進入臘月之後, 年味便越來越重了。林氏帶著春紅和採萍整天忙碌個不停, 屠蘇也跟著幫忙。這日屠蘇正在後院酒坊裡忙碌，就見肉包磕磕絆絆的跑過來：“姐姐，娘叫叫。”屠蘇彎下身笑著捏了一把他的肉肉臉, 拉著他一起朝林氏的院子走去。
林氏一見了屠蘇忙笑著遞過來一封信：“你小姨來信了，你快給娘念念。”屠蘇心裡也挺高興, 忙接過來，匆匆瀏覽一遍又仔細複述給林氏聽, 原來她小姨林玉珠透過秋碧得知了林氏的訊息, 又用林氏和秋碧給的銀兩贖回了二女兒秀彩。她後來所嫁的那個男人雖然是個瘸子，但為人也算老實本份，對她和孩子都很好。林氏聽到妹妹過得不錯, 也放下了心, 又唸叨兩人相距太遠，再加上都有家累, 相見太難。屠蘇忙安慰道：“娘且放心好了, 兩座山不能碰頭，兩個大活人還愁見面嗎？以後日子過好了，說去哪兒還不是一句話的事。”林氏轉悲為喜道：“你說得也對，如今你秀彩妹妹也贖回去了，秀寶也有了好歸宿, 說不定哪天你姨媽就過來看咱們了。”屠蘇聽她提到秀寶，心中不禁有些感慨。
卻說自從三年前，秋碧跟陸雲巖回去後, 除了時不時的捎來幾封信和一些東西外，他們再沒見過。當年的六月，新皇便下令放出未得太上皇寵幸和寵幸過卻沒生育的宮女共七八千人，令其回去與家人團聚，自行擇配嫁人。這道聖旨一下，朝野上下皆稱頌今上聖明仁義，又有一班朝臣上趁機上奏摺稱，新皇登基，後宮空虛，懇請皇上再妙選秀女，以充掖庭。誰知新皇聽人稱頌上了癮，立誓要叫個明君仁君，便御筆一揮再度下旨，他不忍因自己一已之欲而致眾多妙齡女子困於深宮，更不忍百姓骨肉分離。所以今後不再廣選秀女。這道聖旨一下，舉國震動。那些先前匆忙婚嫁的愚民們一個個頓足捶胸後悔不迭。
當日蘇中晨被屠蘇和關毛多灌了幾兩酒，忍不住露出了馬腳，得意洋洋的炫耀道：“哼哼，這些人非得等聖旨下了才知道。想當初我早就看出點苗頭。”
屠蘇聽他話裡有文章，便拿話誘哄他道：“人都叨聖意難測，聖旨不下，任誰再聰明也猜不出來吧？”
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蘇中晨一聽，當下詭異的一笑道：“我能猜出來，因為當今的皇后娘娘是個醋罈子，皇上就算想納寵，他敢嗎？哼哼，誰說只有我蘇中晨懼內，皇上的權力大不大，不照樣懼內嗎？嘻嘻，天下之大豈獨我一個……”
屠蘇聽得直皺眉頭，便繼續哄他：“那你既然早就知道，為什麼當時不說呢？”蘇中晨直楞楞的看著屠蘇，粲然一笑，用手指壓住，低聲音道：“噓，我告訴你，你可別告訴別人。”
“嗯嗯，我誰也不告訴。”
蘇中晨看著屠蘇，撲稜了幾下腦袋，突然拍著屠蘇的肩膀哈哈大笑道：“哈哈，你個笨蛋，你怎麼跟我大舅哥一樣笨哪，我要是說了，我家娘子會那麼快嫁我嗎？我才不說哩，嘿嘿。”屠蘇恨得直咬牙。這個傢伙竟然擺了她一道，，看她怎麼收拾他。屠蘇一怒之下，便將他拖回屋裡，三下五除二像剝苞谷似的將蘇中晨剝個精光，又是捆又是揍的，最後順便那啥了他。蘇中晨喝得爛醉，待兩人入港時才有些知覺。雖然滿臉的驚詫，但卻積極配合之，樂陶陶的享受之。
次日醒來時，蘇中晨看自己□□，身上掐痕累累。細細回想之後，不禁意猶未盡的咂嘴回味。再看自家娘子，仍是一臉不悅。
蘇中晨忙胡亂穿好衣服，迅速滾下床來上前笑嘻嘻的給屠蘇梳頭，一邊梳還一邊打探訊息：“娘子，昨晚為夫又被大舅哥灌醉了，娘子可別介意，為夫保證下次不喝那麼多了。”
屠蘇輕哼一聲道：“你若是不想醉，他能灌得動嗎？”蘇中晨被人揭穿，只好乾笑不語。
屠蘇昨晚雖然出了一口惡氣，但仍覺不爽快，便出言譏諷道：“我發現和你夫妻三年仍是沒將你看透徹。”
蘇中晨聽她話裡有話，心裡翻了個，細想了想，自己確實沒有瞞下她任何事，便一臉坦然的說道：“娘子別是又誤會了為夫吧。為夫的裡裡外外，娘子早就看了夠了，怎還說不透徹？”
屠蘇捏著鼻子學著他昨晚的口吻說道：“哼哼，你們這些人都是愚民，我可是早就看出點苗頭了……那皇上的權力大不大？不照樣懼內嗎？我若是說了，我家娘子會嫁給我嗎？噓，我告訴你你可別告訴別人哦……”蘇中晨一聽這些話，不由得暗自驚訝和懊悔，好吧，他承認這確實像他說的。唉，他怎麼那麼笨呢。此時他也抵賴不掉，只好繼續哼哼哈哈的傻笑著應付。好在屠蘇只是想刺他一刺，也沒真想和他較真。
蘇中晨有心賣力表現，一邊動作輕柔的給她梳頭，一邊沒話找話說：“娘子，為夫今日給你梳個好看的髻吧。你好好看看，為夫的手藝如何？”
屠蘇大致掃了一眼：“還湊合。”
蘇中晨得寸進尺，啪唧親了她一下，得意的笑道：“承蒙娘子誇獎，為夫就不客氣了，自己獎賞自個一個。”屠蘇抿嘴一笑，沒搭理他。不料蘇中晨得隴望蜀，又啪唧在另一側臉上親了一下，自言自語道：“同樣是臉，不能厚此薄彼，一邊一個。”
梳完頭髮後，蘇中晨滿意的看著鏡中的妻子，真是鬢雲高挽，碧釵橫插，眉不描而翠，唇不畫而紅潤。雖無十分姿色，可他是越看滿意。蘇中晨又開始向她大灌甜言蜜語道：“娘子，為夫怎麼覺得你越來越有風韻了呢？”
屠蘇微微昂起頭，一語雙關的說道：“天天操練，能沒風韻嗎？”
蘇中晨饒是已經習慣她經常語出驚人，此時仍不免愣怔了一會兒，沉吟片刻，方才悟出屠蘇話中的深意。
他厚著臉皮笑嘻嘻的接道：“那是那是，不過，還是得看誰在操練！娘子說是不是？”兩人正在耳鬢廝磨的調情罵俏，門又被個不合時宜的人敲響。
蘇中晨心裡哀嚎一聲，只得揚聲問道：“誰，何事？”
“小姐，姑爺，表小姐和表姑爺，啊不，和陸公子到了，夫人讓兩位下去待客。”春紅自從三年前那次事件後，吸取了深刻的教訓，再也不肯主動來敲屠蘇的房門，遇到什麼事不是使喚肉包就是讓採萍和關忠來喊。
屠蘇一臉疑惑的問蘇中晨：“表小姐和陸公子？這是哪一出？”她清楚記得這裡的人並不承認妾室的孃家親戚，像陸雲巖只有他正妻的孃家人才有資格稱為姑爺，而他們家只能稱公子或少爺之類的。
蘇中晨目光閃了閃，心裡已經明白是誰來了。陸雲巖帶著秋碧來看姨母，不知是真寵得秋碧還是別有他圖。心裡雖這麼想，他臉上卻沒流露出任何不悅的神色。只拉著屠蘇趕緊換待客的衣裳。他先給自己挑了一身屠蘇平常最喜歡他穿的玄色棉袍繫上同色腰帶，再換上新鞋新帽，迅速拾掇好自己，他又忙著幫屠蘇挑選衣服。
“娘子，你穿這件。”
“嗯。”屠蘇向來對衣服不太挑剔，後來乾脆全權交給蘇中晨，任由他做主打扮自己。蘇中晨眉開眼笑的挑好衣裳，熟練的幫她穿好，才殷勤的拉著她下樓。
屠蘇一出了月亮門，便不由自主的想甩開他的手，誰知她上一刻剛甩開，下一刻蘇中晨又飛快的捉住。屠蘇無奈的說道：“你不是不好意思在外面拉拉扯扯嗎？”屠蘇較之幾年前，行為愈發收斂，無他，入鄉隨俗，懶得引人注目而已。
蘇中晨今日卻一反常態的答道：“為夫如今想通了，我拉自己的娘子有什麼不好意思的。那些笑話咱們的人純粹是吃飽撐的。”
屠蘇心中瞭然，他其實是在向某人示威吧，但卻沒有揭穿他，只是笑而不語。蘇中晨似乎有些不滿意她這種姿態，一路上不停的引她說話。屠蘇實在看不下去他那副煞費苦心的樣子，只好跟他瞎扯一氣。
待兩人到達大廳時，其他人早已聞訊趕到。關文和關毛正陪著陸雲巖說話，林氏和秋碧陪坐在一旁。一見到屠蘇進來，陸雲巖兩道水澄澄的目光立即向她射過來。屠蘇也迅速打量了他一眼，陸雲巖倒是比三年前成熟了許多，氣質越發穩健。只是那道目光，再也不復當年的清澈單純，多了一些稍經世事的複雜和疲沓。屠蘇只是略掃一眼，便挪開了目光，上前熱情招呼兩人。秋碧也忙站起來還禮。陸雲巖不敢長久的注視屠蘇，只好將目光轉到了蘇中晨身上。
這一看之下，他不由得大吃一驚。雖然，他以前就偶爾聽秋碧說過，這個名義上的表妹夫有了大變樣，但沒想到卻和以前相差那麼大。兩者簡直是螢火和皓月的差距，不由得讓人有一絲自慚形穢的感覺。蘇中晨對他剛才的行為很不滿，兩人此時是不動聲色的互相打量著，雖然嘴裡都說著一些客套話，卻明顯的是話不投機言不由衷。連一向粗心的關毛也感覺了氣氛不對勁。他也沒什麼好的解決之道，連忙大聲說道：“來來，今日大夥難得聚在一起，喝酒喝酒。”
陸雲巖強行壓下心中自己那股酸澀異樣的感覺，臉上帶笑道：“蘇公子，你如今可真是大變樣，若非你和屠蘇同時出現，我可不敢認得。”
蘇中晨抱拳一笑道：“慚愧，當年微染小恙，幸而得愈。不知陸兄身體一向可好？”
陸雲巖皮笑肉不笑的應付道：“還好還好。”
蘇中晨臉上露出人畜無害的笑意道：“我觀陸兄的身體比以前康健了許多，想必陸少夫人沒少盡心吧。說起來，陸少夫人未嫁之前和拙荊還算是閨中蜜友，前幾日拙荊還唸叨她呢。”陸雲巖聽蘇中晨一口一個拙荊，不覺有些刺耳，再聽他故意提起自己的妻子富丹寧，心中越發有些不悅。臉上的笑意也越來越敷衍。
秋碧一邊跟屠蘇和林氏說話，一邊支耳傾聽這邊的動靜。眼看他們兩人這樣，心中不禁有些起急。
關文見此情形，連忙拿話支開。關毛也拉著蘇中晨東拉西扯，這才勉強將兩人的注意力引開。屠蘇看蘇中晨那副樣子，不由得有些好笑，不過面上仍裝作一無所知的樣子。林氏也早看出氣氛不對付，便笑著說道：“秋碧，讓你妹子領你去園子裡逛逛吧。”
屠蘇應聲起身帶著秋碧在前頭，陸雲巖也順勢說道：“走吧，文賢弟，我們也去逛逛。”一行人呼呼啦啦全部起身到園中，屠蘇和秋碧在前，關文和陸雲巖在中，關毛拉著蘇中晨在後頭走著。關毛看前面的人離得遠了，才拉拉蘇中晨的衣袖道：“哎，我說妹夫，你們倆可別打起來了。”蘇中晨聞言忍俊不禁，只笑不語。
關毛仍盡職盡責的勸道：“真的不能打。那姓陸的身體弱，當年我就隨便揮了一下拳頭他就能暈倒，你動手不妥。再者，你這樣做肯定會折了我大妹的面子，晚上你回去後，免不了又要跪搓板，我到時可幫不了你。”
蘇中晨假裝思索片刻，很受教的點頭說道：“本來我是存了一肚子的氣，真想揍他。聽大舅哥這麼一勸，當真是醍醐灌頂茅塞頓開，我還是歇了這份心思吧。”關毛一聽自己的勸告起了作用，不由得樂開了懷，心中暗忖，娘子老說我這人心腸直，不如二弟能說會道，待我回去炫耀一番定讓她刮目相看。蘇中晨將的表情變化盡收眼底，又隨口說道：“大哥，我已想通，你也不用跟著了，今日貴客來家，你趕緊去讓嫂子殺雞割肉，再去搬兩壇好酒來。別讓人說咱家招待不周。”這話正中關毛下懷，他忙笑呵呵的道：“妹夫說的是，我這就去。”剛走兩步又折了回來，悄聲說道：“唉，好妹夫，既是貴客來，就不能搬一般的酒是不是？”蘇中晨大方的將腰中的鑰匙遞給他：“這是後院庫房的鑰匙，快去吧，可別讓我娘子發現了。”關毛咧嘴一笑，攥著鑰匙一溜煙的跑了。
蘇中晨打發掉關毛後，一雙眼睛緊緊地盯著陸雲巖。陸雲巖雖然一直和關文說話，但目光卻一直都在向四處張望，明著是看園子，實則是在看人。秋碧這幾年一直貼身伺候陸雲巖，早練就了一雙慣會察言觀色的眼睛。她看陸雲巖如此作派，自然明了他的目的。心裡雖有些不是滋味，但仍打算盡心為他製造機會。也許他死了心就好了。眼看兩人越來越近，秋碧便趁機說道：“妹子，我一時有些口渴，先進屋潤潤口再來。”屠蘇笑著點頭讓她隨意。
關文此時是進退兩難，他不由得回頭看看蘇中晨，見他一會兒看天一會兒看地，似乎也不太介意，他想著，當初事情斷得不徹底，陸雲巖難免心中有些念想。乾脆讓他們再單獨說幾句，以兩人的性子決不會做出什麼不妥的事情。想到這裡，他也找了個藉口遁了。
陸雲巖又心虛的看了看身後，蘇中晨不知什麼時候也突然消失了。他在詫異的同時又有些釋然。然後他一步步向屠蘇所在的水榭走去。他心中既期待又惘然，既想快些走過去，又不敢走太快。整個心思糾結成一團亂麻。
明明很短的路他卻覺得走了很久很久。到達亭子後，他停下腳步，深深吸了一口氣，才他低低的喚道：“屠蘇――”
屠蘇聞言轉過臉，平靜淡然的朝他笑笑：“陸公子，一向可好？”陸雲巖聽到這個生分的稱呼，心中有些泛酸。動了動唇，一時想不起該說什麼。
屠蘇開口問道：“丹寧姐姐還好吧？起初還來信的，想必是成親後太忙，我們已有二年沒通音信了。”陸雲巖聽她問起富丹寧，臉上立即像刷了一層漿似的，繃得緊緊的，笑得極不自然，忍不住出口解釋道：“真是造化弄人，我萬沒想到最後娶的會是她。”屠蘇心說，我也沒想到。 不過嘴裡說出的話卻是：“你其實該慶幸幸虧娶的是富丹寧，丹寧姐姐跟你從小便認識，為人又好，你們兩家家世相當，家中長輩也喜歡她，她在陸家肯定是如魚得水，這樣也能解決你的後顧之憂。”
陸雲巖聽到這她這番入情入理的分析，心中越發不是滋味。
屠蘇又接著說道：“丹寧姐姐為人隨和大度，表姐又是肯守本分的，想必兩人定能和睦相處。”
陸雲巖微微低了頭說道：“秋碧是母親所賜，實在推辭不掉。再加上她本人又盡心盡力服侍我……” 屠蘇輕笑一聲道：“這倒也是，俗話說，長者賜不能賜。不過，秋碧小時候吃過不少苦，所以還請陸公子……”陸雲巖微微一怔，沒想到她會說出這些話，轉念一想，又釋然了。秋碧是她的表姐，她這麼關心她本屬正常。他以為她接下來肯定會要求自己好好待秋碧。不料屠蘇卻話鋒一轉道：“秋碧表姐吃過不少苦，她要求不多，極易滿足，所以陸公子平常待之就好。”陸雲巖一臉驚詫，他萬沒想到對方會說出這種話來。一時間，心緒無比複雜起來。
屠蘇沒在意他那變幻不定的神情，自顧自的說道：“富丹寧雖然隨和大度，但身為女人是不可能沒有嫉妒心的。陸大夫人之所以把秋碧給你，也是因為她夠本分聽話。如果你寵她過度，富丹寧遲早會容不下她，到時後院難免失和，一旦失和，令堂自然不會拿正經的兒媳怎樣，但秋碧表姐身為奴婢後果便難料了。請問到時公子是護還是不護？若護則矛盾加劇不好收場，若不護又當置表姐於何地？與其將來矛盾彷徨，不若一開頭就便平常待之。你也別誤會，我無心插手你後院之事，只是事關親戚，只好拿些粗言糙話來勸你。”陸雲巖聞言，長長的出了一口氣，躊躇半晌，最後鼓起勇氣說道：“其實當初，我納秋碧還有一個原因，是因為她和你……”
屠蘇一揚手驟然打斷他：“算了，陸公子，我不想聽你的陰私。我今日來和你說這番話，一是問候一下丹寧姐姐，二是說說我表姐的事。”
陸雲巖一臉失落的問道：“只有這些嗎？”屠蘇慢慢抬起頭來，目光坦然明亮的看著他，笑道：“否則你以為呢？”陸雲巖默然不語。
屠蘇抬步向亭外走去，邊走邊說道：“你慢慢逛吧，我該回去了。”
陸雲巖佇立在原地，像是鬼使神差一般突然脫口問道：“屠蘇，你說如果沒有當年那件事，我們會不會在一起？”
屠蘇頓住腳步頭也沒回，清聲笑答：“事情已經發生，再說如果有何意義呢？”
陸雲巖固執的說道：“不，我就是想知道。”
屠蘇沉吟片刻，斷然答道：“不，不會的。”
陸雲巖大踏步追上前來，橫在屠蘇面前，看著她的眼睛，一字一句堅定的說道：“屠蘇，我明白這樣問很冒昧，但我就是想弄清楚。這幾年來我時不時會想，如果當初我不執意追查和詢問，一切都平平揭過，我們會怎樣？”
不等屠蘇回答，他又接著說道：“這幾年，我也經歷了很多事，官場上的，家中的，我也反思了許多，我當年的性子太……唉，一時不知該怎麼說。總之，後來我慢慢地明白，世上的事情並不是像我想得那麼簡單，世事絕不是非白即黑，人絕不是非善即惡。很多看似美好的表相，背後的真相卻是那麼令人絕望……”陸雲巖說到這些時，臉上不由得現出一絲自嘲的苦笑。
屠蘇籲了一口氣，目光閃了閃說道：“這些事看多了也就淡然了。人這一輩子就是這樣。過去的再多想也無益，還是往前看吧。”
陸雲巖目光空茫，幽幽嘆道：“也許吧。”剛說完前句，他似乎怕屠蘇走開，遂再開口詢問：“他，對你怎樣？”
屠蘇自然知道他指的是蘇中晨，眼中不自覺的流露出一絲笑意道：“很好，我讓他打狗不攆雞，叫他朝南不往北。”陸雲巖本來滿腹的悵然一聽這不倫不類的話，不覺有些啼笑皆非的感覺。他忍不住問道：“你心目的好丈夫就是這樣的嗎？”
屠蘇點點頭，一本正經的說道：“是的，在未嫁之前，我以為我可以稍稍忍受一下。成親之後，我才發現，其實我高估了自己的忍耐力。所以我很慶幸自己的選擇，他是我最適合我的。同樣的，富丹寧其實也挺適合你的。”
陸雲巖一臉的不贊同，忍不住追問：“你為什麼只考慮適合不適合，你的感情呢，你的心呢？這些難道都不重要嗎？”
屠蘇覺得話已說透，不想再多說，便以一句話作結尾道：“我在選擇的同時，已經問過了自己的內心，我選擇的便是我所喜歡的，我喜歡我所選擇的。”說完，她不等對方回答，邁著輕快的步伐離開了水榭。