史芃芃把許貴妃送來的九連環拿起來，粗粗一看，跟自己的那支有點像，細看之下，卻像一個模仿不到位的贗品。她把跑腿的小太監小順子叫過來耳語了幾句，小順子躬著腰，連聲應是，一溜煙走了。
金釧兒問，“娘娘，您讓小順子做啥去了？”
史芃芃低頭解九連環，“打聽點事。”
金釧兒見她纖細的手指上下拔弄著，湊過來看，“娘娘，這個比咱們那個好玩麼？”
“比咱們的容易，”史芃芃嘴裡說著話，手指挑了挑，一個環就解下來了。她把東西扔給金釧兒，“你玩吧，照著我的法子解就是了。”
金釧兒明明看著她解開的，可輪到自己就不行了，但凡要開動腦筋的事，她都不太在行，皺著眉頭把小環拔來拔去，半天也沒解下來一個。
正氣惱著，小順子回來了，告訴史芃芃，“奴才打聽得了，皇上是讓內務府做九連環來著，內務府按皇上的要求做了一個，但皇上不滿意，還說要照著娘娘的那個做個一模一樣的。”
金釧兒把九連環啪的扔在桌上，“這就是皇上不滿意的那個？”
小順子點頭，“應該是的，聽說皇上賜給了貴妃娘娘。”
瓊花說，“娘娘，奴婢覺得這事或許和內務府有關，皇上要一個和咱們那個一模一樣的，為何不見內務府的人來府裡討要？”
史芃芃說，“不是或許，是一定。”
金釧兒眼睛一亮，“內務府的霍大人不是許貴妃的舅舅麼，娘娘，許貴妃這是主動把把柄送到娘娘手裡來啊。”
史芃芃斜她一眼，“你當許貴妃的腦子跟你一樣？”
金釧兒嘟了一下嘴，知道史芃芃後頭省了個“笨”字。
瓊玉問，“娘娘，現在怎麼辦，得把咱們的九九連環拿回來啊。”
“急什麼，”史芃芃說，“事情已經鬧開了，估計這會子連皇上都知道鳳鳴宮失竊，自然會有人送回來的。”
果然，到了下午，霍都親自到鳳鳴宮，恭恭敬敬把九九連環還了回來，跪在地上，說他制下不嚴，並不知道內務府有人不問自取，現已經將人押住，請皇后娘娘發落。
史芃芃也沒多說什麼，讓他按宮裡的章程辦就是。
霍都謝了恩，垂著手退下去了。
金釧兒不解，“娘娘，就這麼算了？”
史芃芃笑著說，“別急，好戲才開始呢。”
——
這件事動靜鬧得太大，墨容麟也得了信，問四喜，“霍都把東西還回去，皇后說什麼了？”
四喜答，“皇后娘娘只說按宮裡的章程辦，別的也沒說什麼。”
“她知道這事因朕而起？”
四喜遲疑了一下，“皇上著內務府做九連環也不是秘密，娘娘此時大概已經知曉。”
墨容麟沉了臉，“霍都那個沒用的東西，去把他叫來！”
四喜領了命，剛要轉身，墨容麟又說，“算了，不節外生枝了。”他要是因此動了怒，傳到史芃芃耳朵裡倒顯得他很看重此事似的。反正這事跟他沒關係，都是霍都惹的禍。
其實整件事情並不複雜，皇上想要個九九連環，模子只有皇后有，內務府的人怕皇后不願意借出九九連環，所以暗中偷出來，想用完再偷偷還回去。
把九九連環交給霍都的是劉柄承，從他這裡入手，偷取九九連環的過程便很清楚了。
劉柄承把事託給了同自己關係好的小太監，小太監的對食剛好是鳳鳴宮的粗使宮女，這位粗使宮女的好姐妹在殿內當值，知道九九連環放在哪，也能拿到，就這麼一個傳一個，神不知鬼不覺的傳了出去，劉柄承只說借用一個時辰就還回來，但一個時辰還未過去，就東窗事發了。
等大內禁軍來拿人的時侯，幾個參與者都嚇得半死，跪在地上直喊救命。喊也沒用，在宮裡行竊者，重則砍頭，輕者砍手，打板子，反正不死也脫層皮。
劉柄承倒是沒叫救命，見兩個禁軍上來扭住他胳膊，他用力掙扎著，怒道，“你們敢抓我，知道我是誰麼？”
禁軍喝斥他，“敢在宮裡犯事，抓的就是你！”
霍都走過來，一臉愛莫能助的看著劉柄承，“劉老弟，不是我不仁義，皇后娘娘開了口，本官也沒辦法，你先跟他們走，本官再去求求皇后娘娘。”
劉柄承敢從鳳鳴宮偷拿東西，是因為知道帝后關係不好，加上皇上寵著劉貴人，即便出了什麼事，讓劉貴人在皇上床頭吹個耳邊風，不就沒事了麼。可他沒想到這麼快皇后就命人來抓他。
“大人別去求皇后，”劉柄承被禁軍拖著走，回頭朝霍都喊，“去找劉貴人，只有劉貴人能救我。”
霍都連連點頭，“本官這就去。”
其實不用他去說，相信劉貴人已經去找皇后了。
史芃芃看到劉貴人過來，並不意外，見她跪著也沒叫起，慢條斯理喝著茶，“劉貴人替誰求情？”
劉貴人滿臉通紅，咬了咬唇，“是，是本家叔叔劉柄承。”
“他指使人從我鳳鳴宮裡偷東西，膽子倒是不小，”史芃芃把茶盅放在桌上，看著她，“事情鬧大了，不稟公處理也不好，你回去吧。”
劉貴人抬起頭，“娘娘看臣妾的面子也不行麼？原本臣妾想去求皇上，但事情出在鳳鳴宮，臣妾覺得還是先來求皇后娘娘，若是娘娘不答應，臣妾再去求皇上。”
金釧兒聽著這話就來氣，“你那意思，來求娘娘是給娘娘面子嘍？”
劉貴人垂下眼，“臣妾不敢。”說不敢，態度卻並不顯得恭謹，她是皇上身邊的紅人，皇后不看僧面看佛面，給她面子就是給皇上面子。
史芃芃說，“你起來吧，再跪皇上該心疼了。”
劉貴人一聽，心裡得意起來，知道皇后終究不敢得罪她。
她按規矩謝了恩，站起來說，“臣妾知道娘娘為人仁厚，還望娘娘饒臣妾叔叔一回，娘娘的大恩，臣妾沒齒難忘。”
史芃芃擺擺手，“本宮的話，你沒聽清楚？犯了錯就得處懲罰，要不然，東越的律法用來做什麼的？”
劉貴人脹紅了臉，揚起了聲音，“臣妾這樣求娘娘，娘娘都不允麼，那臣妾只好去求皇上了……”
金釧兒聽不下去了，喝斥，“敢在皇后娘娘面前放肆，你是想掌嘴麼！”
劉貴人正窩了一肚子的火，立刻橫眉冷笑，“你敢打我？你打一個試試？”
要照著金釧兒的脾氣，早一巴掌上臉了，可自從上次史芃芃替她求了免死金牌回來，她收斂了許多，被劉貴人這樣激也沒動手，只是看著史芃芃。
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史芃芃臉上沒什麼表情，“她既然叫你打，你打就是了。”（未完待續）