熊琱跟在兩人身後，看了一眼同樣邁步上前的宋規臻，發覺對方同樣也在打量著自己。
一剎那，兩個人似乎都在心頭默默地掂量著彼此的實力。
不過，很快，宋規臻就卸下了警惕：眼前這個少年，只不過空有蠻力，不足為懼。
“在下熊琱，多多指教。”
熊琱雙手抱拳，算是見過禮。
宋規臻也還了禮，惜字如金，輕聲道：“宋規臻。”
聽清他的聲音，熊琱似乎一愣，下意識地猶豫道：“你是……寧國人？”
面對熊琱忽然而來的疑問，就連一直面無表情，滿眼倨傲的宋規臻也不禁微微動容，再次打量他的目光裡，多了一絲驚訝，也多了一絲警備。
他沒想到，自己騙過了那麼多人，竟然栽在一個看起來沉默木訥的少年身上。
這個叫熊琱的少年，看起來，也只比自己年長兩、三歲而已吧，宋規臻沒有急著回答他的問題，只是不動聲色地觀察著。
既然他方才能夠口出狂言，那麼，說不定在他的身上也曾有過什麼奇遇，自己還是不應該完全放鬆警惕才對。
“不錯，我的母親是寧國人。”
宋規臻輕輕點了點頭，又反問道：“你是如何知道的？”
熊琱一怔，是啊，自己剛剛為何那麼篤定……
他想了片刻，才喃喃道：“臻，你說‘臻’的時候，有一點點像是‘爭’。”
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宋規臻這才恍然大悟，原來如此，如此細微之處，居然都被他發現了。
“先走一步。”
他不欲同熊琱贅言，拱了拱手，朝著春暉溪的方向快步離開。
熊琱站在原地，低垂著頭，不知道在思索著什麼。
他忽然產生了一絲困惑，而這個問題卻是連智者都無法回答的：我是誰，我從哪裡來，又要往哪裡去。
*****
等熊琱趕上上官嵐和蘇栩落的時候，她們兩人看上去感情好得已經儼然姐妹了。
他有些不解，不明白女人之間為何可以上一刻還冷眼相待，下一刻就能做到親親熱熱。
或許，這便是女人們的過人之處，她們的友誼產生得快，消失得也快，甚至可以毫無緣由，毫無道理。
“姐姐，我聽說，幼年的赤霄水雕是要吃小孩兒的腦子的，真的這麼恐怖嗎？”
蘇栩落眨著大眼睛，好奇地問道。
上官嵐輕輕點頭，斂眉正色回答道：“這不是傳聞，是真的。出塵谷能管得了人的進出，卻管不了這群畜生。赤霄水雕繁殖得很慢，每年大概只有四到五隻幼鳥出生，活下來的只有一兩只。但它們生性兇猛，最喜歡吸食人的腦髓，特別是三歲以內的孩童。”
聽她說完，蘇栩落的一張俏顏已經變得慘白，就連一直鎮定自若的熊琱也微微變了臉色，感受到了這次任務的危險。
“不過，它也有致命的弱點，那就是它的腹部極其柔
軟，只要刺穿那裡，它就活不了。所以，想要捕殺赤霄水雕，就一定要在它化作人形之前下手，這樣才能事半功倍。”
上官嵐說完這些，伸手一指不遠處，聲色平靜道：“這就是春暉溪，小心，從此刻起，我們已經一腳踏進死亡戰場了。”
她的警告，立即將蘇栩落和熊琱的思緒，從赤霄水雕的身上，再度拉回現實中。
然而，眼前的春暉溪卻美得令人窒息。
它雖然叫做溪，看上去，卻更像是一座天然湖泊，猶如一塊瑰麗的玉鏡，沉靜美麗，呈現在眾人面前。
出塵谷內的白茫茫的霧氣，飄蕩浮沉，籠罩著整個春暉溪。
三人向前走近，只見溪中銀波爍爍，波紋盪漾，水面碧藍平靜，倒映著四周的山巒，層層疊疊。
“好美呀！”
蘇栩落忍不住出聲低呼，發自內心地讚歎著。
熊琱的眼中也流露出驚喜之色，不自覺地扭過頭，他偷眼看著身邊的上官嵐。
只見薄薄的面紗之下，依舊是一張平靜的卻極美的容顏，若仔細看，她的眼中似乎還有一絲隱憂。
她，應該是在擔心自己的安危吧。想到這裡，熊琱的心頭竟然流淌過一股暖流，整個人精神一振，他知道自己是個不足一提的小人物，可是為了九小姐，他願意奮起直追。
“啾……嘎！”
忽然，遠處一陣淒厲聲響打破了溪邊的寧靜，就像是一道閃電滑過穹幕，撕
裂靜謐的夜空一般。
“看來，有人已經比我們更早一步遇上目標了！”
上官嵐微微眯起眼睛，判斷了一下方向。
話音剛落，蘇栩落已經抽出了背上的鳳翎劍，緊緊地握在手中。
她的動作很快，身邊的熊琱只聽見一陣叮鈴悅耳的輕響，跟著眼前白光閃過，他再一看去，面前的少女已經手握利刃，面色肅穆。
不愧是蘇家的傳人，他在心頭自愧不如。
“蘇小姐，先不要打草驚蛇。我們靜觀其變。”
見蘇栩落如此緊張，上官嵐微微一笑，說罷，她看向熊琱，柔聲道：“我渴了，你去幫我找點兒水來吧。”
聽見上官嵐的吩咐，熊琱二話不說，立即轉身，大步流星地去給她找飲水源。
見他走遠，一旁的蘇栩落才露出甜甜的笑容，語氣依舊是親暱可愛的，朝上官嵐開口道：“姐姐，現在沒有別人在了，你有什麼要同妹妹說的，不妨直講吧。”
顯然，她看出來，上官嵐說要喝水，不過是為了支走熊琱，方便和自己講話。
上官嵐笑了笑，微微頷首，輕聲開口道：“蘇小姐年紀輕輕便如此通透，真讓我自愧不如。”
蘇栩落笑意不減，似乎在等著她繼續往下說。
“蘇小姐是聰明人，明人面前不說暗話，我也不掩飾太多，徒增笑柄。”
上官嵐上前一步，湊近她，紅唇微啟，字字句句，清清楚楚地說道：“請放棄成為上官拓的關門弟子。或許，你也可以把這次選拔試煉當成一個小遊戲，畢竟，這裡要比刻板守舊的蘇家大宅好玩多了。”
她的話，令蘇栩落嘴角的淺笑，一絲絲地消失殆盡。（未完待續）