“我已好得多了。”沈雲殊略有幾分歉意地向沈雲婷笑了笑, “這些日子必定是嚇著了吧？”這戲要演得逼真，更要騙得過那些眼線, 自然是知道的人越少越好。香姨娘和沈雲婷不知情，定然是要跟著狠狠擔心一番的。
沈雲婷使勁往他臉上看了看，見不是敬茶那日的青白樣子，又聽他說話平順, 這才當真放下心來：“大哥以後可一定要小心，再不可像這樣了！”雖說生於武將之家, 早知道刀兵無眼, 也見過父親兄長受傷，可這般命懸一線卻是頭一回, 真把她嚇壞了。
“莫怕莫怕。”沈雲殊摸了摸妹妹的頭髮，“大哥保證, 再不會有下回了。”
“那便好。”沈雲婷眼圈有點紅，又覺得這般失態有些不好意思, 臉也微微紅了，“外頭都說, 這次多虧了嫂嫂……”其實她覺得還是王御醫醫術高明, 自己兄長身子也好, 才能熬過來。那求神拜菩薩什麼的, 真要是有用, 人人都不用死了呢。
許碧連忙擺了擺手：“我不過盡一點心意，都是王御醫醫術高明。”她可不想再擔這個美名了，真是讓人臉紅。也不知道王御醫是不是跟她有同樣的心情。
沈雲殊笑了一笑, 道：“雲婷來得正好。我正與你嫂嫂說，過些日子怕有些宴飲應酬，叫她做幾件衣裳。這杭州城裡的樣子與京城大約總有些不同，你與你嫂嫂講一講，幫她挑幾個樣子。你自己也做幾件。”
沈家總共兩個女兒，沈夫人倒是說不分什麼嫡庶，公中份例皆要相同為好。橫豎也多不出幾兩銀子來，不如賺個慈愛名聲，至於沈雲嬌那裡，她自然會貼補。
倒是香姨娘給婉拒了，與沈大將軍說嫡庶長幼終究有別，若壞了規矩怕家裡亂，故而沈雲婷的份例比照著沈雲嬌都少了兩成，每季的新衣裳新首飾皆不如沈雲嬌的多。這會兒沈雲殊讓許碧做衣裳，也就想起來給沈雲婷也捎帶兩件。
沈雲婷臉上頓時微微漲紅：“公中的衣裳都已經送來了，大哥不必惦記我。倒是杭州城裡今春都愛在衣裳上鑲襴邊，若是嫂嫂喜歡，該多做幾件才好。”
女孩兒家哪有不愛美，不喜歡新衣裳新首飾的？可香姨娘自小就對她耳提面命，要她知道自己的身份，說她命不好投生到了姨娘肚子裡，就要守著身份，不要去爭那些東西。
沈雲婷其實並不在乎幾件衣裳首飾，她總記得書裡說，腹有詩書氣自華。且四德之中，德言在首，婦容只排第三，講的也是行止端莊，而不是提倡富貴華麗。沈家也是請了女先生來教導過的，這些道理她都懂。
但她還是不愛聽香姨娘說那些話，更不愛看香姨娘在別人面前低眉順眼的模樣。以前便是這樣，若是沈大將軍或沈雲殊私下裡給了她些什麼，她便要感激一番。
沈雲婷心裡自然也是感激父親和兄長的，可香姨娘這樣子讓她覺得彷彿乞丐在感激施捨一般，卻是她非常不喜歡的。因此這麼一來二去的，她也就不大肯接受父兄給的東西了。為了幾件衣裳再讓生母做些那般的舉動，她不願意，寧可不要那些衣裳首飾。
沈雲殊當然不知道妹妹心裡想了些什麼，只擺擺手道：“哥哥給你的，你只管拿著就是。眼瞧著都是大姑娘了，自然該好生打扮。去吧，幫你嫂嫂好生挑挑。”
許碧猜他大概還有別的事要辦，說起來剛才兩人也談了不少，這裡頭的訊息，她也得回去消化一下呢，便笑吟吟牽起沈雲婷的手道：“那我就要勞動妹妹了。”
沈雲婷不是很想去，可又覺得沈雲殊說得很對。既然他如今傷勢好轉，許碧少不得要去外頭走動，這衣裝上自必是要用心。可她才到杭州，對這邊時興的式樣又怎會知道？哥哥讓她來幫忙，她難道不管嗎？
這麼一猶豫的時候，許碧已經拉著她的手，把她拉到自己房裡去了。
其實成親第二天，沈夫人就叫人送了四匹料子過來。要說她這個繼母，面子上的功夫做得還是相當不錯。原先那聘禮裡頭已經有不少衣料，她還往這裡送，若是說出去，人人都要說她一聲大方。
聘禮雖是沈家出的，可如今就都是許碧的東西了，那庫房的鑰匙也早由紫電交給了知晴，這會兒又搬了七八匹來，全部擺開讓她挑。
“這匹銀紅的，嫂嫂穿了好看！”沈雲婷到底也只是個十五歲的女孩兒，看見這些好看的衣料便不由得喜歡起來，拿了那匹雲錦在許碧身上比劃，有些羨慕，“嫂嫂生得真是白淨，這顏色就是嫂嫂穿著最好。”
沈家的兒女膚色都深些，不知是遺傳，還是在西北風沙日頭大。沈雲婷自也不例外，對許碧白玉般的肌膚頗為羨慕。
許碧笑著取了一匹碎花的料子，也在沈雲婷身上比一比：“這個你穿了也好看，不如就做一件。”沈雲婷膚色雖略深，卻是臉色紅潤有光澤，十分健康，穿鮮亮些的顏色好看。
沈雲婷摸了摸那料子，眉眼便有些耷了下來：“還是不要了。這料子太貴重，不是我該穿的。”若是要了，姨娘少不得又要在父親面前請個罪。雖則父親並不以為然，或許還要再給她貼補點什麼，但她就是不想看見姨娘那幾乎把自己伏到泥地裡去的樣子。
許碧還當她是不好意思，便笑道：“是你哥哥發了話的，怎麼就不能穿了？”
沈雲婷有些低落地搖了搖頭：“我是庶出的，嫡庶有別，各人都有自己的本份。”
許碧怔了一下，想了想道：“不瞞你說，嫂嫂從前在家裡也不認識多少料子，這些裡頭好多我都分不出，妹妹教教我可好？”守本分自然是好的，但沈雲婷這樣子，總覺得有點不太對勁兒。
年輕人多半都有點好為人師的意思，何況沈雲婷是極敬愛大哥的，愛屋及烏，許碧既這麼說，她自然也願意教，遂指著那些料子逐一講起來。許碧邊聽邊點頭，笑道：“妹妹懂的真多。”
沈雲婷抿了抿嘴，嚴肅的小臉上也忍不住有一點兒得意：“都是姨娘教我的。”香姨娘在沈家管著沈大將軍的前院，這裡頭自然也有走禮的事，香姨娘經手的東西不少，自然都認得。
許碧點點頭，拿起兩匹料子：“剛才妹妹說那個料子穿不得，那這兩匹應該無妨了吧？”按沈雲婷的說法，這兩匹料子要比剛才那碎花的便宜些。
“嫂嫂——”沈雲婷的臉頓時漲紅了，“我不是——”她不是要這料子，才說它們便宜些的。
“我知道。”許碧也一臉嚴肅，“可是你大哥方才都說了，也要給你做兩件新衣裳的，若是你一件都不要，說不定你大哥要怪我了。”
“這——”沈雲婷猶豫一下，指了指最便宜的兩匹，“那我要這個便是。”
“這個顏色不鮮亮，你小姑娘家的，聽嫂嫂的話，不穿那個。”許碧拍了板，“放心，也不是都給你，不過比著你要的尺寸剪了就是。這丫頭叫什麼名字？寶杏？這名字不錯。寶杏，你家姑娘做衣裳要用多少料子，你想必是知道的，這事就交給你了。來來來，妹妹方才說的那個襴邊，究竟是個什麼？做起來可麻煩？”
沈雲婷最後還是帶了那兩樣料子回了自己院子，一進屋便見香姨娘正坐在窗下，拿著個繡棚仔細地給她繡一條襴邊，見她回來便揚起溫柔的笑容：“這會兒才回來，可是跟你大哥大嫂說話來著？”
沈雲婷腳下停了停，後頭抱著料子的寶杏頓時就想退出去，卻已然來不及了。香姨娘一眼瞥見那料子，便又笑了笑：“這綾子顏色倒是鮮亮。”
寶杏連忙道：“這是大少爺說的。大少奶奶要做衣裳，捎帶著給姑娘也做幾件。姑娘原本是要那素軟緞的，是大少奶奶說那個不鮮亮，硬給姑娘挑了這兩樣。”
沈雲婷抿著嘴唇沒有說話，香姨娘擺擺手示意寶杏下去，拉了女兒的手笑道：“這倒好。拿那個做裙子，再配上這個襴邊，正壓得住。可曾謝過大少奶奶了？”
她不說教，沈雲婷便松了口氣，道：“已經謝過嫂嫂了。”
香姨娘便點點頭，拿著那襴邊給她看，問她上頭繡這玉兔搗藥的花樣可喜歡？又問昨個夜裡涼，被子可夠不夠。雖說天氣和暖，也不可貪涼云云。
母女兩個難得這般融洽地說了半日。等香姨娘出了沈雲婷的院子，跟著她的大丫鬟百靈便笑道：“姑娘今日高興。”
香姨娘笑了一笑：“有新衣裳，自然是高興的。”小姑娘家心思單純，新衣裳新首飾就足夠高興幾日了。
百靈小心地勸道：“姑娘不是那等掐尖要強的人，姨娘也不必拘得那樣緊……”依她看來，沈大將軍對兩個女兒顯然一視同仁，香姨娘又何必硬要叫沈雲婷處處都遜著沈雲嬌呢？這些年沈雲婷心裡委屈，她們做丫鬟的也都看在眼裡，覺得心疼呢。
香姨娘嘆了口氣：“這會兒衣裳首飾上差些又算什麼？女兒家，這一輩子最要緊的莫過於結一門好親事。婷兒沒運氣，投生在我肚子裡，這將來的親事還不是握在夫人手裡？若是平日裡她與二姑娘一般的待遇，老爺必會覺得夫人賢惠，只怕等到說親事的時候就全聽了夫人的……”
百靈張大了嘴巴，半晌才道：“原來，原來姨娘想得這般長遠……”她伺候香姨娘也有五六年了，聽那些年長的婆子們說過，打沈雲婷一下生，香姨娘便委屈著女兒，原來竟是那時候就想到如今了？
香姨娘嘆道：“女子生在這世上，原就比男子要難過些，婷兒若是個兒子，只要他有出息，我自然不攔著她。可婷兒若出挑了，可有什麼好處？這些年她愈是受委屈，老爺和大少爺便愈是會對她上心。我也不求別的，只求她能嫁一個家風好的人家，夫婿有出息，那才是福氣呢。可我一個姨娘，連這宅門都出不得，如何知道人家究竟好不好？若是老爺和大少爺肯上上心，那還不是輕而易舉……”
百靈也不由得嘆道：“姨娘是一片苦心。只是何不讓大姑娘知道呢？”弄得母女兩個之間，倒好似多了些隔閡似的。
香姨娘笑了笑，沒有回答這個問題。沈文和沈雲殊都是精明人，若是沈雲婷與她一般存了算計的心思，小姑娘家不會遮掩，如何瞞得過人？倒不如這般，她受的委屈越真，得的關切也就越真。至於說女兒誤解了她——待她將來嫁得好了，自然明白。總是親生母女，哪裡會有隔夜仇呢？
“走，去大少奶奶房裡。”
“啊？”百靈有些詫異，“姨娘不是剛——”早晨不是剛打大少爺的院子裡出來嗎？怎的這會兒又去。
“自然是去謝謝大少奶奶。”香姨娘微微一笑，“雖說是大少爺說了話，可這料子也是大少奶奶親自挑的，少不得要去謝一謝。禮多人不怪。對了，你去我院裡，把前些日子繡的那八幅纏枝花的襴邊取來。聽說京城裡還沒興起這個來，大少奶奶要做新衣裳，一時想必繡不及，這個多半就用得上。”
百靈小聲道：“可那襴邊，大姑娘瞧著喜歡……”連她都以為是給沈雲婷繡的呢，這會兒轉手給了大少奶奶，沈雲婷怕又要失望了。
“幾幅襴邊罷了。”香姨娘淡淡道，“婷兒不會那般小氣。”
香姨娘這八幅襴邊都有三指寬，繡的花樣各不相同，能鑲兩套衣裙了。且顏色鮮亮又不俗氣，許碧看見了就有些愛不釋手：“姨娘的針線真是好。”
說起來，路姨娘做出來的針線都沒有這麼漂亮。當然，也是因為路姨娘手裡沒有好東西的緣故。香姨娘送來的這個，雖說只是鑲邊，但用的料子和針線都是好的，做出來自然也漂亮。
“大少奶奶看得入眼就好。”香姨娘在許碧面前格外恭謹，連椅子都只坐了半邊，不似在沈雲殊房裡，還會坐在床邊上那般親近，“我也沒什麼拿得出手的，只是如今杭州城裡時興這個，就照著做了些……”
許碧把那襴邊看了又看，笑道：“這個若是還拿不出手，我就不知道還有什麼能拿得出手了。正好我要做件銀紅的衣裳，這顏色正配得上。”這可是手工刺繡，要放到她那個時候，恐怕買都買不到。
香姨娘有些靦腆地笑了笑：“方才我去大姑娘院子裡，聽說大少奶奶又給了大姑娘兩件衣料……”
“哦——”許碧想起知雨打聽來的訊息，忙道，“那個是大少爺說了給妹妹的，雲婷本說不要那個，是我覺得小姑娘就該穿得鮮亮些，才硬塞了給她。姨娘可別怪她。”
“大少奶奶肯照顧大姑娘，婢妾心中感激得很。”香姨娘態度越發地恭謹了，“大姑娘年紀也大了，婢妾心裡也願意她穿得光鮮些，只怕有些人看見了，要拿她庶出的身份來嚼舌頭。不瞞大少奶奶，因是投生在婢妾肚子裡，大姑娘……如今眼看著年紀到了，婢妾也就憂心這一件事……”
許碧不由得點了點頭。許二姑娘也是庶出，路姨娘一樣也為她的親事操碎了心，結果還是被送來衝了喜，若不是沈家別有內情，結果多半就是守活寡了。香姨娘為沈雲婷擔憂，也是理所當然。
香姨娘也並不像個祥林嫂似的抱怨個沒完，只說了這麼一句，便把話帶開，跟許碧說起沈家的下人來。
她在沈家二十年，對後宅諸事都清楚，自沈雲殊這院子起，但凡有點臉面的她都能講出一二來。
“紫電和青霜是前兩年夫人特地新挑給大少爺的，因之前伺候大少爺的兩個丫鬟年紀到了，都放出去嫁了人。只是大少爺常年在軍營之中，難得回來……”香姨娘細細地道，“紫電性子穩重，針線也不錯；青霜就略跳脫些，愛說愛笑，算起賬來倒是快得很，是個伶俐丫頭。”
這一通講下來，也耗了小半個時辰，香姨娘看看天色才忙停了下來：“瞧我，看著大少奶奶和氣，這說起話來就沒完沒了，耽誤大少奶奶這般久。”說著便告辭，“若大少奶奶不嫌厭煩，幾時得閒便差人去喚我，我再來陪大少奶奶說話。”
許碧將香姨娘送到門口，看著她走了，知晴便歡喜道：“幸好有香姨娘來說這會兒話，如此一來，這府裡的情形咱們也能知道不少了。”再不是那般丈二和尚摸不著頭腦的情形。
許碧笑了笑：“正是。”沈府下人也有數十個之多，若不是香姨娘解說，還真是一時難以弄得清楚。果然香姨娘與沈雲殊是親近的，不然也不能特意來與她說這個。
“姑娘，那兩個——”知晴往正房瞥了一眼，從這裡就能看見青霜在窗下坐著。說什麼夫人特地挑給大少爺的，正妻還沒進門，倒弄兩個美貌丫鬟放在身邊，沈夫人這用心誰還看不出？這紫電青霜，怕就是給沈雲殊準備的通房了。
一想到這個，知晴頗有些憂慮。看看自家姑娘這單薄的模樣，還是個半大孩子呢。再看紫電青霜，尤其是青霜，那衣裳略一收裉，便顯出身材來……自家姑娘還要及笄之後才圓房，這，這如何比得了呢？
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