15
日向穗經土是日向由美精挑細選的人。
18歲的特別上忍，實力高強天賦過人，越有能力的人越不甘於受制於人。
父母雙亡、無兄弟姐妹，又還年輕尚未娶妻生子，不管對日向還是對木葉，沒有家的人羈絆會少一些，也更容易捨棄一些東西。
雖說日向由美只想找他做點實驗，沒想反木葉，不過她身為反社會傾向嚴重的叛忍組織一員，如果沒有下定決心成為叛忍，那是沒辦法與她合作的。
而且日向穗經土參加過三戰的尾巴，之後也一直在忍者部隊一線，定位一直是戰鬥主力而不是偵查輔助人員，這意味著他的身體強度更高、也更能忍耐疼痛。
對籠中鳥的研究可是在大腦中進行的，不皮實一點真的會死人。
田原城在木葉以北，距離並不遠，但因為地勢原因，平民們要去木葉得從西邊繞大路而行，忍者們直線前進就快得多了。
第二天上午，日向由美坐在田原城中最負盛名的料亭裡，這是她所委託的指名護送任務的約定地點，在這裡能掌控住整個城市的西北部分。
日向穗經土和他的兩個小夥伴一出現在她的感知範圍內，日向由美就松了口氣，這就妥了，十五萬兩沒白花。她問坐在旁邊喝茶的鬼燈滿月，“你回旅店等我還是一起？”
也許是好奇心重，也許是他確實像日向由美猜的那樣身負監視職責，鬼燈滿月一臉冷峻地表示他非常希望能夠圍觀。
那隨便吧，日向由美並不在乎這個，如果解開“籠中鳥”的實驗成功在望，那她肯定千方百計想著法地掩人耳目，不過現在八字還沒一撇呢，愛看看吧，給佩恩彙報一下她屢戰屢敗的情況就當是打掩護了。
日向穗經土帶來的兩個小夥伴實力遠不如他，一進門就觸發了提前設定的幻術陷阱，當場昏迷倒地，而日向穗經土雖然躲過了陷阱卻在三秒後就被死死壓在了地上。
日向由美反折他的雙臂按在背上，右膝頂在他的後頸處，稍一發力就能壓斷他的頸椎，“好久不見了，穗經土。”她相當和善地打招呼，還像自己原來履行分家家主職責時一樣指點他，“你的迴天起手速度太慢了，在形成防禦前夠被人打死個十次八次的，下次碰到這種事兒別想著先拼一拼，你一猶豫就再沒機會防禦了。”
日向穗經土半張臉側抵在地面上，因為後頸的壓力連回頭都做不到，但即使看不到人，光聽聲音他也能認出來這是誰，“日向……由美！”
日向由美笑道，“有點禮貌吧，你該叫我由美大人。”
日向穗經土目眥欲裂，“在你當叛忍的那一天就配不上這個稱呼了！”
日向由美驚訝地挑挑眉，“真稀奇，平日裡可看不出你對日足大人如此忠心耿耿啊。”
“跟宗家無關！但是你背叛了村子！”
“這話說的……”日向由美裝模作樣地嘆氣，“我從五歲起就發誓一定要殺了給我刻上‘籠中鳥’的俊介大人的，到後來這個名單又不得不加上了日足大人，別告訴我你從來沒想過殺他們哦？”
日向穗經土沉默了。
“不過村子裡肯定不會同意的，哪怕我再強，對吧？”日向由美鬆開他站起來，“所以我只能自己動手了，然而村子裡肯定要因為這件事審判我，搞不好還得判個十年二十年之類的。”
日向由美看向揉著胳膊站起來的日向穗經土，“我沒錯，為什麼要接受別人的懲罰呢？一個人不想當奴隸有錯嗎，一個奴隸想要重獲自由有錯嗎？既然我找不到別的道路，那我只能自己想辦法。村子、或者說火影、顧問們，他們既沒辦法讓我們像其他忍者一樣獲得最基本的人身自由，又以約束所有忍者的規則來約束我們，要求我們遵守，這樣子只有義務沒有權利，我也很為難呀。”
日向穗經土檢視了兩個隊友的呼吸脈搏查克拉，確定他們只是陷於幻術，目前沒有危險，這才轉向她，“所以叛逃的事你已經計劃了十多年？”
日向由美糾正他道，“不，是殺了兩位家主的事，如果有選擇，我也不想當叛忍的。”
日向穗經土露出十分復雜的神情，“那你可真是……”非常會演了。
日向由美以前是什麼形象呢？
她退出忍者序列的時候，日向穗經土才十三歲，剛當上中忍不久，沒趕上她在戰場上大殺特殺的時候，聽到的傳言都是她出個任務磨磨唧唧、不遵守規則，時常出一些莫名其妙的么蛾子。她的隊友邁特凱和不知火玄間還好些，其他人聽到要跟她的小隊合作都是一副“饒了我吧”的表情，雖然她從來沒有因為自己讓隊友喪命受傷過，但各種糾紛不斷是難免的，後來還因此不再出任務。
總之“心狠手辣”、“殺人如麻”這種詞跟她一點兒關係也沒有。
而在日向家內部呢，日向由美屬於少數把對宗家的尊敬放在臉上的。當然了，別管心裡怎麼想，分家總是要保持對宗家的尊敬和服從的，但日向由美又不同。
她很強，特別強。
強到不像一個分家、強到讓其他分家成員對她抱有額外的期待。
在她成為分家家主之後，一個重要的職責就是每月在對戰中指點一次日向家的中堅力量，不管對方是中忍還是上忍、年紀多大或者多小，她總是顯得那麼遊刃有餘，彷彿這些對手的強弱對她來說沒有任何區別。
這是分家家主收攏人心的重要手段，可是日向由美好像從不在意，她一直在盡力限制能站到她面前的人數，日向穗經土兩年前升了特別上忍才拿到這個名額，只一次對練他就真真切切地體會到了她的強大。
所以後來他才更能看懂激進派族人們看她的眼神。
他們彷彿在說，“看啊，那是一隻多麼強大的狗。”以及“在日向家，再強大也只能當狗。”
日向由美的存在，讓日向分家更加絕望。
她以切身表現向眾人說明了努力變強沒有任何意義。
直到那一天，宗家清晨的尖叫，打破了眾人對她的一切印象，也打破了束縛分家幾百年的“籠中鳥”。
日向穗經土摸摸自己的額頭，那是刻有木葉標誌的護額，其下是雖然依舊醜陋但已經不再能束縛他的“籠中鳥”。
“不管怎麼說，”日向穗經土說，“我得謝謝你。但你找我來究竟有什麼目的？你心裡怨恨著木葉嗎？”
日向由美“噗”一聲笑了，“我要對木葉不利的話，你又能幫上什麼忙呢穗經土，雖然潛力不錯，不過目前的你還不夠看啊。”
這倒是，兩個月前她還在訓練場上暴揍過他。而剛才進門三秒被放倒，雖說有出其不意的因素在，但也充分證明以往的每次對練，她根本是放水放出了一條南賀川。
日向穗經土不為所動，“你的目的？”
“是‘籠中鳥’。”日向由美說，“我之所以把長老們也一起殺掉就是生怕他們也知道發動‘籠中鳥’的方法，不過我沒想到宗家這麼廢物，這個方法早就洩露了。”
“什麼？！”日向穗經土震驚得白眼都張開了，他下意識地看向一直默默坐在桌邊沒有存在感的鬼燈滿月。
日向由美揮揮手，“跟他沒關係，另有其人。”
她半真半假地說，“前不久突然冒出來有人要我為他暗殺一個人，我當然拒絕了，然後就被發動了‘籠中鳥’，幸好我比較謹慎，他觸發了其他陷阱讓我找到了機會逃跑，否則當時就落到人家手裡了。”
“他是我找來的保鏢。”日向由美說，鬼燈滿月演技不過關，那種冷峻的氣場普通人看不出來，在忍者眼中卻像黑夜裡的明燈一樣顯眼，再想裝平民是沒意義的，“如果那個人下次出現，在我不能反抗的時候他負責帶我跑。”
“不過這樣治標不治本，而且說真的，那個人下次出現更大的可能是直接就讓我死，根本沒機會跑。”日向由美微笑道，“穗經土，我需要你的幫助，我想試試解開‘籠中鳥’，如果你同意，我會在你身上嘗試各種方法、做許多研究，包括發動‘籠中鳥’。”
日向穗經土的肩膀立刻繃緊了，隨即他反應過來又自己慢慢放鬆了，防備沒有任何意義。日向由美走的時候燒了所有關於‘籠中鳥’的資料，但她肯定看過。
也就是說……日向穗經土突然醒悟，也就是說出了她口中那個不知道是否真實存在的人，日向由美才是現在唯一一個掌握了‘籠中鳥’、掌握了分家所有人性命的人，只要她願意，她立刻就會成為新的宗家！
但是她沒有，她甚至沒有用這一點威脅任何人。
哪怕一再告訴自己面前的人是叛忍必須提高警惕，在這一刻，日向穗經土還是不由自主地相信她了。
“可是，為什麼選擇我呢？”
他不是日向家現存分家裡最強大的、不是最有天分的、不是最年輕的也不是最老的，甚至不是對“籠中鳥”表現得最反感的，而且跟日向由美也不太熟――不，她好像跟誰都沒表現得很熟，平日裡一直深居簡出，除非必要分家家主出席的場合，平時甚至不大出門。
“嗯……因為你的危險性更大一點。”
日向穗經土露出了疑惑的表情。
“那個人走的時候曾經說過，力量讓人更不幸。雖然我不認同這句話，不過很明顯，一個手無縛雞之力的日向是沒有利用價值的。像我這樣的，一出村就被盯上了。”日向由美老氣橫秋地說，“穗經土，你是年青一代裡最有天分的幾個人之一，但你是最努力的沒有之一，以後肯定會成為一個比現在更強大的忍者，也就是說，你對那個人來說，是有利用價值的。”
“我想做的研究非常危險，畢竟是在大腦裡進行，你有可能會死、而且一定會很痛苦，但也有可能真正地解開這個束縛，你可以自己選擇，是跟我一起冒險試試看，還是從此壓抑自己的力量、或者躲在木葉裡惶惶不可終日，以躲避某一天可能出現的威脅。”
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日向穗經土沉思片刻，“事實上我沒有選擇對嗎？就算我不答應，只要你發動‘籠中鳥’，我就無處可逃只能聽你的。”
日向由美訝異地挑挑眉，“當然不，我這麼恨它，我不會用這個威脅任何人。穗經土，我說過你可以自己選擇，如果你不想冒這個險，沒問題，現在帶上你的隊友走就是了，我可以找其他人，我相信總有人願意配合我的。”
解開“籠中鳥”的誘惑有多大？非常大，超乎想象的大，沒有在它的陰影下生活十幾年的人體會不到這種感覺。
但有沒有大到他願意為此冒著生命危險、忍受一切痛苦、甚至是背棄他生活了將近二十年的家？
如果他願意繼續帶著這個刻印生活下去，很有可能至死也碰不上那個會發動“籠中鳥”的人，永遠也不用再次體會那種痛。
日向穗經土十歲的時候體會過那種痛，除了肉|體上的痛苦，還有那種毫無反擊之力的絕望感、對痛苦哀嚎求饒的自己的羞恥感。
窗邊的日向由美向他看過來，眼神淡然表情冷漠，那神態一時間竟恍惚有點像那天夕陽下的日向日足。
日向穗經土袖子裡的雙拳握緊了，“那就拜託您了，由美大人。”