雲京的春日比漠北早得多, 三月裡, 雲京人已經換上了薄薄的春衫。
院子裡, 謝寶珠一身青色簡單衫裙，袖子細窄, 裙襬只到腳踝。
她才拿起石桌上的斗笠，外面有人進來了。
進來的中年人頜下有須, 身上穿著寶藍底菖蒲紋繭綢長衫，身後還有小廝拎著大食盒。神態氣質, 看起來像個富戶老爺。
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他看到謝寶珠一身打扮, 笑問：““郡主，要去下地啊？”
“八伯，又亂叫。”謝寶珠眼睛彎起來，“每天不去看看我不放心呢, 都出苗了。”
被稱作八伯的中年人笑眯眯地說：“去吧，去吧, 要帶人啊。”
“好。”謝寶珠道, “二丫跟著我呢。”
二丫就站在謝寶珠身旁, 是個十分粗壯有力的婢女。這樣的, 從前想進壽王府當個燒火丫頭都進不去。
中年人心中暗歎。
聽見聲音，正房的窗戶開啟，一個白胖子露出臉：“八八, 你來啦。”
時人常以出生年月做小名甚至大號，都是常見的。中年人是八月八號那天出生的，小名便叫八八。
他看過去, 嘆道：“又胖了，少吃些。”
這大胖子便是壽王。
自事變之後，謝寶珠覺得雲京城不安全，便叫家人長住在西山的別苑裡。事實證明，她做的很對。
黃允恭的人肆無忌憚，常在雲京騷擾那些富戶甚至勳貴人家，很多人遭了殃。
壽王一家戰戰兢兢地躲在別苑不回雲京，一直躲到了李固攻下雲京。
李固雖未入城，卻下令圈禁謝氏皇族。具體執行這個事的，當然是掃尾雲京的李衛風。
壽王一家雖然躲在西山別苑，但各種補給還是要靠人來運送。李衛風的人按著名單搜捕謝氏族人，查到壽王府的時候，下人供出了他們的行蹤。
壽王一家人便被從西山別苑帶走，一同圈禁在了此處。
此處原是因戰火而拋荒了的一個村子，現在改名為“謝家村”，用於安置謝氏皇族。
周圍的田地也按著人口分派給了各家各戶，除此之外，這些皇族還有月例可以領取，便不種地，也能活得下去。這些皇族宗室哪知道怎麼種地，幸而有人統一管理安排，大多數人便按著指示將地租給了佃戶。
壽王家的地也佃出去了，只謝寶珠留了一小塊，自己侍弄。
壽王因曾是親王，月例比旁的人家高些，過得也比別人好些。能穿得起綢衫，家裡從附近村子裡僱了一二丫鬟，兩三僕役。
比起真正的老百姓，其實已經好太多了。
但對於曾經享受過世間富貴的壽王，這種鄉下富戶的生活，太讓人悲傷抑鬱。
他心裡難受，又無事可做，成日裡便一直吃一直吃。漸漸的，就把自己從一個美大叔，吃成了一個圓滾滾的大胖子。
邱八八是壽王的奶兄弟，大趙亡國之前，他是壽王府的大管家。
他嘆道：“少吃些啊。”從前的壽王多麼注意養生，注意保養身材啊。
壽王道：“不吃還能做什麼呢？你帶了什麼來？”
邱八八道：“你愛吃的，陳記的點心。”
壽王道：“太好啦，快拿來。”
邱八八嘆氣：“唉。”
謝寶珠聽著他們二人叨叨，戴上了斗笠。
她這斗笠是平笠，圓圓一片，中間有孔。從頭上戴下來，正好露出髮髻，用簪子一別便固定了。
兩邊耳朵的位置各有一個小鉤子，謝寶珠將一塊細麻布掛上去，再抬頭，便只能看到一雙眼睛，遮住了姣好的面孔。
壽王喊她：“別太遠啊。二丫，看著她，要是出汗了趕緊擦，別叫她著涼。”
二丫粗聲粗氣地應了。
謝寶珠扛起鋤頭：“我去了。”帶著二丫出門去了。
壽王喊：“日頭大了就回來，你不禁曬的。”
邱八八進了房裡，開啟食盒，取出點心給壽王。
壽王吃得眉開眼笑。
“從前吃多了，也不覺得如何。”他嘴上沾著點心屑，道，“如今再吃，才覺得他家做的真是好，若論酥皮細餡，再沒有比過他家的。可恨我們出去都要報備登記，他家偏又是有錢也不一定買得到。”
陳記是雲京最好的點心鋪子，他家的點心專供貴人府邸，少量放到店裡賣，去的晚了，便沒了。
從前壽王府是他家的專供大客戶，現在想吃一回，卻難。
壽王吃得開心，問：“你怎麼樣，管家位子保住沒有？”
“保住了。”邱八八道，“新主母想用她陪嫁的人替了我，大人不許。現在大人另置了新宅，我們都跟著過去了，府裡全留給主母了。”
壽王說：“趕上她做主母，你也倒黴。好在你這新東主還拎得清。”
邱八八道：“是，看著不靠譜，其實是心裡很拎得清的人。唉，也是倒黴。”
邱八八又道：“郡主的身體是越來越好了。”
壽王說：“別亂叫了，想我們掉腦袋啊？”
邱八八說：“唉。老是忘記改口。”
壽王道：“你看她現在臉色多好啊。要讓她母親知道，不知道怎麼想。以前天天把她按在屋裡不許出來，丫鬟僕婦照看得多麼精心，成日裡卻病懨懨的。現在可好，她天天扛著鋤頭下地，身子竟一日比一日好了起來。唉……”
他又問：“城裡現在怎樣，我哥現在怎樣？”
“還那樣。”邱八八說，“聽說不太愛吃飯，總是煉丹。太……三郎成日裡喝酒，酩酊大醉的。”
“真是身在福中不惜福。”壽王不開心地說，“他們逍遙侯府的供養比我們好得多啦，我聽說他們那裡吃用都很好，我都想過去和他們一起住了，大虎只不許。”
邱八八道：“娘咧！你別！聽郡……聽大虎的！”
謝家村連著周圍的地，有個範圍，出入道路上設了崗，有兵丁把守。謝家人若想走出這個範圍，須得報備、登記，去哪裡、見誰、做什麼、幾時回。若有人去了不回，便要株連許多人。
謝寶珠走出了村子，碰到了巡村的士兵，她打招呼：“趙大哥、羅大哥！”
兵丁們笑著跟她打招呼：“謝大娘。”
有人道：“謝大娘，後日驛使要來了，我想寫封家信，下午去找你可中？”
謝寶珠說：“中。”
兵丁們都笑起來。因“中”是他們家鄉土話，並非是雲京官話，謝寶珠故意的。
待她走過去，兵丁們嘰咕：“到底長什麼樣子啊，好看不好看？”
“咋能不好看，肯定好看的。”
“你又看過？”
“我雖沒看過，也猜得出來。”
“哎，真想看看，聽說以前是郡主呢。可惜老戴著面巾。”這人又道：“要不然，咱假裝不小心，把她面巾扯下來看看？”
“不要吧，謝大娘身子弱，不是咱老家那些女娘，比我還厲害，嚇著她怎麼辦？”
“滾，欺負弱女子算什麼玩意，老子揍死你！”
謝寶珠走到了地頭，先杵著鋤頭喘了一會兒。
“大娘今天比昨天強些，一口氣走到這裡了。”二丫喜道。
謝寶珠自己也高興，接過二丫遞過來的布巾擦了擦汗。望著四周田壟，黃色泥土見萌出的小苗，覺得心情格外舒暢。
“從前天天被按在屋裡讓我躺著休息，再沒有想到還有這麼一天。”她感慨。
二丫吐槽：“大娘從前過的那是人過的日子嗎？哪有人不跑不跳的？身子不好，正合該多動。大娘要生在我們村裡，早被養得活蹦亂跳了。”
謝寶珠失笑，她道：“二丫，你不知道的，從前有人給我看相，說我活不過二十五的。”
“呸呸呸！二十五這不是就快了嗎？大娘別胡說！”
“是啊，快了呢。”謝寶珠問，“二丫，你覺得我能活過二十五嗎？”
二丫悍然道：“你每天跟我下地，肯定能！”
春風吹拂著細麻的面巾，謝寶珠美麗的鳳眼笑得彎彎。
“嗯。”她說，“我也覺得能。”
大江天塹橫貫東西，將中原大地分了南北。
如今，大穆朝雄踞北方半壁江山，李固的敵人，都縮到大江以南去了。
江岸南邊的幾股勢力，自然禁絕糧食北運。但亡命的走私商人，什麼時候都不缺。
謝玉璋分裂汗國的時候，陳良志打通了江南岸的秘密商路。
那些糧食秘密地運到了江北岸，極大地緩解了北方的糧食危機。
當然有人因此掉了腦袋，但也有人因此牟取了暴利。只要有暴利在，江南岸糧倉無數的豪族，便敢於鋌而走險。
汗國分裂的訊息送到了雲京，和這訊息一道來的，是來自草原的秘密信使。
“秘使？” 李固批著奏摺，眼睛也不抬，問，“誰派來的？”
職方司官員答道：“來人不肯說，非要面見陛下，但他帶著信物。”
李固“哦”了一聲，蘸了蘸墨：“是什麼？”
職方司官員道：“是一柄匕首，說是陛下昔年所贈。”
吧嗒一聲，一大滴墨滴到了奏章上，汙了一片。
李固終於抬眼。
職方司官員道：“駐守北境的何將軍是您身邊出來的人，識得那匕首，說的確是陛下從前身邊之物，故不敢怠慢，八百裡加急將人押來了雲京。”
李固問：“匕首呢？”
職方司官員雙手呈上一隻匣子。
胡進已經快步走過去，開啟了匣子，從裡面取出了那柄匕首。
看到那柄昔年十分熟悉的匕首，胡進的感受真是複雜。昔年，那匕首送出去，裝匕首的匣子還是他跑了一整條街挑出來的呢。
胡進轉身將匕首呈上，放在了御案之上。
李固盯著那柄烏黑的匕首。
那魚皮鞘已經有些破舊了，顯是常常戴在身邊，才會這樣。該換個新鞘了。
李固伸手拿起那柄匕首，“唰”地抽出，一片寒意便撲面而來。刀鋒未鈍，打磨得很好，邊沿像兩條雪線鋥亮。
李固把匕首還鞘，站起來：“人在哪裡？”
李固親至職方司衙門見了那信使。
那個男人見到李固，驚喜交加，給他行了大禮：“將軍！”
又改口：“陛下！”
李固仔細看了他的臉，準確地喚出了他的名字：“李阿大。”
要是福春在此，李勇和他一定很有共同語言——皇帝居然還記得他的名字！
這當口，李勇可決不敢說什麼“咱叫李勇”，他立刻點頭如搗蒜地認下了“李阿大”這個土裡土氣的鄉下人名字：“是，是，陛下還記得俺！”
“李阿大”這名字一喚，連“俺”都帶出來了。
李固盯著他問：“她可有書信？”
“有！”李勇道，“在小人的衣領裡！”
李勇當場脫成個光膀子，胡進拿了他的中衣，割開衣領，取出了謝玉璋的信。
李固捏著那紙，沒開啟，先問：“她好嗎？”
來了。
李勇抬起眼。
“殿下很好，她說，如果陛下問起，便讓小人告訴陛下，她現在有錢，有人，有刀，可自保。”李勇道。
李固道：“如果？”
“嗯嗯！”李勇點頭搓手，“殿下說，經年不見，物是人非，如果陛下不問，叫我也不必再提。”
他的表情又憨又侷促，把一個第一次見到皇帝這麼大人物的土包子詮釋得淋漓盡致，並憑著天生的細緻觀察力，捕捉到了皇帝眼中飛快閃過的情緒波動。
許多年後李勇回想起來，他這輩子飆演技的頂峰，大概就是這一天，在皇帝面前。
【李勇，他必會問我。】
【你這般告訴他，說是我說……】
【說完這個，再告訴他，我說如果他不問……】
【李勇，這個事，咱們的人裡面，只有你能辦得了。】
【用什麼語氣，擺什麼表情，你自己斟酌。】