陶氏面上和藹可親的拉著屠蘇坐下, 又吩咐丫鬟端上茶果點心。關明珠和關明媚坐在陶氏旁邊, 時不時的充滿敵意的瞪她一眼，屠蘇只當看不見，照舊和陶氏談笑風生。陶氏一邊和她說話, 一邊暗自起疑：她早就打聽過了，林氏是個莊戶之女, 大字不識幾個。關厚勤早就離家，這個女兒怎麼竟不麼她這種家庭出來的？她一邊說話一邊不著痕跡的試探屠蘇的深淺。屠蘇也明白對方的盤算, 絞盡腦汁把自己弄得難辯深淺。時而是個天真無邪的小女孩, 時而又像個心機深沉的大人。她暗暗為自己惋惜，她到現在才發現自己有當實力派演員的潛力。
這一場談話簡直比打架還累。正當兩人說得熱鬧時，忽聽得有人報：“老爺醒了！”屠蘇心中盤算著：不知道關厚勤有沒有將自己的事全說給陶氏聽？若是說了, 陶氏對自己的防備肯定會加深。陶氏一聽說關厚勤醒了, 笑著攜著屠蘇進屋。
關厚勤靠著床頭半坐著，眼窩凹陷, 臉色青黃。他瞪著屠蘇, 恨不得將她生吞活剝，但礙著陶氏在場，他也並沒有太大動作。只是不停地咒罵她和林氏。屠蘇一句也不反駁，低眉垂眼，眼中不自覺的流露出一絲畏葸, 身子不時的顫抖幾下，把陶氏的手捏得生疼。陶氏心生一股愜意，嘴裡卻又勸著關厚勤莫要動氣。一邊還安慰屠蘇不要害怕。
關厚勤仍是一副全身無力的綿軟樣子。說話也是說一段停一段。只是吩咐陶氏要孝敬公婆, 另外要抓緊時間把房子蓋好等等一堆家事務，陶氏笑著一一應允。關厚勤本來還想再罵幾句屠蘇，誰知，他說了這一番話，已經體力透支，不由得哈欠連連。屠蘇連忙提出告退。看來，關厚勤並沒有將自己的事告訴陶氏。其實，她這麼想，還是因為沒理解透徹關厚勤這人。本來關厚勤等於是入贅到陶家，面對岳丈一直心存畏懼，對陶氏也絲毫不敢像對林氏那樣隨心所欲。他心底一直有一股揮之不去的自卑和屈辱，如今他又如何把自己女兒算計自己的事情主動說出去？若是陶氏聽了，指不定心裡怎麼嘲笑他無能，連一個十二歲的女孩都算計不過！所以，為了面子，他也會瞞得死死的。
陶氏攜了屠蘇來到外屋，繼續拉家常。陶氏扯了一些旁的，便迅速轉入正題，就見她一臉很關切的問道：“我瞧著你們父女怎麼跟仇人似的？你們雖則幾年未見，但到底是骨肉至親，怎地會變成今日這種景況？”
屠蘇聞聽此話，臉色頓顯灰敗，她低了頭，緩緩說道：“想必你也聽說了，我爹和我娘之間受了那小人的挑撥，有些……誤會。”
“哦？既有誤會那就解決了好了。”
屠蘇欲言又止，又想說，但對陶氏多少又有些防備之心。
陶氏心中瞭然，連忙溫和的解釋道：“我看你是怕我奪你孃親的寵吧。傻孩子，你想岔了。當初就說好的了，你娘只在家鄉，我呢就隨你父親外出行商，我們兩個在兩個地方，互不相干。再者家鄉有你娘替我孝敬公婆，打理家務，免了我和你爹的後顧之憂。我敬你娘還來不及，哪能有爭奪之心？咱們本是一家人，你可別聽了那些無知村婦的傳言，她們一個個都沒安好心。”屠蘇眼中的疑惑仍沒散去。
陶氏又是保證又是剖白的，就差對天發誓了。屠蘇這才流露出信任的神情。
屠蘇假裝沉吟半晌，最後才難以啟齒的說道：“其實這誤會有些讓人難以出口，就是……就是我娘生我時是早產，但村中有那無恥的小人卻造謠說我不是爹的親骨肉……如此以來，爹和娘之間就有了嫌隙。雖則如此，爹為人寬厚，仍沒休了我娘，也沒聽別人的話把我送人。只是有時在外面受了擠兌，回來不免心情有些不好……其實我也不怨我爹，我只恨那些胡亂造謠的人……”屠蘇說得真假難辨，陶氏又唏噓同情的跟著感嘆一番。其實屠蘇以前也疑惑過，既然關厚勤懷疑林氏的清白，為何不在當年便休了她？不過，現在仔細一想也多少明白了。一是他沒有確鑿的證據；二是他當年太窮，娶不了比林氏更好的妻子；至於其他原因她就不得不知了。
說完這些，屠蘇緊握著小拳頭，一臉憤慨的說：“我和哥哥們一定要找出這個造謠的小人，還我娘一個清白！另外，我也想和我爹滴血認親。如果這個能證明我是爹親生的，爹和娘之間的嫌隙便沒有了。我們兄妹四個定會好好孝順爹，我和二哥都會做些小生意，多少能助我爹一臂之力。到時，咱們一大家子就和和美美了。”屠蘇越說越高興，眼中僅存的那一絲憂鬱也漸漸消散了。
陶氏一聽到這些，頓時心中發涼。之前，她一直覺得林氏只是鄉下婦人。屠蘇四兄妹也是從小在鄉下長大，再加上自小缺吃少穿，肯定會眼皮淺，沒幾個見識。到時，還不是任她拿捏！
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現在她讓人一打聽，卻知道，關家的二兒子不但在讀書還會做生意。性子醇厚機敏，親戚鄰居無人不讚。兩個女兒也是聰明伶俐。關厚勤和林氏之間的嫌隙若消除了，滴血認親再真的證明了屠蘇是關厚勤的親生女兒，他們一家子肯定不會像現在這樣。
林氏有兩兒兩女傍身，還是原配。自己呢，只有一對雙生女兒。就算有孃家可依靠，可是父親年事已高，她又沒有兄弟扶持……
不行，絕不能讓林氏留下來！陶氏心潮起伏不定。這一瞬間她就將原先的計劃全部推倒。屠蘇在一旁察言觀色。將陶氏細微的表情變化悉收眼底，卻只當沒看見，又興致勃勃的繼續說道：“我娘說，準備入冬就讓我哥進王秀才開的學堂。王秀才還說我哥是個讀書苗子要大力培養，我大哥喜歡武藝，我爹說幫他找個武師，我爹還說，以後不讓我娘再拋頭露面了，讓她也學二孃一樣，好好的拾掇拾掇自己……”屠蘇的話像小錘似的，一下一下的敲在陶氏的心上。陶氏越聽心越冷，臉上的笑容也越發僵硬。
陶氏勉強支應了屠蘇一會兒，又推說自己有事，屠蘇忙知趣的告退。
陶氏自去和心腹之人商量計策不提。屠蘇出了陶氏所在的房間便拐進了何氏的屋子。此時何氏正歪坐著嗑瓜子，一見屠蘇進來連忙臉上堆笑的拉她坐下，又是倒茶又是抓糖果的。屠蘇見了何氏也懶得偽裝，她一邊嗑著瓜子，一邊從袖子排出一錠銀子，這銀子比上次的塊頭還大上許多。何氏一見了銀子，頓時兩眼放光，臉上的笑容堆得更多了。
不待屠蘇發問，她就趕緊自覺報告：“大侄女儘管放心，你奶奶我照顧著好著呢。如今，她也不知怎地，說話越發不利落，跟啞了差不多。吃喝拉撒都在床上，都是我和那西屋的輪流伺候，那西屋的真是個沒良心的，嫌她總便溺在床上太髒，便偷偷減少了她的吃喝……更不知是誰，竟往床上撒滿了磚片石子，婆婆的背上硬被咯出幾個窟窿來，瞧著怪嚇人的……”屠蘇聽著，也覺著這高氏這次絕對是斷翻不起大浪來了。她一個婦人，行動不便，嘴裡說不出話來，又不識字，還有什麼可翻騰的？算了，自己對她的“關照”也該結束了。再者，以何氏和吳氏的性情，不用她關照，高氏也好不到哪兒去？讓她自己細細去品嚐她的“美好晚年”吧。再說有兩個老人牽扯著何氏和吳氏的大量精力，也省著她們閒著無事去算計自家。 這樣也是一舉兩得。
屠蘇想到這兒，便說道：“這些日子辛苦二嬸了。奶奶那事就此罷了，我今後還有別的事需要二嬸幫忙。”
何氏眼珠轉了幾轉，用手指指陶氏所在的南屋，又將椅子往前拉了拉，壓低聲音說道：“侄女說的可是南屋的那位？”屠蘇點頭。
何氏思索片刻有些為難的說道：“可是，她的丫頭僕人一大堆，二嬸什麼也插不了手啊。”
屠蘇笑笑，拍拍她的手，說道：“二嬸多想了，我斷不會讓你做不能做到的事，你只需注意下她的形跡，幫我打聽些訊息就行，如果有什麼緊急事情你就派個人去鎮上告知我。我實在是怕她算計我娘。”
“我曉得曉得。你儘管放心。”何氏忙不迭的答道。
“還有一件事。我爹那裡……”何氏立即知機的答應。
兩人商量完正事，何氏又和屠蘇拉起了別的家常。現在的何氏，早已不再把她當作小女孩看待。
“唉，你聽說胡家莊那位的事情了嗎？”何氏兩眼亮晶晶的，閃爍著愜意的光芒問道。
屠蘇想起好久不曾關注的楊氏。何氏跟她有關聯，自然多多關注她。
“怎麼樣？恐怕在享福吧。畢竟胡員外家財不少。”
何氏撇撇嘴，冷笑連連：“享福？做她的春秋大夢！她也不想想，那胡員外的前頭幾位妻子是怎麼沒了的。那幾位，論相貌論才學和性情，哪一個都比她強上百位。結果呢……她倒好，眼皮忒淺的下賤貨，發生了這事不但不羞愧得上吊自盡，反而安心地做起了員外夫人，還把自個的女兒給貼進去……”
“你猜她現在怎麼著？”何氏嘲諷了楊氏一通，又急於想讓人知道她的悽慘下場，所以不等屠蘇詢問，就迫不及待的自己倒了出來。
“她怎樣了？”屠蘇很配合的趕緊問了一句。
“她呀，整日沒臉出門像那陰溝裡的老鼠似的，見不了光。她能出來嗎？這十里八村的誰不知道這檔子破事，我估摸著鄰縣的都知道了。她一出去，外人的唾沫星子還不淹死她！那胡員外又嫌她好吃懶做，又嫌她太胖，便放出話來，讓她減減身量，每天只給些稀粥剩飯。胡員外的傻兒子整天追著大妞喊媳婦。連帶的兩個女兒也不也出門，一出去就被人笑話。”
屠蘇聽了雖沒有何氏那麼心生愜意，但也嘆道真是惡人有惡報。
不過，她又覺得，那胡員外和胡掌櫃的事情還沒完呢。憑什麼，他們差點害的她娘清白不保，他們一家差一點陷入虎狼之地，就這麼輕輕懲罰一下就夠了嗎？絕對不夠。不過，眼下，她先得讓林氏和關厚勤合離了才有功夫想別的。