當馬車輪在石子鋪成的道路上停止細碎的軲轆聲，終於停在了一幢古香古色的宅子前。
肖毅踏著車廂的腳踏板走下車來，佐德隨後而出。守在門前如雕像一般的兩名衛兵，見到肖毅便抽冷子一笑表達了他們的善意，看樣子應該是前天隨車隊被劫曾受到過肖毅恩惠的。
艾瑞克和另一名年紀比較大的人站旁邊，顯然已經迎候多時，肖毅加快腳步行了過去。
“勞艾瑞克老哥久候，實在是太讓我愧疚了。這位是……”肖毅向艾瑞克打了招呼，見旁邊的老人便向艾瑞克詢問他的身份。
按照年紀來看並不可能是帕克公爵本人，但從艾瑞克和周圍侍衛對他所隱含的態度來看似乎其身份在府中不低，很有可能是管家一類的人物。
而之後艾瑞克的介紹也證實了這一點：“肖老弟，我來為你介紹一下，這位是公爵府上的總管戴維斯先生，總管先生可是從公爵的父親還在世的時候就擔任總管的老人，而且他可是一位有爵位的子爵大人呢！”
“總管大人好，剛才不知道您的身份，實在是失敬！”肖毅很有禮貌地向對方問好。
“貴客不用多禮，請別聽艾瑞克這小子瞎說，什麼子爵大人？我只是公爵府的下人而已，得老爺信任代為操持府中瑣事而已。聽聞前日是您救了少爺，應該是老朽向您施禮才是！”
說著戴維斯就十分正式地向肖毅行了個禮，又一段寒暄過後繼續道：
“好了，不要在外面耽擱了，請貴客隨我進府吧！”
但等幾人經過大門，走在最後的佐德卻被衛兵用長矛往身前一叉攔在外面，而衛兵看著他的眼神幾乎快要噴出火來了。
肖毅對此很是尷尬，他倒是理解這兩個衛兵對佐德的怨恨，會出現突發狀況確實是意料之中的事情，只是沒想到來得這樣快，當然也不會這樣快就結束。
“放肆，豈可對貴客無禮！”
剛剛還儒雅和藹的戴維斯總管喝罵攔路的兩名衛兵，聲音雖然不大但卻帶著十足的威嚴。
“總管大人，他是……”總管的權威在府裡是不容質疑的，其中一名衛兵雖然臉上很惶恐但仍小聲地解釋道。
“我知道他是誰，但他也是老爺欽點要見的客人，我這老頭子說話沒分量，難道你們連公爵大人的命令也敢違抗嗎！”
“屬下不敢！”兩名衛兵齊聲回答。
“等下自己去領處罰！”說完戴維斯又向肖毅表示了歉意，而肖毅表示十分理解兩名衛兵的行為並替他們求情，總管答應了之後艾瑞克給了肖毅一個感激的眼神，雖然衛兵是他的手下，但是在公爵府內如果戴維斯想要處置誰他是一點辦法也沒有的。
經過一場小風波，肖毅終於算是正式進入了帕克公爵的府邸，打量一下府內的佈置就如同外觀一樣古色古香，印證著這座府邸應該是有不少年頭的歷史了，而一些內飾和擺設雖然並不奢華但也足夠典雅美觀，反倒是給人一種水到渠成的高貴質感。
走過府內的門廳和玄廊來到內院的一座小花園，戴維斯請肖毅等人在此稍歇。
“我去向老爺通報一聲，貴客就麻煩侍衛長招待了。”
待老總管離開，艾瑞克就更加放開招呼肖毅在花園中的庭臺裡落座，開始向他介紹起帕克公爵其人。
令肖毅大為吃驚的是，這位公爵並不只是一個單純享受崇高待遇的貴族而已，帕克家族的祖先是跟隨帝國創建者一起打江山的重臣，作為勳貴世家帕克家族一直在帝國中佔有極其重要的地位和話語權，而到了凱瑞?帕克公爵這一代雖然在武力上並沒有像先祖一樣出眾，但卻在智謀上更勝一籌。
“進可上陣號千軍，退能躬身治萬民”，這便是他最親密的兒時好友當今帝國君主文森特?艾辛對他的評價，也正是如此帕克公爵才能在內閣有議政權的貴族中位列第一順位，其話語權猶在幾位親王之上。
艾瑞克在說話的過程中眼睛還不斷地向佐德的臉上瞄，果然後者的表情有些不自在。要知道他雖然是無法無天的強盜，但是卻也不是誰都敢得罪的，如果早知道這個公爵在帝國是個比親王勢力還大的存在，那他之前絕對不會對他府上的車隊下手。
稍一琢磨佐德就知道自己之前確實有些託大了，當然也怪自己見團裡近半年都沒什麼進項而急於出手，以致於招惹到了這麼一個權勢貴族，以公爵本人對帝國的重要性他這麼做就約等於是在和一個帝國的皇家作對，到時候面對一個帝國的報復，他就是躲到大陸的邊緣角落去都沒用。
好不容易逮到佐德情緒不對艾瑞克趁機奚落了一番，難得對方這回沒有還嘴他倒反而是覺得沒有什麼成就感了。而肖毅沒管這兩個冤家之間的事情開始暗自琢磨起來，如果對方是這樣一個善於謀略的智者，那麼顯然強烈要求帶佐德前來並不是因為臉面上的事情而是出於更加深層次的考慮。
這樣一來今天這場宴席恐怕就沒那麼簡單了，自己到底該作何對策。當看到老管家戴維斯去而復返肖毅也就不再接著考慮了，尋思著反正已經在人家的地盤上了，想那麼多也沒用，大不了兵來將擋水來土掩。
被告知終於要面見帕克公爵，各人抱著不同的心思隨著戴維斯進入了公爵府最內裡的區域。
在設宴的飯廳，帕克公爵和他的兒子小皮特已經提前坐在那裡等候了。
“肖哥哥，你來了！”看見肖毅來了，小皮特顯得興高采烈，直接跳下椅子跑過來拉著肖毅的手就往他的父親面前拽，現在的他才表現得像是一個真正的十歲兒童，而不是在郊外林中被劫時強裝鎮定的公爵府小少爺。
在小皮特的引見下向帕克公爵正式見禮，然後被戴維斯安排入座。肖毅這才好好打量了一下這位被艾瑞克描述得神乎其神的人物。
已過中年的面容絲毫不見衰老的痕跡，只是歲月的滄桑感讓英俊之外又多了成熟的魅力，容貌這一點只要看看小皮特的俊俏就知道基因的來源本體肯定也差不了。湛藍色的眼睛深邃而純淨，不時閃動著智慧的光澤；金色的頭髮和連鬢的絡腮鬍子被修剪的短而整齊，看上去幹練非常；薄而不狹的嘴唇始終掛著淡淡的微笑，優雅而又不失威嚴。
血統高貴、英俊、成熟、有權勢而且還是個鰥夫，肖毅覺得如果自己是個妞的話恐怕不用對方開口就早已淪陷了。但身為一個處男，對這種形象的人天生就有點牴觸心理，尤其是他還十分肯定對方如果想找自己麻煩一定是個十足難對付的角色。
但是無可否認的是這位公爵並沒有貴族那種高高在上的臭毛病，說話得體、禮數周全，先是感謝了肖毅對他兒子的車隊施以援手，代表自己的朋友國王陛下歡迎肖毅來到艾辛帝國、來到王都定居，並隨口問起肖毅的來歷，非常詳細也非常尖銳，但卻讓人一點都不覺得突兀和滯澀。
要不是肖毅前世見慣了那些‘人民公僕’“滿面春風口生蓮，手舞屠刀將你斬”的一貫風格，沒準嘴一把不住門就把他1世紀有為新青年的底給漏了。
當然作為一個自我修養到位的演員，經過藝術加工的個人背景再度被他演繹了一遍。
整個宴會的氣氛可以說非常融洽，唯一美中不足的是宴會的菜餚比之旅店的食物不知要好多少倍，但仍然讓他覺得食慾不振，而嘗過他手藝的佐德更是對面前無味的大塊烤火雞提不起任何興趣，說起來這公爵府上的膳食對於一個頂級貴族來說倒是稍嫌簡單了一些。
偷偷取出了調味料給自己和佐德的餐盤裡放了一點，總算是不至於食不下咽了。正好被小正太逮到當眾詢問於是便推說是自己口重要多加點調料，結果被小正太要去試了試頓時感覺胃口大開連呼好吃，不禁讓肖毅心裡感嘆：可憐的娃啊，不過就是點蒜蓉辣醬而已，至於這樣驚奇嗎！
不過當帕克公爵提到了佐德的時候，肖毅知道該來的總歸是要來的。（未完待續）