李固僅有兩個兒子, 他有江山皇位要傳承, 怎麼可能不愛自己的兒子。
謝玉璋道：“再取個大名。”
鄧婉落淚道：“好。”
謝玉璋又道：“生孩子太疼了。”
鄧婉道：“疼得要昏過去。”
謝玉璋道：“看東西都重影。她們還叫你別喊, 留著力氣。”
鄧婉道：“只想喊，疼得受不住。”
“可生出來……”她怔怔地說, “你就會那樣愛他……”
作母親的鄧婉，眉間絢麗, 渾身籠光，很美。
謝玉璋從草原成功歸來, 就喜歡看這些美好, 最心痛美好破碎。
謝玉璋緩緩伸出手去，握住了鄧婉的手。
“永寧，”鄧婉說，“大家都叫我再生。”
謝玉璋抬眼看她。
鄧婉說：“我不想生了。”
謝玉璋說：“你有四妃之尊, 若無心大位，可以。”
“什麼大位, ”鄧婉道, “抵得過生孩子的疼？抵得過失孩子的痛？”
謝玉璋道：“那就對他去說去。”
鄧婉眼淚流下來：“可以嗎？”
“若是別的皇帝, 肯定不可以。”謝玉璋道, “但你幸運，你嫁給了李十一郎。他可以依靠。”
鄧婉反握住謝玉璋的手，很用力。
謝玉璋功成, 回到紫宸殿覆命：“她哭出來了。”
許久，李固道：“……多謝。”
謝玉璋卻沒告退，她在那裡站了一會兒, 道：“這種時候，不可能不想哭。她只是不知道怎麼對皇帝哭。因她需要的不是皇帝。”
李固沉默許久，道：“我知道了，你回去吧。”
謝玉璋福身退下，並沒有去安慰同樣遭受失子之痛的皇帝。
過了片刻，李固轉頭看向門口，她的背影已經消失。
當日聽到二皇子夭折的訊息時，林諮正在中書省的公房裡當值。
同僚們都扼腕嘆息，又感慨皇帝子嗣太單薄實在該廣選秀女。還有人問：“仲詢，你說是不是？”
林諮遲了一拍道：“正是呢。”
回到家裡，去找林斐。林斐下午才從公主府賞荷回來，道：“我已經知道了。”
林諮遲疑道：“竟叫你夢著了。”但其實小兒總有夭折機率，這機率還頗高。固而林諮遲疑。
林斐道：“我知哥哥所想，只哥哥若如我一般，反覆做同一個夢，便知這夢決不普通了。哥哥與其糾結，不如好好思量張府那事。”
林諮道：“思量過了，一國相府被滿門抄斬，無外乎幾種可能，於他自己，要麼欺君，要麼謀逆。於外力，則可能像我們家，官場傾軋，消滅異己。”
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林斐道：“官場的事我不懂，哥哥覺得哪種更有可能？”
林諮道：“張賊八面玲瓏，會給自己安排許多退路，若要對人下手，亦下死手，使人他日再無反擊之力。如我家，若不是趕上世道動亂，改朝換代，我今日仍不過一逃犯，不會有機會立於朝廷。他不像是會敗於官場傾軋之人。”
林斐道：“那麼假設我們知道他將來可能會謀逆或欺君。哥哥，我們該怎麼做？”
林諮嘆道：“以這種假設為前提來計劃真實之未來，太難了。”
他道：“只再難……也不能放棄。”
到了五月，溫度一下子升上來了。
還不到旬末，鄧婉使人來請謝玉璋。謝玉璋便進宮去見她。
鄧婉道：“也沒有什麼別的事，只是想與你說說話。”
謝玉璋知道越是說“沒有事”的，其實便越是有事。
她自是不急，只告訴鄧婉：“初一那天我去相和寺為虎頭做了法事。”
她總是能一句話便擊潰鄧婉的防備，鄧婉落淚道：“多謝你。”
她又道：“陛下給他賜名‘榮’，他叫李榮。”
謝玉璋道：“好名字。”
她說完，便不再說話。
屋中安靜了許久，鄧婉擦乾眼睛，抬頭道：“永寧，我想與你說說話，實在是因為我心中有事，難以決斷。”
謝玉璋道：“我聽著。”
鄧婉依然猶豫了許久，才咬牙開口：“我也不怕醜，告訴你，我家裡……想送個妹妹進宮。”
謝玉璋恍然。
她並不知道前世李固的妃嬪裡有沒有鄧婉的這個妹妹，但她的確聽張芬的宮人背後議論說：淑妃性子擰成那樣，與孃家鬧翻，以後誰給她撐腰？
不難想到，其間矛盾，十有□□便是此事。
鄧婉這些年，一共才生育兩個孩子，還都夭折了。家族想再送個女郎進來固寵，合情合理。
整體利益上講，當然是對的。
但，如果換位站在鄧婉的角度去感受一下，便能體會到那扎心剜肺的痛。
鄧婉與謝玉璋說這個，不免交淺言深了。
但便是她身邊信重的宮人，都在勸她遵從家裡的意思。鄧婉實在痛苦糾結，無人可訴。
她便想起了謝玉璋。
這個奇特的女郎，她似乎能輕易洞察人心中最疼的地方，又有著與別人不一樣的柔軟。
“娘娘與我說這個，莫非是想問我，到底該不該做這件事？”謝玉璋微笑，“可虎頭才去了半個月而已，鄧家就這麼急吼吼地給娘娘施壓，不就是為了想趁著陛下對娘娘憐惜正濃的時候從陛下那裡討個‘可’字嗎？陛下此時絕不會拒絕娘娘，對娘娘來說，現在辦這個事，是多麼輕而易舉啊。”
“然娘娘卻竟然要來問我這個外人。娘娘自己的心意，難道娘娘自己還看不清嗎？”
鄧婉沉默許久，道：“你說的對，我不過自欺欺人。
謝玉璋道：“娘娘也別一個人為這事掙扎難過，我上次的話娘娘或許沒聽進去，我便與娘娘再說一次，娘娘是有郎君的人。”
鄧婉抬眼凝視她：“你如此信得過他。”
謝玉璋一笑，道：“永寧知道娘娘們對陛下與永寧之間，頗多猜測。我便與娘娘說說，我與陛下相識於少年之時，其實相處時間甚短，也就是陛下送我去漠北的那一段路而已。”
“那路上也不能說什麼都沒發生，的確是發生了一些事，令我知道陛下到底是一個什麼樣的人。”
“我信這個人，所以後來趙雖亡了，但我聽說是陛下掌了這半壁江山，便一直都沒有放棄過希望。這希望支撐著我終於回到了雲京。”
“只歲月易使人變，何況陛下已經身登大位。永寧初到雲京時，對陛下亦是心存疑慮的。只我卻是庸人自擾了，陛下自然有許多不同，但他骨子裡，依然是那個可信可靠之人。”
“永寧在宮中，最喜歡看陛下與娘娘們一家和和美美，我愈看陛下如何待家人，心裡便愈安寧。便知有事還可以依附陛下以求庇護。”
“娘娘，永寧尚安心。娘娘便在他身邊，難道不安心嗎？”謝玉璋道，“娘娘，你的苦，你的想法，都去與你的郎君說去吧。”
鄧婉閉上眼睛，長長地吐出一口氣，道：“好。”
她抬眼凝視謝玉璋，道：“我知貴妃娘娘想讓你進宮與我們作伴，我現在實在懂她。宮中若有你作伴，的確是好。”
“我知道娘娘只是在說笑。”謝玉璋笑了，袖子掩住半張臉，只露出一雙鳳眸，潭水一般，“娘娘心中明白的，我若真進了宮，哪裡還有什麼‘伴’。”
鄧婉自哂：“你說的對。”
她又問：“永寧，你在宮外，看我們這些宮裡的人，是否覺得可笑？”
“並不，”謝玉璋放下袖子，輕聲道，“看別人身不由己，從來笑不出來。”
“我生在宮闈，長在宮闈，見過太多美麗的女郎，最後變得面目全非。又或者美麗的面具之下，猙獰可怖。”
“但誰在閨中之時，曾想過自己會是這樣。我亦是希望，如果每個人都能如年少時的自己，從來不變，就好了。”
“只我這樣的人，還有這樣的想法，實在可笑。”她說。
鄧婉卻看著她，認真道：“一點也不可笑。”
謝玉璋今日雖然是被鄧婉召進宮中，但既然來了，她便也去李珍珍那裡走一遭。
恰逢崔盈亦在那裡。李珍珍見到她便招呼她坐，又怨她：“怎地上次來了，竟不來看我？
謝玉璋在她下首挨著坐了，與她們兩個說話：“上次陛下叫我去勸慰淑妃娘娘，我去勸了，把自己也給勸難過了。便沒來。”
“我們都勸了，沒用。”李珍珍道，“幸虧還有你，你最會說話。你去了之後，聽說婉娘便哭出來了。真個不容易。”
崔盈道：“二皇子那樣可愛……”說著便嘆氣。
謝玉璋道：“我在相和寺為二皇子做了法事。”
李珍珍道：“你有心了。”
她又問：“聽說相和寺很好？”
謝玉璋道：“陛下不信這個，大不如以前了。”
相和寺在前朝乃是皇寺，只到了大穆，李固年輕剛硬，並不搭理這些僧尼道。相和寺沒了皇寺的身份，香火一落千丈。
李珍珍便心癢。宮中實在頗寂寞，她甚至連丈夫都沒有，便更寂寞。只宮妃哪能隨意出宮。
謝玉璋察言觀色，道：“娘娘也想去為二皇子做法事嗎？”
李珍珍道：“正是呢。”
謝玉璋道：“不如去與陛下說說吧，也帶淑妃娘娘一起出去，透透氣也是好的。”
她給支了招，李珍珍喜道：“好。”
林府。
林三嬸到了林斐房中與她說話。
“楊家今天又請人來說了。”她掩袖笑，“心很誠呢。”
她一家有好女百家來求，作為長輩自然得意。
林斐無奈道：“我與楊家無意。”
林三嬸問：“那你告訴嬸嬸，到底對哪家有意。”
林斐道：“都無意。”
她道：“嬸嬸，我有私房錢，養得活自己。”
“呸！”林三嬸啐她，“我難道是怕你多吃家裡的米？”
作勢要擰她。
林斐笑著按下嬸嬸的手，道：“我實不想嫁人。好不容易跟家裡人團聚了，嫁人到底有什麼意思？”
林三嬸嘆道：“傻孩子，家裡人固然好，只你哥哥弟弟遲早都要成親。嫂子弟婦卻未必跟你這樣親了。”
“嬸嬸，我都說了，我有私房錢的。足夠養活自己的。”林斐道，“實在不行，我還可以去跟永寧作伴，她那裡更自在，可沒有嬸嬸成天揪著耳朵唸叨我了。”
林三嬸笑罵：“這沒良心的。”
她道：“別跟我插科打諢，我只問你身後怎麼辦？總不能孤魂野鬼，食不著香火吧。”
未嫁女不能入祖墳，對時人來講，死後便是孤魂野鬼。沒有孩子以後便沒有祭祀，享用不到香火。
林斐道：“我只管活著，誰管死後怎麼樣。我又看不見。香火不香火的，有什麼重要。”
林三嬸生氣道：“既你覺得香火不重要，那今年不要給我大伯、嫂嫂祭祀了。只問你行不行？”
林斐啞然。
她難得能被別人噎住。實在因為她這不想嫁、不願嫁的理念，與世間宗族繁衍，力求香火鼎盛的大眾理念是相悖的。
林三嬸道：“嬸嬸也不是迫你非嫁不可。嬸嬸是想你好。別任性。”
所謂女子的好，自然是得有情郎，有一方歸宿，生孩兒三五。
林斐是明白的，也懂嬸嬸的心。
但她依然是不想嫁。她對嫁人，與一個陌生的男子捆在一起一輩子，為他生許多孩子，說不定哪次就死在生孩子上這種事，實在提不起興趣。
只她並不是這家裡年紀最大的未婚者，林諮快三十了，還是個老光棍呢。林斐決定去向哥哥尋求支援。
她實在也是頂不住嬸嬸的瑣碎唸叨了。
到了林諮那裡，書童蹲在廊下就著夕陽的光正在洗筆刷硯。
林斐問：“我哥呢？”
書童道：“三老爺使人把他叫去了，有一炷香的功夫了。”
林斐道：“那我在書房等他。”
她上前一步，又退回來，問：“哥哥什麼時候又開始畫畫了？”
書童洗的原來是畫筆。
書童道：“就最近，也很少，偶爾而已。”
林斐“哦”了一聲，進了書房。
書案上玉鎮紙還壓著那副畫，想是忽被叫走，墨還沒幹。
林斐湊過去看，卻是美人圖。只美人才勾出線條，並未畫臉。
林斐欣賞了一會筆法、線條，因等得無聊，隨手抽出書案上瓷瓶裡的捲紙一一開啟看，大多是字。又抽出一卷展開，又是美人圖。
只這張，明明是完成之作，那美人臉上卻是空白一片。竟是個無面美人。
林斐心中，忽然生出異樣的感覺。