禮親王信步走進承德殿，郝平貫滿臉堆笑上前打千兒：“喲，禮親王來了，奴才給您請安了，皇上正等著您，快請進吧。”
禮親王寒喧了兩句，撩了袍子往裡走，突然覺得後背一陣寒意，連汗毛都豎起來了似的，他驚得扭頭一看，是寧九，一身黑衣隱在柱旁，不留神還真沒注意。
對皇帝身邊的人，他向來客氣，笑著道：“寧大人怎麼站在這裡，嚇本王一跳。”
寧九面無表情，“不做虧心事，不怕鬼敲門，王爺怕什麼？”
禮親王：“……”寧九再橫，也不過是個二品大員，他可是堂堂親王，王孫貴胄，這小子八成是吃了豹子膽，怎麼敢這樣跟他說話，不過話又說回來，寧九連瑞太后都不放在眼裡，他這個親王又算老幾？罷了，惹不起躲得起，沒理他，徑直走了進去。
可寧九那寒氣森森的目光是怎麼回事？跟要吃了他似的，他們之間沒仇吧……
禮親王頂著後背的寒意快步走了內殿，寧九盯著他的背影，目光閃爍，郝平貫嘆了一口氣，低壓了聲音，“小九啊，你別這麼瞪著禮親王，當初是你先撂的手，不能怪綺紅，更怪不著禮親王。”
寧九跟沒聽到似的，什麼反應也沒有，郝平貫搖了搖頭，轉身出去。
賈桐說禮親王老了點，其實並不太恰當，禮親王比皇帝大不了幾歲，因為成親早，家裡妻妾多，孩子生得早，長子今年十六，眼瞅著要訂親了，可做老子的心思還活泛著，原先就瞧上了綺紅，皇帝那時侯還是楚王，沒同意，如今楚王成了皇帝，綺紅年紀也大了，再提這事，皇帝松了口，說只要綺紅自己願意，他樂意成人之美。
寧九天天跟在皇帝身邊，可這事他居然一點也不知道，還是那天賈桐告訴他，他才知道的。
綺紅是御前茶水上的，每日兩人總要打照面，偶爾目光交錯，均是波瀾不驚，就跟以前在楚王府時那樣，是平淡如水的關係。除了御前幾個老人，沒有人知道他和綺紅曾經有過婚約。
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說起來，這樁婚約毀得有些莫名其妙，因為中間發生了太多的事，各有各忙，兩個人又是悶葫蘆，都不主動開口，一里一里便隔得遠了，就跟沒那回事似的。皇帝還算仁義，百忙之中抽空問過他，他猶豫了一下，回絕了，說自己已經沒了成親的心思。
他不知道皇帝有沒有問過綺紅，但事情就這樣淡下來，不了了之了。
綺紅奉了茶進去，經過他身邊時，目不斜視，他們象安靜的水流，有著各自的方向，寧九的餘光裡，那道婀娜的身影漸漸消失在門裡，他垂下眼簾，心底泛起一絲苦澀。
等她再出來時，眼角眉梢似乎帶了喜色，襯得那張終日寡淡的臉有了生機，她步履輕盈，人過去了，幽蘭的香氣還殘留在他周圍。
寧九不覺咬了咬後牙槽，轉身跟了出去。到了廊上，他看到綺紅進了值房，於是又跟進了值房。
值房裡不止綺紅一個，還有月桂和小福子，三人正在說話，他冷不丁闖進去，象是帶進去了一陣寒風，屋裡的三個人都抬起頭來看來，一臉詫異。
月桂知道一點內情，對小福子說，“我要到內務府去一趟，東西太多，你去搭把手。”
小福子哎了一聲，“姑姑要去拿什麼，打發我跑一趟得了，您就甭去了。”
月桂扯著他的袖子往外拖，“我去瞧瞧綠荷姐姐，趕緊走吧。”
他們一走，屋裡的氣氛就沉悶起來，一個坐著，一個站著，都不吭聲，綺紅耐不住，起身往外走，無奈寧九堵在門口，她過不去，只好說，“寧大人，請您讓讓。”
寧九不讓開，也不說話，低頭看她，他不記得自己有多久沒有這樣看過她了，從最初的故意躲閃到後來視而不見，再到現在的淡然處之，他以為自己做到了。現在人就在跟前，只要輕輕一摟，她就會跌進他的懷抱，他沒有那樣做，可光是想一想，心裡瞬間泛起了悸動，熟悉又陌生的感覺令他有些無措。
半響，他開口，聲音低沉，“你同意了？”
綺紅抬頭，神情不解：“什麼？”
“同意……嫁給禮親王？”
綺紅低下頭，良久才嗯了一聲。
寧九覺得一口氣滯在胸口，悶得他無所適從，喉嚨咽了又咽，艱澀的問：“決定了？”
綺紅沒吭聲，點了點頭。
寧九一臉默然，轉身從屋裡出來，他一路走，沿著花徑走到御花園的後牆邊才停住，籲了一大口氣，氣是出來了，可心裡那股密密麻麻象針扎似的疼痛卻綿綿不絕。
原來知道她要嫁人，心還是會痛的。
一切都是他咎由自取，怪不得任何人，是他太荒唐，太怯弱，將觸手可及的幸福拱手讓人。
白千帆出事後，他一直跟在墨容澉身邊，目睹了他所有的悲痛和哀愁。當在屋裡關了三天三晚的墨容澉走出門口的時侯，兩鬢的白髮讓他無比震憾。
他一直視墨容澉為楷模，任何事都向他看齊，甚至無意識的模仿他的習慣與愛好，可是這樣厲害的人物，竟然被情摧毀成如此模樣，他震憾之餘，對感情一度產生了畏懼，害怕自己有一天也會變成這樣。
自古忠義不能兩全，墨容澉在他心裡永遠是排第一的，說不出是故意還是無意，總之對綺紅他慢慢淡了下來。皇帝要做孤家寡人，他便孑然一身，以示忠心。
他從未想過綺紅要嫁人，他以為綺紅會和他一樣，長久的駐紮在深宮裡，一天天這麼過下去，直到生命的最後一刻。
可女人和男人畢竟不同，歲月催人老，人人都害怕艾發衰容，人老珠黃，所以嫁人是唯一的歸宿，能進親王府，是綺紅的福氣，聽說禮親王很重視這門親事，按規矩，親王可配有一位嫡妃，兩位側妃，三位的庶妃，餘下的統稱夫人。禮親王成親早，妃位早已經滿額，為此，他特意求了皇上，額外補了一個庶妃的位置，雖然不上宗人府的玉碟，但若是誕下男孩，還有希望往上抬一抬。
他打聽過禮親王，為人還不錯，想來不會虧了她的。這樣的歸宿不算壞，他應該感到欣慰，可他為什麼這麼難過？