沈家新進門的大少奶奶在觀音堂跪了兩日經, 沈家那位少將軍的傷就好了許多。這訊息沒兩日就傳遍了杭州城裡那些高門大戶。
沈少將軍當日重傷將死，折騰得可是人盡皆知, 連宮裡派來的御醫診治過之後，都說還是衝一沖喜的好。結果這喜一衝還真是有用，瞧瞧這才幾日呢，聽說已經能進粥飯, 御醫說好生將養，再過幾個月就無大礙了。
這幾日, 議論此事的大有人在, 不少人都說，這位大少奶奶許氏果然八字好, 聽說她出生那年，正是沈大將軍與其父在西北邊城大破敵軍, 建功立業之時。就因著這個，沈許兩家才定下了這門親事。如今她一進門, 沈少將軍的傷又轉危為安，這不是帶了福氣來, 可又是什麼呢？
在這之前, 不是沒有人暗地裡議論許氏。畢竟親事進行得如此倉促, 據說許氏自京城過來, 連一件像樣的嫁妝都沒有。雖說是沖喜吧, 但也沒有這麼不像樣子的。只怕這許氏在家中並不受寵愛，許家也未必就情願跟沈家結這門親了。
然而才過了幾天呢，這話風就轉了。如今誰不說沈家這門親事結得好？連沈大將軍在軍營之中, 聽說了此事，都點頭誇讚自己兒媳。之前這許氏特意要尋個偏僻庵堂，更是被贊為虔心。沒聽那觀音堂裡的尼姑們說，沈家大少奶奶可是輕車簡從，正經自己從頭跪到尾的。有這份兒虔心，自然菩薩就要格外保佑了。
這話傳到沈家內宅的時候，許碧正在給知晴拿藥油揉膝蓋呢。
“你也太實誠了，何必跪那麼久。”知晴這兩個膝蓋到今日還是一片青紫，瞧著好不駭人。剛從觀音堂出來那日，連路都走不得，稍稍用熱帕子一敷，便疼得直抽氣。
知晴噝噝地抽氣，臉上卻是帶笑的：“姑娘交待的事兒，奴婢自是要用心去辦。不過就是跪兩日罷了，總要叫外頭人知道姑娘的虔心。”這次她也是下了狠心的，連厚墊子都不肯用，果然這兩日，姑娘天天守著她，還親手給她上藥，想來是不再生她的氣了。
“那也該多墊兩個墊子。這天氣還冷，跪在那陰溼的地上，受了涼可怎麼好……”許碧一邊揉一邊皺眉頭。瘀青其實倒是小事，如果得了風溼關節炎，那將來才有得罪受。再說這個虔心……既不是她自己跪的，沈雲殊也根本沒事兒，倒是叫她有點汗顏了。
藥油揉進皮膚裡，知雨端了熱水進來，投了厚巾子蓋上，知晴才長長地舒出一口氣來，笑道：“姑娘別擔心了。奴婢們也不是沒罰過跪，這不算什麼的。何況這藥又好，今日走路都無妨了呢。”
她一邊說，一邊倒想起來剛進許府學規矩的時候，的確是時常罰跪。倒是去了許碧身邊伺候，許碧脾氣好，便是她有什麼差錯也不曾重罰過，這罰跪的滋味倒是多年不曾嘗過了。如此想來，前幾年她也確實是有些懈怠，虧得許碧肯寬容，到底還是伺候姑娘的好……
許碧倒不知道知晴做了一個自我檢討，看她確實行動自如，才比較放心：“這藥還得要擦。王御醫說了擦五日，你可不要覺得能走動了就不當心。年紀輕輕的時候總覺得自己身子健旺無事，不知道有些毛病若是落了根，將來老了受罪。”
知雨忍不住笑道：“姑娘這話說的老氣橫秋的……”倒彷彿她自己老過似的。
許碧不由得也笑了：“我說的可都是經驗之談，你們都要仔細著。”她上一輩子雖然沒到老的程度，但有一次採訪的時候扭傷了腳沒在意，之後又連扭了兩次，之後就落下點舊傷，時不時就會扭到。現在想來，也就是上輩子活到三十幾歲就死了，倘若真活到六七十歲，那腳踝多半是要不方便的。
主僕幾人說說笑笑，氣氛融洽。知晴忍不住問道：“姑娘那天——究竟去哪兒了？”
當日許碧與她們一起出了沈府，可等到了稽留峰下，她坐的那輛馬車卻半路上不見了。直到知晴跪完了經出了觀音堂，那馬車又半路上出現，一起回了沈家。許碧只說是去求藥，卻不曾細說，知晴可實在是好奇死了。
許碧輕咳一聲，知雨已拉了知晴一下，低聲道：“姐姐問這許多做什麼，只管聽姑娘吩咐便是。”這事兒可不能說，知晴那嘴太快，萬一哪一句說漏了恐怕就是大禍。若不是那觀音堂裡必得有個人在，當初許碧其實連知晴都不想用的。
“其實我是去別的廟裡做法事了。”許碧卻知道，拿不出個解釋來，知晴這裡也是個破綻，“只是我們在宣城都能遇著倭人，誰知道在杭州會怎麼樣？所以這也算是聲東擊西，叫人都以為我在觀音堂，其實我是去了別處。如此一來，便是萬一有人真想使壞，我不在那裡，你們逃起來也便宜。”
許碧一邊說，一邊覺得有點慚愧。這個藉口是沈雲殊給她想的。應該說這個藉口很好，還跟宣城的事兒對應了起來，將來即使有人發現跪經的不是許碧，這說法也是完全圓得過去的。但是在許碧看來，這種金蟬脫殼的法子，未免有點兒涼薄，搞得她說出來的時候都有點兒底氣不足。
不過知晴倒是並沒有什麼意見的樣子，只是有些緊張：“那些倭人不是都抓住了？難道他們還有同夥？”
許碧忙道：“那倒也不是，只是以防萬一。畢竟這沿海一帶倭寇甚多，大將軍又跟他們結了仇……”
知雨自是知道內情的，忙道：“好在如今大少爺已然好了，菩薩必是知道姑娘和知晴姐姐虔心……”
“正是。”許碧也點頭，“這次真是辛苦你了。”
知晴心裡歡喜，忙道：“看姑娘說的，這都是奴婢份內的事兒。”
許碧有點心虛地笑了笑：“那你歇著，我去瞧瞧大少爺。”
沈雲殊現在終於可以從床上坐起來了。許碧進了正房，就見香姨娘正坐在他床邊上，拉著他的手抹眼淚：“這臉色終於是好多了，真是菩薩保佑。前幾日可把人都要嚇死了……”
沈雲殊靠著床頭坐著，神色溫和地看著香姨娘：“讓姨娘擔心了。聽說姨娘整日在小佛堂裡替我唸經，想來這些日子也未曾歇息好。”
他這會兒說話也不是原來那種上氣不接下氣的模樣，香姨娘這眼圈就更紅了，連連搖頭道：“我這算什麼呢，到底還是大少奶奶心虔——”說著，正好看到許碧進來，連忙起身，“剛說著，大少奶奶就來了。這一回，真是多勞動大少奶奶了。”
許碧乾咳了一聲。外頭人做做戲就罷了，這位香姨娘——看沈雲殊對她很親近的樣子，在她面前攬這種功勞，許碧就覺得有點不好意思。畢竟沈雲殊傷勢好轉這件事，她是一點兒功勞都沒有的啊。
香姨娘卻不這麼想，看向許碧的眼神簡直滿是感激，沒口子地誇：“那觀音堂的師太們這些日子都在說，大少奶奶每日從晨跪到晚，一刻都不停歇，一片誠心，才得了菩薩庇佑……”
許碧忍不住想搖搖頭。那觀音堂就在中天竺旁邊，香火卻是遠遠不及，這會兒得了這麼一個由頭，還不得下死力氣宣傳？她可是知道的，知晴跪經的確十分虔誠，但也沒有到“從早到晚一刻不停”的程度，否則那兩條腿還要不要了？
其實這次她這名聲能傳得這麼快，都是觀音堂的尼姑們幫的忙，又說她虔誠又說她有福，恨不得宣揚得杭州城裡無人不知無人不曉。如此一來，有菩薩可以庇佑世人的觀音堂，不也就跟著顯名了嗎？
香姨娘是個極有眼色的，把許碧贊了一番之後就自己抹了淚：“聽王御醫說這幾天能用些葷食了，我這就去叫廚房做些雞絲粥來，清清淡淡的，也能補養。這些日子就單只是喝藥，哪裡受得住呢？看這眼都要摳下去了……”
她說著就往外頭走：“大少奶奶快坐，也好生說說話兒……”到了門外還把守在那裡的青霜給叫走了，顯然是要給許碧和沈雲殊留下相處的空間。
香姨娘這一出去，許碧倒覺得有點兒尷尬——畢竟這位現在是她名義上的丈夫。憋了幾秒鐘，她才憋出一句話來：“你這幾天就只喝藥了？”她才不信呢。再說她覺得沈雲殊也並沒有怎麼瘦，香姨娘這就是慈母心懷，當娘的看孩子，永遠都覺得並不胖。
果然沈雲殊狡黠地一笑：“九煉每天晚上會送夾肉火燒進來。”
許碧嗤地笑了出來。這一笑，氣氛倒是不那麼尷尬了。許碧左右看看，拉了把椅子過來坐下：“你這樣子，還要裝多久？”
“好歹還得再裝幾天吧。”沈雲殊一臉無奈，“就算菩薩真的被大少奶奶的誠心感動，也不能叫我一夜之間就活蹦亂跳了。”
“快別提這個了……”許碧連忙擺手，“這回可是給觀音堂做了一回好——活招牌。看那些尼姑的架勢，只恨不得把我也一起放到菩薩前頭供起來，做個活龍女呢。”險些把廣告兩個字說出來了。
沈雲殊悶聲笑起來：“原是覺得那地方僻靜好行事，倒沒想到那些尼姑如此精明……”這些人，一邊捧著自己庵裡的菩薩，一邊還沒忘記捧著許碧。一則給沈家賣了好，二則若是有人在她們庵堂裡求得不靈驗，便好說是不夠虔誠，橫豎都是她們的理兒。也是許碧去的時候太好，正是觀音菩薩誕辰，可不是要被大做文章了。
許碧瞄瞄他：“只是覺得地方僻靜？”
“什麼意思？”沈雲殊含笑問道，微微挑起的眼尾裡帶著點兒狡猾。
許碧沉吟了一下，看屋子裡只有他們兩個人，知雨都在外屋守著，便道：“那我就開門見山了——選觀音堂，是因為夫人嗎？”
沈雲殊的笑意淡了一點兒：“你怎麼會這麼想？”
當然是因為你們家裡太過複雜了啊！繼室與原配留下的嫡長子，這關係自來是微妙得很。
“你們家？”沈雲殊的眉毛往上抬了抬。
“我——咱們家……”許碧把眼睛往下垂了垂，一時間很不習慣自己現在扮演的這個角色，“別人不知曉，我想大少爺一定明白，我，我心裡惶恐得很……”
“惶恐？看不出來……”沈雲殊裝模作樣地想了想，搖搖頭，“我覺得大少奶奶處變不驚，頗有大將風範。”
許碧差點被他氣笑了：“那也都是被逼無奈。可這後宅的事兒，總不能打打殺殺的。我總得問問，大少爺是個什麼意思……”她得跟沈雲殊站在同一戰線上啊，所以沈雲殊的態度就是她的態度。
“再說，如今這時候，就是咱們府裡怕也有些眼睛耳朵的吧？大少爺多跟我說說，我也少出些紕漏。”沈雲殊在自己家裡都裝得如此逼真，這沈府裡要說沒有奸細，鬼才相信咧。
沈雲殊笑了一笑：“大少奶奶如此睿智，我看是不會出紕漏的。”
不過他好歹並沒有繼續東拉西扯，大約是對許碧的態度比較滿意，垂下眼睛想了想，緩緩地道：“夫人此人，也不過是常人常情而已……”
沈夫人嫁進沈家時，他已經快三歲，說大不大，說小不小，懵懵懂懂，卻又有著小孩子特有的敏感。那會兒他雖然不懂什麼端王做媒之類的話，卻也能感覺到父親與這位繼母之間似乎有些異樣。而香姨娘曾經摟著他，小聲地與他說父親並沒有忘記他的生母，這親事也不是父親情願的……
“端王？”許碧忍不住問，“端王怎麼了？”一個得天花死了的王爺，難道還有什麼特別的地方嗎？
“你不知曉？”沈雲殊看了許碧一眼，點了點頭，“是了。你大門不出二門不邁，不知曉此事也是應當的。”這倒是與林媽媽所說甚為符合。便是此事其實有許多人都知曉，但許良圃自是不會與一個庶女分說。
沈雲殊直到這會兒，才覺得許碧當真就是林媽媽所說的那個許二姑娘了。想來她懦弱的性情，也不過是因在家中不得寵所披上的一身偽裝罷了。瞧瞧她那幾樣敬茶禮，但凡許家主母用點心思，也不會如此寒酸。
“端王並非得了什麼天花，而是謀逆。他毒害太子，全家被誅。只是先帝不想被天下人知道他的兒子們兄弟鬩牆，所以……”拉了一塊遮羞布而已。
先帝有五個兒子，長成了四個。
端王是長子，貴妃所出，本人又頗有些勇武，當年在西北也立下了不少軍功，相比起生來病弱的太子，他看起來的確像是個更合適的儲君。
可偏偏皇后姓袁，孃家甚為得力。而貴妃雖然得寵，孃家卻早敗落了，給不了端王什麼支援。
端王打從十五六歲起就盼著太子一病不起了，可太子雖然是個藥罐子，卻總是不死。直到貴妃在宮裡被皇后整治了一次，得了傷寒，御醫皆說病重，端王就等不得了。他很明白，若是母親死了，他可就再沒有半分希望。
其實貴妃那次的傷寒究竟與皇后有無關係還不好說，但端王反正是認定了。他覺得皇后容不下他們母子，於是就對太子下了毒。
太子那身子，好端端的還要時常病一病，更何況是下毒呢。端王甚至沒用什麼特別厲害的□□，就把他送上了西天。
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只是這件事他做得太急了。皇后在後宮經營數十年，貴妃再得寵都沒能翻起什麼風浪來，更何況端王呢？皇后查出了下毒的人，就逼著先帝將端王一家誅殺，連宮裡貴妃都“暴斃”，沒留下一個活口。
當今皇帝乃是幼子，封號為靖，生母是皇后身邊一個宮人，原是皇后推出來固寵，與貴妃爭風的。那宮人生得倒是十分美貌，只是命不大好，生下兒子沒幾年就去了，靖王便被皇后抱在身邊撫養。
原是要給太子養一個幫手的，誰知道太子竟死了。皇后傷心了一段時間之後，便牢牢把住了靖王——畢竟皇帝還有一個兒子佑王，比靖王年紀還大些，離儲位更近呢。
說起來立儲這件事，無非是立長立嫡立賢立愛，佑王和靖王都是個四不沾。最終皇后以靖王為中宮撫養，記在名下身份更尊為由，將靖王扶上了太子的寶座，最終繼位登基。而袁皇后也就成了袁太后，佑王則繼續做他的王爺。
“端王是謀逆？”許碧瞪大了眼睛。這個罪名可是再重也沒有了。他害死的可是太后的親兒子，那他曾經交好過的人家，太后難道會放過嗎？
“你們從西北被調到江浙來……”許碧想起當時路姨娘那些語焉不詳的話，不由得有些明白了。路姨娘只是隱約聽人說了幾句，說皇帝忌憚沈家人在西北功高震主，原來不是什麼功高的事兒，是因為跟端王有過這麼一點關係啊……