謝玉璋為著張芬對林斐落井下石, 曾抽過她一鞭子。那鞭子是照著肩膀去的, 實際上也沒真抽到, 不過是空抽嚇唬她而已。
但這個事發生在謝玉璋重生幾年前了。亦即是說，兩輩子都發生了, 兩輩子她都跟張芬結了仇。
前輩子張芬尊貴已極，除了皇帝和李珍珍, 沒人能給她氣受。如果不是情不得已，謝玉璋真的是不想見她。
但這輩子, 事情反過來了——張芬十分地不願意見到謝玉璋。
無他, 只因謝玉璋現在依然是公主，身份比她高。
這個事，從謝玉璋還朝那日起，張芬便堵在心裡已經堵了一個半月了。
漠北歸附, 前趙公主求歸，皇帝準了的訊息傳出來之後, 張芬就開始到處說謝玉璋和林斐的壞話了。為這個還差點跟楊家的女郎們動起手來。
只那時她想著謝玉璋便是回來了, 便是有些許功勞, 在草原上被胡人蹂/躪了八年, 也該是夾著尾巴，低聲下氣地縮著做人才是。
謝玉璋進城那天，她特特在一家酒樓的好位置訂了包廂, 邀請了數位貴婦一同來“欣賞”謝玉璋悽悽慘慘歸來的模樣。萬料不到，謝玉璋騎著高頭駿馬，英姿颯爽, 睥睨了全場。
更料不到，還不到午飯時間，宮裡便已經傳出來謝玉璋被封為大穆公主的訊息。
堵得張芬午飯都沒吃下去。
好在這陣子天氣還冷，新年也過去了，正是冶遊宴飲都低迷冷清的時候，張芬與謝玉璋倒也不必碰面，大家王不見王，也安生。
只料不到今日隨隨便便上個街，跟謝玉璋碰個正著。
一打照面，張芬都愣了。
謝玉璋卻笑得親切甜美：“原來是邶榮侯夫人。”
張芬臉色難看：“怎地是你？”
謝玉璋道：“正是本宮呢。夫人也是昔日故人，邶榮侯與我也熟識，夫人不必拘禮，隨意便是。”
都是誥命，誰見著誰也不必跪。只謝玉璋身份高些，張芬不主動見禮已經失了禮數。
自謝玉璋被封為公主後，張芬的母親就已經警告過張芬，不許再胡說八道了。張芬此時臉色發青，忍了又忍，到底還是飛快福了下身。只速度太快，太過敷衍了。
謝玉璋沒有還禮，坦然受了。
張芬忍氣譏諷道：“想不到在這裡遇到公主，公主真是好興致，是在為逍遙侯府的女眷採買嗎？”
謝玉璋“噫”了一聲，嘆息，道：“邶榮侯夫人，雖則我知道張家四代世受謝家之恩，只過去的都過去了，謝家現在也只跟張家、邶榮侯府一樣都是大穆臣子了。李夫人不要再這樣對過去念念不忘了。夫人的心意，我心領了。”
張芬臉色鐵青：“誰念念不忘過去了？”
謝玉璋更驚訝：“四代沐恩，說忘就忘了嗎？恩與情，不當因世易而易，令祖父前趙為相，黃允恭時為相，如今大穆亦為相，這般人傑，我不信聖人的書都讀到狗肚子裡去了。”
怎麼說都會被繞進去，根子還是在於張拱其人四面逢迎八方不倒，便說是三姓家奴，亦不為過。事實上，也不是沒有人這樣暗暗譏諷過的。
在這話題上根本討不到好去，張芬臉色鐵青，二話不說，轉身就走！
來也如風，去也如風。
與謝玉璋記憶中一模一樣，從小就是這麼識時務的人。逢迎高位者毫無心理障礙，伸腳踩落難者也毫不猶豫。
謝玉璋笑嘆，轉頭卻見嘉佑縮在她身後。她笑著牽住妹妹的手，道：“別怕，你還記不記得她？她以前給姐姐做過伴讀呢。後來我把你林姐姐接回朝霞宮裡，她便卸任家去了。”
待上了車，她又道：“這雲京城裡，多的是人想看謝家女郎的熱鬧。你只別怕，萬事都有姐姐呢。”
這等女子間的小口舌，不傷筋不動骨，如今哪還能傷得到謝玉璋，只全當娛樂。謝玉璋心情絲毫不受影響，帶著嘉佑一路逛去。買了首飾頭面，又買各種吃食玩意。
看到嘉佑盯著那些小兒玩耍之物，謝玉璋故意問：“要不要給丫丫買些？”
嘉佑今日第二次開口：“要。”
謝玉璋笑起來，牽著妹妹的手，又做了一回金主豪客。
只她在這裡與嘉佑逛得開心，卻不知對面酒樓窗戶敞開，一群男子正遠遠望她。
有人讚道：“不是美在皮肉，這公主美在骨子裡有精氣神，鮮活。”
“思及她生平，嬌花遇驟雨，竟不肯凋去，力迎風雨而盛放，更是難得。”有人道，“此種品質，於女子中實在少見。”
“可不是。世間女子，不要說力抗風雨了，便只是嫁了人鍋邊灶臺生兒育女，便已經失了光彩，珍珠日漸化魚目了。”
有人喊：“快來看九郎的畫，作成啦！”
另一扇窗邊卻有一案，一個弱冠少年嘴裡橫咬著兩支筆，手中還握著一支，正一邊頻頻向街對面望去，一邊揮毫潑墨地作畫。
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一副美人圖便漸漸成型了。
眾人讚歎：“九郎這筆力益發精深，當世怕是只有逍遙侯可勝一籌，假以時日，必成大家。”
有人道：“九郎，這幅畫給我吧，我出一百貫。”
九郎“噗”地把口中的筆吐到地上，嫌棄道：“你走遠點。”
眾人鬨笑，捶那人：“談什麼錢，你這俗物。”
這房中諸人都是鮮衣怒馬、自詡風流的青年郎君。眾人便一起賞這美人圖，有人嘆道：“這般美人，陛下竟不收入後宮，也不知怎樣想的。”
“許是嫌她是亡國女，又或是孀寡之身，不吉利吧？他們武人，挺講究這個的。何況做了天子。”
“這般殊色何其難得，天子也真是自律。”
“那當然。”
男人們在一起，又是在談美人，自然而然地便放肆起來了。
“這位公主嫁過人的，還嫁了兩次，現在孀居也不知道守不守得住。”
“守什麼守，她給誰守去。塞外胡人男女看對眼便幕天席地的，哪用得著守。”
“如此，真想看看誰能作這位公主的入幕之賓呢。”
“未必不能是你我。”
此言一出，眾人都笑起來，乾脆打起賭來：“便來賭一賭，看誰有這本事。”
紛紛壓賭注，有寶玉，有駿馬，有名貴古籍。
被稱作九郎的少年道：“壓我那方松山溪澗水波紋的古硯。”
眾人驚笑：“鄧九如此捨得本錢！”
鄧九郎生得唇紅齒白，實是個美少年，只笑得張狂：“反正最後你們的東西必要入我的口袋。”
眾人笑罵捶他。
三月初一，謝玉璋進宮請安。李衛風有公事，她跟李衛風沒能約成，便一個人來看李珍珍了，還把嘉佑的事拿出來給李珍珍講。
李珍珍在宮中，其實頗有些寂寞。謝玉璋能說會道，講起話來聲音綿綿柔柔的也好聽。
“所以現在好多了？”她問。
謝玉璋道：“因這個小娃娃，她時不時開個口，雖然都是‘是’、‘好’之類的，多一個字沒有，總比一句話不說強多了。貴妃您說是不是。”
李珍珍道：“可不是。”
又說：“我們囡囡也是眼瞅著開朗了起來，都是你的功勞。”
謝玉璋道：“我有什麼功勞，原是娘娘肯信任佐州毛氏，知人善用的。”
李珍珍意外地發現，不管她對於拉攏謝玉璋懷著什麼樣的目的，她竟然是真情實感地喜歡和謝玉璋說話。
謝玉璋雖曾是高高在上的趙公主，但她身上完全沒有一點架子，她已經完全放下了過去，接受了身份的對調。她又不像世家女們裝模作樣，狗眼看人低，亦沒有普通將門婦的粗糙，說的話都叫人聽著舒服，可比她成日裡接待的那些外命婦好多了。
“虧得你有心，常來看我。”李珍珍嘆道，“你不知道我多成日裡多悶。”
謝玉璋抬眼看她。
李珍珍什麼時候都打扮得十分富麗華貴。每次碰到三妃聚齊的時候，對比著鄧婉娘和崔盈娘的清淡雅緻，格外明顯。
謝玉璋在宮闈中長大，隱約能明白她。
若沒猜錯，這個女人其實是沒有丈夫的，她守著活寡。就像內侍們沒了男、根，便格外貪錢，異曲同工。
她對於權力的渴望也很大可能是緣於此。因人活著，總得有個追求，有個盼頭。
只有些人境況糟糕，譬如她，這些年一路走來，她在草原求的，不過是個“生存”，直到回來雲京，有了李固的庇護，她才有資格求“體面”。
而李珍珍比她幸運多了，她失去了父親的庇護之後，幾乎是立刻便被李固保護起來了。所以從一開始，她求的便比謝玉璋的追求高。
隨著李固一步步走高，對李銘骨血的恩寵保護，河西郡主的一生肉眼可見是不用愁了。可李珍珍還這樣年輕，一個人怎能沒有目標地活？
吃喝等死的，那是豬。
她在這個位置，後位一步之遙，若不爭一爭，怎麼能甘心？
那是得多麼的意難平。
其實這世上，沒誰能完全掌控自己的命運，誰個不是被裹挾著前進的呢。
謝玉璋柔聲道：“雖然陛下新朝初立，不尚奢靡，但娘娘也不必太拘著。後宮就這麼幾個人，能花費多少。教坊司現在零落成這樣子，娘娘別為了陛下捨不得，好好把教坊司拎起來，養幾班優伶，日日解悶，多好。”
李珍珍便笑起來，道：“論享受，我不如你。”
謝玉璋道：“因我是在雲京長大的呀，從小見的便是這些。哪像老大人在河西，戎馬倥傯，鐵血一生，便不好這些。”
李珍珍的眼淚忽然便淌了下來。
謝玉璋道：“怪我，不該提這些。”
李珍珍擦擦淚，凝目注視了謝玉璋一會兒，沉聲道：“永寧，你進宮來和我作伴吧。”
“德妃之位還空著，你來我便給你，四妃之尊，不算折辱你。”
“咱們陛下，相貌性情，都是一流人物，不虧待你。”
“你別也怕淑妃賢妃仗著家世欺人，有我在，定能護住你，叫你在宮裡過得無憂無慮。”
李珍珍熱切地看著謝玉璋：“永寧，來吧。”