上海，蘇松太兵備道衙門。
自新任兩江總督怡良和江蘇巡撫吉爾杭阿二人來到上海後，一個霸佔了李衛國的兵備道衙門，另一個霸佔了李衛國的松江知府衙門。
李衛國乾脆告病假，整天呆在豫園，給外人的感覺是他兩耳不聞府外事，一心只想滾床單，實際上暗地裡，李衛國已經做出了決定，模仿當年崇明縣蕭煬對付李衛國的做法，只不過李衛國吸取蕭煬的經驗和教訓，做得更加精密，滴水不漏。
隨著李衛國主動下野，怡良和吉爾杭阿先是高興了兩天，但很快他們才發現，沒有李衛國壓場子，他們根本玩不轉了。
先是上海各衙門口停擺，怡良和吉爾杭阿想要找人詢問衙門之事都找不到，連個端茶送水的都只能他們自己人去做。
緊接著商會宣佈不接受吉爾杭阿強行逼捐的命令，隨後商人罷市。
與此同時，駐紮在上海的滬軍也譁變，拒絕執行怡良的命令，並要求怡良給他們發軍餉。
一連串的動作，明眼人都知道背後定然是李衛國在指使，然而怡良和吉爾杭阿卻找不到任何證據來指責李衛國。由於李衛國在自己的地盤內推行的政策都是輕徭役輕賦稅，不但正常的朝廷賦稅低於其他地方，甚至連朝廷要求增加的厘金一項，李衛國也沒有嚴格執行，這都使得在李衛國地盤內的士農工商各階層都獲益，他們擁護李衛國的政策，當怡良和吉爾杭阿來搜刮民脂民膏時，自然會遭到各界的一致反對。
蘇松太兵備道衙門，江蘇巡撫吉爾杭阿怒氣衝衝的來見怡良。
總督大人，您可得給下官做主啊
吉爾杭阿一見到怡良就哭哭啼啼的樣子，令同樣煩惱無比的怡良深深厭惡。
吉大人，你好歹也是一省巡撫。別這樣哭喪的樣子行不行
吉爾杭阿見怡良臉色不好看，便止住哭啼，說道：總督大人，不是下官在您面前哭喪，實在是這些刁民不尊朝廷號令，如今更是罷市，商鋪關門，拒不繳納厘金，實在可恨。
怡良眉頭緊皺，說道：商人罷市。不過是這些唯利是圖的商賈嫌你要得太多，心疼自己的錢袋子而已。你這種逼捐手段過於極端，要知道這裡雖然名義上歸你江蘇巡撫管轄，可實際上卻是李衛國的地盤。
吉爾杭阿冷哼一聲，道：李衛國的地盤又怎麼樣除非他敢公然造反，否則就得忍著我們在他頭上拉屎拉尿。
怡良搖搖頭，道：一開始老夫也是這樣想的，只是現在老夫發現，如果把李衛國逼反了。我們也就是死路一條了。
吉爾杭阿嚇了一跳，但很快平靜下來，問道：怎麼，大人以為李衛國真的敢造反
怡良點點頭。神色凝重的說道：駐紮上海縣內的滬軍不但拒絕老夫的命令，反而管老夫索要軍餉
吉爾杭阿頓時鬆口氣，道：就這個啊這可不是造反，不過是李衛國耍的一個小手段。故意給大人難堪而已。
怡良冷哼道：你懂什麼你以為老夫看問題跟你一樣膚淺，只會看表面嗎
吉爾杭阿臉色一頓，被人罵膚淺自然心中不好受。只是怡良是總督，他不過只是一個巡撫，被罵也得笑臉相陪，不敢表露怒意。
只聽怡良續道：你知道養一個滬軍士兵一天的開銷是多少嗎
吉爾杭阿想了想，說道：我記得駐紮在淮河的八旗兵每人每月四兩銀子。
怡良冷哼一聲，道：八旗兵的開銷已經是大清最高的標準了，普通綠營兵一個月能有一兩銀子就不錯了。可昨日滬軍兵營譁變，吵著跟老夫要軍餉。老夫一問之下嚇了一跳，李衛國給滬軍士兵每人每月五兩銀子的伙食費標準。四萬滬軍每月三十萬兩銀子的伙食費，再加上武器裝備，各種軍事開銷，每個月需要五十萬兩銀子才能維持住，一年就是六百萬兩，這些全都是李衛國自己掏腰包，如今老夫要接管李家軍，就得先還清這筆銀子。
吉爾杭阿頓時又嚇了一跳，他知道大清國每年近四千萬軍費開支，看起來挺多的，可分配到全國兩百萬大軍身上，每個人每年平均也就二十兩銀子還不到。而滬軍每人每年平均一百五十兩銀子，高出七倍還多，聽起來當真嚇人了。
滬軍成立可是好幾年了，李衛國怎可能有這麼多銀子吉爾杭阿很快問道。
怡良搖搖頭，他也不知道，他現在只想一個問題，那就是如果他三天內拿不出銀子銀子供應滬軍日常開支，滬軍就會譁變。
這可不是鬧著玩的，咸豐只是讓他來監督李衛國，調查李衛國和太平軍暗中勾結一事，可沒讓他把滬軍搞得譁變了。這要是一旦譁變，耽誤了咸豐剿滅太平軍的大事，怡良就是有一百個腦袋也不夠砍的。
臨出京前，肅順令怡良儘可能的禍害李衛國，如今怡良看起來不但禍害不了李衛國了，如果處置不好滬軍問題，他有可能被李衛國反過來給禍害了。
想到這裡，怡良頓時道：計劃趕不上變化，我們不能按照肅順大人交代的那麼辦了，我們得暫時向李衛國妥協了，否則我們有可能就栽在這上海了。
怡良和吉爾杭阿經過商議，決定暫時向李衛國妥協，等到摸清了李衛國的底細，在上海站穩了跟腳，然後再著手收拾李衛國。
然而，就在這時，一聲急報傳來，頓時嚇得二人魂飛魄散。
報
報兩位大人知道，美利堅國水師在吳淞口遭到吳淞口守軍開炮攻擊，目前雙方正在激戰當中
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噗
怡良一口茶噴出，而後劇烈猛咳，暗道真是怕什麼來什麼。
臨來上海時，怡良就知道上海挨著洋人，涉洋問題一直是朝廷忌諱，所以怡良就怕跟洋人打交道。如今一聽吳淞口守軍跟洋人打了起來。他這個兩江總督頓時腦袋大了三圈。
吉爾杭阿也感到不妙，只是他不解的問道：吳淞口守軍怎會跟洋人打起來
那報事者也不甚清楚，也只知道個大概，於是道：聽說美利堅國水師共七艘戰船要透過吳淞口進入黃浦江，吳淞口守將以什麼條約到期為由拒絕他們進入黃浦江，於是雙方談不攏，就動手了。
吉爾杭阿頓時大怒道：胡鬧，區區七艘戰船能有多大個事兒啊讓他們進來又能怎樣那守將是誰本官立即革了他的職
報事者回答道：守將名叫林耀，是滬軍的一個萬夫長大人若要革了他，恐怕還得跟滬軍統帥李衛國李大人打招呼
吉爾杭阿剛剛跟怡良達成一致。準備向李衛國暫時妥協，如今一聽對方是李衛國的滬軍將領，他頓時閉嘴了，看向怡良，讓他決定。
怡良卻沒聽進去他們二人的話，他老奸巨猾，頓時意識到了不妙，脫口道：不對，這一定是李衛國故意的
吉爾杭阿不解的問道：大人。下官沒聽明白
你笨啊怡良頓時罵了一句，續道：李衛國剛剛告病回家，他走前將軍政大權全都交給你我二人了，如今吳淞口守軍跟洋人打起來了。不論結果如何，這個擅開戰端的罪名誰來承擔啊還不是你我二人
吉爾杭阿頓時明白過來，額頭冷汗瞬間躺了下來，他急忙拿出手帕邊擦汗邊問道：這這該如何是好我們臨行前皇上可是千叮嚀萬囑咐。這個時候去上海一定要跟洋人搞好關系，這下完了，跟洋人打了起來。不論輸贏，咱們都吃不了兜著走啊
李衛國你真無恥啊怡良非常清楚，這事情八成是李衛國暗中授意的，就是要往死裡整他怡良和吉爾杭阿。
吉爾杭阿害怕的問道：大人，那我們現在改怎麼辦
還能怎麼辦怡良冷靜下來，頓時道：為今之計，我們立即把軍政大權還給李衛國，同時馬上上報朝廷，你我需一口咬定是李衛國縱容部下擅自開啟戰端
吉爾杭阿腦中一片空白，只有唯唯諾諾的點頭。
豫園，李衛國正跟蘇三娘談論軍務，接到吳淞口急報後，也是愣了一會兒。
怡良和吉爾杭阿還真冤枉李衛國了，因為李衛國根本不知道美國人這個時候會帶艦隊來上海。
這個林耀也真是的，這個時候怎能跟美國人打起來這不是給衛國你添亂嗎一個處理不好，可就等於把衛國你往火上烤了蘇三娘頓時不高興的說道。
李衛國想了想，突然大笑道：好，做得好
蘇三娘愣住，伸出雪白的手去摸李衛國的額頭，以為他病了，竟然說糊塗話。
李衛國頓時抓住蘇三娘是玉手，笑道：大姐，你有所不知，我現在正愁著沒有藉口從怡良和吉爾杭阿手中奪回軍政大權，如今美國人突然派艦隊來了，林耀打得好，他這一打，就是跳起了涉外爭端，我不但可以奪回軍政大權，說不定還能一舉整死怡良和吉爾杭阿。
蘇三娘聽得一知半解，不過見李衛國一直抓著她的手，頓時臉紅，急忙抽了回來，問道：跟洋人打起來，豈不是對你不利
李衛國笑道：非也如果我沒有猜錯的話，美國人定是要為去年我槍殺他們的美軍士兵一事，想要討個說法，怕打不過我，於是就帶上一支艦隊過來，想要逼我就範
蘇三娘擔憂的問道：那你有把握嗎
大姐放心李衛國很自信的道：雖然在海上我奈何不了這支美國艦隊，不過區區七艘美國戰艦，也同樣那我沒辦法。
蘇三娘道：聽說洋人的戰艦很厲害，他們不可能只帶戰艦過來，應該還有步軍隨行。你的李家軍雖然厲害，可別忘了你的對手一直只是冷兵器的小刀會和太平軍老弱病殘，如果跟洋人開戰，對方也是洋槍洋炮，人家訓練的時間可比你李家軍長得多。
李衛國見蘇三娘軍務上如此通透，也是很高興，於是安慰她道：其實就算我不主動找洋人麻煩，洋人也很快會來找我的麻煩。我自然是不會妥協的，左右都無法避免這一戰，如果選擇美國人做第一個對手，則正合我意。
李衛國說的沒錯，就算他不去找洋人的麻煩，洋人也會找李衛國的麻煩。因為太平天國北伐軍打到天津時，各國列強都認為清廷不長遠了，為了擴大在華利益，這正是他們逼迫清政府讓步的絕佳時機。
就算沒有李衛國去年槍殺美軍士兵一事，今年美國政府也會派人來跟清政府提出修改條約擴大侵華利益一事，而且英法兩國很快會跟美國一道，逼迫清政府修改條約，擴大在華利益。不過，歷史上的清政府這時候還很強硬，自然是不同意了，所以英法美會組成一支聯軍，準備武力嚇唬清政府，只可惜俄國人不安分，派出一支艦隊入侵黑龍江，結果正跟俄國開戰的英法兩國最終把艦隊調往了黑龍江，跟俄國人打了一仗，沒打贏，為了牽制俄國人，英法不得不對清政府妥協，使得美國獨木難支，最終放棄武力對華開戰。
李衛國如今佔據上海，他是不可能對英法美讓步的，所以一旦英法美集結軍隊，雙方不免一戰。
李衛國深知英法軍隊的戰鬥力非常強，李家軍畢竟訓練時日尚短，正如蘇三娘所言，李家軍之前對付的都是使用冷兵器的小刀會和太平軍雜牌軍，並不能檢驗李家軍的真正戰鬥力，能否與英法精銳軍隊抗衡還是一個未知數。
這一戰恐怕不能避免，但李衛國並不怕，當初他的李家軍剛剛成立，李衛國選擇先對付小刀會再對付太平軍，讓李家軍適應一個對手由弱變強的過程。如今也是一樣，李衛國想先拿美軍下手，畢竟這個時候的美軍戰鬥力比英法軍隊差了很多，先打美軍試試水，也好心中有數。
如果是打洋鬼子，就讓大姐我上戰場吧
蘇三娘突然說道，她已經閒了大半年了，就喜歡打仗，所以向李衛國提出要求。
李衛國怎麼捨得讓蘇三娘上戰場，他可以要把蘇三娘培養成未來的辦公室女秘書的。
不急，等吳淞口有了結果再說現在當務之急是英法的態度，咱們先去租界探探他們的口風
李衛國不打無準備仗，他要去摸摸英法兩國的底，試探他們的態度，就算不能阻止他們找清政府修約，至少先穩住他們，集中精力先把美國人收拾了，然後再對付英法也輕鬆一些。未完待續。。