薛氏夫婦有心, 林氏夫妻也是殷殷盛情。
薛王氏姐妹的事不好拿出來說, 因此賈敏聽到的版本就是：王家哥兒在姑姑家住了兩天，結果第三天的時候，薛家那位好幾年不曾開懷的太太, 就忽然有孕了！
――想孩子都快想瘋了的賈敏，聽了這般話, 哪裡能夠不期待？
林海略好點，但他原就對仁哥兒存了些好感, 因此聽得王家管事快馬送了拜帖, 說他家主子哥兒已經啟程往揚州來時，賈敏固然是急慌慌又去檢查她早一月餘就佈置下的客院、並正院裡頭給仁哥兒留下的房間，他也是趁著衙門尚未辦公的便利, 早早兒等在城門外的一家茶樓裡。
茶樓不大, 不過開在城外，這樣規模也算難得了。只是到底不比城裡那些專做達官貴人生意的去處, 就是燃著炭盆, 這人腳下也是禁不住的一陣兒陰冷陰冷。
林海又喝了一口熱茶，一股暖意自腹中升起，又因一時想著隨著薛家孕信傳出來的傳言，一時想著仁哥兒就算不能帶子好歹也能和王家拉近些關係為日後敏兒留點子依仗，心裡也是一熱, 再又跟的小廝機靈，很給店家一些銀錢，他腳下的炭盆又多了幾個, 一時倒也沒再覺得冷。
午飯時也是就便在這茶樓裡頭用的，因賈敏準備妥帖，大食盒裡頭裝了自家的點心小菜，又拿馬車裡頭的小爐子熱著湯水，林海用得也不算委屈，只是心裡存著事，吃一口菜就要往外頭驛道上往兩眼，總是心不在焉，也吃不出什麼滋味兒來。
待用過飯，天色也越發暖和了許多，風吹在臉上雖還帶著寒意，卻不再像早起時那般刀割似的疼，林海越發直接站到窗邊兒去，負著手兒，直往遠處張望，每看到有馬車經過就要凝神細看，倒像馬車一來仁哥兒一到，他家盼了又盼的孩兒也就會到了一般，可惜一連過去四五輛馬車，卻都沒有王家的標誌。
不知不覺間，林海連脖子都伸直了。好一會，給窗欞上融化的雪水滴了一點在鼻尖，猛然醒過身來才發現脖子肩背都僵直了，簡直比往日看一日公文還累些，再想想自己這半日的行止，不由失笑。
早前還笑敏兒，自己也是魔怔了，這兒女緣分……
很想灑脫對自己說不可強求，卻到底欺不過心，少不得嘆息一聲。
好在林海雖不能真個超凡脫俗，卻總不至於全是個俗人，看不開子女事，好歹沒再魔怔一般地將希望盡付在這個近日被妻子唸叨得幾乎成了送子觀音座下童子的仁哥兒身上了。
他也不是個有用靠前沒用就扔一邊的，又真心歡喜仁哥――雖這小兒在林海看來委實精乖狡詐了些，奈何生得實在好，虎頭虎腦胖墩墩的，和他耍的心眼又是為了給賈赦抱不平、非為一己私心，更難得詩書伶俐，作文什麼的不好說，三百千四書等，卻盡背得熟。
林海正是一腔父愛無處宣洩的時候，就是不為送子福氣故，也很願意教導這麼個世交後人的。
因此仁哥兒好容易一路東看細看慢悠悠來了揚州，遠遠兒的，茶樓下頭等著的小廝還沒發現什麼，林海在二樓窗邊就認出來了――倒也不是他眼神兒好到老遠就能看出馬車上的標誌，實在是仁哥兒調皮，馬車上午睡半時辰，乖乖兒給王子勝背了好半晌的書，再坐不住了。正獨個兒騎在一匹小馬上笑得張揚哩！
這小馬林海也見過，那時候仁哥兒也是騎在馬上，可自家府上清掃乾淨的院子如何能與這雪水半化不化的驛道比？又且縱馬肆意得很，後頭的馬車都足足給落了二十來丈遠，也就是林海站得高，又熟悉仁哥兒的笑，才一下認了出來。
林海唬了一大跳，趕忙兒從樓上衝下來，又一疊聲地讓小廝們趕緊地護著仁哥兒，又是一疊聲的呼喊：“仁哥小心，莫跌著！”
仁哥兒在馬上其實很穩當，穆小七特意從皇帝的馬廄裡頭給他挑得上好良馬配的六匹小馬裡頭挑出來頂好的一個――因怕人眼紅生事麻煩，皇帝都默許了穆小七動用他的暗衛，連皇後都只當那一批只得五匹小馬――且又是皇帝親自教導的騎術，別看小人小馬，那是再穩當不過的。
縱是驛道泥濘，那小馬戴得王子勝特製的馬蹄，又穿得薛王氏精心備下的護腿套兒，跑起來也不見得比在自家院子裡難為，倒是多了幾分院子裡不能有的肆意。
一人一馬正是意氣風發，卻不想路邊茶樓裡頭跌跌撞撞地跑出來好幾個人。
其他也罷了，偏仁哥兒眼尖，一眼就認出那踉蹌得最厲害的是他家美人兒姑父――別個跌倒了也無所謂，這一地雖說泥濘了點，行走跌倒多半只得一身髒，要跌個什麼出來，還真需要極品的運氣！可美人兒姑父那等清舉秀峙的人，弄得一身泥濘豈不傷眼？
故仁哥兒急急勒住韁繩，也不等馬兒停住，直接就躍下馬身，越發將林海嚇得魂飛魄散，一幹子小廝長隨盡數上前，林海自己也再顧不得別的，一個猛衝，亦是撲上前去！
仁哥兒原已一腳著地，雖未站穩，也決不至於跌著，奈何眼看著美人臉蛋就要和路邊泥濘來個親密無間的零距離接觸，仁哥兒情急之下，也直往前撲――饒是他下盤穩健，奈何太看重美人，少不得也給帶了一踉蹌，坐出半身泥。
王子勝原端著水杯看皇帝，猛地感知到這一幕，也不禁笑得手上一晃，水鏡裡頭的皇帝都給水紋盪漾開了去。
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林海極是尷尬，堂堂七尺男兒，居然連路都走不穩，倒要累個小兒來接到――更要命的是人家雖接得有些狼狽，也好好兒接住了，真是、真是……
林海恨不得將臉埋起來莫見人，奈何他臉上靠著的是仁哥兒比同齡人厚實許多卻到底稚嫩的小胸膛，無奈何抬頭起身，也就是林海了，居然還能笑得光風霽月地拉起仁哥兒：“果然武將之後，就與我這樣的文弱書生不一樣。”
絕口不提仁哥年紀幾何，他這文弱書生又昂藏幾尺。
偏仁哥兒還聽得十分歡喜，只恨林海不能在京中日日親近，否則除開在父母長輩膝下承歡並和穆小七相聚的時候，他也不介意隨同保護這美人兒姑父，省得他又平地兒跌跤的。
哎呀呀，一想到回京，且好不舍來~
仁哥兒拉住林海修長纖瘦微帶薄繭的手，好一會不捨得放開，卻不等他再藉著小兒天真再吃點子豆腐，光風霽月的美人兒忽然臉色一變：“只是仁哥到底年幼，再是武將之後，也不該這等輕狂不拿自己安危為要！須知河中淹死會水人……”
接著扒拉扒拉歷數了許多史書上有所記載的馬上摔死的倒黴蛋，仁哥兒聽得頭暈眼花，勉強只認得一個梁懷王，其他竟是連名字是哪個字都鬧不明白，只好暗自歎服一聲：
“林姑父真不愧是探花兒出身哩！”
那點子想要尋機會再吃點子豆腐揩點子油的心思，不說頓時九霄雲外去，也是一時半會且想不起來了的。
仁哥兒哄大人長輩們素來有經驗，王子勝初來乍到時且要學著他的樣子哄王子騰哩！此時雖說長大了許多，但依然虎頭虎腦胖身子，身量雖長，但嬰兒肥未褪，兼之他又最是個“實用主義”的，從未覺得“男子漢”一個，裝乖賣萌有甚不好，因此將原帶了幾分嬉笑的小臉兒一板，小劍眉微微一蹙，頓時陽光燦爛春風得意的小哥兒頓時就比三九寒冬的小白菜兒還蔫吧。
林海看他原本還得意洋洋高高昂起的腦袋瓜也一下下低垂下來了，暗歎一聲，也覺得自己和個武將人家出身、且伯祖父就是亡於戰陣的小娃娃說什麼“河中淹死會水人”實在不妥――那上一句可是“馬上摔死英雄漢”！這樣話兒，莫說正月裡頭，就是平日原也說不得的！總是自己太急了……
林海幾乎沉穩了一輩子，從來話不三思不出口，不想而立望四的人了，卻還急這麼一回，心下就有些訕訕的，再看仁哥兒認錯態度十分良好，語氣就漸漸緩了下來，再有話裡話外也不再提那墜馬的倒黴蛋，只說些史書有名的因大意壞事的典故。
仁哥兒又最是個會察言觀色的，聽得這林姑父說著說著倒和小時候爹爹與他講故事差不多，便趁機抬起頭，圓溜溜的大眼睛在林海臉上滴溜溜掃了一圈，似乎偷偷摸摸不敢直接看，偏又故意給林海看了個正著，連抿得緊緊的小嘴兒也露得恰到好處。
林海第一次見識這小壞蛋裝乖的手段，饒是在鹽政上頭心細如髮，卻也沒察覺出這小東西可憐兮兮之下的鬼心思，不由語氣又溫柔了三分：“罷了，以後小心些兒。真非要騎，頭盔護甲實少不得的。”
仁哥兒乖乖應了，林海越覺老懷大慰。