隋朝大業元年，隋煬帝楊廣即位後遷都洛陽，營建東都，歷時十個月，每月徵調民夫二百萬人。在營建東都的同時，又下令開鑿大運河，貫通南北交通，無論在軍事上或經濟上，均有實際的需要。但於運河兩岸大興土木，營造行宮，又沿河遍植楊柳，就是勞民傷財之事
了。
此時的楊廣已不服早年間的英明神武了，已經變得貪念酒色，窮奢極欲，好大喜功，而且喜歡四處巡辛，濫徵苛稅，弄得人民苦不堪言，乃至盜賊四起，各地豪雄，紛紛揭竿起來，自立為王，隋室已無復開國時的盛況。可楊廣還在醉心道家煉丹之術，妄想長生不死，永享富貴。
隋大業大業十一年，經過明查暗訪，楊廣得知傳聞中錄有長生之道的武林四大奇書之一的《長生訣》落在被譽為揚州第一高手的“推山手”石龍手上，於是命禁軍統領宇文化及前往奪取。
大運河上，五艘鉅艦甲板上樓起五層，高達十二丈，每艦可容戰士八百之眾。五桅布帆張滿，在燈炷映照下，以快似奔馬的速度，朝運河下游江都開去。
宇文化及年在三十許間，身形高瘦，手足頎長，臉容古挫，神色冷漠，一對眼神深邃莫測，予人狠冷無情的印象，但亦另有一股震懾人心的霸氣。
宇文化及站在旗艦指揮臺上，極目運河，望著兩岸林木間的數十座行宮，心下暗自冷笑不已，想起此次楊廣派自己出來的目的，感到極為不屑，從古至今，多少帝王將相想要長生不老，可又有那個實現了的？如今楊廣還在做此美夢，也不看看現如今是何情況，簡直就是自取死路！隋失其鹿，天下人共逐之，他楊廣可不值得宇文閥效命，正好可以取而代之！
這時，站在他後側的心腹手下張士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，總管今趟倘能把《長生訣》取得再獻給皇上，當是大功一件。”
宇文化及嘴角逸出一絲高深莫測的笑意，淡淡道：“聖上醉心道家煉丹的長生不死之術，實在教人可哂，若真有此異術，早該有長生不死之人，可是縱觀道家先賢，誰不是難逃一死。若非此書是以玄金線織成，水火不侵，我們只要隨便找人假做一本，便可瞞混過去了。”
張士和陪笑道：“總管所言是極，不過此書現落在被譽為揚州第一高手的“推山手”石龍手上，可笑那石龍奢望得書而不死，現在卻要因此書而亡，實在諷刺之極。”
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宇文化及冷哼一聲，低聲念了‘石龍’的名字。身上的血液立時沸騰起來。這些年來，由於位高權重，他已罕有與人交手了。武者的爭鬥之心從未消失，想那石龍的內外功均臻達第一流高手的境界，數十年來盛名不衰，卻也實在是一好對手！
突然間，宇文化及感覺有一道及其銳利的目光凝視在自己身上，只覺汗毛乍立
，警惕之心大起，咦，竟然有高手在附近！於是連忙舉目望去，四處尋找，但此時天色未亮，但仗著自身深厚的修為，再藉助戰艦上的燈火，片刻間便在找到了那人。
宇文化及眯起眼，仔細打量著此人，只見一名二十來歲青年男子，站在左側河堤之上，風姿雋秀，身材挺拔，雙眸漆黑有神，眉心還有一道令人驚異的紅色痕跡，彷佛劍刺一般，腰間挎著一柄造型極為普通的三尺長劍，正眼睛眨也不眨的與自己的目光對視著，身上散發著一股獨特的氣質，彷佛一把出鞘的寶劍。兩人的目光在空氣中彼此交戰，似乎撞擊出了無數的火花一般，一股濃濃的戰意從哪青年身上升騰而起，彷佛隨時就要出手一般。
宇文化及心裡暗暗吃驚，如此高手也不知何時出現在此地，看此人模樣，想必是一位劍道高手，於是心裡暗自將這人與當今武林中那些成名的青年高手一一對比，卻沒有一個條件相符合的，此人突然出現在這，也不知有何目的？
正想到這，只見那人身上氣勢驟然消失，收回目光，轉身離去，不多時，身影便消失在了密密的樹林中。
這青年正是當日與雄霸一戰時，突發意外，元神消失不見的劍聖。此時，劍聖心裡也在暗暗吃驚，相當日自己正於雄霸決戰，自己肉身受損，元神即將潰散，正欲將自己凝練的最後一點劍道意志溶於天道，以望能夠轉世重生。卻想不到，自己使出的劍二十三將空間撕出一道裂縫，將自己的剩餘的元神帶到了隋朝大業年間，當自己醒來時，卻發現自己附在了一個溺水昏迷的八九歲小男孩身上。性格也一改往日的活潑，變得沉默寡言起來，而且獨來獨往，也不與其他小孩玩耍了。村民也不覺得奇怪，只當是這小孩受了驚嚇而已，也許過段時間就會變好。
劍聖附身後透過這男孩殘餘的意識將這男孩的身世瞭解的七七八八。這男孩身世倒也悽苦，父母被朝廷徵為民夫修鑿運河，結果死在了工地上。年幼的他被好心的村民撫養，直到那日下河嬉戲時不小心溺水，才有了劍聖的元神附體。這也倒好，不然，他還真不知道該怎麼面對自己這個身體的父母了。
回想自己追求劍道極致而不得，這一世他又有了機會，創造心中的完美劍法，攀上劍道的更高峰！超越無名！
在接下來的十數年裡，劍聖就呆在了這自己出生的這個小村子裡，重修劍道，直至今日，生死間有大悟，他不僅明白製劑及對劍道認識的狹隘，也理解了“天劍”的可敬，可怕！
這日，劍聖卻偶然聽聞號稱江湖四大聖典之一的《長生訣》重現江湖，而且在揚州出現，劍聖心中頓時有了幾分興趣，長生訣乃道家寶典，傳說為上古黃帝之師廣成子以甲骨文所作。書中記有長生之術，這個說法流傳極廣，每次出現都免不了引起江湖一陣腥風血雨，
死傷無數。不過這長生訣有如此名頭，想必也定有其不凡之處，他倒也看看這其中的內容是否有用，能不能用來完善自己的劍道。
想不到，卻這大運河邊上遇到了這只艦隊，還在這支艦隊上發現了一個高手，一個能給自己帶來危險感覺的人，看這戰艦上的旗幟，似乎是四姓門閥之一宇文閥。宇文家自以閥主宇文傷聲名最著，之下就是四大高手，為江湖人士所熟知，不過看此人外貌如此年青，怎麼看都似不過三十歲。只怕就是除宇文傷外，第一位將家傳秘功‘冰玄勁’練成的人，當上隋煬帝禁衛總管的宇文化及。與此人稍一接觸，劍聖便知此人過然名不虛傳，周身氣機給人幽深寒冷的感覺，不過此時他也不願與宇文化及交手，便轉身離開。
自魏晉南北朝以來，其中一個特色就是由世代顯貴的家族發展出來的勢族，有被稱為高門或門閥，與一般人民的庶族涇渭分明。所謂‘上品無寒門，下品無士族’。無論在經濟上或政治上，士族均享有極大的特權。到了隋朝開國皇帝楊堅一統天下，以科舉取仕，門閥壟斷一切的局面才稍被打破。但門閥仍餘勢未消，名震江湖的四姓門閥，指的就是宇文姓，李姓，獨孤姓和宋姓的四大勢族，在政治，經濟至乎武林中都有龐大的影響力。 四姓中，只宋姓門閥屬南方望族，堅持漢人血統正宗。而宋閥門宋缺主號稱天下第一刀，可謂是威名赫赫！而其它三姓，因地處北方，胡化頗深。宇文姓本身更是胡人，但卻已融和在中土的文化之中。
戰艦順流而下，不一會便消失在遠方，樹林中劍聖正不緊不慢的朝朝揚州方向行去，此行他也不過是去碰碰運氣，不過他倒對那有揚州第一高手之稱的石龍倒有幾分興趣，聽聞人天性好道，獨身不娶，一個人居住於城郊一所小莊院裡，近十年來，石龍已罕有親自創辦的石龍武場治事，一切業務全交由弟子打理，自己足不出戶，謝絕訪客。不過其內外功均臻達第一流高手的境界，名聲倒也不小。自己苦修十多年，雖然還沒有達到前世的巔峰，卻也恢復了少許，剩下的只得靠機遇了。
行路間，劍聖突然發現前方不遠處有十數人正在幾棵大樹下休息喝水，這些人的打扮看來似乎就是普通帶著護衛的行商，馬匹系在一旁悠閒的吃草，這行人雖風塵僕僕，滿臉的疲憊卻掩蓋不住眼中的精光，看來也不是什麼普通武林人士，其中有些人身上散發陣陣血殺之氣，想必是久經軍陣之士。這些人，看見正緩步從遠方走來的劍聖，神情頓時頓時警覺起來。
劍聖心中倒起了幾分好奇，看這些人掩飾身份的樣子，並不是朝廷官兵，那只能賊兵了，卻也不知是把那一路了？看他們的方向也是往揚州而去，呵呵，今天碰見的兩路人馬都是去同一個地方，難道都是同一個目的？那倒真有趣了。