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其實在太平公主和聖人去了九成宮觀賞秋色之後, 一直住在驪山下的薛紹，也回了長安城裡的公主府。
母親城陽長公主已經去世, 兩位兄長先後回了薛家, 薛紹則住在了公主府。
城陽長公主生前唯一放心不下的就是薛紹，眾多外甥中，聖人李治最偏愛的也是薛紹, 他住在母親留下的公主府, 很應當。
薛紹回去之後，大多數時候也是閉門不出，在府裡查閱大理寺過去的卷宗, 有時也會與武攸暨李顯等人在府裡煮茶說話。
當李治從九成宮回來，並召他入宮的時候，薛紹心裡便隱隱約約知道所為何事。
母親去世的那一天，笑著跟他說——
“你的親事, 我交給了阿兄。他向來疼你，又看在我的面子上, 會為你說一門好親事的。”
母親知道他的心事，可他喜歡的少女，不是一般人。
他心中即使對她思慕至極，也不能主動求娶。
那個舉世無雙的清豔少女, 總是很有主見，但也任性，總是恣意妄為……聖人舅父從來都拿她沒辦法。
可這世上，又有誰能拿她有辦法呢？
薛紹入宮見李治, 聽李治說要為他說親的時候，呆了呆。
“舅父，紹兒——”
他的語氣有些著急，可話到了嘴邊，面對著天子臉上充滿溫情的笑容時，卻頓在了嘴邊。
李治卻仿若沒察覺他的異常，慈愛說道：“你的母親生前，最放心不下你。那天我與太平出宮去看她，她說此生最遺憾的，是未能看到你娶妻生子。她將你的終身大事託付於我，我定不能辜負城陽所託，要為紹兒覓得一個好伴侶。”
“清河崔氏的小娘子，長相清麗，有賢德，與紹兒是良配。”
薛紹張了張嘴，想說些什麼。
他想說，在他內心的深深深處，藏著一個俏皮又美麗的少女，那是他一直思慕心悅之人，除了她，他誰也不想要。
可他卻不能說。
薛紹怔在原地，半晌不能言語。
李治卻深深地看了他一眼，溫聲說道：“此事不急，你還可以再想想。若是想好了，再來跟舅父說。”
薛紹失魂落魄地走出長生殿，卻在長生殿外看到了李沄。
太平公主穿著一身紫色衣裙，一頭青絲用金環固定著，陽光下，樣式華貴的金環折射出光芒。
薛紹見到少女，自然而然地露出溫柔的微笑，“太平是要來找聖人舅父麼？”
青年穿著一身素服，一身素服穿在他的身上，氣質更顯出塵。
李沄：“不是，我是專門來等紹表兄的。”
薛紹失笑，青年的笑容溫暖而迷人。
李沄望著青年的笑容，嘴角也不由自主地漾著一朵笑花，她柔聲說道：“紹表兄，陪太平走走罷。”
薛紹有些意外地看向李沄。
他自幼便是在宮裡長大的，多的是時間跟李沄相處，可從前的時候，李沄身邊便是跟著永安，便是他和武攸暨在一起。
少女的身影早已刻在他的內心深處，回想起從前，他才發現只屬於他和李沄之間的時間少得可憐。
薛紹微笑著陪李沄走出了長生殿的大門，兩人沿著枝葉掩映的小道走向太液湖。
李沄問薛紹方才在長生殿與父親說了什麼。
“沒說什麼，聖人舅父問了我最近讀什麼書，我若是閒在府裡悶得慌，也可以回大理寺。”
兩人走到太液湖邊。
陽光下，秋風吹過，湖面閃銀光。
湖邊的草地，從前是李沄和幾位兄長時常逗留的地方，如今她與薛紹走到此地，便不由自主地停留。
薛紹望著湖面上悠哉悠哉的飛鴻，沉默了半晌，才輕聲說道：“其實聖人舅父不止與我說了剛才那些事情。”
李沄心頭一跳。
薛紹：“太平，聖人舅父想為我說親。”
”聖人舅父為我相中了清河崔氏的小娘子，他說崔小娘子性情溫柔，才情出眾，又長得十分妍麗，與我是良配……”
薛紹徐聲說著那些話，面上是清淺的笑容，可是那笑容，卻不曾到達眼底。
李沄心裡有些難過。
她知道薛紹並不快樂。
這世上，沒有人能一直快樂。可自從薛瓘去世之後，她已經許久不曾見過薛紹像年少時那樣開懷的笑容了。
薛瓘去世，城陽長公主承受不住駙馬病逝的打擊，心智盡失。薛紹除了在大理寺處理公事之外，大多數時間都在公主府裡陪母親。
從那時候開始，青年即便是笑得再迷人，那笑容似乎都染上了些許愁意。
李沄望著薛紹，忽然問道：“那些誇崔小娘子的話，都是阿耶說的。紹表兄呢？紹表兄心中喜歡嗎？”
薛紹不由得又暗中懊惱，這些話他跟太平說，又有什麼用呢？
薛紹靜靜地與她對視片刻，輕聲說道：“我從未見過那崔小娘子，談不上喜歡。”
李沄抿著紅唇，她笑了笑，轉身望著碧波盪漾的太掖湖。
“紹表兄，還記得那一年的上元節嗎？”
薛紹一怔，隨即點頭，“記得。”
李沄說的，是他們上元節出宮，卻遇上刺客的那個晚上。
“那天晚上，有刺客想要捉我，紹表兄卻不顧一切帶著我離開，我心中十分動容。我從不知道，原來紹表兄是如此勇敢。”
李沄轉頭，看向他的雙眸有著動人的笑意。
“太平記得，那天夜裡，紹表兄想護我周全，讓我先行離開。可我怎麼能扔下你，自己離開呢？”
“我一直，將紹表兄與攸暨表兄視為家人一般。既為家人，即便危難之際，也斷然不會輕言捨棄的。”
薛紹聽著李沄的話，面上是微微的笑容，卻並不言語。
這個如同月光般皎潔的青年，出身貴胄，備受父母寵愛，又甚得聖人青睞，是個順風順水長大的孩子。
若說他有什麼意難平的，或許便是對太平公主的求而不得。
那天夜裡，那個才九歲的小太平站在身受重傷的他身邊，堅持要與他同生死。
太平跟他說：“紹表兄，我不怕他們。”
可轉而，當救兵趕到，他體力不支倒地的時候，原本還十分勇敢的她卻望著他直掉眼淚。
他至今還記得那雙轉著水光的漂亮雙眸。
他從未見過太平哭，可是那天晚上，她哭了，那落下的晶瑩淚珠，像是落在他的心中，從此不能忘懷。
時空轉換，那個淚盈於睫的小公主，搖身一變，便成了眼前這個清豔無雙的少女。
她與他說，既為家人，斷然不會輕言捨棄。
薛紹遊魂似的地離開大明宮，出宮後，他沒回長公主府，卻去了國公府去找武攸暨。
薛紹喃喃地跟武攸暨說：“我本以為太平的駙馬都尉，不是你便是我，卻不曾想到，她心中想要的，既不是你，也不是我。”
武攸暨望著靠坐在窗邊榻上的薛紹，又是同情又是好笑，“我還以為你要將此事憋在心裡一輩子不說呢。”
有些事情，永遠只能意會，不能言傳。
譬如薛紹對太平公主的喜歡。不論是武攸暨還是永安縣主，或是那幾個兄長，都是心中有數的，可誰也不曾說破。
又譬如，一直以來，安排在宮裡陪英王和相王讀書玩耍的兩個小郎君，其實也是皇后殿下與聖人為他們寵愛的小公主，暗中培養的駙馬人選。
滿朝文武，誰都以為太平公主的駙馬都尉不是薛紹，便是武攸暨。眾人都生出了這份錯覺，那麼武攸暨和薛紹呢？
難免也會被這種錯覺帶溝裡去。
薛紹後背靠著冰涼的牆，像是自言自語般說道：“可是攸暨，我心悅她啊。”
武攸暨也不知道該說什麼好了，只好與薛紹一同靠著牆壁，手裡拿著酒盅喝著酒。
薛紹閉上眼睛，跟武攸暨說：“太平一直將你我視為兄長。”
武攸暨笑道：“我知道。”
“我不想當她的兄長。”
“可你能怎麼辦呢？薛紹，太平只想你我一直當她的兄長。”
薛紹一副心事重重的模樣。
武攸暨將酒盅塞到薛紹的手裡，溫聲說道：“薛紹，若是無緣，便該往前看了。”
原本還昏昏沉沉的薛紹聞言，睜開眼睛看向武攸暨。
武攸暨面上帶笑，“還記得那年你在公主府養傷，我帶著太平與永安在幽篁館陪你說話，你與我們說的心願嗎？”
薛紹淡抿薄唇，點頭，“記得。”
——為萬民請命，為聖主開萬世太平。
那是他年少之時，在小夥伴面前許下的心願。
武攸暨手中的酒盅與他的相碰，笑道：“如今該是我們壯志凌雲的時候了。”
薛紹：“……”
三天後，薛紹入宮，跟聖人舅父說，聽聞清河崔氏的小娘子相貌出眾有賢德，紹想求娶。
聖人聞言，大喜，當即為他說親，定下婚期。
這一年的冬天，離開長安巡查軍務的蘇子喬，不小心撞破了常州逆臣的謀反計謀，一番週轉之後，將其兵馬制服，謀反的賊首被押解回長安。
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太平公主是在東宮陪皇太孫玩耍的時候，聽說蘇子喬押解謀反逆臣回長安的事情，心中一跳。
太子殿下看著阿妹的模樣，又笑道：“若是不出意外，三天內，子喬便能抵達長安。”
李沄轉頭，望著窗外。
窗外大雪紛飛，一片雪白中，林中的梅花迎著風雪搖曳。
他離開時楓葉盡紅，歸來時傲梅盛開。
——時間如此短暫，又如此漫長。
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