05
兩天前。
泰雅?賓絲給自己衝了一杯咖啡，開啟膝上型電腦，點進郵箱，開啟不久前收到的資料檔案。數十個女孩的照片在她的面前展開，這是工作人員經過挑選的結果，現在讓她來做最後的決定，選出有資格來洛杉磯的三十二位幸運兒。
“來看看有什麼好苗子吧。”今年已經三十八歲，卻仍舊魅力不減的漂亮黑人女模自言自語的呢喃著，她的眼睛掃過一張又一張的年輕臉孔，並把她認為有潛質的女孩標註起來。
主持兼製作了十五季的泰雅看人的眼光獨到，加上她本人也是一位前超模，可以說是一眼就能看出這些女孩的潛力。
“今年的參賽選手水平不錯……plus-size girl？antm正需要不同型別的選手……噢，這張臉可真甜美……嗯，這個雖然漂亮，但沒有可塑性……”
“咦？”
泰雅握著的鼠目標手停止了動作，她定眼看著一張照片，似乎還看不夠似的把它點開放大。
照片裡的黑髮少女脂粉未添，鼻樑高挺，眼睛狹長，她直直的盯著鏡頭，淡粉色的嘴唇抿著，沒有任何表情，銳利有神的藍眸卻彷佛穿越了鏡頭，鎖定了螢幕前的泰雅。
這一批的照片全是正面大頭照，沒有pose可言，為的是完完整整把臉呈現在鏡頭前，就像證件照一樣。
即使她們的姿勢全都大同小異，有些女孩看起來雙眼無神，目光空洞，而她，光是在那裡一站，氣勢就自自然然的出來了，一下子就吸引了泰雅的目光。
這是一個有靈氣的女孩。
泰雅瞥了一眼她的資料，“17歲，完美。”
17歲入行對模特兒來說不晚也不早，畢竟是青春飯，很多超模14歲就入行，16歲開始走秀，泰雅高中的時候也開始四處到模特兒經紀公司推薦自己，後來因為一些事情被逼退出了hf界，轉向商業發展，創立了全美超模大賽，成為全美國最火的真人秀之一。
泰雅滿意一笑，並標註了這位名為“艾薇拉?格林”的參賽者。
……
艾薇拉的興奮心情持續了好幾天，她把這件事告訴彼得和內德之後，他們的反應比艾薇拉還要誇張，三人甚至辦了一個小型派對。
三天之後，艾薇拉就要前住洛杉磯參加最後一場選拔。越是接近出發的日子，她越是睡不著，像個旅行前夕的小學生一樣緊張興奮，要知道這可是她第一次去美國的其他州。
喬蒂當晚就訂了一家不錯的餐廳，就算家裡財政拮据也得慶祝一番，這是自從勞瑞失業以來的第一個好消息了。
出發的前一天艾薇拉已經開始收拾行李，要帶的東西並不多，主要是衣服，然而喬蒂卻比她還要緊張，買了一堆東西讓她帶過去，包括了一些新衣服丶保養品以及化妝品。
“這些都太貴了。”艾薇拉又高興又心痛的拿起那些瓶瓶罐罐，雖然這都是一些比較便宜的開架品牌，但是喬蒂平時也不捨得買給自己，現在家裡沒多少餘錢了，她卻一次買了這麼多。
喬蒂只是擺擺手，語氣內疚的道：“我知道這都不算什麼，待家裡有錢之後再買些更好的給你。”
像艾薇拉這個年紀的女孩子大多都很早熟，化妝上學是再平常不過的事情，不化妝也會保養皮膚，這對艾薇拉來說卻是奢侈品，她除了會用洗面乳洗臉之外，都沒怎麼打扮過，但終究愛美是女孩子的天性，這時收到這些禮物她還是很高興的。
當天晚上艾薇拉九點多就上床睡覺了。
半夜。
正當所有人都熟睡時，咔嚓一聲，在寂靜的夜裡尤其響徹，小木門被緩緩推開，漆黑的屋子裡走進來一個修長的人影。
那人輕手輕腳的，像只貓那樣無聲地，熟練地走到一個房間前，扭動手把，開門進去。
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房間不大，卻十分整齊，從佈置裡可看出主人的作風，簡潔但有原則。門邊放著一個小衣櫃，書桌和床挨著，桌上整整齊齊的放著一疊模擬試卷和筆記，紙張上用了不用顏色的螢光筆畫下了重要的題目，並用原珠筆在旁邊標註了解釋。
那人注意到了地上放著的行李箱，皺了皺眉，抬腿走向在床上熟睡的少女。
黑髮少女呼吸平穩，臉容恬靜，穿透窗戶而來的街燈光茫照在她的半張臉上，長而濃密的睫長像把扇子一樣，幾縷烏絲垂在臉頰旁，嘴角微微翹起，似乎在做什麼好夢。
那人凝視著她的臉，鋒利的目光像把銳劍，在夜裡閃閃發光。良久，他在床邊坐下，只是那視線從未移開。
他坐下之後，窗外的光剛好照亮了他的臉！
那張臉竟和艾薇拉有五丶六分相像，那頭平時被艾薇拉打理得很好的黑髮長在他身上卻凌亂錯雜，放在了這張還未完全洗脫稚氣卻異常俊美的臉龐硬是襯托出了幾分凌亂美，在微弱的光線下朦朧不清。
“聽說你要去參賽了，真是亂來。”他輕嘖了一聲，劍眉蹙起。
隔了一會，他又彷似喃喃自語的道：“到底你在想什麼？這可不像你的作風……算了。”
他自嘲似的搖了搖頭，坐了一會便起身離去，屋子裡重新迴歸平靜，彷佛他從未出現過。
……
一大清早的，艾薇拉就乘地鐵前往約翰?肯尼迪國際機場，同行的還有喬蒂丶勞瑞丶彼得和內德，專程來給艾薇拉送機。
坐地鐵的時候，艾薇拉那原本應該興奮雀躍的腦袋卻被另一件事佔據了――昨夜她分明聽到了自家弟弟的聲音。
那小子已經快半年沒回家了，連學也沒上，在他消失一個月的時候已經被中城高中踢了出校，要不是他上星期才發過一條訊息給艾薇拉，她真以為那臭小子死在外面了。
而且，這不是艾薇拉第一次在半夜聽到他的聲音了，同樣的事情差不多隔半個月就發生一次，害艾薇拉起初以為是鬧鬼了。因為不肯定，所有她也沒有把這事告訴喬蒂和勞瑞，他們一聽到弟弟的名字大概又要發火了――他和艾薇拉的性格恰好相反，兩人小時候還很親密，他卻越長越叛逆，現在更是膽子大到逃學和離家了，就連家人也不知道他跑到哪裡去，和在做什麼。
算了算了，不想了，多半是自己做夢吧，不然他半夜回來幹什麼？
到了機場以後，艾薇拉有點不捨的跟四人都擁抱了一遍，長這麼大她還是第一次離開父母，期待的同時又有點不安，但是看到喬蒂的眼睛泛著淚光時她把所有的不安都吞到肚子裡去，轉而安慰道：“我能照顧自己的，別擔心。”
雖然女兒一直都很懂事，但是作為媽媽的喬蒂仍忍不住憂心，“記得有空給我打電話，有什麼不適應可以跟我說……噢我還是不敢相信，你要去la參賽了……”
說到最後她竟有些哽咽，在喬蒂的絮絮叨叨之中勞瑞無奈又好笑的打斷了她：“你從昨天開始就擔心了，薇拉這一次可能去好幾個星期呢，放鬆點。”
艾薇拉輕咳一聲：“說不定我未到第一輪就被刷下來了呢。”
喬蒂愛惜的摸摸黑髮少女的腦袋，這張因為身兼一份正職一份兼職而略顯憔悴的臉揚起一個百感交雜的笑容：“即便如此，我還是為你感到驕傲。”
艾薇拉忽然感到鼻子一酸，又抱了抱喬蒂，輕輕的道：“i love you, mum.”
婦人回抱了她，聲量不大卻滿載溫柔的在她耳邊回道：“i love you too.”
接著兩夫婦讓開了一點，給年輕人留些空間。
“我們會準時守在電視機前等你出場的。”內德表現得比艾薇拉這個參賽者還要興奮，甚至有些語無論次，“這下子就算是那個愛莉……”
彼得連忙用手堵著內德的嘴巴，以免他亂說話，“咳，內德是說，我們會很想你的。”
“對對對，”內德馬上小雞啄米般點頭附應道，臉上湧上不捨，“這次你離開可能要等到開學我們才能見面了。”
“這樣我可會很大壓力的啊。”艾薇拉無奈地笑了笑，眼底卻閃爍著奇異的光，“怎麼你們都認為我能晉級呢？”
乾淨的少年露出了一個大大的笑容，像一個耀眼的小太陽：“因為我們都對你有信心！”
艾薇拉發自內心的揚起了嘴角，那雙藍眸顧盼生輝：“那麼，我不會讓你們失望的。”
――這時的艾薇拉仍未感受到，來自antm節目組的深深惡意。