修元霜生了病，沒能在求情書上簽名，瑞太后沒有多想，可兩天後的聖旨下來，她恍然大悟，這才明白修元霜那場病並非巧合。
她老了，心腸軟了，願意一團和氣，可她忘了後宮的規矩和序次，象她這麼和稀泥是不行的，必需有一個年青的，能鎮得住場子的來管事，修元霜恰好就是這麼一個人。
沒有人知道皇帝把修元霜叫去說了什麼話，只有秋紋知道，她家主子回來後，平時象沉水一樣的眼眸有了光芒。
修元霜把自己浸在浴桶裡，讓服伺的人都出去，她靠在寬大的桶壁上，微微閉著眼睛。
為了這一天，她等了很長的時間，悔改，忍耐，置親情於不顧，終於得到了皇帝的三分信賴。她愛墨容澉，願意為他付出一切，可是她也知道，他們遇上的時機不對，這一生，她得不到墨容澉的愛，她認命，卻不甘心，沒有愛，獲得他的尊敬與信賴是她退而求其次的要求。
她不是做寵妃的料，不懂得撒嬌，耍狐媚手段，可她有她的長處，只要墨容澉肯把後官交與她，她能管得比任何人都好。
她進宮這麼久，皇帝貌似當她透明，從來不聞不問，可她知道，這禁宮之中沒有什麼能瞞過他的眼睛。他知道她在宮裡的所有事情，知道她告誡過修元霏，知道她為了躲瑞太后，半夜三更往身上澆淋冷水讓自己生病，知道她做人的原則，知道她的忠心。
是的，忠心，沒有人比她對皇帝更忠心，她自己知道，皇帝也知道。
她還記得皇帝問她為什麼這麼做的時侯，眼睛裡帶了審視和探究，那凌厲的目光讓人無所遁形。
但她不怕，她只憑心作答，因為忠心，對皇上的忠心。
她的虔誠由心而生，不需要任何偽裝，也經得起任何考驗。
從前皇帝對她印象不好，如今依然印象不好，卻知道她可以信賴。
很快，皇帝的第二道旨意又來了，因為中宮空缺，由良妃修氏代管後宮一切事務，鳳印沒有交下來，但是另刻了一枚雁印給她，修元霜跪在地上，小心翼翼的接過那枚雁印，面帶微笑叩頭謝恩，可沒有人知道她的胸腔裡，酸澀之意排山倒海呼嘯而來，她仰著頭，生生忍了下去。所有屬於白千帆的東西，皇帝都不會讓她沾染一星半點。但是對她來說已經不重要了。
現在開始了第一步，後面的路就好走了，皇帝立皇后，無非二種，要麼立心愛的人，要麼能力者上位。她做不了第一種，所以努力往第二種攀登。
瑞太后並沒有因為修元霜故意生病的事情而減少對她的喜歡，相反，她非常確定自己沒有看錯人，現在的修元霜，會比當年的春皇后做得更好。
前庭有皇帝，後宮有良妃，雖談不上珠聯璧合，但某些事情上，兩人開始有默契了。比如，修元霜把賢妃照顧得非常好，至少讓皇帝召見她的時侯，不再發生諸如拉肚子的意外事件。
過了兩天，突然發生了一件非常奇怪的事情，一封從南原皇宮送來的信件呈到了皇帝的案頭，信裡說他們撿到了一個孩子，可以肯定是東越陛下的兒子，稟著兩國友好的宗旨，現將孩子送回，希望貴國用西南北一線的五城池做為回報。
信件裡的內容一暴光，如一石激起千層浪，朝臣們議論紛紛，有人斷然不信，有人主張寧可信其有不可信其無，有人猜測信件背後更深層的意思。連後宮都驚動了，瑞太后不管三七二十一，衝到南書房就衝皇帝哭上了，說不管付出多大的代價，一定要把她的乖孫找回來。
皇帝依舊是不喜不悲一張臉，誰也猜不透他在想什麼，不過他沒有怎麼考慮就同意了，用區區五城池換回他兒子，這買賣很划算。南原是小國，國力不強，如若敢欺騙他，下場一定會很慘。
於是下邊的官員起草協議，兩國代表簽字畫押，五座城池易了主，成了南原的了，那五城池本來與南原搭界，語言相通，風俗相同，歸過去並沒引起什麼大風波。
南原說話算話，很快孩子就送進了臨安城，修敏和賈桐親自去接小皇子回宮，在路上，賈桐忍不住紅了眼睛，因為那孩子太象墨容澉了，簡直象一個磨子裡刻出來的。
進了宮，瑞太后一見孩子面就心肝寶貝兒摟在懷裡哭上了。后妃們全都在，齊刷刷陪著她一起哭。修元霜用手帕掖了掖眼角，心裡卻是奇怪，墨容澉原先那樣愛白千帆和孩子，怎麼現在孩子回來了，他卻連面都沒來見一下。
孩子來的時侯，皇帝正在南書房議事，還沒抽得出功夫來見，等他處理完事情，到慈安宮的時侯，后妃們圍著孩子七嘴八舌，什麼好說什麼，把孩子誇上了天。
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孩子卻很木訥，拘謹的坐在椅子上，一聲不吭。
託這孩子的福，后妃們總算見著皇帝一面，烏泱泱跪了一屋子。
皇帝心情不錯，叫了請，盯著孩子仔細端詳，是很象他，就憑這長相，不用什麼滴血認親就能斷定是他的兒。他把孩子抱在懷裡，摸摸小臉，逗弄他，臉上難得露了笑容，孩子卻很怕他，一個勁的與他拉開距離，不太情願的樣子。皇帝摸摸他的頭，嘴角的笑意漫延開去。
瑞太后笑眯眯的看著，不時拿手帕擦一下眼角，太不容易了，她從未謀面的乖孫終於回來了，墨容澉有了後，她也能鬆口氣了。
這天晚上，氣氛真是好得不得了，母慈子孝，夫妻相聚，兒孫繞膝，其樂融融的一大家子。
瑞太后要求把小皇子養在自己宮裡，皇帝沒同意，說孩子剛回來，他也想同孩子陪養陪養感情。
瑞太后想著來日方長，就同意了，自己的親生骨肉，哪有不想的呢，到了睡覺的時間，依依不捨的讓皇帝帶走了。
皇帝抱孩子坐龍輦回到承德殿，下了輦交給了寧九，臉上的笑意早就斂得一乾二淨，頭也不回的進了寢殿。
寧九低頭看孩子，孩子也看著他，他又抬頭看了看漆黑的夜，輕不可聞的嘆了一口氣，轉身消失在茫茫夜色裡。