謝玉璋驚訝反問：“怎麼會是我？”
咥力特勒凝視著她。
“前幾日我找機會問了烈陽王, 他起誓說那件事絕不是他自己故布迷陣誣賴父汗, 好有藉口脫離王帳。”青年平靜地陳述, “但很久之前，父汗也曾起誓說, 那件事決不是他做的。”
“父汗、母親和我，我們猜測過很多次到底誰才是在幕後推動的那個人, 一直想不出來。我們也根本不曾考慮過你。”
“趙公主，是我父汗最寵愛的女人。她的母國已經滅亡了, 大穆是她的仇人, 她要永遠留在草原。她根本沒有任何理由去這樣做。”
“但是，如果把這些認定都推翻，如果把前提置換為‘趙公主想回中原’和‘趙公主能回中原’，想想百年前, 有為了回中原寧願自毀容貌的公主，再來看這個事, 誰是最終受益的那個人呢？”
“這麼一想就發現, 雖然過程曲折、隱晦, 但你, 終於實現了‘回中原’這個目標。”
帳子裡的氣氛忽然變了。
謝玉璋笑容淡去。
她凝視著這健碩魁梧的青年，真實地感受到了時間的流逝。
咥力特勒只比她大一歲，她初到草原時他還是個眉眼青澀天真稚嫩的少年。如今, 他成熟得多麼快啊。
果然磨難與挫折，是淬鍊人的真火。
“是。”謝玉璋承認，“那件事是我安排的。”
咥力特勒問：“那些流言也一定是你放出來的了。”
“是我。”謝玉璋說, “然而你父親叔伯之所以決裂，是因為他們都想成為可汗。這是任何人都改變不了的事實。”
咥力特勒也承認：“是。”
謝玉璋所為，不過是推動這些事加速而已。
“那麼，”咥力特勒問，“我的祖父，是你派人殺死的嗎？”
“你是太高看我？還是看不起俟利弗？你的祖父，草原的英雄？”謝玉璋道，“竟問出這般可笑的話。”
咥力特勒道：“野利刺邪直到死之前都堅信，一定是中原人幹的。”
謝玉璋道：“這不可能。”
咥力特勒說：“但得利的是中原人。”
謝玉璋說：“算起時間，那個時候訊息雖然還沒傳過來，但雲京已經淪於兵禍，我的父親成為了別人的傀儡。河西正開始內亂。你們非說是中原人幹的，我想破頭也想不出中原的哪一方勢力能預知要發生的這些事，掐著時間跑到王帳那麼近的地方狙殺俟利弗。除非他是神仙。”
這件事本就存疑，咥力特勒便不再糾纏。
“最後一個問題。”他問，“我的父汗，是怎麼死的？”
青年的眼眸中像蘊了冰霜，他的手握住了腰後的刀柄。
帳子裡的溫度忽然凍住，謝玉璋覺得很冷。
侍女呢？侍女們在哪？
她想起來，她們剛剛退下了。
大帳門外左右各有一個小帳，左邊的是茶房，兼給侍女們休息和聽喚用。右邊的，是值崗的衛士休憩用。
衛士呢？衛士又在哪裡？他們是該保護她的。
謝玉璋知道，衛士們就在帳子外面，其實離得不遠。若喊叫的話，他們應該會聽見。
但他們衝進來的速度一定比不上咥力特勒拔刀的速度快。
謝玉璋見過這勇武健壯的青年殺人，刀鋒劃出一道光，頭顱便飛起來，紅紅的血向天上噴射。
此時此刻她若死了，會發生什麼？
什麼都不會發生。大穆和漠北的大事已定，不會因為她的死發生任何改變。她的名字或許因這次的歸附在史書裡被提上一筆，但她這個人只會化作一抔黃土，永遠留在草原。
美貌在此時也毫無用處，這種東西，只在男人願意哄你寵你的時候才有用。
……
……
不，她都已經走到這裡了，明天，她就要回中原了。
決不能死在這裡！
謝玉璋抬起眼，上前一步。
“他喝醉了，被嘔吐物噎死了。這個死法可以接受。”她殘忍地揭開咥力特勒並不想聽到的現實，“勝於將來……你的母親再也忍無可忍，親手為你除去障礙。”
咥力特勒臉上肌肉抽動。
他牙關咬得咯咯作響：“你這蛇蠍一樣的女人！”
她在他的祖父和父親面前表現得是這樣的無害，讓他們迷戀她。卻深深明白如何往人心裡最弱的地方扎刀。
謝玉璋道：“我要是像你一樣，有那樣大的力氣，能一刀斬飛敵人的頭顱，便也無須做這些卑鄙之事。”
她又上前一步，踮起腳，在他耳邊輕輕地說：“我要是十四歲嫁過來，嫁的是和我年齡般配的你，或許就心甘情願留在草原了。”
“這都是你的謊言。”咥力特勒轉頭盯著她的眼睛，“我不會被你蠱惑。”
“果然呢。你實在太像俟利弗了。”謝玉璋低頭長長地吐出一口氣，抬頭道，“俟利弗也從來未曾被我蠱惑過，他只是樂意寵著我而已。”
咥力特勒眼睛泛紅，咬牙：“父汗對你那麼好！”
謝玉璋看著他，明白了。
“你的母親一定沒告訴你，”她冷冷地說，“你了不起的父汗要把我送給蔣敬業。”
咥力特勒怔住。
“便是我的一個侍女，你都堅持不肯還給我，不肯讓她隨我回中原。可你的父親，一個姓阿史那的男人，要把自己最寵愛的妻子，中原的正統公主，送給自己的敵人。”趙公主說，“我殺了他沒錯，便是俟利弗在天上知道了，也只會說我殺得好。他如果活著，一定會親手殺了這個辱沒英雄血統的兒子。”
咥力特勒想說“你胡說”，可他直覺地知道，這一次謝玉璋說的是實話。
他想起了母親提起父汗時淡漠的目光，必須得承認，謝玉璋殺死了烏維，使他得以迴避了在將來可能發生的更令人痛苦的事。
他們父子只相差十四歲，他們的青壯年期重疊時間太久，他的母親必然有忍不住要動手的那一天的。
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但他此時依然痛苦。因為烏維或許不是一個英雄的父親，但他著實是一個溫柔的父親。
謝玉璋看著他，輕輕地說：“咥力特勒，振作起來，你已經是可汗了。”
青年的臉上佈滿了淚痕。
他問：“那麼告訴我，至少在這件事之前，你愛過我的父汗嗎？或者我的祖父，你又愛過他嗎？他是一個真正的英雄。”
謝玉璋的臉上出現了難以描述的奇怪的神情。
“在問我這樣的問題之前，得先定義什麼是愛吧？”
“一個女人身如飄萍，只能全心全意託付於一個男人而活，算不算愛？一個男人把女人視作漂亮衣服上的美麗寶石，他還想在衣服上綴上更多的寶石，算不算愛？”
“甚至在你問我愛不愛的時候，你的手都還握著刀。我生活的每一天，都陪伴著手裡握刀的男人。你卻並不想從我這裡聽到‘不愛’的答案。”
“咥力特勒，你對我太不公平了。”
咥力特勒閉上眼，終於放開了刀。
“回去，還會嫁人嗎？”他問。
謝玉璋說：“若無不可抗之力，能不嫁，便不嫁。”
咥力特勒說：“騙人。”
謝玉璋嘆氣：“中原是和草原完全不同的地方，絕不會父死子繼，兄死弟承。我和俟利弗雖然沒有合賬，但我二嫁父子，已經可以想象回去之後要面對的嘲笑了。”
咥力特勒說：“你卻依然不願意留下嫁給我。中原那麼好嗎？”
謝玉璋微笑，眼眸中流露出夢幻般的光彩：“你得見過，才會明白。”
咥力特勒說：“終有一日我會打到雲京去，到那時，要你為我一個人跳舞。”
“好呀。”謝玉璋踮起腳，在青年的臉頰上輕輕印下一吻，溫柔地提醒，“但首先，先打敗天山的處羅，還要小心你的叔叔伯伯。”
她解下了腰間的金刀，放到了咥力特勒的手裡：“這是俟利弗的，以後，是你的。”
咥力特勒盯著她看了片刻，霍然轉身，大步離去。
到了扎達雅麗的大帳，他見到自己的母親。從父親死去，他未曾在她臉上見過一絲一毫的悲傷。
“咥力特勒，去哪了？”她見到他，眼中便綻開了笑意。
“去跟趙公主道別了。”他說。
“哦。”扎達雅麗說，“她可以回家了，一定很開心。”
咥力特勒沉默了許久，說：“母親，我們阿史那氏要立一個規矩。”
扎達雅麗眨眨眼。
咥力特勒說：“從今以後，阿史那氏的子孫，再不許娶中原女人。”
扎達雅麗欣慰地笑了。
咥力特勒說：“現在，先跟蔣敬業一起去打處羅。等以後……遲早有一天，我要打到雲京去。”
扎達雅麗說：“到時候，把那些中原的公主都抓來給我們做奴隸。”
咥力特勒咬牙說：“合該這樣。”
謝玉璋微笑目送咥力特勒離開，但當那高大青年的背影一消失，她立即邁開步子，迫不及待地衝出了帳子！
外面雖然寒冷，但陽光絢爛刺眼。
執戟的衛士們就挺拔地站在帳前。不遠處，林斐和楊懷深正站在那裡說話。
趙人們都在收拾東西，人們臉上帶著笑容，腳步匆匆，幹得熱火朝天。
沒人知道謝玉璋在在光天化日之下，在眾人包圍之中，剛剛與扼住她喉嚨的死神之手搏鬥了一場。
謝玉璋大口地喘氣！心臟跳得難受！
林斐向大帳瞥了一眼，眉頭蹙起，丟下楊懷深，徑直走了過去。
“珠珠？”她問，“怎麼了？你的臉色怎麼這樣難看？”
她伸出手牽住謝玉璋的手，驚訝：“你的手怎麼這麼涼？你怎麼出了這麼多的汗？”
寒風吹過，謝玉璋打了個寒顫。
小衣已經被冷汗浸透了。