“什麼活死人？”蔣鴻浩不悅，皺眉道，“岐陽王只是昏迷了，聽說前些日子還清醒了好一段時間。可見治療是有效的，長此以往，岐陽王痊癒之日，指日可待。”
慕明棠說不出話來，她來到蔣家這一年，基本一進府就被關起來訓練，對外界的瞭解十分有限。她原本是襄陽普通人家的女兒，怎麼能懂京城這些高官貴族的圈圈繞繞，而蔣家也完全不教她，導致慕明棠名義上當了一年多蔣二小姐，其實在京城裡沒認識幾個人。
面前的蔣鴻浩，還有坐在一邊的謝玄濟，可以說是慕明棠認識的所有男人了。
但是她的資訊如此閉塞，都好歹知道岐陽王不是善茬。岐陽王雖然也是王爺，但是並不是當今聖上的親生子嗣，而是先帝的。
岐陽王是先帝的嫡子，只不過精神狀態很不穩定，嗜殺如命，時而昏迷時而清醒，清醒的時候，往往就要暴躁殺人。他發起瘋來，連親生父親先帝都險些遭其毒手。
岐陽王這個樣子，顯然是沒法繼承帝位的，所以先帝臨終前將皇位傳給弟弟，也就是如今聖上。
今上登基後，岐陽王的病並沒有好轉，反而越演越烈。聽說岐陽王府伺候的人，無論男女，無一倖免，全被岐陽王發瘋殺了。後來看管他的人換成軍士，就這樣，都時不時需要添人進岐陽王府。
相傳，軍隊中有不成文的規矩，只要誰能在岐陽王府裡活過六個月，出來後必升官加爵，賜金百兩。然而即便朝廷立下重賞，都沒有人願意去照顧，或者說看押岐陽王。據說岐陽王曾經從軍，有殺神之名，後來殺孽太重，才糟了反噬，變成現在這樣半死不活、瘋瘋癲癲的模樣。
傳言到底是真是假慕明棠不清楚，可是她至少知道，受過訓練的專業軍人都沒法從岐陽王手下逃脫，她一個弱女子，連襄陽城破都逃不出去，嫁去岐陽王府當探路石？
恐怕王妃的福享不到，當天就要一命嗚呼，去閻王那裡報道了吧。
慕明棠有些急了，侮辱、冷遇甚至苛待，她都可以忍，可是讓她死卻萬萬不行。沒有人比真正經歷過死亡的人，更渴望活著。
慕明棠不由往前挪了小小一步，懇切道：“父親，你和太太當年把我從流氓手裡救出來，我十分感激。我願意侍奉你們一生，以回報你們當年的恩德。女兒不想嫁人，也不奢望做王妃。我命賤，當不得王妃的福，您就讓我留在府裡，端茶送水，當牛做馬吧。只要您不嫌棄，讓我當丫鬟都使得。”
“這怎麼能行。”蔣鴻浩矢口拒絕道，“你是我的養女，蔣家的二小姐，又不是奴婢，怎麼能做丫鬟的活？你放心，凡事有為父撐腰，既然讓你去當王妃，你只管安心嫁過去享福就成了，沒有人會在背後說三道四的。何況，岐陽王乃是先帝嫡子，也是正經的皇子龍孫，當年未出事前也功勞赫赫，滿城貴女爭相自薦。你嫁給他，無論如何都是高攀，絕不算辱沒。”
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許久沒說話的謝玄濟坐在一旁，他聽到這裡，也合起摺扇，說道：“岳父所言沒錯。父皇自從登上帝位後，殫精竭慮，夙興夜寐，生怕辜負先帝當年所託。這些年眼見政通人和，百姓安居樂業，多年戰亂損傷的元氣也慢慢恢復過來。父皇心中甚慰，唯獨有一事放心不下，那就是堂兄岐陽王。他是皇伯父僅剩的血脈，已到成婚之齡，身邊卻始終沒有妻妾。父皇放心不下，如今岳父主動說出要將二小姐嫁給岐陽王，正好了結父皇心頭大事。你嫁過去之後，好生照顧堂兄，若是能給堂兄留下血脈來，那就是你的功勞了。以後，皇家必不會虧待你。”
慕明棠從進門後，一直沒往謝玄濟那個方向看去，這既是避嫌，也是主動劃清界限。慕明棠非常清楚，蔣鴻浩說得再好聽，蔣明薇也才是他的親生女兒。瞧瞧謝玄濟，這都不叫上岳父了麼。
她若是指望曾經的未婚夫出頭，和晉王糾纏不休，那就是往蔣鴻浩和蔣太太眼睛裡戳釘子，必然討不到好下場。
慕明棠很有自知之明，一開始就遠遠避開謝玄濟。可是此刻聽到謝玄濟的話，慕明棠忍不住朝他望了一眼。
真是諷刺，三四天之前還是她未婚夫的人，現在當著父親的面，對她說，你嫁給我堂兄後要好好照顧他，最好早點懷上他的孩子。
慕明棠本來覺得，謝玄濟就算對她沒有感情，但是她扮演了這麼久蔣明薇，當了他這麼久未婚妻，他就算認識了一個陌生人，相處三個月後，也該有些面子情了吧。怎麼能眼睜睜看著，她去給一個活死人守寡，甚至陪葬呢？
慕明棠咬了咬牙，亂世教給她最寶貴的經驗，就是不要臉。臉面那是衣食無憂的人才有資格考量的，慕明棠只想活著，只想長長久久、安安穩穩地活著。
她倏地掀裙子跪下，給蔣鴻浩磕頭：“父親，我有今日，全仰仗您發善心。您竟然救了我一次，何妨再救一次。如果是旁人，若是父親指婚，女兒必二話不說嫁了，但是岐陽王並非等閒之人。世人皆知他喜怒不定，殺人如麻，發瘋時敵我不辨，連自己都傷。聽說現在他身邊已經沒有丫鬟了，全部都是軍中好手。連軍隊裡精心挑選的士兵都控制不住他，女兒去了要如何自保？恐怕連他的身體都近不得，就被他當成螻蟻殺了。女兒不想死，女兒還想活著為父母盡孝，請父親開恩，救女兒這一命！”
慕明棠說完深深拜下去，將額頭貼在手上。蔣鴻浩臉上閃過些許動容，可是他馬上就想到將慕明棠獻出去後，蔣家可能得到的好處，那片刻的心軟立刻冷凍成冰，堅不可摧。
蔣鴻浩別過眼睛，不看慕明棠，而是嘆了口氣，說道：“為父知道你害怕，但是傳言不可信，那些話都是閒人以訛傳訛罷了。岐陽王是人中英傑，雖然現在神志不清，時常會攻擊旁人，但是最近治療已經初顯效果，等你嫁過去後，悉心照料，指不定很快就好了。你不必想太多，安心備嫁吧。”
許是看到慕明棠抬起頭張了張嘴，露出想要反駁的樣子，蔣鴻浩肅了臉色，斷然截住她想說的話：“君無戲言，聖上知道蔣家願意為君分憂、你願意嫁過去照顧岐陽王后，龍心大悅，今日在早朝上特意褒獎了為父。如今聖諭已經傳遍朝野，你若是不肯，豈不是抗旨不遵？到時候不光你喪命，連為父也要被你連累。為父養你一場，可不是為了讓你恩將仇報。”
恩將仇報？好一個恩將仇報，慕明棠聽著心都冷了。她不想死，不想嫁給一個活死人，竟然還是她的錯了？她算是明白了，蔣鴻浩是鐵了心要將她賣出去，無論她再怎麼哀求，再怎麼低聲下氣，蔣鴻浩都不會改變主意。
岐陽王是先帝的嫡子，當今聖上的侄子，先帝沒有將皇位傳給兒子，而是留給弟弟，本來就很惹人猜疑。而岐陽王還半死不活，命懸一線，無論怎麼看，皇帝都很可疑。
慕明棠不知道岐陽王如今的模樣到底和皇帝有沒有關係，先帝傳位一事又有沒有水分，但是當今皇帝心虛，害怕別人說他苛待先帝嫡子，卻是板上釘釘的。
正好這時候蔣鴻浩站出來說願意將二女兒嫁給岐陽王，趕巧解了皇帝心腹大患。皇帝多年不放棄救治侄子，還替侄子娶妻，就算最後岐陽王沒好，也怨不了皇帝了吧。
蔣家討皇帝開心，皇帝自然會給蔣鴻浩甜頭。蔣鴻浩已經在三司副使的位置上停了許多年，說不定這次就能轉成一把手了。皇帝得了名，蔣家得了利，蔣明薇解決掉一個礙眼的替身，謝玄濟也能討白月光開心，皆大歡喜。這其中唯一犧牲的，只有慕明棠而已。
四方人得利，而且還是一飛沖天的大利益，慕明棠區區一個外人，就算哭瞎了眼睛，蔣鴻浩會為了一個養女放棄現成的利益嗎？
怎麼可能，慕明棠自己都覺得不可能。
慕明棠身上的血冷了，心也冷了。她在蔣家一年半，雖然最開始笨手笨腳，但是等調整過來後，也在努力地討好每一個人。蔣太太，蔣鴻浩，謝玄濟，甚至是蔣家的丫鬟婆子，她都盡自己最大的努力對他們好。她以為蔣家父母就算做不到把她當親生女兒，但是朝夕相處一年多，多少也會有感情。就算一條狗，養上一年，也還捨不得打死呢。
但是她，竟然連條狗都不如。
她其實並不是文雅溫柔的性子，逃難那一年早將她磨鍊得市儈潑辣，錙銖必較。但是蔣太太喜歡，所以她用盡全力去扮演。其實她也不喜歡青色碧色，小市民出身的人，喜歡的都是俗氣但喜慶的大紅大金。
可是蔣明薇喜歡這種高階的顏色，那慕明棠就削足適履，將自己硬塞到蔣明薇的殼子裡。她不敢說，不敢笑，甚至不敢大口吃飯，這一切，都不過是為了活著罷了。
體體面面，像個人樣地，活著。
可是今日，這個現實無比明確地擺著慕明棠面前，他們從來沒有把她當過自己人，甚至都沒有把她當過一個人。她唯一的意義，就是做蔣明薇的替身，現在蔣明薇回來了，她這個假貨也該處理掉。正好扔到岐陽王府，壓榨掉最後一點價值。
蔣鴻浩看見慕明棠跪在地上，良久沒有說話，他終究心有不忍。到底是一個鮮花一樣的姑娘，蔣太太剛把她帶回來的時候，她的臉上還有幾分蔣明薇的影子，這些年隨著長開，慕明棠越來越不像蔣明薇，而是和她的名字一樣，有幾分春景深深、嬌豔濃麗的影子。如果襄陽沒有被毀，如果她沒有流落到京城，慕明棠也會是一個養在深閨、無憂無慮，被父母捧在手心的心肝寶貝吧。
哪個父母，願意看著正值青春的女兒嫁給一個半死不活的瘋子呢？蔣鴻浩心裡嘆了口氣，放軟聲音，說道：“前幾天你姐姐回來，家裡騰不開人手，沒有好好操辦你的生辰宴。等過一會，為父給你補一份生辰禮物吧。”
蔣鴻浩覺得他作為養父，好聲好氣和慕明棠說話，還給她補生日禮物，實在是屈尊紆貴，慈善至極。慕明棠一定感激涕零，孺慕不已。蔣鴻浩等著慕明棠說感激的話，可是慕明棠卻一言不發，突然從地上爬了起來。
蔣鴻浩皺眉，民間來的果然不懂規矩，父親和她說話，她不回答就算了，還自顧自站起來了？
他讓她起來了嗎？簡直不成體統，朽木不可雕也。
慕明棠沒有像以前一樣，蔣鴻浩臉色稍有變化，她就誠惶誠恐地道歉，檢討自己哪裡做得不對。她勾唇笑了笑，看看蔣鴻浩，又轉過頭看看謝玄濟，道：“道貌岸然，欺世盜名，我之前學這兩個詞時還不懂，今日可算見著活例子了。”
謝玄濟臉色倏然沉下，蔣鴻浩也勃然大怒：“大膽！蔣明棠，你在說什麼，還不快跪下請罪？”
“過生日？補生辰禮物？快收起你們的偽善吧，我根本不叫蔣明棠，我的生辰也不在六月。六月初三，那是蔣明薇的生日，我的生辰早就過完了。”
蔣鴻浩噎了一下，慕明棠的生日早就過完了？這時候蔣鴻浩才想起來，他好像沒問過慕明棠生日在什麼時候，不光是他，蔣家沒人關心。他們理所應當地，在六月初三置辦了生辰宴。
六月初三，那是蔣明薇的生日。
“你口口聲聲說為了我好，我嫁給岐陽王是高攀，那你讓你自己的女兒去高攀啊！我命賤，高攀不起還不成嗎？”蔣鴻浩正要說話，被慕明棠一口打斷，“我不想聽你假惺惺地狡辯。想巴結上司就是巴結上司，想賣女兒就是賣女兒，非要給自己找‘我是為了你好’的藉口，你自己說出來都不覺得臊得慌嗎？”
蔣鴻浩位列副相，在官場和同僚相互奉承，相互打官腔，在家裡是一家之主，蔣太太一個字都不敢違抗蔣鴻浩，就連蔣明薇也害怕蔣鴻浩。從來沒有人，敢指著蔣鴻浩的鼻子，罵他假惺惺。
“放肆！”蔣鴻浩大怒，用力拍了下桌子，站起來喝道，“蔣家收養了你，供你錦衣玉食，呼奴使婢，你就是這樣對待你的救命恩人？要不是我，你這一輩子只能嫁給販夫走卒，哪裡能輪得到做王妃？”
“是啊，我不配。所以，當初是我求著你們收養我的嗎？當初是我求著你把我嫁給晉王的嗎？”慕明棠完全拋棄了偽裝，不閃不避地瞪著蔣鴻浩。這才是她，那個孤身從襄陽來到陳留，敢和當鋪店老板當街對罵的平民女子。
蔣鴻浩一梗，竟然沒接上話來。確實，他說的大義凜然，但是從一開始，這就是蔣家自己的選擇。慕明棠承了他們的好不假，但是欠他們，卻不至於。
慕明棠裝了太久，早就受夠這些鳥氣了。她原來為了報恩，為了保住來之不易的安穩日子，拼了命討好蔣家。但是現在她發現，無論她再怎麼裝淑女，蔣家都不會把她當個人，那她還費什麼勁，忍什麼窩囊氣？蔣鴻浩都要把她送進活死人墓換升官了，她莫非還感激涕零，謝謝蔣家讓她當王妃？
感激他個鬼。她慕明棠就是一個粗俗不堪的商戶女，就是一坨爛泥，學不來他們這些高門大戶的優雅。
慕明棠把頭上屬於蔣明薇風格的簪子拔下來，用力摔在地上，說：“我爹爹說人生在世，欠什麼都行，獨獨不能欠恩情。我舍我這一身，舍我下半輩子，還你們這一年的收留之恩。之後，一刀兩斷，再不相欠。”
纖細的簪子落在地上，咔嚓一聲摔得粉碎。碧色的流蘇珠子散落一地，在地上往復彈跳。蔣鴻浩氣得不輕，慕明棠竟然敢當著他的面說再不相欠。有些事情他明白可以，但是別人說出來，那就是不行。
蔣鴻浩陰沉著臉，說：“再不相欠？蔣家對你這麼大的恩情，怎麼由你說來，還像是委屈了一樣。仁義禮信，你一樣都沒學會，還反過來指責蔣家對你不義。你口中蔣家的錯，不過是沒讓你嫁到最好的人家罷了。你果然，還在覬覦明薇的東西。”
慕明棠都打算今日到此為止了，聽到蔣鴻浩的話，整個人瞬間炸了。她這一年作為替身，為了模仿蔣明薇放棄自己的姓氏，放棄自己的出身，以至放棄自己全部的人格。誰都有資格說她貪慕榮華富貴，唯獨蔣家沒有。
慕明棠忍無可忍，用手指著蔣鴻浩，怒罵道：“你個狗官，我覬覦蔣明薇的東西？你真以為你們家是金做的屋子，人人都想巴結你們嗎？別人不過是捧著你罷了，你還真以為你是個清明能幹的青天大老爺，我呸！我說那些話，不過是要靠蔣府過日子，不得不奉承你罷了。你瞪什麼瞪，你自己什麼斤兩，你自己沒數嗎？你真以為蔣太太，你那兩個小妾，還有蔣家的下人，吹捧你就真的覺得你好？可擦乾淨眼睛好好照照鏡子吧，你就是一個曲意奉承、賣女求榮的偽君子，真小人！”
慕明棠罵的一氣呵成，最後發現自己竟然在一句話裡連用了兩個成語，簡直是文采爆棚。她終於把這一年來憋的鳥氣罵了出來，眼見蔣鴻浩氣得說不出話來，謝玄濟刷的站起來，想要教訓她的樣子，慕明棠立刻轉過身，以一種十分囂張、十分小人得志的表情瞪著謝玄濟，挑眉道：“你想幹什麼？可真不愧是情聖王爺，被未婚妻逃婚都情深不悔，我可真是佩服您呢。祝您和蔣明薇白頭偕老，一輩子不分開！”
“俗不可耐，不知所謂。”謝玄濟皺著眉看她，簡直像看到什麼難以忍耐的髒東西。慕明棠原先把他當未婚夫，自然處處討好，現在她馬上就要當他的嫂子了，怕他？
慕明棠冷笑一聲，說：“我就是粗俗不堪，我就是庸俗無知，礙著你什麼事了？老孃早就想說了，瞧你長得人摸人樣，眼神是真的不好使。裝腔作勢，故作高雅，你喜歡這些華而不實的東西，到底是裝給誰看呢？我真心待你，你卻把我送給別的男人，你行！我們橋歸橋，路歸路，以後走著瞧！”
慕明棠說著就要往外走，謝玄濟什麼時候受過這種冒犯，一伸手就將慕明棠緊緊箍住。慕明棠猛不防被拽回來，立刻尖叫著大喊：“登徒子，你想對你的嫂子做什麼！”
謝玄濟臉色一怔，立刻如被燙著手一樣鬆開。慕明棠收回自己的手，吃痛地揉著自己手腕，嘴上還絲毫不讓步地罵道：“晉王殿下，剛才可是你說的，皇帝已經大開金口，在早朝上說了我是岐陽王妃。我現在是你的準嫂嫂，你對我尊重些。再動手動腳，小心我去宗人府告你輕薄嫂子！”