剪秋這一番話說出來, 倒把沈夫人嚇了一跳，忙道：“究竟是什麼事？”
剪秋便壓低聲音, 將沈雲安今日去送扇子的事兒說了：“……奴婢本說由奴婢去送了便好，二少爺還是在房裡多讀讀書，可……也許是奴婢多心了，但夫人讓奴婢服侍二少爺, 奴婢有看到的想到的，都該來與夫人說。若不是, 奴婢不過多想了些, 可若萬一有什麼，被奴婢耽擱了, 那就是奴婢的罪過了……”
沈夫人臉色就陰沉了下來。
沈雲安身邊這兩個丫鬟都是她細細挑出來的，並不是信口開河的人, 今日剪秋能說出這個話來，那定然不是無的放矢了。
“二少爺平日裡可還做過什麼？”
剪秋小聲道：“別的也沒有什麼, 就是這回大少奶奶跟著大少爺去了京城，二少爺還提起過, 說天氣熱得很, 這會兒趕路怕是辛苦……”
她沒敢提荷包的事兒。當初許碧給的那份見面禮, 沈雲安現在還擱在書房裡呢, 一伸手就能取出來的地方, 讓她不敢多想。
“奴婢想著，二少爺這個年紀……當初又是替大少爺拜的堂，難免對大少奶奶有些不一般。可若是外頭知道了, 不知要傳成什麼樣子，所以奴婢思前想後，還是要來與夫人回稟一聲，畢竟二少爺年輕，有些事或許不知輕重，還要夫人替二少爺掌著……”
她知道她說的話有些前後矛盾，但這正是她想要的。
府裡二少爺傾慕自己的大嫂，這是醜事，是萬不能發生的！所以最好的情況就是她“多心”了——二少爺只是略有些萌動，還不曾真的想到那上頭去，是她覺得這樣下去怕是要被人傳閒話，所以才跑來跟夫人說的。
她“多心”是沒關係的，因為她是一片忠心，有什麼不好的事兒都要替二少爺想在前頭。可若是她知道了二少爺的醜事，那是個什麼下場？
再說，知道二少爺拿著那荷包當寶貝似的卻不報上來，她該死；可一片忠心替主子想到前頭，那就有賞了。誰不愛用忠心的人呢？又有哪個母親不願意兒女身邊用的是忠心的人呢？
沈夫人果然緩緩點了點頭：“你是個好的。這樣事的確是要防患於未然。安兒到底年輕，不知道這人言可畏，都說三人成虎，本來沒有的事，傳過幾道也就成了滔天大浪了。我平日裡事忙，難免有照看不到的地方，你是個周全的，放在安兒身邊我也放心。”
剪秋始終懸著的一顆心咕咚一聲就落到了實處，忙磕頭道：“奴婢伺候二少爺，二少爺好，奴婢們才好，必定盡心盡力，半點不敢馬虎。”
沈夫人臉上就微微露出點笑意來：“安兒這趟回西北應考，沒有個周到的人在身邊跟著不成。我看，你就跟去伺候。下場的那些規矩你也知道，有半絲馬虎都不成。你心細，我就都交給你了，等安兒考中了，回來我賞你。”
說著，就叫了紅羅來：“把剪秋的月錢再加一兩銀子，先從我這裡出。”
剪秋心裡一顫，一股熱流從心裡衝出來，一直衝遍了全身。
各房主子們身邊大丫鬟的月錢是一兩，而若做了妾，就是二兩了。
當然，這說的只是公中的份例，譬如像香姨娘那樣的，生了兒女，又替大將軍管著前頭書房的往來，那就不是二兩的份兒了。
但對剪秋來說，這就是沈夫人有意要把她提上來了。
當然，沈夫人說的是這多出來的銀子先從她這裡出，也就是先不給她名份的意思。剪秋心裡明白，沈雲安考試在即，沈夫人怕她引著他分心，誤了考試。若真是這回沈雲安沒考中，只怕這多出來的一兩銀子馬上就沒有，連她都有錯。
這麼一想，原先的躁動立刻就消失了，剪秋恭恭敬敬地磕了個頭：“奴婢謝夫人賞，一定盡心伺候二少爺，絕不敢誤了正事。”
這下沈夫人就滿意了：“你去吧。”
等剪秋走了，沈夫人才嘆了口氣，對紅羅道：“等安兒回來，就去董家議親事，你先把媒人禮備出來。”現在不給剪秋名份，也是因為沈雲安這還沒成親呢，屋裡有個通房丫鬟無妨，未娶妻先有妾可就不像樣了。
紅羅連忙答應著，笑道：“這可好。等二少爺考出來，就是雙喜臨門了。”
沈夫人就愛聽這樣的吉祥話，嘴上卻道：“考出來也不過是秀才罷了。他今年都十六了，還不該有個功名？”
紅羅笑道：“早兩年前先生就說二少爺能下場了，不過是老爺謹慎，又正好遇著先帝的事兒才晚了。這回子少爺下場，那後頭必定是一帆風順，今年中秀才，後頭就中舉人，再後頭就是進士，那會兒您可該笑得合不攏嘴了。”
沈夫人現在就被她逗得有點合不攏嘴了：“你這丫頭，那舉人不說了，進士是那麼好考的？”
“二少爺定能中的。”紅羅信心滿滿地道，“等這回考中了，再去個好些的書院，苦讀幾年，還怕不中？”
這話沈夫人是很贊同的。在西北讀書時，那先生就總是大讚沈雲安天生聰穎，自嘆本事不濟怕耽擱了他。這會兒到了江浙，正是文風昌盛之地，尋個好先生，哪怕考不出個進士來呢？
紅羅陪著沈夫人說了一會兒話，才退了出去。旁邊廂房裡，青羅正在給沈夫人的秋裳滾邊，見她稱銀子便道：“這是做什麼？”
紅羅嗤地笑了一聲，將剪秋的事兒說了，青羅就嘆道：“我還以為會是剪春呢。”剪春人老實，生得也好，針線也好，當初沈夫人挑她去伺候沈雲安，那意思就很明顯了。
紅羅搖頭道：“剪春的心可不在這個上頭。”
青羅有點詫異：“那她是什麼意思？”不想跟二少爺？為什麼呀？她若是有剪春那麼一張好臉，就不愁前程了。
紅羅笑了笑道：“那誰知道呢，大概還是想著嫁人吧。”
青羅就更詫異了：“便是嫁了，頂天不過是府裡的管事，又有什麼前程？”跟著二少爺，那又是什麼前程啊！剪春這是傻嗎？不會算賬嗎？
紅羅敷衍地道：“人各有志唄，剪春老實，就想平平安安過日子吧。”說罷，拿著秤出來的銀子出去了。
走到門外她才搖了搖頭。青羅瞧著精明，其實是個傻子。一心的想做妾，做妾有什麼好的？眼睛裡光看見那風光的，就沒看見被正室夫人磋磨的嗎？拿香姨娘做榜樣，也不看看自己有沒有香姨娘的本事和運氣——人家可是前頭連氏夫人臨死時拉著手交待她照顧老爺的，有了這句話，還有她照顧大少爺的功勞，才能得老爺另眼看待呢。
再說了，怎麼就只看見香姨娘呢？難道這些人都沒看見青霜？
青霜生得好不好？闔府這些丫鬟們，她得算第一，就是對上大少奶奶也不輸什麼，所以那會兒她才給她出了那麼個主意。原想著讓她去和大少奶奶打打擂臺，若是能得臉，日後大少爺院子裡的事兒，夫人也就掌握一半了。
結果怎麼樣？去了一趟茶山，青霜是豎著出去，橫著給抬了回來，沒兩天更給打發回西北去了。弄得她也跟著提心吊膽了兩天，生怕青霜胡說八道的把她給牽連進去。私下裡還後悔了一回——早知道青霜這麼沒出息，當初她何必多那一嘴呢。
剪春老實，這樣老實人做妾，只消碰著個稍微厲害點的主母就要被壓死。剪春自己心裡明白，更沒青霜那心氣兒，所以才不往二少爺身邊靠呢。憑她生得好看，又有一手好針線，將來說一聲要配人，府裡頭還怕沒人想娶？她盡能好生挑挑呢。
紅羅捏了捏手裡的銀子，搖搖頭。剪秋看著精明，可別精明過了頭才好。
說起來，她的年紀也不小了，早先跟她要好的那個小廝，如今去鋪子裡做了大夥計。眼下那鋪子裡的二掌櫃病了，下頭人都盯著這個缺呢。倘若二少爺今年考取了秀才，回來藉著這股喜氣就讓他老子娘來提親。到時候夫人一高興，多半不但會同意這親事，還會叫他升了二掌櫃呢。
二十出頭就做二掌櫃，那再過個十年八年就能做大掌櫃，到時候脫了奴籍，走出去誰不叫一聲掌櫃娘子？那就不枉她在夫人面前小心伺候這些年，不比總是窩在後院裡的姨娘強？青羅就是想不明白，你做大丫鬟的時候主子倚重你，可等你當了姨娘，主子就只會防備你了。
紅羅正想著，就看見前頭人影一閃，她立時就站住腳，往旁邊的樹後躲過去。正說著姨娘呢，香姨娘就出來了。
前頭那院子，連家的表姑娘剛搬進去，香姨娘必然是來看她的。聽說頭一次見面，表姑娘就在香姨娘面前哭了半個時辰，說是見著香姨娘就跟見著了姑姑似的。
這都是那院子裡伺候的小丫頭們傳出來的，紅羅聽了也沒往沈夫人面前報。做奴婢的雖說第一要忠心，可也得機靈點兒。說香姨娘像前頭原配夫人，這樣的話能拿到沈夫人面前去說嗎？閒沒事給她添堵嗎？到時候夫人發起怒來，倒楣的不是下人嗎？
不過，紅羅也真覺得這位表姑娘是太不會說話了。聽說也是讀書識字的，連大爺自己還是秀才呢。可這秀才教出來的女兒，會寫字會畫畫，就是不會說話，這也是叫人沒法子了。
果然香姨娘出來，紅羅就見後頭表姑娘也送出來了，雖隔得遠聽不見說什麼，但看那依戀勁兒，想必都是些親熱話兒。
從前照顧大少爺，如今照顧表姑娘，香姨娘看著從不爭什麼，可這一樁樁一件件的事兒，可都做得正合老爺心意。難怪夫人總說她奸刁，紅羅也覺得她實在是有心計。
連玉翹看著香姨娘走了，才轉回屋裡。碧螺給她打了洗臉水來，道：“姑娘洗把臉吧。方才姨娘也說了，姑娘以後可不能再這麼哭了。如今咱們都到了姑老爺家裡，萬事都有姑老爺和表少爺做主，姑娘還愁什麼呢？”
連玉翹便嘆了口氣：“到底是姑夫家裡……”不是自己家呀。
碧螺冷笑道：“咱們自己家裡，還不如這裡呢。”若是家裡好，她們還會跑出來嗎？
連玉翹拿帕子捂著臉，有些擔憂地道：“姨娘方才說了，你得趕緊改個名字，這衝了表嫂的名諱了。之前也沒人告訴，這一路上都叫了好幾天了，也不知表嫂是不是惱了。”
碧螺搖頭道：“奴婢看著表少奶奶不是那樣的人。俗話說不知者不怪，咱們既知道就趕緊改了，表少奶奶有什麼可惱的呢？”
連玉翹嘆氣道：“可姨娘說了，表嫂從前在家裡日子也過得委屈，難免心思多些……就怕她誤會了我。”
碧螺道：“既然這樣，姑娘給奴婢改了名兒，奴婢就去表少奶奶面前請個罪，跟表少奶奶說明白了從前不知道，也就是了。”
連玉翹覺得這個主意不錯：“那你就改叫青螺，就是委屈你了。”
青螺忙道：“不過是個名兒，奴婢有什麼好委屈的，難道改了名，姑娘就不疼奴婢了？”
連玉翹就忍不住笑了：“這一輩子我都記得你的好。若不是你，這會兒我不定還活不活著，說不定在九江就病死了。”
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青螺急忙呸了一口道：“姑娘又說喪氣話，哪就到了那個地步了。請的郎中當時不是都說了，姑娘就是風寒罷了。瞧瞧，這會兒不是也都好了？”
連玉翹想起自己當時咳得夜裡都睡不著，還有點後怕，小聲道：“都是虧了遇著了表哥……”也是老天還可憐她，親兄長賣她，表兄倒救了她。
青螺不想她再提這些傷心事。她最發愁的就是姑娘太愛哭。當時在九江，表少爺請來的郎中就說了，姑娘的病風寒為小，鬱結才是大。換句話說，都是姑娘太傷心太害怕，自己把自己想病了。
在船上的時候姑娘要養病，她也顧不得別的，如今姑娘的病也好得差不多了，她可不許姑娘再想這些事了。
“姑娘既是感激表少爺和表少奶奶，不如給表少奶奶做點針線？”表少爺不在家，先給表少奶奶做點東西，是個心意，“別的做起來太慢，姑娘給表少奶奶打個扇墜怎樣？”在船上時她就注意到了，表少奶奶用的那扇子不怎麼講究，扇墜也是最常見的如意結，比起她家姑娘打的可差遠了。
連玉翹先是一喜，隨即又露了愁容：“可是我……會不會不吉利？聽說表哥和表嫂也是新婚不久……”
青螺跺腳道：“姑娘偏愛信那些人造的謠！若是這麼說，姑娘就一點事也別做了，表少奶奶也是白幫了咱們，也得不著咱們一點謝禮。”
連玉翹忙道：“這可不行！”想了想道，“我先打著，若是送過去表嫂不願用，賞人也好。”
青螺只要她有事做，別總在那裡胡思亂想就行，忙道：“姑娘快想想打個什麼花樣，要用什麼線，奴婢這就託人去買。”她們才安頓下來，沈夫人那裡就送了月錢來，跟府裡的姑娘們一樣，是五兩銀子，買線足夠了。
“先給表嫂打，之後也該給夫人打幾個，還有姨娘那裡……”連玉翹想起香姨娘就覺得心裡熱乎乎的，“看見姨娘，總讓我想起太太……”她是在連太太身邊養大的。
青螺也輕輕嘆了口氣：“是啊，姨娘真是個好人。”
香姨娘這會兒已經回了自己院裡，進屋就看見沈雲婷坐在那裡，身邊放了一堆零碎東西。
自從上回她在袁家被那水中浮屍嚇著了，香姨娘搬進她的院子陪了她幾日之後，母女兩個就比從前親近了許多。如今香姨娘把手中的產業也都交給了許碧那邊，更是閒了，便是又從沈雲婷院子裡搬了出來，母女倆相處的時間也更多了，沈雲婷不時往香姨娘屋裡跑，也漸漸成了常事。
“姨娘去看表姐了？”沈雲婷一見香姨娘進來，眼圈還是微紅的，便立刻站起來給她端茶，“姨娘怎麼不叫上我，我這裡收拾了好些東西要給表姐呢。”
她曉得香姨娘要守著規矩，對她總往這院子裡來不大同意。但這些日子母女兩個越發親近了，她就敢在香姨娘說話之前先這麼說上一句，好堵她的嘴。其實連她自己都沒意識到，這有點兒撒嬌的意思了。
香姨娘到了嘴邊的話果然就咽回去了。女兒就這麼一點點兒的撒嬌，她就不忍心再說什麼了：“這都是些什麼？”
“都是平日裡用得著的。”全是零碎小東西。連家表姐來得突然，那院子便是再加緊著佈置起來，也難免會漏掉些兒。女孩兒過日子總有些零碎小東西要用，只怕表姐也不好意思為了這些雞毛蒜皮的小事兒去向人開口，她這裡有多的，先拿給她用著，日後慢慢再補起來就好了。
香姨娘草草翻了一下，露出欣慰之色：“姑娘想得周到。”轉頭叫鸚哥，“把東西給表姑娘送過去，跟她說先用著，若覺得哪個不好，只管跟我說。”
沈雲婷便笑道：“哪用姨娘這裡的姐姐跑一趟，一會兒我自己送過去，也找表姐說說話兒。”
香姨娘拉著她坐下，還是叫鸚哥去送東西：“姨娘剛去了，你再去，太扎夫人的眼。”
沈雲婷便點了點頭。這個她明白。連玉翹是前頭連氏夫人的親戚，在府裡住著就等於總在提醒沈夫人，她前頭還有個原配，沈夫人自然不高興。
“姑娘明白就好。”香姨娘疼愛地替她理了理鬢邊的頭髮，“姨娘常去看不要緊，姨娘就是連家出來的。你就不要走得太頻繁了，有什麼東西想起來的，叫丫頭送過去就行。”
“姨娘也太謹慎了……”沈雲婷現在也敢跟香姨娘這樣說幾句了，“我是姨娘生的，自然跟表姐要親近些。就算不是，表姐也是正經親戚，從父親那裡論，我也該走動的。”
“可這會兒你父親和你大哥都不在啊。”香姨娘嘆了口氣，“再說，你表姐是個膽小的，人多了不免嚇著她，等她多住些日子，你們再親近。”
沈雲婷覺得這話有點不通。連玉翹一看就膽子小，這是真的，可這應該是因為她突然住進親戚家，覺得陌生才會害怕吧？那她多去陪陪她說話，不是能讓她少點害怕嗎？怎麼姨娘說的倒好像她去了會嚇著表姐似的。
不過姨娘總歸是為了她好，沈雲婷也不想再辯駁，便點頭道：“我聽姨娘的。”
香姨娘就舒了口氣，笑道：“我叫小廚房做了千層糕，這會兒也該蒸好了，你帶一碟回去吃。只是這東西不好克化，你脾胃弱，不要吃多了。”絮絮地又囑咐了半天。
沈雲婷乖乖聽了，等千層糕出鍋，才帶著丫鬟提了食盒走了。香姨娘把女兒送出門，回頭就對百靈道：“你捉個空子，悄悄去跟寶梨說一聲，日後姑娘要往表姑娘那邊去，叫她能攔就攔著。”
百靈答應一聲，才後知後覺地道：“姨娘不用這般謹慎吧？”她覺得剛才大姑娘說的話很對啊。再說得私心一點，大姑娘跟表姑娘好些，老爺那裡看了不也會高興嗎？
香姨娘輕輕嘆了口氣：“不成。姑娘還沒成親呢。”連玉翹畢竟是死了未婚夫的，誰知道她是不是真的剋夫呢？而且她的命實在是不好，若是沈雲婷跟她太親近，也被她帶得晦氣了可怎麼辦？
連氏夫人待她好，凡是跟連氏夫人有親的人，她都會護著，都會照顧。可是沈雲婷是她身上掉下來的肉，若是有什麼人會妨到沈雲婷，那即使是連氏夫人的親人，也不成！