佟妃把母親讓到桌邊坐好，揮手讓伺候的人退下，問道：“娘，今兒怎麼這麼早？”又開玩笑道：“別是爹惹您生氣了，這便進宮與女兒訴苦來了？”
她如今貴為后妃，原是君臣有別，不過私下裡母女倆說話沒那麼多講究。佟夫人就道：“你這丫頭，都做了母親，還這麼一副孩子脾氣。”
“您是我娘啊，別說現在，就是十年、二十年後，在您跟前，我也還是個孩子。如今我也就能在您這兒可以毫無顧忌的說說笑笑了。”
佟妃帶了一絲小兒女的雀躍，坐到母親跟前道：“還是娘心疼我，知道我這正悶著，就進宮來陪女兒說話了。”
佟夫人看她心情不錯，雖然急著切入正題，卻又不落忍見得女兒立時變歡喜為傷心苦惱，就只得漫無邊際的扯一些閒話道：“今兒來得急，也沒夠時間準備些你喜歡的零嘴。上次你不是說想念前門外那家老牛肉店的牛肉乾了？從前你在家那陣兒，可是最喜歡吃的，娘答應要給你帶――下次吧，下次娘一準給你帶來。”
“我這兒見天閒著，尋思一出是一出，也未見的就那麼想吃。倒是讓人去御膳房吩咐著做過，只做不出記憶裡那種滋味，許是人長大了，口味生了變化也說不定。每次都麻煩您帶東西過來，宮裡邊什麼吃食都有，不過是自己孤零零一個人吃飯，再好吃的東西吃進嘴裡也不是個滋味，忍不住一樣樣回想從前喜歡吃的那些零嘴……”
說著話，便有宮女送上兩杯熱飲，伴著一股濃郁的奶香，“娘，您嚐嚐這個。女兒跟皇后學做的草原上的湯水，回來依著自己的口味做了點改進。”親自端了一杯送到佟夫人手裡，一邊問：“您說今兒來得急，因為什麼呀？往常也少見您這麼早就進宮來。”
“倒是有些話想說。”佟妃主動提到皇后，佟夫人趁機問：“你和皇后感情很好麼？”
“皇后性子好，是個好相處的，平時大家得暇，坐一塊兒說說話是有的。去慈寧宮陪太后，也經常撞見。”皇帝心裡裝的是別個女人，她們之間談不上嫉妒不嫉妒的，皇后即便是個擺設，有太后在，打點好關係也絕對有必要。
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佟夫人執起女兒的手，嘆道：“當初你選秀進宮，閤家歡喜的緊。娘從小手心捧大的好閨女，樣樣數數都教到了，你爹都說‘我這個閨女，誰娶到了都是誰家的福氣，肯定是個當家作主的好主母’。不料你進宮後，到現在皇上鮮少見面，限於規矩連兒子也不得見，你爹在家裡啊，每每想到你，就心疼的終日露不出個笑臉。”
“都是女兒不好，讓爹擔心了。”佟妃眼睛有些潮，藉著低頭喝茶的工夫平心靜氣，然後抬頭道：“您回去跟爹說，讓他老人家只管放寬心，女兒過的挺好。皇上日理萬機，政務繁忙，後宮有所疏忽自是難免的，這宮裡的女人都過著差不多的生活，相比之下，女兒的情況還算好的了。再說，我不是有三阿哥嗎？三阿哥可真是越來越懂事，太后越來越喜歡他，我呀，如今不想別的了，就盼著三阿哥將來是個有出息的。”
“你這邊見天念著三阿哥，連個面都見不著。能不能想個法子？總這麼下去不是個事兒，哪有母親不想兒子的。”
佟妃無奈道：“上個月只見了一面，還是因為他讀書累出病，女兒得了太后恩典，照顧他一天。這個月到現在也只匆匆見了一面。宮規如此，有什麼辦法呢？我又不是承乾宮皇上掛在心坎上的那位，有那個運氣親自撫養兒子。”語氣淡淡的，卻是含了太多未及說出的苦。不是沒有埋怨過，爭過，哭過，到最後也只有認命。不認命又能怎麼樣呢？
佟夫人望望左右，確定無人，伏在女兒耳邊道：“皇上不是要立太子嗎？你有沒有想過，讓三阿哥做這個太子之位？”
佟妃唬了一跳，“娘！”
“咱母女倆說話不藏著掖著。半年前，四阿哥一出生，皇上就有意封他做太子，為什麼直到今天還沒有最後下旨？那是因為太后反對，太后不想讓那個女人的兒子做大清的太子，朝有許多大臣也反對。光為了反對而反對是不行的，得提出一個足以和四阿哥抗衡的人選，如今真正可以和四阿哥爭儲君之位的就只有你的兒子，三阿哥玄燁！這就是三阿哥的機會！”
佟夫人抓著她的手，用力搖晃道：“你現在是一位母親，你要為了玄燁考慮，為你兒子的將來打算。你必須要爭，替你的兒子去爭，替三阿哥去爭他應得的權力和地位！”
爭？佟妃怔怔的咀嚼著這個字，從她進宮到現在，哪一天不是在“爭”呢，可是――“娘，我也想爭，我也想，您知道嗎？當初被選進宮裡，我多高興，皇上不喜歡皇后，他喜歡和我在一起，然後我有了身孕，皇上打算廢后，我心裡喜的快要狂了。我想做皇后，宮裡邊的女人裡，我最拔尖，而且我肚子裡還有皇上的龍子，我為什麼不能做皇后？可是――可是太后從科爾沁又給皇上娶了一位皇后，我生下玄燁，就只得了一個康妃的封號，然後皇上移情董鄂氏，這幾年，他把我、把玄燁都扔到一邊不聞不問，眼睛裡只有那個醮夫再嫁的董鄂氏。他說那個女人給他生的兒子是他‘第一子’，他根本就沒把玄燁放在心上，您讓我怎麼爭，怎麼爭啊？”她再也忍不住，伏到母親肩膀上，流下了眼淚。
“哭有什麼用，宮裡邊，頂數這東西不值錢。”
佟夫人給女兒擦去淚水，“如果三阿哥是中宮嫡子就好了，憑他自己的表現，用不著咱們著急，太后第一個就會出面，滿朝大臣也會去替他爭。”
佟妃做幾個深呼吸，飛快把情緒調整好，平靜下來後開口道：“根本就不可能的事，您說這個做什麼。”
佟夫人脫口而出：“誰說不可能？皇后無子，三阿哥若能認到她名下，成了皇后的兒子，不也算是中宮嫡子？”
佟妃驚的幾乎說不出話來，嘴唇顫了幾顫，才找到聲音道：“玄燁是我的兒子，他是我的兒子，是我唯一的指望，把他送給皇后？您怎麼能說出這種話？”
“你別急，你聽娘說，聽娘慢慢給你說。”佟夫人急忙拉她重新坐好，用了安撫的口氣道：“母子天性，三阿哥是個伶俐懂事的，他是你身上掉下來的肉，是你懷胎十月生下來的兒子，這個事實誰都不能抹煞。所以他永遠都會是你的兒子，就算認養到中宮皇後名下，他也是你嫡親的孩兒。”
瞅了瞅女兒表情，接著道：“你向來聰明，娘為什麼要這麼說，你自己想想就能領會，這一切都是為了三阿哥，也是為了你的將來打算……現下三阿哥雖然得太后歡心，可僅憑這點，太后還不致於為了他硬要與皇上僵持到底。靜妃還不是個例子？必須有更大的利益，比如說讓三阿哥和蒙古的利益綁到一起……要讓太后、皇后，讓遠道而來的吳克善親王和朝廷的大臣為他出頭爭取，就只有一條路，答應把三阿哥認到中宮皇後名下！”
佟妃漸漸冷靜下來，臉色神色變幻不定，“娘，這是誰的主意？”她瞭解自家母親，憑她還想不出這個主意。
“簡親王和福晉，我們三個商量出來的。簡親王福晉說了，這事只要你這邊鬆口，皇后和太后那邊她負責去說。”
佟妃低頭沉思一會兒，慢慢道：“這訊息太突然了，我要好好想一想。”
佟夫人急道：“哎呀我的好閨女，這事宜早不宜晚，夜長夢多，別等你想明白了，皇上那邊立四阿哥做太子的旨意都下來了，那可是說什麼都晚啦。”
她說的口乾舌燥，拿起桌上的茶杯，一口飲盡，略喘口氣，再接再厲道：“只要三阿哥將來好，你現下委屈些又何妨？只管把眼光放的長遠些……再說啦，玄燁認在皇后名下，就可以離開阿哥所，住到坤寧宮，往後你想念兒子，可以隨時去坤寧宮看他，豈不是好？要是三阿哥是個普通的，不那麼出挑，娘也不拿這些話勸你……憑玄燁那麼聰明懂事的一個孩子，你忍心讓他被四阿哥壓一頭？你已經屈居董鄂氏之下了，難道你想讓你的玄燁將來也要給董鄂氏的兒子下跪低頭稱臣？”
不知是哪句話觸動了佟妃，她低頭想了半天，在佟夫人殷殷盼望的注視下，終於緩慢、卻也堅定的點了頭。
佟夫人心頭一塊大石頭落了地，喜道：“這就對了。等玄燁將來曉事了，他會明白你的苦心，一定會加倍孝順你……”
母女倆正靠在一起說話，佟妃身邊侍候的宮女走進來，手裡拿了一個封了口的信箋，口氣稍顯急促道：“佟夫人，府上的管家請人送給您的，說是家裡有急事……”
佟夫人拆開後只掃了一眼，立時失魂落魄的僵了身子，佟妃探頭過去看，紙上略顯潦草只寫了五個字：老爺見喜了。
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