皇帝一旦動起手來, 便是快刀斬亂麻。張家的事九月事發, 十月便已經塵埃落定了。
雲京官場經歷了一次換血。桌面上重新洗牌。這一把新洗出來的牌，皇帝打起來, 便趁手了許多。
做皇帝也不是一蹴而就的事情，總得一步一步來。
只到了這一步的皇帝, 與五年前剛入京、剛登基的皇帝，再不一樣了。大穆皇權, 得到了一次鞏固與強化。
張拱一系的倒臺波及到了很多人，李衛風是其中之一。這導致謝寶珠有一陣子沒看見他了。
再見到他的時候，他還是那副嬉皮笑臉的樣子，只眼中藏著疲憊。
“我給你爹帶了只獐子來。已經在灶上燉上了。天涼了，你多喝點湯。”
“你讓我看的書我看了, 很有點意思。”
“你今天穿的是不是有點少啊, 要不要加件衣裳？”
李衛風一如往常的呱噪。但這一日謝寶珠一直沒有說話, 她的鋤頭翻完了最後一趟泥土，也沒說一句話。
李衛風沉默了片刻, 終於道：“老虎, 你說句話啊。”
謝寶珠杵著鋤頭抬起眼來, 果然說話了，她問：“聽說你的新婦是自盡的？”
李衛風刀子似的目光掃向田壟上的武婢, 武婢們抖了一下。她們的父兄都是邶榮侯家將、親兵，很是知道這位看著好脾氣的侯爺，絕不是沒脾氣。兩人都瑟縮地退了一步。
其實不能怪她們。現在大家都在議論這個事。她們倆跟守村士兵聊天的時候，被大娘給聽見了。
看李衛風一個眼神過來, 她們趕緊退下了。
涼風中只剩下謝寶珠和李衛風兩個人。他說：“不是那樣。”
謝寶珠道：“我只問你是不是？”
李衛風沉默了一瞬，道：“是。”
謝寶珠冷笑一聲，拎起起鋤頭轉身欲走。
李衛風一步跨過去捉住她手臂，硬聲問：“你什麼意思？”
謝寶珠掙了一下，那手鉄鉗似的，怎麼可能是她能掙得開的？她放棄無謂的掙扎，冷聲道：“她雖然姓張，可她已經嫁給了你，是你新婦。罪不及出嫁女。你是她的郎君，不護住她，逼她自盡！李子義，我看錯你了。”
李衛風嘴角緊抿：“我沒逼她！她是我閨女的娘。我跟她說了，她是我家的人，不是張家的人！我跟她說了不用怕！在我的府裡該怎樣還怎樣！”
然而張芬不信。
張芬其人，最愛權勢，也愛落井下石。她便堅信旁人也是這樣。光是想象孃家敗落後別人嘲笑的目光便足以逼死她了。偏這時候李衛風上門與她說了這麼一番話。
李衛風自覺是安慰她，聽在張芬耳朵裡，全是譏諷。
李衛風前腳離開，張芬後腳就自縊了。
等李衛風被喊回去，她身體都開始涼了。
只現在整個雲京都在傳，張家垮臺，邶榮侯便逼死了髮妻。
李衛風這些日子沒過來，一是忙著張芬下葬，一是忙著搬家——他從外宅，搬回了自己的邶榮侯府。
只這府裡各處，都是張芬的喜好。他住進去，簡直像住進了別人家。
從前恨不得這個女人原地消失，她如今果真消失了，卻並沒有讓李衛風的境況變好，眾人看他的眼神都帶著幾分不對。
“別人這麼想我，也就罷了！”他忿忿，“你怎麼能這樣想我！我是個什麼樣的人，你不知道麼！”
謝寶珠看了他一會兒，道：“因有些事，不看過程，看結果。
又道：“張氏既沒了，這兩個婢女也沒必要待在我身邊了，你把她們帶回去吧。”
她掙開李衛風的手臂，磕磕鋤頭上的土，扛起來，轉身要走。
“老虎！”李衛風卻喊住了她。
謝寶珠轉頭。
李衛風道：“我沒有新婦了，你給我作新婦，好不好？”
謝寶珠認真思考了一下，道：“不好。”
李衛風沉默了一下，問：“為什麼？”
謝寶珠道：“不好就是不好，哪有什麼為什麼？”
李衛風不甘心，道：“你喜歡我。”
謝寶珠道：“只是不討厭而已，說喜歡過了。”
李衛風道：“我不信。”
謝寶珠轉身道：“隨你。”扛著鋤頭回家去了。
回到家裡，打發了兩個武婢。壽王一直嘆氣。
他道：“爹老了，不知道什麼時候就會死。你找個歸宿啊。”
謝寶珠道：“誰先死不一定呢。”
壽王：“呸！”
謝寶珠道：“我壽數有限，不值當為他離開家人。”
壽王：“唉。”
這世間許多事，不是不能做，也不是做不到，只在願不願意，值不值當。
李固收拾了雲京舊黨，重整了京城的格局，朝堂事上都頗順意，不順意的全是身邊人的事。
他來替李衛風說話，與謝玉璋道：“與你姐姐說說吧。”
謝玉璋道：“這種事要怎麼說？喜歡不喜歡，願意不願意難道能靠說的？”
她道：“二哥哥的事我便後悔。我後來想，我其實也不是不知道林氏心裡是沒有二哥哥的。只我總想著，二哥哥什麼都好，嫁給他日子總不會差的。我卻忘了她是怎樣一個人，她自己不動心，便鐵打的一樣。若平平安安一輩子也不是不行，只一有契機，便分崩裂壞，再修補不回來。我姐姐與她性子一般的冷清，我不知道姐姐是不是個能過日子的人，只這等事，還是別強求的好。”
說別人的心鐵打的似的，她自己又何嘗不是呢。
李固早明白這一點，所以他亦不敢強求。
謝玉璋道：“莫師是不是想推行科舉？”
李固道：“你訊息倒靈通。”
謝玉璋道：“坊間都在傳呢。”
謝玉璋道：“科舉這個事，從我祖父的時候便試著推行了，只每次都不盡人意，錄上來的人一生綠袍，被打壓得很厲害。到最後這個事便無疾而終。父親當年十分禮遇莫師，數度延請，莫師只不肯出山。想來是覺得我父親尚不及祖父，沒有這份魄力實現他的抱負。”
李固道：“是，老師畢生之志，便是打破世家治世的局面，以才取士。”
謝玉璋笑道：“莫師遇到你才正合適，你這個人就便殺殺殺，倒給他開道了。”
李固握著茶杯問：“玉璋，我這樣的人，你會怕嗎？”
謝玉璋答道：“你用你的刀掃清沉痾積弊，令世間氣象一新，只有那些因循守舊，抱著既得的利益不肯鬆手的人才會怕你。”
李固這次又屠滅高氏，一滅便是一整個姓氏。雖然跟隨他的世家也都分得利益，但有識之士亦暗暗心驚。這皇帝的刀面對世家時不免太過鋒利。
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便是後宮裡，崔氏、鄧婉亦婉轉勸過他少造殺業。
李固聽了謝玉璋的話，破顏一笑。
十月底，莫師拜相後，果然朝廷昭告天下，將於來年春試行科舉。
世家一片譁然。東市的酒樓、茶樓裡，常見許多世家子弟聚集一堂，群情激奮地抨擊科舉。
這些年輕的世家子常常佔據大堂，高談闊論。許多女郎趁這機會在樓上悄悄圍觀。兩邊人都彼此心知肚明，於是樓下的人愈發衣冠鮮豔，慷慨激昂。
樓上的人便衣袖遮著面孔，悄悄議論，某某家的某某郎君，看起來不錯。
只這一日，郎君們正激昂，忽有一個空谷黃鸝般的聲音在上面道：“錦羅，我們走吧，這些世家子實令人失望，沒什麼好看。”
青年郎君們正是孔雀開屏的時候，先怔住，再大怒。紛紛抬頭，想看看是哪家的女娘這般目中無人。
只抬起頭，便說不出話來。
一個花信年華的女郎輕提裙襬，正從樓上走下來。她光潤玉顏，轉眄流精，似輕雲蔽月，回風流雪。
她以這年紀，依然擊敗許多十六七的女郎，數年來都高居美人榜榜首之位，沒有人不服氣。
這所謂的美人榜，正是這些世家郎君們代代炮製出來的，他們如何會不識得這美人，正是永寧公主謝玉璋。
有人回過神來，不服氣，叉手道：“公主殿下何出此言？”
謝玉璋漫不經心地走下樓梯，道：“郎君可知，西市的店裡，一支筆多少錢？一刀紙又是幾何？”
那世家子一呆，果真答不上來。他們含著金匙出生，何曾操心過這等紙筆文墨、柴米油鹽的事。
“郎君自然是不知的，因郎君出身富貴，有讀不完的書，用不完的紙墨。”謝玉璋道，“只我可以告訴郎君，一支筆是十五文，一刀粗紙三十五文，細紙更貴些，六十文。只這些紙，大約於郎君，都是家中賬房記賬所用的。郎君所用，大約是澄心紙、竹光紙這些。只郎君又肯定不知道這些紙到底價值幾何，更不知道平民之家，一年辛苦賺得的，大約比不過郎君幾刀作畫的紙。”
“我在樓上聽得郎君們嘲笑平民子弟字醜。只我想，若平民子弟如郎君一般有用不完的澄心紙、松煙墨，現在被嘲笑字醜的，大概就是郎君了。”
“平民家養一讀書人，何其之艱難。然郎君炊金饌玉，從小長在墨香中，卻竟怯於與他們同堂比試嗎？實在令我失望。”
有人大聲道：“某非膽怯，某是不屑。這些人不配。”
謝玉璋微笑：“既郎君如此有自信，便以才學讓他們知道他們不配啊。還是郎君只不過是個嘴上強的，腹中只有草包？左右推脫，只為遮掩自己的不敢。”
圍觀者鬨笑。眾郎君氣憤，紛紛道：“我等才不是不敢！”
謝玉璋拂拂袖子，悠然道：“既如此，永寧翹首以待，等著郎君們明年大放光彩。”
這事很快傳遍雲京，莫相得知，微微一笑，提筆作了一篇《美人賦》。
古人早有雲，美人畫皮難畫骨。可我見到一個美人，她的美不在皮，也不在骨，在她的魂。
當家國需要她的時候，她不曾退縮，和親塞外，以身報國。
當她的百姓需要她的時候，她不曾退縮，她知稼穡，能騎善射。
當她的國都亡了之時，她不曾退縮，她心繫著中原的百姓，她犧牲自己，從胡俗而二嫁。
這美人回來的那一日，全城的人都去看。他們都說她美麗，卻不知道她到底美在哪裡。我寫這篇文告訴困惑的百姓，這美人美在她的魂啊。
她魂精魄貴，她生來是公主，歸來亦公主。
這美麗的公主經歷了苦難，歸來依然活力充沛，還像年少的女郎那樣喜歡如圭如璧的郎君。
可是郎君們卻讓她失望了。這些生來便抓著筆、便嗅著墨香的郎君們，竟膽怯得不敢與平民家的兒郎比試心中的錦繡文章。
這是多麼讓人惋惜，有這樣的美人在世，竟沒有同樣耀眼的郎君來匹配她。讓我這樣看遍了世間悲歡離合的老人，忍不住扼腕嘆息。
這篇美人賦很快被眾人傳遍。時人寫賦，多寫駢賦，對於李固這樣的武夫，身邊的侍讀便翻成這樣直白的文字讀與他。
李固越過那些華麗辭藻，絕倫文采，直接看到這篇賦的核心，
莫相藉著詠美人，嘲諷世家子怯戰。可這篇賦，也的的確確真地詠了美人。
那魂精魄貴的美人，自此深入人心。
皇帝微微而笑。
十二月，林斐產下一子，他姓了林。
林諮打算待這孩子五歲後立住了，便過繼給林大郎。到時再從親族旁支中尋個孩子，過繼給林二郎。這樣，兄長們便都香火有繼。
林斐再外面再養兩年，便讓她“病癒”回到雲京。
這些事都安排計劃好了，也告知了謝玉璋。
林斐生的是兒子，謝玉璋便向李固報備。謝玉璋道：“這孩子姓林，以後舅舅也是叔叔，會親自教他。他生來就是江東林氏子弟。”
李固道：“我這一生殺人何其多，滅門何止幾家。這些被我滅了門的，從來才不是真的一人不留，哪家都有血脈遺留於世。他們自恨我懼我，只要有能力，也自可以來殺我報仇。沒什麼可怕，不必擔心。”
謝玉璋放下心來。
眼看著便是小年了，謝玉璋便為年節準備來。謝家村諸戶、楊家諸表姐妹、楊侍中府、廣平伯和平日往來的一些人家，都得走禮。
只這日正看禮單，袁聿來報：“殿下，陛下今日罷朝，宮門緊閉。”
謝玉璋怔住。