祁南一邊說話一邊大步往前走, 走出四五步遠後, 被跟在他身後的小廝扯住了。
那小廝臉都白了, “大爺大爺, 皇上還在呢，你這是要去哪兒啊。”
“啊……啊！”祁南回過神，接連點頭，“對對對, 皇上還在皇上還在。”他趕忙退回來, 做了個請的動作，“皇上，請隨微臣去賬房稍事休息。”
偌大的鐵廠剛剛參觀一半，祁南就自作主張地安排皇上休息了。
泰清帝知道他急著去賬房可能是想畫圖紙, 正好，他也想知道，紀嬋畫的這張圖能不能用。
他看看司家父子。
司衡和司豈沒有異議, 一行人雖祁南去了東北面的賬房。
賬房很大，很空，除一張書案、兩個書架和幾把椅子外, 什麼都沒有，打掃得極乾淨——顯然是突擊收拾過。
祁南有些不自在，視線往東西牆角瞟了好幾眼, 等泰清帝等人落座後，他又小聲問小廝：“我的那些寶貝沒弄亂吧。”
小廝道：“大爺放心，小的仔細著呢。”
祁南笑了, “那行，你趕緊研墨，我要畫圖。”
小廝一跺腳，“大人，皇上和首輔大人還在呢。”
“哦哦哦……”祁南一拍腦瓜們，“對對對，上茶，皇上稍坐，首輔大人稍坐，微臣先畫個圖，爭取兩天內把紀大人說的鍛造機做出來。”
泰清帝等人在待客區落座，他自己說著說著坐回書案後面去了。
小廝搖搖頭，恨鐵不成鋼地帶著莫公公去沏茶了。
司豈得到泰清帝的許可，把紀嬋的圖取出來，起身走到書案前，說道：“祁大人先別忙，看看這個能不能做。”
他把圖紙放到祁南面前。
“司大人，下官現在有更要緊……”祁南的視線落在圖紙上，停住話頭，將圖紙扯到身前，“這是什麼？”
紀嬋也走了過來，“這是我畫的圖紙，只是一些初步設想，不知祁大人能不能完善一下。”
她畫的圖不複雜，問題在於祁南不明白為什麼要那樣做，以及她寫的那些東西是什麼。
於是，他一樣一樣問，紀嬋一樣一樣答。
在這個過程中，紀嬋的記憶慢慢恢復，想起不少細節，比如氧化鐵皮和燒結礦也可做脫矽劑，氧化鐵和石灰可以脫磷粉劑等等。
末了，祁南揉揉太陽穴，說道：“紀大人的意思我明白了，填料口的設計，新增輔料的時機、新增多少、怎樣新增我都明白了，但燒結礦和錳礦是什麼？”
祁南收羅了不少礦石，有相當大的一部分是不知道如何使用的。
紀嬋道：“不如祁大人帶我們看看礦石吧，看實物說話更好些。”
於是，一行人浩浩蕩蕩地出了賬房，進了最末一間。
屋子裡全部是木架子，一塊塊礦石標本整整齊齊地擺在其上，石灰石、白雲石、錳礦石都在其中。
紀嬋把這三樣抓到手裡，說道：“燒結礦比錳礦石更好得到，它就是……”她把燒結礦的製造方法細細說了一遍。
祁南點點頭，“好，這就容易了，錳礦石秦州就有，我這兒有不少，反倒燒結礦的白雲石不大好找。如此，即便不做圖紙上的那些工具，我也有辦法先試驗一爐。”
……
下午，祁南用純木炭煉了一爐鋼。
出鋼時已經下午申時過半，考慮到泰清帝的安全，一行人趕在天黑前回了京城。
鐵廠的安全由影衛負責，外松內緊，重點是祁南的安全。
第二天晚上，司豈又來紀家了，他告訴紀嬋，木炭鍊鋼確實能得到更好的鋼材，水利鍛造的裝置也開始搭建了。
晚上吃餃子，孫媽媽做了羊肉蘿蔔餡和白菜豬肉餡兩種。
麵皮勁道，肉餡香而不膩，格外好吃，一幹沒出息的傢伙又吃飽飽的。
飯後，孫家母子把碗碟收拾了。
紀嬋親自泡茶，大家去正堂喝茶閒話。
一盞茶下肚，小馬給幾個空了的茶杯斟滿，說道：“師父，我在南城租了個小院，東西已經置備齊了，想趕在秦蓉生之前搬過去。”
這件事秦蓉和小馬說過兩次，但都被紀嬋拒絕了。
紀嬋蹙起眉頭，“你們兩口子怎麼這麼固執，離開這兒小馬的學業怎麼辦？誰照顧秦蓉？”
秦蓉笑道：“師父不用擔心，我娘過幾日就來照顧我啦。再說了，坐月子這種事，還是在自己家裡坐最好。”
哦……
紀嬋突然明白了。
她雖沒結過婚，但知道自己有個家的意義，尤其有了孩子之後——她以為的為他們好，他們未必喜歡。
紀嬋想了想，去裡間取了三百兩銀票放在小馬面前，說道：“搬出去也行，秦蓉肚子裡的這個孩子是我的孫子輩，他的洗三禮我提前出，你們夫妻倆去城南買座小院子吧。”
一日為師終身為父，小馬人不錯，值得她送座院子。
秦蓉的眼淚一下子流了出來，她哭著說道：“那怎麼行呢？這一年，我們在師父這裡吃住不花錢，還學了安身立命的本領，師父的恩情我們這輩子都還不完，這錢我們不能要。”
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小馬的眼圈也紅了，他重重點頭，說道：“小蓉說的極是。師父，房子徒弟已經租下來，您不必擔心。”
司豈放下茶杯，說道：“長者賜不敢辭，小馬就拿著吧，省得你師父惦記你們。”
胖墩兒正靠在紀嬋身上昏昏欲睡，此時也開了口，“小馬哥那麼客氣幹什麼，我娘還年輕吶，你孝敬她的日子多了去了。”
他這話說得忒直接，卻也是個道理。
就當借的也好吧。
小馬和秦蓉千恩萬謝地收下銀票，抹著眼淚回廂房了。
紀嬋舒心地翹起二郎腿，在胖墩兒的包子臉上親了一口，對司豈說道：“關係再好也是寄住，很難有歸屬感，我怎麼就沒早點想到呢？”
司豈道：“現在也不晚。”他把胖墩兒從紀嬋身上扯下來，“困了就早些洗漱，讓你娘歇會兒。”
胖墩兒有些不滿意，嘟囔道：“我娘說了，有我陪著就是她最快樂的時光，娘是不是啊？”
這話紀嬋的確說過，遂點了點頭。
司豈道：“爹現在有話對你娘講，你等爹走了再好好陪你娘。”
胖墩兒看了司豈一眼，“我娘都下衙了，還總拉著我娘說公事，你給加班費嗎？哼！”他重重地踩著拖鞋去淨房了。
司豈拖著紀嬋進了書房。
紀嬋是個老實人，真以為司豈有事，問道：“鐵廠的事嗎？”
司豈把她拉到懷裡，在她唇上輕輕一啄，“吻你的事。”
“就這點兒事啊。”紀嬋啄回去，促狹地眨了眨眼。
“這是大事。”司豈吻回來，兇狠地捉住紀嬋的舌尖，拖到了自己嘴裡。
紀嬋感覺心臟一陣狂跳，身體軟軟的，不由自主地貼緊了他，片刻後，又尷尬地挪開了。
司豈忍得快要崩潰了，卻不得不維持住正人君子的形象，尷尬地放開紀嬋，夾著腿，轉過身子，一溜煙地跑到書案後坐下了。
“哈哈……”紀嬋大笑起來。
司豈羞惱萬分，說道：“看我成親後怎麼收拾你。”
紀嬋想起幾年前的夜晚，老臉一紅，正要反駁，就見胖墩兒一邊刷牙一邊從門簾下面鑽了進來。
“娘，你在笑什麼？”他看看紀嬋，又看看司豈，黑白分明的大眼睛咕嚕嚕的轉，“笑我爹嗎？咦……爹你臉怎麼紅了？”
小家夥好奇心強，徑直朝司豈走了過去，想看看他爹到底哪裡出了問題。
司豈趕忙給紀嬋使了個眼色。
紀嬋“噗嗤”一聲又笑了。
胖墩兒停下刷牙的動作，牙刷在右臉頰上鼓起個大包，回頭又看紀嬋，“娘到底在笑什麼？”
“沒什麼？”紀嬋適可而止，收斂了笑意，說道，“你爹說要娶娘，可娘不想嫁，你爹就說他要入贅到咱家來，但這根本不可能，所以娘就笑了。”
她一方面給司豈解圍，另一方面變相地告知胖墩兒她和司豈的事兒。
胖墩兒果然不再關心紀嬋笑什麼的問題，把牙刷從嘴裡拿出來，問道：“什麼叫入贅，我爹為什麼不能入贅，咱們家不是比司家好多了嗎？”
這個問題有些複雜。
紀嬋牽上他的小手，“走吧，娘陪你一起去淨房，咱們邊走邊說。”
司豈看著娘倆出去，唇角掛上一抹自信的笑意。
紀嬋的三脫法在一個月以後正式施行了。
在此這期間，用木炭和水裡鍛造機鍛造出來的的鋼材做了第一批火筒。
火筒炸膛率極低，這說明紀嬋的法子發揮了作用。
祁南對火筒進行了初步改造，很快就有一批新火筒被秘密運往西北。
泰清帝低調地賞了他一千兩金，官階調整留在西北大戰之後。
考慮到紀嬋一家的安全，泰清帝和司衡亦壓下了對紀嬋的獎勵，等戰事結束後，一併論功行賞。
十一月初，經由順天府的捕頭老董介紹，小馬買到一座八成新的院子。
中旬就搬了過去。
十一月十八日辦了一個暖房宴。
紀嬋一家並司豈一同前去慶賀。
小馬的父母同朱子青在乾州，即便秦蓉馬上生產，他們也很難趕回來，是以，小馬家的一切都是秦家人張羅的。
紀嬋他們也受到了前所未有的歡迎，茶水、點心、糖果、水果零零總總擺了一桌子。
秦蓉的娘劉氏是個淳樸話多的人，為了不冷場，從吉安鎮說到襄縣，又從襄縣說到京城，一刻沒閒著。
“這京城說大也大，說小也小，昨兒個在南城你猜嫂子碰到誰了？”劉氏問紀嬋。
紀嬋笑著搖搖頭，表示猜不到。
劉氏繼續說道：“碰到朱平和縣太爺了，嫂子還以為我們親家公也回來了呢，剛想上追上去問問，馬車就鑽進衚衕看不著了。”
“唉，親家也是，乾州也沒多遠，就算親家公回不來，親家母也該回來看看嘛。”
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