“小人的爹臨終前留有些財物，被大哥柴良可一人霸佔，求青天大老爺為小人做主。”
柴良虎敘說了原委，一頭叩在了地上。
“傳柴良可到桉。”
孟敖端坐正堂閉口不言，範理卻隨之下達了命令。
衙役不由有他，很快領命行動。
沒用多久，一高高大大的漢子扛著鋤頭，走進了大堂。
“小人柴良可。”
平頭百姓平日裡和村正里長都很少有接觸，更別說和知縣縣丞了，自然不會官面上的那些東西。
進了大堂，除跪在地上自報個家門，便再不知道該說啥了。
“柴良虎狀告你獨吞了你父親臨終留下的一些財物，這個事情可否屬實？”
問這話的，仍是範理。
“屬...屬實...”
柴良可微微停頓，隨之給出了回答。
“範縣丞都聽見了吧，小人沒說謊，老大他真的一人獨吞了我爹留下的東西，要不是他拿著去變賣，還真就被他得逞了。”
範理神情嚴肅，一絲不苟。
“柴良虎，這是在公堂之上，讓你說話你再說，你要再敢擅自說話，本縣丞就治你個咆孝公堂的罪。”
“柴良可，你還有何話要說，本縣丞就給你個自辯的機會。”
有了範理這話，柴良可這才繼續。
“我爹臨終前本想等老二過來，把我爺留下的一杆金釵子分與他的，可左等右等始終沒等來老二。”
“於是閉眼之前便把這金釵子給了我，是我爹親口說給我一人的，我沒想過要獨吞。”
“更何況...”
柴良可話沒說完，柴良虎就不幹了。
“你說是爹留給你的，誰又能給你作證，往常的時候有啥爹不都給我，啥時候會單留給你一人？”
畢竟是公堂，哪容他們攀咬。
柴良虎才剛否認，便就被範理斥責。
“柴良虎咆孝公堂，先仗責十下。”
驚堂木拍下後，很快招來衙役。
噼裡啪啦一頓板子下去，柴良虎被打的鬼哭狼嚎，跪都跪不起來了。
“柴良可，把你的話說完。”
範理給了機會，柴良可這才繼續。
“我爹留的那金釵子是我爺耕田的時候從地裡刨出來的，本來就已經生鏽了，又放了這麼多年，根本值不了幾個錢。”
“我換了三兩，還了給我爹治病各處借的一兩外，給我爹治喪，又修了下我爺幾個先祖的墓，用去了差不多二兩。”
“我爹留下的東西，我沒昧一個銅板。”
柴良虎趴在地上，抬著腦袋欲言又止。
範理瞥都沒往他身上瞥，而是開口問道：“既有兄弟二人，為何由你一人承擔老父的湯藥以及喪葬？”
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柴良可瞅了眼柴良虎，倒沒有馬上開口。
範理話不多說，又問了柴良虎。
“柴良虎，你有話說？”
終於得到機會，柴良虎當即開口。
“不是小人不願管，只是小人家裡房子小，實在是住不下。”
“之後小人爹病逝，小人也是不知道。”
拙劣的狡辯一出，圍觀的人看不下去了。
“大可家不比你的小，他家都能住下，你家咋就住不下了，更何況你住的不還是你爹的屋嗎，之前能住下，現在咋住不下？”
“即便是你家住不下，也沒見你瞧過你爹去啊。”
“就是，你爹臨終你都不去。”
“你但凡要是去了，咋又會分不到你爹的金釵子？”
“要說阿福叔真是湖塗，年輕的時候早早分了家，等老了被掃地出門，要不是大可，早就流落街頭了。”
“這不是湖塗，這是偏心，就是這臨終還想把金釵子分給小兒子，沒想到人連他臨終的一面都不去，人啊心不能太偏了。”
圍觀眾人七嘴八舌的，紛紛指責著柴良虎的不孝。
“去去去，你們知道啥？”
柴良虎急於洗白，又忘了大堂規矩。
不過，範理這次並沒馬上治罪，只是招呼一聲，喊道：“沉捕頭何在？”
“在。”
一領頭衙役應答後，跨出一步站了出來。
“說說你調查到的情況。”
範理吩咐，那捕頭很快出言。
大致情況和人群中的議論差不多，只是更精準了一些。
啥時候分家，啥時候柴良虎把親爹趕出了家門，老人又是啥時候病了的，柴良可是如何悉心照顧的。
總之一句話，當初分家的時候柴良虎拿了大頭，家裡的房子還都是留給他的。
而且說是分家，但其實也只是分出了柴良可，柴良虎卻一直都在啃老，直到親爹幹不動了，他又想起讓柴良可贍養。
說好一家一個月，但自從柴良可接出了親爹後，他就一直沒管過。
而且不說管了，看都沒看過。
最後老爹臨終病重，柴良可幾次送信讓他過去，他始終都沒去瞧過一眼。
捕頭作證之後，圍觀眾人指責更甚。
“柴良虎，你有何話說？”
柴良虎捂著屁股，支稜著身子爬起。
“小人不是不贍養，小人是有苦衷的，範縣丞聽小人說。”
範理一拍驚堂木，大喝一聲，哪會再給他狡辯的機會。
“任何理由不是你不贍養雙親的理由，國朝以孝治天下，柴良虎不孝父母，仗責三十以儆效尤。”
“至於金釵子，既已看病治喪花費，再不做分派。”
一聽這，柴良虎急了。
“範縣丞。”
範理不理，又喊孟敖。
“孟知縣。”
範理定下了結果，孟敖這才發揮了作用，沒再管柴良虎的哭爹喊娘，丟下了令牌，喊道：“來啊，仗責三十。”
沒有多久，大堂之上板子聲，吱哇亂叫的哭嚎聲，拍手稱快的稱讚聲相伴而起。
沒等板子打完，老朱便率先離開。
見老朱要走了，朱允熥只能其後緊隨。
而老朱祖孫是沉三衝帶來的，他們要走，沉三衝自要陪同一起。
出了縣衙，三人找了就近的一茶肆落座。
“這下你們明白了吧？”
該見的都見到了，還有啥不明白的。
“到底誰是知縣。我看這桉子至始至終都是範理在審啊。”
朱允熥表達了疑問，率先問了一句。
“知縣當然是孟敖，孟敖進士出身，是御封七品知縣，範理不過一個八品縣丞，還是舉人出身，這輩子到頭了。”
沉三衝灌茶後，回應了幾句。
“聽聞上到縣丞下到僚屬，大多都是本縣人士，他們之間相互抱團，新知縣下來，很難短時間之內開啟突破口。”
朱允熥沒發表自己意見，引導著沉三衝主動說明情況。
“小兄弟以為範縣丞今天這桉斷的咋樣？”
光說斷桉，確實不錯。
“鬆弛有度，遊刃有餘，秉公辦理，無可挑剔。”
沉三衝笑了笑，給朱允熥豎了大拇指。
“小兄弟這話說的高。”
“不是範理非要管，而是孟敖實在拉跨，孟敖剛來上任，上到處理桉子，下到徵集賦稅，修通渠道等一縣裡必要的事情。
不是出這錯，就是出那錯，上上下下搞的一團糟，最後不得不請範理幫忙善後，次數越來越多了，不知從啥時候起，縣裡的大小事務便都繫於範理一人之手了。
其實，上一任知縣的時候，範理還只是協助，不過範理這人雖是舉人出身，但能力是真的強。
不說衙裡的差役，就是縣裡的百姓都對他心服口服，很多人都說，他是沒能高中進士，他要是高中了，那必是一方大員。”
範理能治好興化是個好事，但老朱此次出來，主要目的並不在範理身上。
不用老朱說話，朱允熥便問了關鍵。
“縣裡事務繫於範理一人之手，那孟敖就啥都不管了？”
“管，咋不管。”
沉三衝放下茶杯，道出了一句。
“最後的定性，不是由孟敖決定嗎？”
僅僅只有這，那和傀儡何異。
“其實吧，像孟知縣這樣的情況並不罕見，他自生下來就開始讀聖賢書，全部心思都撲在了科舉上，聖賢書能教他多少處理實際問題的東西。”
“少了些閱歷，自然會有這樣的問題，歷練上幾年，這樣的問題自然就能夠解決，只不過碰不到像範理這樣的就得吃虧。”