林斐領著侍女們準備給阿史那家族諸人的見面禮。這些早在雲京就專門準備好了, 現在不過略加歸整而已。
其中的白糖是用精美的紙包裝的, 格外顯眼。
至於上門送禮的事, 謝玉璋本不欲林斐去做這些事，照她的意思, 林斐最好就是老老實實待在帳子裡，誰也不見, 不讓人看到她才好。她是恨不得把林斐裡三層外三層地裹起來，直到安全回到雲京才把她放出來。
林斐怎麼肯幹。
“照你所說, 其實沒有任何人任何地方是絕對安全的。很多事, 原是有機會避免發生或者促使其發生的，只不過在當時，當事人並不能預知，所以不能提前做準備, 或者立刻做出最正確的應對。”她說，“照這樣說, 你就是把我綁在帳子裡, 也保不齊什麼時候有別的部族打來, 燒了我們的帳子呢。”
呸呸呸, 真不吉利。但卻令謝玉璋無法反駁。
尤其是，林斐說：“我們最應該做的，不就是多聽、多看、多思嗎？知道的越多, 才越能做出正確的選擇啊。”
謝玉璋啞口無言，只得道：“你去哪裡，都必須帶著護衛。尤其是夏爾丹那裡。”
林斐含笑道：“當然。”
謝玉璋只能恨恨看著她帶著侍女們去了。
阿史那這麼多的兒子, 林斐一天都跑不完，足足用了好幾天的功夫，才都打點到了。
轉回來，便把重要的人都認得差不多了。她建了專門的冊子，把那些值得關注的人都記錄了下來。
“你那夢裡，我做這些了嗎？”她問。
“沒有。”謝玉璋說，“那時候我們沒想這麼多。走禮的事情，我們也沒攬過來，都交給袁令了。”
結果袁聿不過半年就暴病而亡。失去了一個能幹的臂膀，謝玉璋這裡亂了一陣，林斐才把事情理順。又因也沒有合適的人能提拔起來做家令，許多事便由林斐這少女接手過來。
在那之前，她不過是管管謝玉璋身邊的事務而已。
謝玉璋回想起來，林斐的磨礪與成長，便是從這裡開始的。
謝玉璋把額頭貼在了林斐的背上。
林斐正伏案書寫，被她一靠，筆在紙上劃出斜斜一道，無奈道：“別鬧，做正經事呢。”
謝玉璋探頭去看：“寫什麼呢？”
紙上卻寫著“家令袁聿”四個字。
林斐道：“把重要的事件都記錄下來。所以袁令是從現在算起半年左右的時候病倒的是吧？”
“不到半年，我記得……好像不是四月就是五月。”謝玉璋說，“突然就上吐下瀉，包重錦給他開了藥，吃了也沒管用，一下子人就去了。”
林斐頷首道：“所以先前在宮裡，你讓我往太醫院送的那張單子裡，著重寫了這個症狀。”
謝玉璋道：“我便是為著袁令。我想著咱們這回把藥材帶足了，又從民間額外招募了郎中來，到那個時候咱們全盯著他，吃喝飲食都要小心，斷不叫他將命丟在這等病上。”
林斐道：“好。”
提筆記下“四至五月，飲食”。
寫完，她問：“馬建業什麼時候動手？”
“不急。”謝玉璋說，“我要自己動手，我還得練練。”
林斐蹙眉：“又不是沒人，做什麼自己做那等事？”
謝玉璋卻說：“因我深恨他，若不親手殺了他，實在意難平。”
林斐沉默了一陣，說：“好，我陪你練。”
謝玉璋笑了。
“現在太冷了，沒法出門。”她從背後抱著林斐，整個人貼在背上，開心地計劃，“等開春，我們一起，讓大家都練，便不說能騎射，也得強身健體，以後我們會遇到很多事的，最差的也得能騎得了馬會逃命才行。”
林斐便掰著手指頭數：“不會騎馬的只有小雅、紫堇、蓉蓉、蘇合和燻兒，其他人都會的。”
雲京貴女好冶遊，愛蹴鞠愛馬球，是以身邊侍女多會騎馬，甚至有些騎術頗精。
謝玉璋和林斐從前都是個中好手。謝玉璋重生後，更是有十年草原生活的底子，馬術一道，已當得“出色”二字。
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“那就好好練她們幾個。誰都不許躲。”謝玉璋說，“狠狠練！”
謝玉璋說得兇狠，林斐感受到的卻是她對侍女們濃濃的愛護之意。
她因而忍不住問：“大家後來的結局如何？”她問的自然是那夢裡，謝玉璋的前世。
謝玉璋悶悶地說：“不太好。”
“有病死的，有死於戰火的，有被別的人擄走的，剩下幾個……後來我們兩個被送回去了，再也沒見過她們。”謝玉璋沉默了很久，說，“那些護衛、匠人後來還有自己活著回到雲京的，但大家……一個都沒有，再也沒見過了。”
林斐聽她語意悲傷，正想勸慰她，謝玉璋卻忽然從她背上起來。
“阿斐！”謝玉璋說，“這輩子，我決不叫她們落入這等命運！”
她美麗的臉龐堅定肅穆，烏黑的眼睛清亮。
林斐轉頭看著她，笑了：“好。”
……
……
寒冷的冬天過去了，草原上開始萬物復甦。
草原人走出氈房，繼續著他們祖祖輩輩流傳下來的生活方式。成群的羊跑在山坡上，遠遠望去，像雲一樣飄動。
那天上的雲低低地垂在坡上，又像一群一群的羊。
牧羊的奴隸趕著羊，抬頭看著雲，那雲裡忽然出現了一片彩霞。
牧羊人的鞭子停住，站在那裡遙望。遠處為著新年慶典的賽馬大會正在勤加練習的貴族青年們嗷嗷叫起來。
“寶華汗妃！”
“看哪，是汗妃和她的侍女們！”
“真好看啊！”
那片自白雲中飄來的彩霞，正是美麗的趙公主和她的侍女們。
她們的衣裳那樣鮮亮好看，她們的臉龐那麼潔白細膩。她們騎在奔騰的駿馬上，個個神采飛揚。
貴族青年們衝她們揮舞馬鞭，大叫，唱情歌挑逗，甚至在馬背上做出驚險的動作吸引她們的注意。女郎們賓士過去，只留下一串銀鈴般的笑聲。
緊跟著後面是一隊趙國的騎士。比起來，他們就遜色得多了。很多人的騎術甚至比不上領頭的幾個女郎，更別說賓士在最前面的寶華汗妃了。
底層出身的步卒們，跟貴人身邊的侍女沒法比，在過去他們根本摸不到馬這種昂貴的交通工具，頂多給大人們牽牽韁繩，刷刷鬃毛。
高地上，阿史那坐在馬背上，笑吟吟地望著遠處的那片雲霞向著自己飄過來。
謝玉璋的馬開始減速。她雖然可以做到疾停疾止，侍女們卻做不到。她們都開始減速，騎到阿史那跟前的時候，個個臉頰泛著運動後健康的粉紅色，青春美麗，賞心悅目。
最美麗的當然是謝玉璋，這許多美人在她身邊，都成了陪襯的綠葉。她穿著絲綿大氅，又輕又暖，疾馳的時候衣襬翻飛，看起來便像雲霞。
“可汗！”她喊了一聲，臉頰粉紅，精神抖擻。
阿史那最喜歡看她滿滿都是青春的模樣，笑道：“怎麼樣？”
謝玉璋眼睛發亮：“這些馬太好啦！謝謝可汗！”
阿史那是個說話算數的男人。冬日裡他承諾要送給她一批好馬，現在便兌現了。
謝玉璋識貨，更令他高興。
有些女人更喜歡美麗的衣裳和閃爍的寶石，謝玉璋卻喜歡駿馬，比很多草原女兒更像草原人。
阿史那心情很好，用馬鞭指了指比侍女們晚到一步的公主護衛們，笑道：“我的馬好，你的護衛們卻不夠好，甚至比不上你的侍女，他們配不上這馬。”
以王忠為首的一撥男人，個個聽了面紅耳赤，滿臉羞慚。唯有馬建業臉皮厚些，嘿嘿笑著。要不是謝玉璋擋在他和阿史那中間，他都想上前附和一聲“可汗說的是”了。
可惜，謝玉璋從來不給他在貴人面前露臉的機會。她年紀雖然小，御下卻頗嚴，至少對馬建業是嚴厲的，到現在馬建業在她跟前也不敢造次。
謝玉璋卻道：“他們以前都是步卒啊，哪裡摸得到馬，才都是剛開始學呢，很不錯了。”
這話聽在諸護衛耳中，真是熨帖。他們都努力挺起胸膛，想讓自己看起來配得上公主這稱讚，努力不給公主丟臉。
阿史那笑望著謝玉璋。
這是個聰明的女孩子，她知道怎麼收攏人心。她不是個徒有美貌的空心美人。
對於聰明的或者是勇敢的人，不論男女，阿史那都願意對他們寬容慷慨。
“讓你的人好好練。”他鼓勵說，“練出個樣子來，跟我的人一起出戰。
李固說過，只有常戰之師，才不會懈怠。
謝玉璋的臉龐都明亮起來，大聲道：“您等著，我一定把他們訓練出來！”
又道：“那我們去訓練啦！我們走！”
說罷，一撥馬頭，帶著她的人疾馳而去。
“哎，哎！”阿史那伸出一隻手，眼睜睜看著謝玉璋帶著她的侍女和護衛們一起跑掉了。
只留下一股煙塵給他。
“怎麼就走了呢！毛毛躁躁的！”他咕噥，“還想跟她一起用飯呢！”
他今天還特意洗了澡，修剪了鬍子，用了她給的花露呢，她也沒注意到，光注意馬了。
本來還想帶著她共乘一騎到遠處轉轉打打獵呢……真是，辜負了大好春光！
阿史那鬱悶。
比這更讓阿史那不開心的是他慢悠悠跟過去之後，卻發現謝玉璋和她的侍女們在靶場被一群年輕力壯的貴族青年們環繞著。
這些貴族青年練了馬往回走，看到謝玉璋帶著她的侍女們在練箭法，也不管這些女郎們射得怎麼樣，反正射了他們就興高采烈地大聲叫好。
很快就有人手癢，大聲道：“哎，你那個姿勢不對，我來教你！”
說著便下了馬走過來，去接侍女手中的弓箭。
侍女拿眼去看謝玉璋，謝玉璋只是微笑。侍女便鬆手將弓箭交給了那人。
其餘人一看，哪裡還按捺得住，紛紛翻鞍下馬去指點女郎們。
謝玉璋微微一笑，不花錢的老師，不要白不要。她自箭壺中又抽出一支箭，搭箭，張弓。姿勢十分標準。
那箭流星一樣，正中靶心。準頭是有的，說明她的確是刻苦練習過。只是箭尾顫動的幅度顯示出力量比不了他們。這是男女先天的差異，誰也沒辦法。除非謝玉璋把自己練成個肌肉女漢子。
當然沒人想讓纖麗的趙公主變成那個樣子，草原上最多的就是粗壯如男子的婦人，還看不夠嗎。青年們大聲為謝玉璋喝彩。
只是她的姿勢手法已無可指摘，沒有讓他們出風頭教她的餘地了，遺憾。
但侍女們也都青春年少，有著中原女子特有的秀美，跟她們在一起也很開心。
有個少年笑問：“寶華汗妃，在我們草原上生活得可還習慣嗎？”
謝玉璋白了他一眼，道：“什麼叫‘你們草原’？”
青年們鬨堂大笑。
“咥力特勒，公主已經是我們的汗妃了！”
“傻瓜，她是我們草原的女人了！”
咥力特勒抓抓後腦勺，憨憨地笑了。
他是烏維和扎達雅麗的長子，比謝玉璋只大一歲，還是個少年。
他和烏維一脈相傳，長得極像老阿史那可汗。謝玉璋看著烏維和他，便彷彿看到了老可汗的壯年和少年時代。
“咥力特勒，我聽說你還有另外一個妹妹？”謝玉璋問。
“是啊。”咥力特勒笑道，“她去年嫁到我舅舅家去了。”
謝玉璋其實都知道的。扎達雅麗生過好幾個孩子，活下來的有三個。長子便是眼前的咥力特勒，比自己年長一歲。一個九歲的小女兒現在還在扎達雅麗身邊。
長女咄咄，嫁回了扎達雅麗的孃家也蔑爾部落，嫁給了扎達雅麗兄長的兒子。
這門婚事從她出生便定下來了，扎達雅麗走的和當年烏維的母親、她的親姑姑一樣的路線——緊密地將阿史那氏和阿史德氏捆綁在一起。
扎達雅麗姓阿史德，阿史德一族與阿史那一族世代聯姻，像這樣的婚姻關系已經持續了很多代。
咄咄嫁的那個表哥今年二十七，年紀和比咄咄大了十六歲。
咄咄今年十一，她去年出嫁的時候才十歲。