謝玉璋這廂卻與皇帝談笑風生。
“天氣眼看著就轉暖了。”她道, “我想送些衣料食貨去謝家村去。大家現在都過得很踏實, 個個感念君恩。只我過得比他們好太多, 須得多照拂一些。”
世上沒有一勞永逸的事，人與人之間的關係更是要持續地維護才行。從前她五哥是她父皇的親兒子, 都還要透過討好她這個受寵的妹妹，讓她時不時地在父親面前提到這位哥哥, 來鞏固帝寵呢。
在權力的中心地帶，邊緣化就意味著弱勢。她也得在帝王面前有存在感才行。
當她還是寶華公主的時候, 根本不用去在乎這些。但現在她是永寧公主了, 雖都是公主，本質上卻根本不一樣了。她得拿自己當個臣子，一如其他臣子那樣得想辦法定期在皇帝跟前露個臉，或者最好為皇帝做些什麼。
若說起這個, 新朝裡謝玉璋最佩服的便是邶榮侯李衛風——他替天子娶了張芬，以身飼虎。此等忠誠, 感天動地。也難怪他身上帝寵無人能比。
跟李衛風比, 謝玉璋自愧不如。只恨她是個女子, 能為天子做的事實在太少。
李衛風立刻眼前一亮, 開口道：“你要去謝家村啊，那我……”
謝玉璋笑眯眯打斷他：“七哥不用擔心，我的人已經把路記下來了。不勞七哥費心了, 我自己去便是了。”
什麼時候就叫上“七哥”了？皇帝納悶地瞥了邶榮侯一眼。
李衛風還想說話，謝玉璋又道：“再半個月就上巳了呢，七哥家裡的嫂夫人和十個美人, 有沒有裁新衣啊。我給我姐姐裁了幾身，這次給她一起送過去。”
提起邶榮侯府的家事，李衛風就蔫了。連皇帝也鬱悶起來。
唯有謝玉璋笑吟吟地。
兩人皆知她可恨，偏這可恨之人眉目妍麗，笑起來美目盼兮，轉眄流精，比春光還動人，誰跟她生得起氣來。
待謝玉璋告退，李固留了李衛風，二人往紫宸殿去。
走了幾步，李衛風回頭，“噫”了一聲：“蠻頭跟永寧說什麼呢，這麼開心？”
李固回頭望去，遠處廊下，告退了的謝玉璋正背對著他們不知道在說什麼。但面對著他們的內衛統領胡進正扶著後腦勺笑得像朵花。
那副樣子，想到謝玉璋張嘴就來的漂亮話，李固和李衛風都能想得到，肯定是被謝玉璋誇得找不著北了。
回到紫宸殿不用李固開口，李衛風就把胡進搡進來了，質問：“你跟永寧聊什麼呢？”
皇帝也凝目看著，胡進哪還有什麼不明白，忙道：“永寧殿下之前託我辦的事給她辦好了，她剛才與我道謝。”
李衛風問：“啥事啊還託你？”
胡進對皇帝道：“陛下還記不記得殿下身邊的王石頭？還有之前來京城送信的李阿大。公主想幫他們兩個謀個前程，託我與他們安排個好位置。”
“嘖，她怎麼不找我？我就在兵部啊。”李衛風不滿。
才抱怨完，已經想明白了——謝玉璋若來求他辦事，保不齊他便會趁機提些跟謝家村那人有關的條件。他其實也不會想要怎樣怎樣，頂破天不過跟著謝玉璋蹭著去看看那人罷了。
謝玉璋卻防他至此，寧可費力去找胡進——昔日將軍身邊跟著跑前跑後的貼身親兵蠻頭求人情，也不求他。
李固問：“他兩個都不留在衛隊？”
王忠李勇昔日裡他都親自帶過，他們兩個跟蠻頭幾個人一起混了一路，也是故人了。
胡進點頭：“他兩個比當年強多了，也算真的磨鍊出來了，也是想掙個前程的。”說完，又補充道：“公主也是樂見的，還親自替他們跑這個事。看來這些年也共患過難，真個有情分的。”
胡進從前不過一親兵，起點其實比王忠李勇還低。他這出身，見謝玉璋竟親自為底下人奔走，自然是欣賞讚歎的。
李固問：“誰提上來做衛隊統領？”
答案卻頗意外，胡進道：“是個胡人。”
“也歸化了的，也會說中原話。頭髮有點卷，但眼睛也是黑色的。”他說，“是公主府家令的女婿，以前是個奴隸，憑軍功晉身。”
李固皺眉。
李衛風道：“她手裡沒人了啊？”
胡進道：“也不是，我跟永寧殿下聊來著。殿下說，當初跟過去的人出身都低，雖在草原上歷練過一回，但回到雲京裡來，對京城權貴打心眼裡是有畏懼之心的。這領頭的人心裡畏懼，底下人就更提不起氣來了。殿下說，這胡人不大懂咱們中原的人情世故、官場規矩，但很聽她的話，而且天不怕地不怕。她就需要這樣的人。”
殿中安靜了一下。
李衛風抱著手臂：“嘖。咱們永寧心裡挺有計較啊。”
胡進心想，敢叫“咱們永寧”的，也就您老人家了。
李固問：“那兩個安排好了嗎？”
胡進道：“安排好了。昨日裡永寧殿下還叫人送了個金馬鞭給我做謝禮。”說著偷眼看李固。
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李固只“嗯”了一聲。
待李衛風和胡進都離開，李固喚來福春；“庫裡有個金馬鞍，與我取出來，以後拿出來用。”
但他現在庫裡東西多如牛毛，金馬鞍也不止一個，福春實不知道皇帝說的是哪一個，偏聽那口氣，明明是有特指的，便問了。
皇帝沉默了一瞬，道：“去問胡進，他知道。”
福春自去了，過了半個時辰回來覆命：“胡統領找出來了，只時間久了，鎏金的顏色不新鮮了。已拿去叫人重新弄了。”
許久，皇帝只“嗯”了一聲。
不過小事，福春也沒在意。
永寧公主府尋了匠人，將西北角一進院落對公主府內的門拆了砌牆，又對外開了一道門，出門右轉一段路，便是公主府的後門。
不過小工程，三月之前便完成了，王忠一家四口帶著幾個奴隸改作的僕人便搬進去了。
月香和李勇回來後羨慕不已。李勇嘆道：“咱晚了一步。”
月香白他：“別貪心，晚秀姐比我沉穩，要照顧十九娘，公主定然是選她的。”
李勇道：“不貪，不貪。我可比石頭傻子醒事呢。”
提起王忠，月香想到他家裡那堆狗屁倒灶的破事就怒從心起：“咱們跟著公主，不管是當年朝霞宮裡還是後來漠北塞外，從來都沒受過這種委屈！嫁給你們幾個糙漢，咱們從來都沒嫌棄過，你們倒好，當我們姐妹是麵人捏的？可著讓家裡人欺負？”
越想越氣，叮咣五四揍了李勇一頓。
李勇冤死了，找個晚秀不在時候竄門子過去，叉著腰堵著門把王忠罵了一頓：“咱這輩子想沒想過能娶到這麼漂亮還讀過書認識字的新婦？你個憨貨，身在福中不知福！連累我捱揍！”
把王忠揍了一頓。
王忠沒還手。
晚秀做事細緻沉穩，頗有林斐之風。她做了嘉佑的教養姑姑一段時間，便發現一個事。
“殿下可知，”晚秀說起來還在難過，道，“嘉……十九娘她，她長這麼大，從來沒上過街。”
謝玉璋便愣住了。
謝玉璋乃是倍受寵愛的嫡公主，外家是開國八公的勳國公府。
她很小的時候，便能坐著富麗的馬車自由出入宮廷了。等到會騎馬，由親哥、表哥帶著去玩，遊獵、馬球、蹴鞠。再長大些，都不用哥哥帶了，自有一群年齡相仿的夥伴，結伴冶遊。
甚至以舞藝名震江南的蝴蝶夫人來到京城的明月樓登臺，這是京城有名的青樓，五皇子都敢帶著她去觀看。
整個雲京，沒有她去不得的地方。
“上街”這種如呼吸般自然而然的小事，她從沒想過，竟有人從未體驗過。
嘉佑的生母不過是選秀進宮的宮娥，外家只是平民，還在千里之外。前趙後宮美人如雲，皇帝不過一時興起隨意幸了那宮娥一回。宮娥有孕，誕下公主，淑妃才給了個低微的位份。
在宮裡默默無聞，低調做人。
這樣的低階妃嬪的公主，自然也沒有機會像外家顯赫的嫡公主那樣隨意出入宮廷，當然也是因為嘉佑年紀還小，黃允恭兵亂宮闈之時，她也才不過九歲，長這麼大從來一步還沒出過宮城。
兵亂之後，不要說她，便是皇帝都活得戰戰兢兢。末帝雖那時還頂著“皇帝”的身份，卻只是個傀儡。雖還住在紫宸殿裡，卻發生過內侍們都去伺候黃允恭宴樂，竟使他餓肚子的事發生。
再後來，皇室淪落到了逍遙侯府。大人們尚且沒一個人敢隨意踏出府邸，嘉佑一個“不會說話的小傻子”，更沒有機會走出府門。
大趙風氣靡麗開放，貴女們冶遊成風。她這妹妹現在十四歲了，從出生到現在，竟還從不知道“逛街”是什麼。
謝玉璋愣了許久，眼淚流了下來。
側頭拭去了淚，便起身去了嘉佑房中。
因為嘉佑情形特殊，謝玉璋唯恐她有閃失，撥了許多人給她。此時房中的大侍女、門外的小婢女加起來，能看得見的竟有七八個之多。
牛牛在地上滾著玩，丫丫在榻上，坐在嘉佑懷中，嘉佑正安靜地在喂她吃點心。
謝玉璋當初便是覺得嘉佑明明一個少女，卻暮氣沉沉，所以叫晚秀將牛牛丫丫都帶到嘉佑房中。這一步當真是做得很對。
牛牛才剛剛六歲，丫丫尚不到四歲。孩子天性便是吵鬧。
他們兩個又生得隨了晚秀，眉目十分好看，在侍女堆裡極被稀罕，誰見了都哄，都抱。
在這種寵愛下，兩個小的便隨心所欲，毫不拘束，在嘉佑跟前盡情打滾。
晚秀原還和謝玉璋說：“若吵著十九娘了，便讓他們家去。”
不想嘉佑只是看著他們，臉上並沒有露出厭煩神色。兩個小家夥便留下了，日日跟著孃親一起過來，晚上再一起回去。這裡有各種好吃的點心，中午在廂房裡歇個午覺，床鋪都是香香的。兩個孩子樂不思蜀。
有一日謝玉璋過來，正與晚秀說話。丫丫抱著個紙糖盒子搖搖晃晃想過來，不想自己絆了自己，圓滾滾拍在了地上，糖灑了一地。
丫丫當時便放聲大哭。
大家都站起來身來。可負責帶丫丫的小婢還沒動，嘉佑先疾步過去，將丫丫摟在懷裡。
謝玉璋當時便伸手攔住了晚秀和眾人上前，只默默看著。
丫丫灑了糖，只哭。偏大家都不來哄她，來哄她的是這個從來都不笑的。丫丫哭得就更傷心了。
謝玉璋便看到嘉佑也不說話，只笨拙地抱著丫丫，不停地輕輕拍她背心。她極有耐心，即便被丫丫推了幾下，亦不放手，一直這樣輕輕拍著。
直到丫丫的哭聲漸漸轉小，變成啜泣，嘉佑吃力地將她抱起來，搖搖晃晃地抱到榻上，掀開榻几上八寶攢盒的蓋子，抓了一把糖放在丫丫的小手裡，丫丫便破涕為笑，靠在嘉佑懷中開心吃糖了。
自那之後，丫丫便與嘉佑十分親近，再也不怕她了。
謝玉璋過來，便坐到榻上，問：“在吃什麼？”
“蝴蝶酥。”丫丫說著，便掙開嘉佑，翻過榻幾，爬到了謝玉璋這邊來，“殿下吃。”
雖和嘉佑熟了，卻到底是在謝玉璋眼皮子底下長大的，跟謝玉璋更親近。
謝玉璋便看到嘉佑眼中流露出一絲落寞。
謝玉璋頓了頓，溫聲說：“嘉佑，今天天氣特別好，左右無事，咱們上街去玩。”
嘉佑不說話。
丫丫奶聲奶氣道：“丫丫也要上街去。”
嘉佑抬起眼來。
謝玉璋揉著丫丫的頭說：“丫丫太小了，不能去。先帶十九娘去，等丫丫長大了，讓十九娘帶丫丫去。好不好？”
“好呀。”丫丫是個乖寶寶，當下便說，“十九娘，上街去。”
嘉佑道：“好。”