管家肖忠老老實實地把事情交代了一遍。
當晚, 武文齊被割喉, 宅子裡的所有人都嚇傻了, 與其同睡一榻的大姨娘更是尖叫不已。
深夜靜寂, 叫聲傳出很遠，引來了恰好在東城巡邏的衙役。
一州知府被殺，這是天大的事。
同知、通判、推官等官員迅速趕到，細細勘察了現場。
這就導致管家肖忠失去了佈置搶劫殺人現場, 拿走錢財的最佳時機。
他是武文齊巨額財產來源的知情者, 對巨額財產起貪心是人之常情。
司豈之所以懷疑管家，而不是官員和捕快，是因為官員有足夠的能力和時間拿走這個屋子裡所有財物——絕不會只清空抽屜裡隱藏的東西，而放棄多寶閣上的十幾件珍寶。
他們能坐到這個位置, 沒那麼蠢。
肖忠拿出私藏的三千兩銀票和一本賬簿。
賬簿上記載了武文齊的每一筆收入和支出。支出是明確的，全部是人情往來和日常消費。收入只有姓氏，沒有名字。
所有財物都是到訪大宅的人送的。
肖忠只知道有個經常來的員外姓古, 經營商隊，此人在兩國開戰後就沒有了蹤影。
最後一筆收入是司豈紀嬋等人進入寧州境的前一天：武文齊收到了一尊重約二百兩的金佛，送禮的人也姓古。
但肖忠說, 他沒見著古員外，也不知武文齊何時收的禮。
司豈一行抵達蒙城後，派人知會過糧草輜重抵達寧州的大概時間, 以便武文齊做好接待安排。
司豈合理懷疑，這個姓古的人是金烏國細作，而武文齊是賣國者。
那麼, 這尊金佛是否與他們一行有關呢？
司豈略一思忖也就明白了。
糧草輜重目標大，金烏人稍加注意就能知道準確訊息，不用賄賂任何人。但紀嬋加入軍醫隊伍，並隱匿在糧草之後的訊息並不是所有人知道。
聯想到紀嬋等人遭到襲擊的經過，司豈以為，武文齊賣的應該是紀嬋的訊息。
朱子青也許就是因為查到這些，所以才殺了武文齊。
由此可見，他在找到朱子青的外室陶姨娘後，朱子青便已經逃離乾州，往西北來了。
司豈苦笑著搖搖頭，難道他想殺遍天下惡人不成？
……
案子與京城的連環殺人案串起來，司豈就不用繼續跟蹤此案了。
他親自畫了朱子青和朱平的畫像，以大理寺的名義下了海捕文書，通緝二人。
之後一行人在寧州休息一宿，探望了留下的羽林軍傷兵——傷兵們的傷勢大多有所好轉，包括那個腸子跑出來一多半的小兵。
第二天一早，司豈辭別同知等官員，返回拒馬關。
戰爭時期，形勢瞬息萬變，司豈擔心前線戰局，更擔心紀嬋的安危，路上不免走得有些慌張，天黑時便錯過了商旅打尖的鎮子。
晚上變了天，西北風颳得人睜不開眼，風沙落到衣裳上，能聽到“噼啪”的聲音。
氣溫降得很快。
大約一更時分，風略略小了些，但雪又下起來了。
司豈穿著翻毛皮的斗篷尚且凍得瑟瑟發抖，穿著棉衣棉甲的羽林軍就更受不了了。
一行人冒著風雪走了十幾裡，總算在一處山麓下發現了一個小村子，村子裡有兩點橘紅色的燭火。
燭火雖然微弱，但在這樣的夜裡，卻像熊熊燃燒的火炬一般，照亮了每一雙渴盼溫暖的眼。
司豈心中一定，指著路邊的蜿蜒小路說道：“走吧，我們過去。”
小村子距離官道甚遠，走了大約一炷香的功夫才到村裡。
司豈選了村裡最大的一個宅院，讓士兵上前敲門。
“咚咚咚……”
敲門聲持續許久，才有一個粗啞的聲音問道：“誰啊？”
一個羽林軍士兵說道：“路過的，借宿。”
“啊……不借不借，家裡沒地方了……咣！”那人跑回去了，使勁關上了房門。
“咚咚咚……”士兵力氣頗大，把門拍得山響。
“嗷，嗷……”村子裡的狗叫了起來。
“你再不開門，我們就硬闖了！”有的士兵凍得不行，大聲威脅道。
又有兩個士兵上去砸門。
司豈沒阻止，比起士兵的健康，他更願意損失一點兒名聲和銀錢。
“來了來了，別砸別砸。”裡面的人大概怕了，飛快地開啟了大門。
這是個三十左右的壯漢，完全符合西北一帶人的樣貌特徵：濃眉大眼厚嘴唇，目光中有懼怕，但看得出忠厚老實。
他身上穿著厚棉襖，腳上等著羊皮靴，家境看起來還算不錯。
“你們這是……”壯漢試探著跟身材最高、氣勢最強的司豈搭話。
一個羽林軍道：“咱們是冠軍侯的人，準備幾間房，弄點兒吃的，咱們爺們要在你這兒過夜。”
另一個補充道：“咱不白吃白住，給錢的。”
壯漢黝黑的臉上有了笑容，背後藏著的柴刀也放了下來，“原來是咱大慶人，快請進快請進。”
這一家人姓邱，以打獵為生，祖祖輩輩住在這裡，是地地道道的西北漢子，待人十分熱情。
燒水，做飯，燒炕，一家子忙活起來，很快就把一大盆臊子面端上了小飯桌。
這裡的人用飯不講究，家裡沒有幾把凳子。
司豈等人盛了面，脫掉靴子，端著碗坐在東次間的熱炕上吃。
“官爺這是打哪兒來，要去哪兒啊。”年紀最大的邱老爺子問道。
司豈道：“我們回拒馬關。”
“哦……對對，金烏人打到拒馬關了。”所謂的老爺子也就五十多歲，臉上皺紋不少，但精神矍鑠，說話聲音也大。
司豈點點頭，面無表情地往嘴裡扒拉麵條——西北人吃鹽重，麵條裡肥肉多，油膩，香過頭了——去隨州時紀嬋說過，人在外面，最重要的是吃飽穿暖睡足，其他的都可以放在後面，不然受罪的是自己。
邱老爺子見司豈不擺架子，回答自己了，談興更足了，又道：“哎呀，總守著拒馬關也不行啊，依我看，咱們這裡……”
“爹！”邱家老大喊住邱老爺子，“沒憑沒據的，咱不能跟官老爺瞎說。”
邱老爺子一擺手，“怎麼能是瞎說呢？早先又不是沒有過。”
“那都多少年的事了，官老爺們比你懂。”邱家老大道。
邱老爺子哼了一聲，“懂個屁啊……”
“爹！”邱家老二大喝一聲。
所有人都嚇了一跳。
邱家幾個兄弟緊張地看著司豈等人，生怕他們拔下腰刀，把他們一家都斬了。
司豈把嘴裡的麵條嚥下肚，問道：“老丈的意思是這裡有條小路，能讓金烏國的士兵偷偷打過來，是嗎？”
邱老爺子一拍大腿，“聰明人吶，可不是嘛，就離我們村不遠，要不我兒咋就不敢開門呢。”
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司豈一怔，如果金烏國把騎兵擺在拒馬關誘敵，大批步兵從這裡進來，在背後偷襲冠軍侯，再來一個兩邊夾擊，只怕冠軍侯就真的吃不住了。
“如果這條路能走，金烏國豈不是早就打進來了？”一個羽林軍問道。
邱老爺子說道：“山北挨著金沙河，河水又深又急，山坡也陡，基本上沒有路，即便是我們這些獵人，也輕易不走那裡。”
又一個士兵道：“笑話，你們都不走，金烏人又怎麼會走？”
老爺子道：“官老爺，咱們不走，是因為咱們不想拼命啊！再說了，山北也沒什麼獵物，咱們也不想去呢。”
司豈點點頭，老人家說得沒錯。
那士兵是個愛抬槓的，笑道：“你們不想拼命，金烏人就想拼命了？”
老爺子撇了撇嘴，“不信拉倒，反正已經有人從那兒過來了，前幾日我們村裡莫名其妙的丟了兩個大活人，我琢磨著肯定是金烏人幹的……”
邱家的幾個兒子有些無奈，但也沒再阻攔，任憑老人家羅裡吧嗦地說了個夠。
司豈讀過歷史，對大慶與金烏的幾次戰爭瞭解得極為詳細。
四十五年前，大慶仗著國力強橫，大肆向北向西擴張領土，一度打到過庫爾城。
後來金烏的一隊奇兵突然出現在大慶，佔領了毫無防備的寧州，大肆屠殺百姓。
大慶不得不從金烏撤兵，訂下盟約，與金烏修好。
他看過輿圖，金沙河確實就在附近。
此河是兩國之間的界河，水流湍急，冬季甚少結冰，那條路的確很兇險。
大慶派斥候專門探過那條路——總共去了十個人，最後活著回來的只有三個。
司豈可以肯定，邱老爺子說的山北，應該就是當年金烏國士兵走過的路。
那麼，為了振奮金烏國士兵的士氣，金烏的士兵會不會再次走上這條小路呢。
吃完飯，司豈披上斗篷去外面看了看。
風小了，雪也小了，只有稀稀疏疏的雪粒子還在飄灑著。
雪只有薄薄的一層，估計明日太陽一出就化了。
由此可見，這場雪並不能給打定主意冒險的金烏人帶來多大麻煩。
司豈心裡有事，一宿沒睡踏實。
第二天一大早，他就帶著羽林軍返回了拒馬關，一進軍營就去找冠軍侯商議此事。
冠軍侯還在跟軍師們和幕僚們研究沙盤，推演金烏的戰術。
司豈不等通報，直接闖了進去，道：“侯爺，依我看，四十五年前的寧州慘案又要重演了。”
冠軍侯停下話頭，不滿地看了司豈一眼，說道：“司大人，這是主帥營帳，任何人都不能擅闖。”
司豈道：“侯爺，事急從權，下官不得不如此。”他大步走到沙盤前，指著小邱莊一帶說道，“這裡前三天莫名其妙失蹤兩人，下官有理由懷疑金烏國要從這裡突襲西北軍。”
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