見玉笙煙要走，她不知怎麼，忽然忍住全身的痛意，抓
住她的手腕。
揚起臉，步蓮華鼓足勇氣，吐出一句話，“我叫步蓮華……”
她的眼神忽然變得柔和，像個尋常母親那樣，撫了撫她額前的溼溼的發。
“真是好名字呢，你看上去，比芙兒還要小呢……”
步蓮華咬住唇，不知為什麼辯白道：“我其實……只是……”
她卻忽地想起，自己的年齡是個秘密，服下毒藥“挽風華”，就是永遠保持著十三、四歲的模樣，於是噤聲。
玉笙煙不愧是神醫的愛
女，醫術同樣高超，之前為她把脈，已經看出她服過奇特的藥物，為的是抑制發育，一直保持著嬌小如少女的樣子。
浸泡著無數藥材的巨大橡木桶裡，熱水滾燙，藥香四溢。
身上忽然多了一個窟窿，距離心臟要害有那麼近，步蓮華懷疑，被熱水這麼一泡，她都要變成一團爛肉。
那個叫朱兒的小丫鬟見她遲疑，轉身去架好了屏風，將換洗衣服揉成一團塞給她，撅著嘴巴道：“我家夫人要你死，你早就沒命了，愛信不信！”
說完，憤憤一跺腳，走了。
看著那朱兒的背影，步蓮華啞然失笑，只得踩著桶邊的踏腳，慢慢將自己沉入水中。
一度冷到僵硬的身體，一進入熱水中，先是下意識地緊縮，然後便是通體舒暢，渾身放鬆起來。
可怕的劍傷創口，被那藥水一泡，居然立即收縮，以一種令人瞠目的速度癒合起來，最後，那創面只剩下一道肉粉色的疤痕來。
白
皙的肌膚滲起細小的小疙瘩，她撩起熱水，澆在臉上。
為什麼，自己和玉笙煙的見面，會是這樣。
眼眶突然熱熱的，被那熱氣一燻，終於一滴熱淚混入水中，卻帶不起一絲漣漪。
死，果然比生還難。
*****
少女穿的並不算厚重，甚至有些單薄——織錦的淡藍色棉袍籠罩住整個身子，探出一雙纖纖素手。
她站在屋簷下，尖尖的冰凌就高懸在頭頂。
接住一朵雪花，多瓣的雪花兒躺在手心，晶瑩剔透。
她呵了一口氣，便看見那雪花悄悄化成了冰水，融在她本就寒冷的手心兒。
“原來這麼輕易就流逝了呵……”
她喃喃自語，揚起手，那水珠兒便毫不留戀地滴下，落在腳邊，看得她有些微怔。
她此刻這樣冰冷的身子，竟也能融化掉雪呢，真是驚奇。
四下看看，兩個侍女皆有些貪戀屋裡的火盆，對她這憑空冒出的“主子”不甚上心，懶懶地伏在桌邊打瞌睡。
驀地起了興致，她輕手輕腳，撩起有些礙事的長裙下襬，跨出門檻，走到院落中央。
張開雙臂，她揚起臉，溫溫熱熱的液體從眼中滑落。
沐浴在飛揚的漫天雪花中，一片片純白色的花瓣旋轉又落下，沾滿她的鬢髮和衣襟。
一圈圈旋轉，她是自由行走的花兒。
大地是雪花兒的宿命，那誰是她的宿命？
這一刻，她是自由暢快的，什麼殺手，什麼宋家，她統統忘記。
雪衣烏髮，她翩翩似仙。
看得男人心驚，因為眼前的步蓮華，幾乎要和那飛揚的雪片，一起飛走。
他有這樣的錯覺——在看見她淡藍色裙裾隨之飛揚的那一瞬間。
匆匆結束了楚國都城一行，回到家中的宋規致，聽到玉笙煙的話，險些打翻了手中的茶杯，連衣服都沒換，便趕往別院。
看到的正是這樣一幕。
“步姑娘！快進屋去，會受寒的！”
他一個閃身，到她身旁，顧不得禮數，有些失控地抓
住她高高舉起的手兒。
正沉浸在自己世界中的少女，完全沒有意識到有人近身，猛地被他擒住手，慌得猛然睜開眼。
滿眼驚懼地對上眼前的中年男人，她頓了頓，這才有些不確定道：“宋大俠？”
低咳一聲掩飾，宋規致輕放下她的手腕，“步姑娘，聽說你找我？”
她愣住，那片自由無拘的天地乍然失色。
原來，還是要言不由衷地生活呢。
點點頭，她搓搓有些發紅的手指，“嗯，我在上山的途中，遇到了一夥黑衣人……”
宋規致抬手截斷她的話，解開自己身上的黑色皮衾，披在她身上，這才沉聲道：“進去再說，下次不可以穿得這麼單薄就出來了，仔細著涼！”
她下意識地撫上還帶著他的體溫的衣裳，點點頭，隨他進屋。
聽到聲響的小丫頭，看清進來的是莊主，慌得差點打翻手邊的茶具，趕緊出去沏茶。
宋規致一向對下人溫和相待，只是這次有些皺了眉目，卻也沒有多說苛責的話。
“上次在王府見了一次，可是第二天，就聽小王爺說，步姑娘不見了？”
握著茶杯，宋規致率先開口，打破寧靜。
似乎早就預料到他會這麼問，步蓮華深吸了一口氣，眼睛低垂，暗暗數著杯麵浮著的幾根茶葉梗兒。
葉片漸漸舒展，茶水呈現翠綠色。
“是，當夜我便離開了王府。”
她倒是答得坦然。
“哦？”
茶杯剛湊到唇邊，見她這樣說，宋規致反而不急著品茶，慢慢將杯子置到桌上。
“宋某自以為步姑娘是小王爺的寵姬，宋家雖嫁女，但小王爺的私事，我們是不管的。”
那言下之意，倒是頗有些予以成全的味道。只是……
“宋大俠客氣了，如今我是不願意待在羋閒鶴邊的，走與不走，都只是一時權衡之計。”
她還不知道，玉笙煙是否將她的身份告知宋規致，故而只能似是而非，模稜兩可。
宋規致與玉笙煙雖為夫妻二十載，但畢竟中間橫亙著一個叫鬱驥的男人，她不信，玉笙煙在這件事上，會對宋規致全無隱瞞。
這是她唯一的勝算可能。
果然。
宋規致聽罷，皺緊了眉，重新去端起茶杯，吹開浮沫兒，啜了一口。
“你說的黑衣人，可有些特徵？”
見他換了話題，步蓮華也重新回憶起當日來。
只是她不斷回憶，也看不出來，那些人來自哪兒，是什麼功夫套路。
“你是說，你看不出他們是哪門哪派？”
步蓮華點頭，咬著唇在腦海中回放對手的每一招每一式。
“快的時候很快，像是一股風；慢的時候又極慢，你明明能看清他手上的每一個動作，可是，躲閃不及的感覺……每個人都是用黑色的面具罩住臉孔，只露出一雙眼睛……”
“快……慢……”
宋規致跟著重複她的話，似乎也陷入了一團謎中。
腦中靈光一現，一個黑衣人被她一掌擊中後，手腕處的衣料被她順勢扯下，竟露出個奇特的標識。
“你可看清了？是個火紅的火焰圖案？！”
步蓮華歪過頭，慢慢閉上眼，浮想著，然後，她驚訝地睜開眼，忍不住脫口道：“是！是個火焰形狀！”
聞言，宋規致竟是身子一震，眼中散發著危險的光芒！
難道是？！
“步姑娘，你真的看清了？”
看著宋規致忽然凝重起來的臉色，步蓮華再次確認，點點頭。
“看清了，我確定。”
他吐出一口長長的氣，有些疲憊地靠在椅背上。
半晌，他才端起那已經有些涼了的茶杯，慢慢陷入回憶。
“應該有二十多年了，當年我還尚未成親。那時，我宋家在江湖上已經有了一席之地，何況我的親叔叔又是寧國鎮國大將軍，官居一品，家父又是嫉惡如仇之人，武林幾大門派有心剷除西域妖人，故而我同家父一道前往西域之巔……”
西域？
聽見這個平素不曾被人提起而神秘的地名，步蓮華不由得坐直了身子。
“當年，有一名武林正派弟子潛入西域，成為魔教中人，身居高位，他策劃了一場刺殺，並且成功殺死了野心勃勃的西域教主，中原人士方得以一舉殲滅了這個眾人眼中的邪惡力量。”
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雖不過是寥寥數語，但顯然把當年的血腥殺戮一筆帶過。
宋規致抬起眼，眼中似乎仍有對當年慘烈的敬畏。
山谷裡有風嘶吼過，黑色的巨大山鷹呼嘯，四處橫七豎八的屍體……
還有那年輕教主臨死之前的森森預言：我總會回來……會回來……
即使是如今已經坐穩江湖第一把交椅，宋規致仍舊不能忘懷，那樣殺戮屍橫遍野的場景。
與其說是被泰嵐大陸的武林勢力所剷除，莫不如說是，那教主因自己的貪慾和殺伐而自取滅亡。
“可是，他們為何要來找上我？”
步蓮華美麗的睫羽垂下，按捺住心裡的焦急。
她還記得，上次在盤龍觀，雲翳像是入了魔一般。
不知為何，她一聽見西域，女人的直覺，就把那個神秘的神教同溫文爾雅的小道士雲翳聯絡起來。
宋規致到底是見多識廣，閱人無數，略一沉吟，他直奔重點。
“當時只你一人？”
亮晶晶的眼眸，深不可測。
“我……”
步蓮華有些囁嚅，心中左右思量。
沒想到，這夥人，居然不是來自楚國都城，她一度以為，那是羋閒鶴發現她不見了之後，派人來追殺。（未完待續）