沈雲安進了院中, 見沈雲殊出來，腳下急匆匆的步子才停了一停, 乾咳了一聲：“大哥也在……”
跟著他的剪秋忙屈膝行禮，替他解釋：“聽說有人行刺，二少爺離得遠不曾見著，這心裡總是放不下, 必要來看看大少爺和大少奶奶……”
她一邊說，一顆心卻提得高高的。在西湖邊上, 他們雖則離得遠, 沈雲殊與許碧又是先走了，可也聽小廝來說歹人並未得手, 大少爺不曾受傷，只大少奶奶受了些驚嚇。既是如此, 又何用沈雲安這般急慌慌地來看呢？
若說他是關切大少爺——連剪秋自己都不能信。這兩兄弟素來都只是表面和氣，內裡卻是自掃門前雪, 便是沈雲殊前些日子傷重將死，也不見沈雲安這般擔憂。與其說他是來探望沈雲殊, 倒不如說他惦記的另有他人。
剪秋想到這裡, 心裡就更慌得厲害了。
今日出了這麼一樁事兒, 他們才坐車到家, 就聽說各院裡都有下人被拿了, 大少爺正在叫人審呢，其中還有今日跟著出門的，弄得她們這些從西北帶過來的大丫鬟心裡都惴惴不安。
說起來府裡這些下人的事兒, 大少爺可是素不插手的。他常年與老爺都在軍中，府中之事皆交與夫人，就連他自己院子裡的人，也都是夫人安排。可今日這事兒一出，簡直是雷厲風行，夫人還沒到家呢，自己院子裡就已經有人被帶走了，聽說紫羅到現在都不曾被放回去，似乎是沾了什麼嫌疑……
按說紫羅是夫人身邊的人，便是有事也該由夫人出面查問，可大少爺此次——莫不是改了脾氣？還是如有些婆子們私下說的，如今大少爺娶了妻，就要爭這府裡的中饋了？
偏這種時候，二少爺還要來探望大少奶奶……
剪秋想起被沈雲安珍而重之放著的那個荷包和裡頭的幾枚小銀錁子，就不禁有些心驚，強笑著向沈雲殊解釋：“奴婢原說過來給大少奶奶請安，可二少爺沒親眼見著大少爺，總不放心……”
沈雲安有點發熱的腦袋在見到沈雲殊之後就涼了下來，順著剪秋的話道：“正是。下人們傳得亂糟糟的，究竟也不知大哥大嫂如何了……聽說大哥在審府裡的下人，連紫羅也拘了，不知她究竟是做了什麼，可是跟海匪有勾結？”
沈雲殊瞥了他一眼，以為他是替沈夫人來興師問罪的，不由得輕輕一哂：“紫羅與海匪倒是沒什麼勾結，可是自遷來杭州，家裡兄弟倒收了外府的人不少好處，把府裡的事往外傳遞。幸得如今還沒什麼要緊的事能讓她遞出去，可若是等真出了大事，只怕也晚了。”
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沈雲安卻真不是來替沈夫人叫冤的，聞言便道：“竟是這般大膽？既生了這心，她和她兄弟都留不得了！”紫羅或許只能傳遞些看著不要緊的訊息，但誰知道這訊息在有心人手中會有什麼用處？譬如說府裡人透一句主子哪日要出門，那知道的人就可能在途中設伏。譬如今日這海匪行刺，焉知訊息不就是從這裡來的呢？
沈雲殊倒有點兒詫異：“二弟說得不錯。府裡本有規矩，一概訊息不得向外傳遞。紫羅既生了拿主子的訊息去謀私利的想頭，確是留不得了。”
其實想謀私利的是紫羅的兄弟，那小子幼時得病，腳有些跛，難娶媳婦。這回來了江浙，見此地富庶，便是來往人家的下人都出手寬鬆，就生了些心思，想著趁這幾年給自己攢點傢俬，日後好娶妻。
紫羅雖沒這個心思，可隨口就將府裡的大事小情說給弟弟聽，也是個愛賣弄口舌的，不堪大用。只是她是沈夫人身邊的大丫鬟，雖不如紅羅青羅得用，也是沈夫人的臉面，沈雲殊直接便叫人將她關了，還當沈雲安要來生事，卻不想他竟很是通情達理的模樣，倒讓他有些奇怪了——難不成還真是來關切他是否受傷的？
剪秋忙拉了拉沈雲安的衣袖：“大少爺沒事，二少爺也該放心了。大少奶奶受了驚，該好生歇著，二少爺還是別在這裡說話，免得倒打擾了大少奶奶……”
沈雲安瞥了一眼房門，知道自己不可能見著許碧了，心裡就如被人潑了一碗涼水似的，卻還是忍不住問了一句：“嫂嫂可還好？”
沈雲殊隨口道：“她還好，只是受了驚嚇要養幾日。多謝二弟關切。”
剪秋心裡有鬼，便總聽著沈雲殊話裡有話，連忙扯著沈雲安告辭。出了院子，沈雲安只覺心中忽忽若失，剪秋看他這樣子更是擔心，忙找出事來打岔他的心思：“少爺不去看看夫人和二姑娘？雖說沒在眼前，只怕也嚇著了。”
沈雲安心不在焉地道：“母親和雲嬌都無事。”剛才是一路回來的，他明明看見沈夫人和沈雲嬌雖有些驚嚇，卻並沒什麼的。
剪秋只怕他得了閒再胡思亂想什麼，苦勸道：“如今家裡這也兵荒馬亂的，夫人那邊還被拿了人，少爺總該去看看。”
沈雲安想想也有道理，便舉步往沈夫人的正院去。果然一進去就見沿牆跪了一排的粗使丫鬟和婆子，屋裡沈夫人正在訓斥翠羅：“你們一屋子住著，平日裡又一起當差，你竟什麼都不知道？”
翠羅跪在地上，渾身發抖。她和紫羅是一起挑上來的，雖然都說是大丫鬟，可前頭還有紅羅青羅是沈夫人真正得用的，她們兩個與其說是大丫鬟，不如說只是為了顯示沈夫人身份拿來充數的。
為這，紫羅平日裡沒少跟翠羅抱怨，翠羅偶爾也應和過幾句。她知曉紫羅愛說話，嘴巴不嚴，但也沒覺得是什麼大事，誰知道竟……如今紫羅已經被大少爺叫人來捆走了，那她會不會也被……
“奴婢，奴婢真不知曉紫羅在外頭……”平日她還羨慕紫羅有個兄弟，這會兒卻是慶幸自己是一個人被賣到沈府的了，“素日裡奴婢與她也不過就是說些家常，不該說的話，奴婢，奴婢是萬不敢說的……”
沈夫人冷著臉擺了擺手：“先叫她打掃院子去。”
打掃院子是粗使小丫鬟做的活兒，但好歹並沒有被發賣出去，也還在沈夫人院裡當差，翠羅便一陣慶幸，連忙磕了頭下去了。
沈雲嬌在旁邊，就抱了沈夫人的手臂道：“母親快別生氣了。那紫羅也就是跟她兄弟說了些不關緊要的話……”
沈夫人剛拿了茶盞在手，聞言又放下了，教導女兒：“這話就說錯了。雖瞧著是不關緊要的話，可今兒能傳些沒緊要的，明日說得慣了，那緊要的事只怕也就說出去了。何況你瞧著不過是幾時出門，去哪裡上香遊玩的小事，落在有心人耳朵裡，怕就有機可乘了。”
她說著，見沈雲嬌臉色有些發白，便知是想起了今日之事，連忙拍了拍女兒道：“這也是極偶然之事，只是防微杜漸，斷不可在這上頭縱了下人。”
沈雲嬌靠在母親身上點了點頭，又忍不住小聲道：“可紫羅畢竟是母親院裡的人，大哥就是要拿，也該跟母親說一聲才是……”哪有這樣大喇喇就把人綁走了，還來索身契的？
沈夫人嘆了口氣，叫紅羅把裝身契的匣子拿出來，將沈雲殊要的那些都清點出來送過去，半晌才冷笑了一聲：“他這是藉機折我的面子呢。”
她握緊了手，只覺得臉上有些火辣辣的：“這事兒是海匪幹的，與家裡這些下人能有多少干係？誰還能是海匪的探子不成？他這分明是藉著機會，要狠狠折我的面子，叫你父親看看，我管家出了多少紕漏……”
沈雲嬌一時有些沒反應過來。她是不滿沈雲殊連個招呼也不打就將紫羅捆走了，卻沒想到這麼多：“可是娘一直管著家，大哥他從前也不曾……”從前沈雲殊跟沈大將軍一樣，一年倒有三百多天在軍營裡，素來是不管後宅之事的。何況他是個男人，就算沈大將軍對沈夫人不滿，難不成還能讓兒子來管後宅？
沈夫人嗤笑道：“可不就是你這話了。他是管不了，可如今有了能替他管的人啊。”
沈雲嬌啊了一聲：“娘是說大嫂？”
“那是嫡長媳。”沈夫人面帶譏諷之色，“按說她進了門，我這個繼室都要倒退一步才是。”
“她剛進門，哪裡輪得著她？”沈雲嬌立刻惱怒起來，她是最聽不得繼室二字的，“便娘不是她的親婆婆，她也該跟著娘先習學中饋之事才是！”誰家不是這樣？就說袁大少奶奶，聽說嫁進袁家都兩年了，如今還是袁夫人掌中饋呢。
沈夫人嗤地笑了一聲：“只怕有人等不得了呢。”沈雲殊這般，分明是在替許氏製造機會，更是藉機立威呢。
沈雲嬌呼地就要站起來：“想讓她掌家，大哥何不就去與父親說，折騰這一通算什麼！”
沈夫人譏諷之色更濃：“掌家？你父親不會讓她掌家的。”
“為什麼？”沈雲嬌有些疑惑。
沈夫人輕笑道：“因為你父親當初在許家定下的兒媳根本不是許氏。”
“啊？”不單沈雲嬌睜大了眼睛，連門外的沈雲安都不禁加快幾步跨進門來：“母親，這是何故？”
沈夫人一直對此事頗為自得，這會兒終是忍不住要講出來，卻把自己那些用心隱了去，只說許家背信棄義不肯嫁女：“……這沖喜的事兒拖不得，娘怕耽擱了日子，只得就答應了。天幸是娶了親你們大哥倒好了，不然我怕還要擔上干係……”
“許家居然拿個庶女頂替過來！”沈雲嬌氣得滿臉發紅，“還說什麼因是生在父親建功那年才跟咱家結了親——父親可知道？”
“自然是知道的。”沈夫人悠悠地道，“你父親從前還當許翰林是個義士，如今也是氣惱得很。若不是因為急等沖喜，必定會退婚。”
“難怪她連點嫁妝都沒帶，敬茶的時候就給那樣的禮——”沈雲嬌哈了一聲，“幾個銀錁子就當成好東西，原來是個姨娘生的，許家這是拿她頂缸呢！”
沈雲安怔在那裡，心裡不知是個什麼滋味，半晌才道：“大哥可知道？”
沈夫人嗤道：“他自然知道。”若不是知道許氏就是那扶不上牆的爛泥，又何必藉著今日之事大鬧一番，不就是想給許氏掌家鋪路嗎？
“那怎麼行！”沈雲嬌立刻反對，“她一個庶女，在家時可學過管家理事？”
那自然是沒有學過的，否則又怎麼能娶進來呢？沈夫人眼簾微垂，嘆了口氣：“聽說她一直是養在許家姨娘身邊的。”
“那父親怎麼就答應了！”沈雲嬌急道，“娶這麼個人進門，不是丟咱們沈家的臉嗎？”難道她要叫一個姨娘養的做大嫂？將來若是被人知道了，她還要不要出門？若是外頭人一語不合拿此事來譏諷，可叫她如何反駁？
自來了江浙，沈雲嬌便覺得過得不甚如意。
從前在西北，人人都捧著她。且西北的女兒家們性子都爽朗些，並不以琴棋書畫為要，平日聚在一處略說說自己讀的閒書，再比比針線也就過去了。
可江浙這邊風氣迥異，姑娘們凡聚會便要題詩作畫，還有人鬥茶合香，都是沈雲嬌根本不曾學過的東西。固然也還有人趨奉於她，可比起從前在西北卻有天壤之別。尤其有些本地世族家的女孩兒，看她的眼神便頗有幾分不屑。若再教人知道她有這般一個嫂子，豈不是更添了些羞慚？
本地世族自然也有庶出的女兒，但講究一些的人家皆是養在嫡母身邊，一般指導教訓；若不是這般教養的，便是嫡庶分明，尤其婚嫁之時，頗為講究。似許家這般，將一個姨娘養大的庶女嫁給人家嫡長子，這簡直是，簡直是……
“簡直是個害人精！”沈雲嬌一跺腳，“若叫別人知道了，還不笑死人！”
沈雲安不由自主地道：“這也怪不得大嫂。婚姻大事自是父母之命，她便不願也是不成。”
沈雲嬌冷笑道：“我瞧著她情願得很呢！”在西湖邊上不就是嗎？緊貼著沈雲殊去遊什麼湖，若不然也不會正遇上行刺，被嚇得病倒了。
沈夫人擺擺手，止住女兒後頭的話，略有些嚴厲地看了她一眼：“女孩兒家的，什麼貼不貼的，這不是你該說的話。”
沈雲嬌自知有些失言，抱了她的手臂：“女兒也是一時氣憤……”
沈夫人只得一子一女，平素裡寶愛異常，哪裡真捨得斥責呢？聞言便軟了聲音，摸著女兒的頭髮道：“江浙這邊與西北不同，本來規矩大些，切記要謹言慎行，不可再如小時候那般任性了。”
溫言軟語說了幾句，便叫沈雲嬌去休息：“今日也累了，快去歇著罷。若覺得心裡慌，叫寶鏡給你點上安神香。”
打發走了女兒，才又看向兒子：“你也去歇著罷。這幾日家裡怕也要亂些，索性叫人先去書院告幾天假，你就在家裡讀書，等這些海匪的事兒查清了再去上學。”她真不敢想，若是今日那些海匪行刺的不是沈雲殊而是沈雲安，那可如何是好？沈雲殊還有一身武藝，沈雲安卻沒有自保的本事。
這麼一想，她就不由得更擔憂起來：“還是該請個先生來家裡教你唸書才好，偏老爺一定要你去書院……”那書院又有些偏僻，若是海匪摸到書院去呢？
沈雲安不得不安慰她：“哪裡就能去了書院。今日也不過是極偶然之事，娘也不必太過擔憂了。何況江浙這邊好先生都在書院裡教書，也請不回來。”
沈夫人嘆道：“便是去書院，也該去個好的，那青松書院連名氣都沒有……”她原是想讓兒子去文華書院的，既離得近些，名氣又大。可那書院只招本地籍貫的生員，她向沈大將軍提過兩次，沈大將軍都說辦不成。
倒是董夫人甚喜沈雲安，曾說過只要沈雲安考取了秀才，便可替他請託——文華書院副山長乃是她父親同科進士，雖說書院規矩嚴，但若是一個有功名的秀才，父親又是守邊有功的大將，書院應還是願意通融的，院裡的生員也不會太過反感。
一想到這個，沈夫人就有了精神：“安兒，在西北的時候先生便說你必中的，若不是忽然來了江浙，去年說不準就已中了呢。今年你便下場，考出個秀才來，娘也好去請託董夫人。”
她一邊說一邊盤算：“西北千里迢迢的，不如就在杭州借籍考罷。”秀才是要回原籍考的。沈家原籍大同，在西北的時候自然方便，可如今到了杭州，再要回去考試，路上怕不要走小半個月？幸好以沈文的身份，應該還是可在杭州借籍，就在杭州下場便是。
沈雲安卻猶豫道：“我，我還是回大同考罷……”
在西北時，先生確是對他多有誇讚，他也自覺是同窗之中的佼佼者。然而來了杭州才發現，江南文風之盛絕勝西北，就是青松書院那等普通書院，同窗之中也有小半都是過了縣考府考的，他一個童生，在其中絕算不得秀出同儕。
本朝規定，借籍亦可，卻是借籍何處，便要與何處的考生一併錄取。青松書院已然如此，可見江浙一帶學子之能。如此多的童生，一府之中也只取百人，沈雲安實不敢說自己定能取中，倒不如回大同去更有把握。
沈夫人卻是捨不得兒子勞累，當下叫沈雲安回去看書，自己卻打定主意，準備叫家人送封信給沈大將軍，讓他催一催借籍之事。早些辦好，也省了沈雲安這千里奔波。