眾人將此情景看在眼裡, 再看向兩人時, 目光中都不約而同的帶了點意味深長的含義，連林氏也開始警覺起來，最後忍不住開始旁敲側擊的問她是不是對蘇中晨有別樣心思。屠蘇被弄得哭笑不得, 只得私下裡警告蘇中晨：“蘇呆子，你下回別那樣了？”
蘇中晨一臉呆樣, 迷茫不解的反問道：“別哪樣了？”
屠蘇低吼：“我看你時，不準臉紅羞臊。”
蘇中晨仍是發呆, 撓撓頭喃喃說道：“這個……會控制不住。”
屠蘇氣得直翻白眼：“你別用書擋著臉, 這總能控制住吧？”
蘇中晨認真想了一下，正色道：“我看東家還是控制住別看小生罷。小生臉皮薄，經不住。”屠蘇狠瞪了他一眼, 冷冷的說道：“我看你不是皮薄, 而是有兩層皮。你就裝吧，裝吧。終有一天, 我會將你扒得精光。”蘇中晨被她吼得戰戰兢兢, 屠蘇懶得理他，吼完，洋洋得意的離開了。
不過，屠蘇自此又恢復到原來的樣子，對他照舊頤指氣使, 呼來喝去。這樣大家才覺得自然起來，林氏也出了一口氣。習慣的力量如此強大，由此可見一斑。
屠蘇此後只是暗自留心蒐集關於這個蘇掌珠和程勝宏的訊息, 並加以整理歸類。只是這些訊息多是從別人口中得知，真假難辨。她又沒有別的消息來源，也只得如此。對於她的做法，蘇中晨和關忠都略有察覺。關忠苦著臉私下嘆道：“完了，少爺，她現在閒來無事來對付你了。”蘇中晨笑而不語。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
時光飛馳。離年關越來越近。
林氏的身子也越來越沉，眼看就快到了生產的時節。關厚齊和屠蘇幾個人都有些緊張，倒是林氏卻坦然得很，還反過來安慰他們。又笑說：“都緊張什麼，我又不是每次生。”
關厚齊也笑道：“我可是第一次當爹。”眾人聽罷也跟著笑，同時又有些心酸。
林氏臉上帶著幸福的笑容撫著肚子感慨道：“這個小家夥是最享福的。哪像你們幾個一個個苦哈哈的，沒人疼沒人愛的。”說著眼圈不由得有些發紅。屠蘇一邊感慨著孕婦的心思就是多變，一邊笑著安慰道：“娘，小時享福不是福，後來的才是福。”
林氏擦擦眼，轉悲為笑道：“就你會安慰人。”
桑落也在一旁插科打諢：“你們聽娘越來越偏心了，難道我們就不會安慰人嗎？”林氏只得挨個將他們誇了一遍。眾人嘻嘻哼哼笑個不住。
關文仍舊一邊幫著照看家中生意一邊用功讀書，準備三年後參加鄉試。一到冬月，大多數人都有閒暇，街坊鄰居的走動也多了起來。關家也是人流不斷。那些三姑六婆們說得最多便是兒女的親事。林氏被人一提醒也驚覺孩子已經到了說親的年紀了。她私下裡跟關厚齊商量，關厚齊也不好做主，只說讓她問問孩子的意見。
林氏倒不像別的父母那樣只管自己喜好不顧兒女之意，，因為她自己吃過這方面的苦，心中自然樂意讓孩子重蹈覆轍。當晚，她便趁著吃飯時，提了這事。
四個孩子中關毛年紀最大，理所當然的先輪到他。誰知關毛每日只知道打鐵吃肉喝酒，一有閒暇不是舞刀弄槍便是鑽進林子打獵，對於兒女情長，根本不放在心上。現在一聽孃親說要給他說親，不由得窘得手足無措起來，連連搖手道：“娘，您別緊著我吧，先讓他們三個來吧。”
林氏嗔怪道：“說親當然要從大的開始，哪有讓小的先來的？”
關毛嘿嘿傻笑著，這才想起，說親不是吃好吃的，得讓小的先挑，他只是摸著脖子不再說話。
林氏說道：“你一個男孩家怎麼比你妹妹還忸怩？這兒沒有外人，你先說你到底喜歡啥樣的，娘好你相看人家。”
關文不厚道的笑著催促：“大哥，想不到你竟然會害羞。”
關毛梗著脖子反駁：“誰害羞？你才害羞。”
桑落也跟著起鬨：“大哥你到是說呀，想要個啥樣兒的？”
屠蘇更直接，笑問道：“大哥，你看我這樣的行不行？”關毛看了看屠蘇，嘴咧得跟瓢似的，支吾半天沒說出話來，他既不想違心說行，又怕說真話得罪了屠蘇，弄得是左右為難。
桑落咯咯笑個不停，也學著屠蘇問：“大哥，那我這樣的呢？”關毛這次倒乾脆多了，斷然搖頭道：“不行不行，嘴太厲害，吵架吵不過。”桑落的臉登時黑了，眾人也跟著笑起來了。
屠蘇接道：“桑落那樣的不行，那就是我這樣的了，娘，你就按我的樣子找吧。”
關毛吭哧了半天，終於說了幾句實話：“娘，您就找一個會像大妹那樣會做菜的會釀酒的，但、但，性子要軟一些，不能讓她制了我，俗話說一山不能容二虎……”關毛的話沒說完，屠蘇的臉也黑了，她冷聲說道：“大哥你的酒從今兒斷了。”關毛一聽傻了眼，連忙道歉不迭。話雖如此，屠蘇私下裡還是找了林氏說了齊嬸子家的事情。
林氏一拍大腿道：“她家有兩個女孩兒，我怎麼竟忘了。”林氏順著話頭想了一下，春紅這人她自是知道的，為人和他爹孃一樣，厚道淳樸，跟關毛年齡相當，又彼此熟識。而且聽女兒的意思，那齊嬸子說不定也有此意，只是人家不好開口。
林氏又抽空問了關毛，關毛自然知道春紅，兩人小時候還常一塊兒玩過呢。他倒覺得無可無不可。反正早晚都得娶親，娶一個認識的總比不認識的好吧。還有女方不能刻薄不孝，不能跟他兩個妹子合不來。這麼想著，春紅倒也合適。林氏見他不反對，便做了決定準備找個靠譜的媒婆前去說合。
關毛這事還沒訂下，那些三姑六婆仍上門不停，多是衝著關文和桑落而來。當然也有跟屠蘇說媒的，但那些人不是不事生產的二流子就是家道敗落又自以為是的窮酸讀書人，前者是不好找，後者是看中了屠蘇的經營有道，想娶回娶做錢串子，以便好讓兒子專心讀書。這倒把林氏氣得不行，俗話說，刺蝟覺得自己兒光，黃鼠狼覺得自己兒香。在林氏眼裡，自家女兒樣樣都好，豈容他們這樣慢待。心裡一惱，最後索性藉口自己身勞體倦暫時閉門謝客。
這麼一折騰，林氏倒是想起一個人選來。受春紅的影響，她的目光開始放向了身邊的人。這兩個人一個便是蘇中晨另一個便是孫平安。林氏瞧著這蘇中晨無父無母，屠蘇到時不用侍奉公婆，到時說不定還能真在家裡。他性子雖然木訥，但沒有不良愛好。就是不會經營，若真跟了他，女兒肯定會辛苦。一時她也拿不定主意。再看那孫平安倒覺得各方面都不錯，只是不知人家會怎麼想。
林氏心裡打定了主意，便時不時的試探蘇中晨一番。別看蘇中晨看著木訥，遇到這類事，心裡卻靈光得很，一點就透。他一聽林氏有意招他為東床，便很詳細的將自家的底細透個乾淨，接著又很委婉的將自己的優點誇了一通，比如說自己性格溫和大度，潔身自好等等。最後又說自己需要回老家一趟，探探情況，回來再說。林氏想著反正也不急，以後慢慢相看再做決定。當下她也沒跟屠蘇多提。
進入冬月後，天氣越來越冷，時不時的大雪封門。屠蘇找人過來給幾間屋子裡都盤了坑。食肆裡也燒了碳盆。家裡暖暖和和的，誰沒事也懶得出去，食肆的生意也開始清淡起來，但酒卻賣得極好。不但在鎮上賣，還有那各村的雜貨鋪子也過來從她家進貨。
屠蘇乾脆將鄰家的鋪子也一起賃過來，當街開了個門面轉賣酒和各色下酒之物，生意倒也極好。這酒肆她便交給了來興和來旺兩個夥計負責。每月除了固定的工錢外每甕酒按照價格不同還有提成，或是一文或是幾文不等。這兩人都能說會道，將酒肆打理得妥妥當當。這日，屠蘇像往常一樣正在清點數目，就見來興一臉急切的樣子，似是有話要對她說，屠蘇連忙打發了來旺去搬酒，屋裡只剩他們兩人時，她趕緊詢問：“你有事要和我說？”
來興低聲道：“是有事要與東家說，只是又不清楚準不準，所以有些遲疑。”
屠蘇笑道：“沒事，準不準你先說了看。”
來興又往前湊了湊，悄聲說道：“昨日晚間，胡掌櫃家的一個夥計喝得醉醺醺的來這兒打酒，我聽他說什麼，‘你們家可得小心了，說不得要倒黴什麼的’。我覺得蹊蹺，便拉著他問個明白，他偏又不肯說清楚。最後我做主給了他一碗酒，他喝了才透漏一點子，說他們家掌櫃的心中很不得意，正準備扳回一局呢，要咱們都小心些……”屠蘇聽了點頭，先將來興誇了一頓，又說道：“你這麼做就對了，咱們家生意雖不大，可在鎮上也有些招風，總有那些害紅眼病的、見不得別人好的人，我們一時聽不到，你們消息靈通，凡聽到了風吹草動，不管確不確信儘管來告訴我。我自有思量，對了咱們有賞，錯了也無干。”來興忙笑嘻嘻的應了。
屠蘇臨走時又說道：“你這幾日多跟他家夥計套近些，我回去再查訪查訪。”
當夜晚間，屠蘇躺在床上將睡未睡時，忽聽得有人驚呼：“有賊！抓賊！”然後又聽得大黑汪汪狂叫。屠蘇一個激靈爬起來，等她穿好衣服舉燈出去，院內關厚齊和關毛關忠等人也都起來了。
眾人到打了火把到東院一看，人早沒影了。大夥正驚魂未定。那大黑卻低頭嗅個不停，然後在院子的柴跺裡扒拉了一會兒，最後叼出個東西出來。
關毛忙打火把上前看看，他一看不當緊，當即大叫了一聲。屠蘇心中奇怪也跟著上前去看，原來大黑叼的東西不是別的，正是一截手臂！眾人越發驚駭，林氏也嚇得面無人色。
關毛膽戰心驚的問道：“這會不會是賊落下的？”
屠蘇道：“不像，大夥都去睡覺罷。明天將這東西送往縣衙。”大夥一聽也只得如此。林氏白著臉又囑咐了兩個女兒一番便扶著關厚齊回屋去了。屠蘇囑咐關忠藏好東西，明天一早就送到縣衙說明情況。
然而，還沒等到他們一家去縣衙，衙門裡的捕頭卻上門來了。這些人一進門便嚷嚷著要捉拿兇犯，當下不由分說的便要給屠蘇和關毛關文三人帶上枷鎖帶走。