午間的宮宴為永寧公主謝玉璋而舉行。謝玉璋坐了上首, 再往上, 便是皇帝了。
席間, 永寧公主恭賀了皇帝新得皇次子：“臣妾在漠北這些年，陸陸續續收集了些隕鐵, 不多，只有三百斤, 趕得巧，正好獻與陛下做賀禮。”
隕鐵都得自於在草原上一塊兩塊撿來的隕石, 運氣好能收集個兩三斤便可打一柄刀了。
謝玉璋能收集三百斤, 必然不是運氣，而是長期放出訊息固定收購，一塊兩塊、三塊四塊的小石頭攢起來的。河西出身的將領們一聽便心中有數。
都拿眼去看皇帝，皇帝向來喜怒不形於色, 只道：“公主有心了。”
這類賜宴通常都是功臣還朝慶祝之用，倒還是頭一次賜一女子。
那女子也不是普通的女子, 她曾貴為公主, 又在草原磨鍊八年。席間有人問起漠北之事, 永寧公主謝玉璋侃侃而談, 言之有物，顯是對漠北形勢瞭解極深。
無怪乎可以立下這樣的功勞，巾幗不輸鬚眉。
便有人向謝玉璋敬酒。皇帝不禁微蹙眉頭。偏那敬酒的人不是旁人, 是那什麼都敢說，什麼都敢做的邶榮侯李衛風。皇帝皺眉頭他也不怕。
“再想不到還有再見殿下的一日。”李衛風感慨說，“這一杯得喝。”
謝玉璋笑道：“妾卻早想到七郎有封侯的一日。”
李衛風驚了：“你如何能想到？”
謝玉璋道：“昔日李大人上京, 身邊所帶之人必然是深受器重之人。老大人一世人傑，眼光怎麼會差。”
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提及李銘，李衛風收了嬉笑，沉默片刻，道：“你說的對。”一仰頭將酒幹了。
謝玉璋微啜。
陳良志亦敬謝玉璋：“殿下奔走斡旋，使我三軍將士少了許多折損。這些人，都是人父，人夫，人子。臣敬殿下。”
謝玉璋仔細看他的臉，恍然道：“原來是你。”
二人相視一笑，舉杯淺酌。
門下侍中楊長源端起杯子：“寶華，不，長寧，咱們舅甥喝一杯。”
謝玉璋眼眶紅了：“舅舅鬢邊有白髮了。”
楊長源道：“無妨，能見到你回來，長些白髮又算什麼。既回來了，以後平平安安，順順遂遂。”
舅甥倆幹了一杯。
還有人慾再敬謝玉璋，皇帝卻起身了：“不勝酒力，眾卿隨意。”
有皇帝在，眾人都束手束腳，皇帝先退下，讓臣子們自得其樂，是體恤臣子。
眾人站起恭送。
皇帝又勉勵了新封的永寧公主兩句，都是官樣文章，無甚新意，而後先退了席。
一般來說，宴席還可以繼續一段時間，但謝玉璋知道有自己一個女子在，這些男人們也放不開。待皇帝走後，她稍待了片刻，也起身告退了。
楊長源說：“好，你先回去好好休息，我明日去看你。”
謝玉璋向重臣們微微福身，先離開了。
自有內侍引著她走，走了幾步，便發現不是離宮的路。
謝玉璋腳步微頓，隨即跟上。
待到了一處暖閣前，看到門前守著的是福春，心中便明白了。
福春打開門，躬身。謝玉璋邁步走了進去。
外間裡沒有人。謝玉璋推開槅扇，走入了內間。
內間的窗戶上鑲嵌著半透明的琉璃，光線比旁的屋子更明亮。
李固一身常服，立在那光線裡。他的肩膀似乎比從前更寬，腰身卻幾無變化。
他聞聲轉過身，目光投過來。
這一日從覲見到賜宴，都是早已安排好的行程，直到了現在，他們兩個人終於可以單獨見上一面。
謝玉璋的腳步停在那裡，靜靜地看著那個男人。
男人亦無聲地凝視她。
他是誰呢？謝玉璋凝望片刻，恍然——是皇帝呀。
皇帝在這裡私會她，又在期盼什麼呢？
謝玉璋便撲進了皇帝的懷裡。
這一刻，彷彿那個識大體、明大義、有大功的和親公主全不見了。李固軟玉溫香地接到的，是一個柔弱無骨的女郎。
他頓了頓，將她緊緊抱住。
“玉璋，別哭。”
她的名字他不知道在心中默唸過多少次，今日，終於可以喊出口了。
她卻揪緊他的衣裳，將臉埋在他懷裡，嗚咽說：“我就哭最後一回，最後一回！”
最後一回……
那麼從前，哭過多少次？誰讓她哭，可有人在一旁安慰她？
那時，他離她已經那麼近了，就那麼差那麼一點點就可以將她接回來。如果那時候將她帶回中原，後來那些苦，她便都不必受了。
可……
以色侍人——想起這四個字，李固心如刀絞，深恨自己那時的無力。
李勇被她派作密使，他拉著李勇問了很多。
她和阿史那烏維之間的事，李勇一個糙漢也並不知道多少，只知道“可汗寵愛殿下”。
她沒有孩子，真是萬幸。可以無牽無掛地離開草原，沒有後顧之憂。
“別哭。”他吻著她鴉青秀髮，“已經回來了，以後再也不會讓你受委屈了。”
謝玉璋放聲大哭。
這哭卻不全是假的，她辛苦八年，終於改變了這一世的人生，這中間種種，的確是值得哭一場的。
直哭得酒意都泛了上來，頭都發昏。她腳下一軟，李固攬住了她的腰將她扶穩。
謝玉璋卻扭身推開了他。
李固懷中乍然一空，那柔弱無骨的手也從他的手中抽離。
謝玉璋再轉回身，已經用帕子拭乾了淚痕。只那眼角鼻尖還都紅紅，嘴唇哭得微腫，紅潤潤的泛著光澤。
李固的目光才盯在那唇上，謝玉璋已經福身一禮：“永寧失儀，請陛下恕罪。”
剛才把一切苦難疼痛都哭出來的柔弱女郎被她收斂了起來，此時，她又是大殿之上那個進退有度、應對得體的謝玉璋了。
李固薄唇微抿，托住她的手臂將她托起，低聲道：“不必。”
又道：“坐著說話。”
這間暖閣臨水，夏日裡將槅扇拆掉，涼爽；冬日裡燒上地龍，陽光透過琉璃窗灑進來，溫暖。
內間裡有一張大坐榻，謝玉璋和李固上榻，相對而坐。
李固提起桌上茶壺，倒了一杯茶給她：“潤潤喉嚨。”
謝玉璋哭得聲音有些喑啞，接過杯子啜了一口。茶是預先煎好的，沒有姜蔥紅棗的味道，只有淡淡的鹹味。
謝玉璋握著茶杯道：“聽說如今雲京都不煮茶粥了，全是這般煎茶。”
她感嘆：“我離開太久，現在流行什麼，全不知道了。”
李固道：“習慣一陣子，很快便會都知道了。”
謝玉璋“嗯”了一聲，屋中隨後一陣安靜。
過了片刻，謝玉璋摩挲著溫潤的茶杯，緩緩對李固道：“那年在漠北，我聽到訊息，是你平了北方，在雲京登基。我便知道……中原於我，是可回的。從那時起，我在草原所做的一切，都以‘回來’為最終目的。”
李固凝視著她。
眉如翠羽，膚如白雪。
窗上鑲嵌的琉璃儘量的打磨平了，但琉璃本身便有稠濃厚度的不均勻，便將灑進來的陽光折射成了幾道細細的色彩，投在了她一側的臉頰上。映得那肌理細膩，紅唇殷殷，更添麗色。
謝玉璋抬起頭，道：“我在草原上做了很多事，有些是我不喜歡的，有些以人命為代價，但我沒辦法。”
李固點頭：“人生在世，多數人都身不由己，連我都是，何況於你。”
謝玉璋道：“有一事，我不想欺瞞陛下，陛下該知道。”
李固道：“你說。”
謝玉璋看著他，平靜地告訴他：“阿史那烏維，我的丈夫，是我親手殺的。”
李固望著謝玉璋，眸中精光攝人。
阿史那烏維死在這個時間節點上，說是意外，蔣敬業和李固都不信。他們都知道這中間必然發生了什麼，並極有可能跟謝玉璋有關。
但李固沒想到，阿史那烏維竟是被謝玉璋親手殺死，更沒想到，謝玉璋會坦然將此事告訴他。
殺夫絕不是什麼好名聲。一般的女子，不該儘量隱藏此事真相嗎？
李固道：“為何要告訴我，你可以不必說。”
謝玉璋道：“因為陛下封了我作公主。”
李固道：“你難道真想做女冠？”
謝玉璋道：“當然不想，我想著先提出來，陛下必然不準。我好歹立了功，陛下怎麼都得封賞我，十有□□是誥命。我假裝推辭一下便受了，以後在大穆便有身份了。多好。”
好一番小算計。李固忍俊不禁。
陽光灑在男人的眉眼上，笑意讓他年輕了好幾歲，彷彿昔日的青年。實際上，他現在也不過才二十八歲。
只是人們總是會忘記皇帝還如此年輕，只感受得他的威嚴。
謝玉璋一呆。
李固問：“怎了？”
謝玉璋長長籲了一口氣：“陛下從前，從沒對我笑過。”
李固笑意隱去，沉默片刻，道：“從前，沒機會。”
謝玉璋道：“我實是料不到陛下竟還記得當日之言，竟又讓我做了公主。”
李固道：“我說過的話，都記得，都算數。”
“我知，所以，益發覺得得讓陛下知道此事。”謝玉璋放下杯子，雙手放在腿上，目光落在几案上，“因為我知道，陛下憐我，很大的原因是陛下還當我是八年前的那個寶華。但，我不是了。”
她的手握了拳。
“那一個寶華，請陛下忘記吧，只當她已經死在草原上便好了。”她垂著眼說，“我，是一個會殺死自己丈夫的女人。人若知道，皆會厭憎。”
李固問：“何故突然殺他？”
謝玉璋的頭垂得更低，澀聲道：“……他聽說蔣侯喜歡女人，想把我送給蔣侯。”
李固一怔，隨即大怒。
隔著几案，謝玉璋都能感受得到李固的怒意。她道：“蔣侯全不知此事，陛下切勿遷怒。”
李固忍怒道：“他這個臭毛病，也該改改了！”
昔年河西與漠北對峙多年，兩邊的將領彼此都很熟悉。蔣敬業也是在邊境上排得上號的悍將，阿史那烏維知道他這個管不住褲/襠的臭毛病也不稀奇。
李固怒完，看謝玉璋還眉眼低垂，目光只落在几案上。他又怒。
“玉璋，抬頭看我。”
謝玉璋抬起眼眸。
“我不承認阿史那烏維是你的丈夫。這等廢物不配。”他壓住怒火，沉聲告訴她，“‘殺夫’之言不要再提。不管你在草原上做了什麼，今天你能回來，便說明你做的是對的。”
“玉璋，你現在是永寧公主。你是大穆的有功之臣，在雲京堂堂正正，沒有人可以折辱你。”