紀嬋脫下髒衣服，一邊洗手一邊問胖墩兒，“張媽媽怎麼你了，你要這樣欺負她？”
胖墩兒不吭聲，板著小臉，把一個集合了數理化三門基礎知識的小冊子翻得嘩嘩作響。
這是紀嬋特地給他編寫的學習繪本。
為好玩易學，她編了不少小故事，還配上了彩色插圖。
這樣的小冊子胖墩兒有好幾本，內容由淺到深。
帶過來的這本，紀嬋畫完沒幾天，還是胖墩兒的心頭好。
“她說你的書不好？”紀嬋胡亂猜道，小家夥是個睚眥必報的，輕易不捉弄人。
“嘖嘖，這是什麼呀，我家小少爺都會背三字經啦。”胖墩兒把冊子一合，忽然怪聲怪氣地來了一句。
“所以你就生氣了？”紀嬋擦了手，換上乾淨的衣裳。
“三字經有什麼了不起的，我也會背。人之初，性本善。性相近，□□……”胖墩兒滔滔不絕地背了起來，從頭至尾，一氣呵成。
紀嬋問道：“齊先生教你的？”她文科一般，除一些簡單詩詞外，從未教過胖墩兒這些東西。
“齊叔叔教橘子來著，我隨便聽聽罷了，算不得教。”胖墩兒傲嬌地抬起了雙下巴。
“就你能！”紀嬋在他的小腦門上彈了一下，“一場風寒就足以要命，這大冬天的，你把她凍成那樣，死了人怎麼辦？你爹要是知道了饒不了你！”
“哼，我又不認他。”聽說會死人，胖墩兒的小腦袋終於耷拉下去了。
“兒砸。”紀嬋緩和了語氣，把他抱到懷裡，“娘不是告訴過你，你學的這些是他們這輩子都可能學不到的東西，她不懂，你和娘知道就好了呀，對不對？”
胖墩兒摟住她的脖子，在她頸窩上拱了拱，“娘……她不會死吧。”
紀嬋知道，這孩子服軟了，後悔了，便道：“身體好就能扛過去，身體不好必定會病上一場，就像橘子一樣。日後娘替你問問司大人，看看她情況如何。”
“娘，我餓了。”胖墩兒嘴硬，後悔和迴避就是他認錯的常用方式。
紀嬋也怕嚇著他，不再多說，抱著他下樓用飯去了。
……
下午買吃食耽誤了些時辰，到吉安鎮時已經二更時分了。
鎮上的大部分人家都安歇得早，只有齊家還亮著燈，外面的馬蹄聲一響，齊家的大門就開了。
齊文越提著燈籠出了院門，身後還跟著一個男孩子，個頭很高。
“紀娘子總算回來了。”他笑著迎上來，從紀嬋手裡接過韁繩。
“回來了，齊先生家裡來客人了？”紀嬋摸出鑰匙去開大門，又對小馬說道，“你快回去吧，辛苦一天了，早點休息。”
小馬答應著，把勘察箱送到庫房裡，又跟齊先生打了個招呼，往岳父家去了。
“紀t快過來。”齊先生把他身後那人拉到前面，提起燈籠，照亮了一張青澀的瘦得脫相的臉，“你弟弟過來找你，天兒太冷，我就讓他到家裡等了。”（紀tyi，一聲。）
“我弟弟？”紀嬋嚇了一跳，略沙啞的嗓音也陡然尖銳起來。
她一開始都沒想起來弟弟是誰，稍後才意識到原主確實有個弟弟，一直跟叔叔一家生活在任上。
“你怎麼突然回來了？又怎會找到這裡？”她的問題脫口而出，隨即又覺得似乎有哪裡不對。
紀t站了片刻，忽然朝官道的方向跑了過去。
細長的身影融入黑暗之中，低低的啜泣聲順著北風鑽到紀嬋的耳朵裡，扎得她腦瓜仁疼。
“這……”齊先生欲言又止。
紀嬋把熟睡的胖墩兒從懷裡卸下來，塞到齊文越懷裡，“齊先生先帶胖墩兒回你家，我馬上回來。”
她大步追了上去。
紀t雖說只有十三，但個頭不比紀嬋矮多少，不過幾息的功夫就上了官道，一轉彎人就不見了。
紀嬋心裡著急，腳下加速，又快了幾分，等上了大路，卻看不到人了。
一時間茫然無措。
“嗚嗚嗚……”一棵老槐樹後傳來了大哭的聲音。
還在還在，幸甚幸甚。
紀嬋松了口氣。
姐弟倆關係不好，所以她剛剛衝口而出的那句話在紀t的心裡等同於不被歡迎。
原主的父親紀從豐在八年前病逝，之後母親黃氏帶著她們姐弟回襄縣過活。
從此，姐弟倆的關係一年比一年差。
原因無他，就是黃氏對五歲的紀t比十三歲的原主更好些。
原主那時正處於逆反期，認定黃氏偏心，卻又不敢公開違抗黃氏，便越來越討厭紀t。
紀t也同樣越來越不喜歡原主。
黃氏去世後，紀t拒絕同原主去國公府，跟叔父去了南方。
一別五年，這孩子為什麼獨自出現在吉安鎮呢？
發生什麼事了嗎？
紀嬋按下心中的疑問，說道：“別哭了，快出來，跟姐姐回家去。”
紀t果然不哭了，垂著頭從樹幹後面走了出來。
紀嬋以為自己還得多勸幾句，完全沒有料到紀t會如此聽話，不免有些錯愕。
氣氛重新變得尷尬起來。
紀嬋默默往前走，紀t悄悄跟在後面。
紀嬋用餘光觀察著紀t。
他極瘦，寬大的棉袍像套在麻桿上，被北風吹得搖搖擺擺，獵獵有聲。
兩人很快就到了家。
胖墩兒徹底醒了，聽到叫門聲就跑了出來，仰頭看著紀t，問道：“娘，這就是我的小舅舅嗎？”
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“對。”紀嬋答應一聲，同齊文越道過謝，牽著馬，帶兩個孩子進了自家院子。
“小舅舅，你從哪兒來呀。”胖墩兒問道。
“京城。”紀t的聲音比貓叫大不了多少。
紀嬋道：“胖墩兒，你帶你小舅舅進屋，娘去拿柴火，把炕燒一燒。”
“我要幫娘燒火！”胖墩兒喜歡火，坐在火爐邊上一邊烤火一邊吃零食再美好不過了。
他牽上紀t的手，“小舅舅，我們一起去吧。”
紀嬋手腳麻利地生了火，燒上水，喂了馬。
從馬廄回來時，舅甥二人正圍在灶坑旁吃點心。
紀t吃得又快又急，顯然餓壞了。
“小t晚上沒用飯嗎？”紀嬋從籃子裡取出幾隻雞蛋。
胖墩兒取出一塊點心塞到紀t手裡，“娘，齊叔叔說，小舅舅是傍晚來的。”
那就是沒吃了。
紀嬋去地窖裡取出一根白蘿蔔和一塊瘦肉，洗淨，切絲。
再把雞蛋打散，倒在一小碗麵粉裡。
用筷子攪拌麵粉，直到所有麵粉都變成一個個小疙瘩。
紀嬋把熱水舀出來，放進帶蓋子的木桶裡，放油，炒肉，斷生後，放蔥花和蘿卜絲煸炒，再放上水，燒開後加入疙瘩。
等疙瘩熟了，放上調味料盛出來，香噴噴的疙瘩湯就做好了。
再搭配上在京裡買的燒雞和醬肉，這頓夜宵也算相當豐盛了。
“吃吧小舅舅，我娘做的疙瘩湯可好吃了。”胖墩兒很認真的介紹道。
紀t不動筷子，彆著臉不說話。
紀嬋問道：“小t不喜歡吃嗎？那就喝點熱水，嚐嚐醬肉和雞肉。”
紀t依然不答，眼淚一串串地落了下來。
紀嬋知道，自己這個親弟弟只怕受大委屈了，而且還被叔叔嬸嬸養殘了。
又膽小，又懦弱。
她放下筷子，摸了摸他的頂發，“小t這些年受委屈了，姐姐沒顧及到你，姐姐對不起你。”
“哇……”紀t抱住紀嬋，痛哭起來。
“小舅舅，你怎麼了？”胖墩兒也哭了。
紀嬋心裡酸酸的，眼淚不自覺地溼了眼眶，輕輕地拍了拍紀t的後背，“好啦好啦，不哭了，以後你跟姐姐過，姐來照顧你，好不好？”
“嗚嗚嗚……”紀t哭得更大聲了。
直到子時，紀嬋才知道紀t為何突然出現在這裡。
他們的叔叔紀從賦是個古板的人，不善表達，除管教幾個男孩子的學業外，對內宅不聞不問。
嬸嬸苟氏出身微弱，拿了紀t帶去的銀錢，卻對紀t極其冷漠。
這五年來，她所起到的作用僅限於紀t不凍不餓，其餘的一概沒有。
哪怕吃個點心瓜果也要讓她的孩子們揹著紀t。
紀t腦瓜好，又肯吃苦，讀書一向不錯，兩個哥哥不喜歡他。
在家礙著叔叔不敢打，一出家門就可勁欺負他。
年前，紀從賦回京述職，苟氏想給紀t定下她孃家的一個傻侄女，紀從賦不同意。
夫妻倆大吵一架。
紀t聽見兩人爭吵，知道即將等待他的會是什麼下場，這才下定決心，從地獄裡逃了出來。
紀嬋雖不是原主，卻也氣得頭皮發麻，破口大罵。
因為自責，她一宿沒睡著。
她總是在想，如果她早些去信問問紀t的情況，說不定紀t就能早些回來，不用遭這麼多的罪。
一個上午，紀嬋都蔫巴巴的。
直到午飯後，她帶著新買的兩套棉衣從布莊出來，看到肉鋪門口剛剛停下的人和馬車，忽然變得精神起來。
大過年的，司豈居然來送節禮了！
紀嬋瞧瞧左鄰右舍，家家大門都開著，湊巧的是，這會兒連放炮仗的孩子們都不在。
紀嬋壯著膽子跑過去，一拱手：“司大人怎麼來了？”她聲音不高，跟做賊似的。
司豈還禮，道：“紀先生幫了我那麼大的忙，理應登門致謝。”
紀嬋心裡忐忑，暗罵：娘的，你不來才叫真的感謝，你來了就是恩將仇報。