李知堯看朝霧臉色在瞬間變得煞白, 眼睛裡充滿了恐慌驚懼, 對他明顯毫無一絲感情, 只把他當成避之不及的兇獸。他心裡頓時像刀剜一般，痛得呼吸都帶著血氣。
他壓著蓬勃的怒火, 掃開目光又往別處看了看, 問她：“樓驍呢？”
朝霧僵得說不出話來, 因為手指在顫抖, 便慢慢把手指蜷了起來。她不知道順哥兒怎麼會把李知堯帶來，更不知道春景和秋若去哪了。
樓驍不在, 她再一次孤身陷入絕困之境。
李知堯掃完了木屋籬笆小園子，耳邊有雞鴨鵝的叫聲，目光復落回到朝霧臉上，他語氣裡帶了些譏誚, “他怎麼沒留在你身邊保護你？是不是選了太后娘娘, 沒選你？”
朝霧終於有點穩下來了，捏緊了手指, 看著李知堯，微顫著嗓音輕聲道：“把順兒給我。”
李知堯冷笑, 看一眼自己懷裡的順哥兒，再看向朝霧，“我哄過順兒，喂他吃過飯，給他換個尿布，順兒喜歡我, 親自帶我來看他的孃親，我還沒好好謝他呢。等會兒回去了，必有重賞。”
朝霧聽著他這話，心裡忍不住發涼發瘮，本能地便要去搶順哥兒。但她不過剛往前走兩步，便見李知堯身後不遠處的草垛後面，突然出來好些人。
李知堯沒再與她多說，抱著順哥兒轉身就走。
朝霧下意識便急了，邁開步子就追過去，嘴裡急喊一句：“順兒！”
李知堯身後的一群人過來的很快，直接攔道在朝霧面前，不讓她再往前追。眼見著李知堯抱著順哥兒走遠，朝霧換著方向往前衝了幾步，都被擋了回來。
她急得眼裡積滿了眼淚，聲音裡帶了些哀求，衝李知堯喊：“李知堯，順兒是喜歡你的，你也對他好過，我求你放過他。你有什麼衝我來，這一切的事情都和他無關。”
本來順哥兒因為見到了李知堯，又是吃糖葫蘆又是舉高高，歡喜得不行。結果此時卻見他孃親被一群人攔著，不能到他面前，還那麼著急地喊他名字。
小孩子最怕的大約就是這種場景，順哥兒急了，在李知堯懷裡瞬間便擰臉嚎哭了起來，一邊哭還一邊踢他，伸手抓他撓他，嘴裡喊著：“孃親……我要孃親……”
李知堯本來心裡就盛滿了怒氣，這會兒見順哥兒也不待見他，好像他是什麼凶煞惡鬼一樣，他自然是沒耐心哄順哥兒了，只兇著道：“小崽子，你給我老實一點！”
而他越兇，順哥兒便哭得越厲害，踢他抓他的力道就越重。
小孩子是不會忍情緒的，所有的情緒都只會跟著外界的刺激走。順哥兒哭得聲嘶力竭，揪著李知堯頭髮瘋狂嘶喊：“你放開我，你放開我，我要孃親，我要我孃親……”
小孩子喊起來的聲音格外尖銳，李知堯被順哥兒喊得耳朵嗡嗡響，頭髮又被他揪得疼，越發暴躁了起來。實在覺得有些忍受不了了，他怒著臉色，忽一下抬起了巴掌來。
然巴掌抬到半空又停住了，他看著順哥兒哭得臉蛋皺到一起，臉上全是眼淚，巴掌最後竟沒下得去。抬在半空片刻，慢慢蜷成拳，又收了回來。
他仍是怒喝，在他屁股上拍一下：“閉嘴！再哭給你扔去喂狼！”
順哥兒哪裡會閉嘴，就這麼在他懷裡哭了一路踢了一路，掐他的臉，揪他的頭髮，叫了一路的孃親。後來實在折騰得累了，越哭聲音越小，就趴在李知堯肩膀上睡著了。
李知堯抱走了順哥兒，他手下跟在後頭，自然也把朝霧帶走了。
走也沒讓朝霧安安生生地走，有兩個人進了她的木屋去，取了身上的火摺子和裝酒葫蘆，在她的小木屋裡灑了一壺酒，吹燃火摺子，扔出去點了一把火。
朝霧被他們帶走的時候，火勢已經燒出了小木屋。
她回頭去看，眼淚落得止不住。
***
春景和秋若在小市上來回找了很久，又在村子裡其他地方找了很久，一直沒能找到順哥兒，便慌著神色回去了木屋。著急的時候腦子混，又迷了會路。
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好容易找回木屋的時候，心裡本來就急得要哭，卻又突然看到她們的木屋已經被燒了大半。只那麼一瞬，兩人頓時便軟了渾身的力氣，連哭都哭不出聲音來了。
然她們也沒能對著那被火燒了的木屋哭上多久，視線裡出現兩個人，直接過來綁了她們。
***
李知堯找到朝霧和順哥兒帶出山村後，因為天色將晚，便沒有趕夜路回京城，而是在城門落鎖前去了濟州城，找了家客棧，打算在濟州留宿一晚。
一直到客棧安頓下來，梳洗用過了飯，李知堯才又去見朝霧。
朝霧此時看到他，又成了和以前差不多的狀態，下意識便覺得害怕。但她也沒有表現得太過怯懦，在李知堯坐下後，她伏去他腿邊，低聲請求他：“王爺，您把順兒還給我好不好？”
李知堯看她這副模樣，忍不住便是冷笑。
想想之前他對她好的時候，她是那般驕縱耍性子。他連王妃的位子都打算給她了，她想要什麼樣的生活沒有？可她偏偏不珍惜，寧願躲去深山老林裡。
現在再次落到了他手裡，又成了這副沒尊嚴沒骨氣的模樣，簡直可嘆可笑。
李知堯坐在床邊上，低頭看她片刻，忽又伸手捏起她的下巴，讓她抬起臉來。仔仔細細端詳了她一番，他淡淡道：“拿什麼讓我還給你？這一輩子，你都別想再見到他。”
朝霧心裡頓涼，溼著眼眶抿著嘴唇搖頭，而後微哽道：“不要，求你了……”
李知堯眸光冷得像刀尖，一寸一寸刮過朝霧的臉，語氣裡有了些戾色，“你是不是覺得不管你做什麼，不管怎麼往我心裡插刀子，只要你求我，我就會心軟答應你？嗯？”
朝霧說不出話來，她此時也只能這麼賭，她別無他法。
李知堯看著她的臉冷笑，看她不說話，捏著下巴的手指上不自覺重了力氣，“你不是想永遠離開我嗎？那本王就成全你！明日一早，我會派人送你去柳州，把你幽禁在那一輩子，半步都不得出來。而你的兒子，我會派人送去銀狐谷，你這輩子都不會再見到他！”
聽到“銀狐谷”三個字，朝霧臉上的神色瞬間變得十分慌張。那是大夏流放重刑犯去的地方，最是悽苦陰寒。那些參過軍的都不定活得下來，順哥兒怎麼可能活得了？
朝霧忙抬手抓住李知堯的袍面，眼淚已經忍不住了，任落了滿臉，哭著求道：“王爺，我求你了，我再也不會離開你了，我真的再也不敢了。求求你放過順哥兒，求求你了。或者您讓我去銀狐谷，讓順哥兒去柳州，可以嗎？”
李知堯又是冷笑一聲，鬆手放開她的下巴，十分好笑道：“你拿什麼跟我講條件？”
說完不再給朝霧說話的時間，也懶得再跟她纏，他直接便起身要走。
早知他是什麼人，可朝霧還是徹底慌了，情緒全面崩潰，一把抱住他的腿，拼了命要為順哥兒爭取最後一絲生機，淚眼漣漣道：“王爺，你不是愛我嗎？你費了這麼多時間找我，費了那麼多心力把我找回來，就是為了折磨我嗎？”
李知堯聽了這話覺得十分刺耳，低下頭來，毫不動容地看著朝霧，“那你以為我找你回來做什麼？三媒六聘，娶你過門？”
朝霧仰著頭，眼淚從眼角滑進耳朵。她說不出話了，抖著嘴唇，片刻後動了兩下，是極微弱的一句，“我的命給你，放了順兒……”
李知堯懶得再理她，直接掙開自己的腿，頭也不回地走了。
朝霧胳膊落下來，軟搭在身前，坐在地上像沒了靈魂一般，只有眼淚還在往下滑。也不知這樣坐了多久，她撐著地板木木爬起來，到床上躺著，然後就再也沒動過。
***
李知堯沒有嚇唬她，次日一早就安排了人，備好了馬車拉她去柳州。一直到馬車上路出濟州南城門，她都始終沒再見到順哥兒。
朝霧沒再徒勞地求他，只在袖子裡藏了一把剪刀，坐上馬車後就再沒掉過一滴眼淚。
而李知堯發洩了一通怒火後，和寂影仍騎馬回去了京城晉王府。
怒火燒得他腦子發昏，他確實也派人把順哥兒送走了，讓他和朝霧母子分離，南北相隔。但送去的地方不是苦寒之地銀狐谷，而是大夏的北境蠻州。
似乎是了了一樁最讓他鬱結的心事，然他回到晉王府慢慢冷靜下來後，卻又並不覺得爽快解氣。總是想到那個女人哭得極慘的臉，求他放過順哥兒。
先時的幾天他只是心神不寧，後來就開始噩夢連連，夢也都大同小異。
這一晚睡覺，同樣又連做了幾個噩夢。
先是夢到朝霧在去柳州的馬車裡自殺，胸口插了把剪刀。血沿著剪刀彎把兒流出來，一滴一滴滴在她素色裙衫上，豔麗得像世間最美麗的花朵。
而就在他正痛苦難當的時候，早僵了屍身的人猛一下又睜開了眼睛，眼睛紅得要滴血，盯著他道：“李知堯，是你毀了我的一生，是你害死了我，我就是做鬼，也不會放過你！”
帶血的剪刀迎面就要落下來，場景忽然一換，他又看到了順哥兒。
順哥兒手裡拿著糖葫蘆，小小的一隻站在他面前。他動作詭異地把上面的山楂球一顆一顆拿下來，往他身上扔，聲音也異常詭異，“我那麼相信你，你為什麼要這樣對我？”
“你不配得到別人的愛，窮盡一生，都不會有人再愛你了……”
“我也不喜歡你了，再也不會相信你了……”
“你是壞人……”
“你是壞人……”
李知堯在“你是壞人”的迴音中驚醒，只覺得胸口悶疼得極為厲害。
他這小半生，殺過無數的人，狠辣沒人性的事更是不知做了多少，從來都是吃得香睡得安穩，從沒想到會栽在一個女人和一個孩子身上。
他這幾天產生過很多次的衝動，想要去把朝霧追回來。但每次衝動到最後，都被自己的自尊理性給壓下去了。他告訴自己不要心軟，不要心疼她的眼淚，那全部不是為他流的。
驚醒後坐在床上緩了小片刻，情緒慢慢平靜下來，噩夢裡的畫面也開始變得虛晃不真實。
李知堯掀開被子起身，下腳榻到羅漢榻上坐下，倒了杯涼茶，吃了半杯靜心。吃過捏著茶杯剛要放回炕幾上的時候，窗外突然傳來寂影的聲音。
寂影在窗外說：“王爺，屬下查明了一些事情，不知現在是否方便向您稟報。”
外面天色已經微亮，眼下是睡不著了。看寂影這麼早來詢問，想著必定是要緊的事，李知堯放下茶杯，出聲道了句：“進來回話。”
寂影得言推門進去，回話的卻不是他，而是他身後帶著的一個人，叫捲舌。
李知堯坐在羅漢榻上看寂影一眼，又看了一眼他帶進來的捲舌，知道是他的手下，便沒多問別的，只簡單問：“什麼事？”
捲舌往前一步，頷著首道：“王爺，屬下去年被安排查了秦月樓那一帶的地痞無賴，看是誰劫了夫人的銀錢首飾。之後又多查了一些，現今有了結果，特來向您稟報。”
李知堯聽得這話，並不是很感興趣，只又簡單道：“說。”
捲舌道：“屬下查到秦月樓的幾個地痞，確實在中秋前幾日那一晚，得了些銀錢和珠釵鐲子等值錢的首飾。但他們說，不是他們劫的，而是撿的，已經被當了。”
李知堯仍是聽得毫無興趣，一句話都不說。
捲舌又道：“據那幾個地痞說，扔東西的人也不是十六七歲的少婦，而是瞧著有三十多歲的貴婦人。不知道他們說的是真是假，也便未敢以確切的訊息稟報給王爺。”
“如果說當日丟東西的人不是夫人，而是個三十多歲的貴婦人，那說明夫人在京城肯定還認識別人。不過後來夫人也沒再見過誰，屬下就沒敢斷定那些地痞的話是真話。”
李知堯有些沒耐心了，“說重點。”
捲舌清了清嗓子，穩住了聲音，“周家二姑娘周暮煙在成婚之前，被人劃了臉毀了容貌。在不久之後，屬下就聽到了一些傳聞，說周家二姑娘是在釐家大姑娘的墓前，被釐家大姑娘給劃的。可是釐家大姑娘早就死了，怎麼會是釐家大姑娘劃的呢？”
李知堯吸了口氣，壓著聲音，“說重點！”
捲舌有些慌，抬手擦了一把額頭上的汗，語速飛快道：“結合夫人可能在京城認識人，和釐家大姑娘劃了周家二姑娘臉的這個傳聞，屬下大膽推測，夫人會不會和釐家大姑娘有關？還有，釐家大姑娘既然沒死，為什麼釐家說她死了？她又為什麼劃週二姑娘的臉？”
李知堯簡直想上去踹他一腳，忍著氣盯著他問：“為什麼？本王告訴你好不好？”
捲舌把頭埋得低低的，都快埋肚子裡去了，繼續語速飛快道：“這全部都是屬下的猜測，著實有些大膽，屬下也被自己震驚了，但屬下很是興奮……”
李知堯握起了炕幾上的茶杯子，想砸死這個廢話連篇的東西。他手指捏得茶杯咯咯響，半天又放下了，深深吸口氣讓自己忍住。
捲舌又抬手擦了把汗，“為了證實這樣驚天驚人的猜測，屬下抽空便會去衛家蹲點，不為別的，就為了抓個人問問。皇天不負有心人，後來真讓屬下抓到了，就是週二姑娘的陪嫁丫鬟。”
“在屬下的威逼利誘之下，那丫鬟告訴屬下，釐家大姑娘確實沒死，週二姑娘的臉就是她劃的，是為了報仇。而這個仇，則要從乙未年十月底，周家老太太的那場壽宴說起。”
李知堯徹底不急了，只當自己聽說書的了，倒了涼茶在杯子，端到嘴邊慢慢地吃。
看他這樣，捲舌也放鬆了些，語速稍慢了點，“釐家大姑娘在周老太太壽宴那一晚，在周家藏被太后娘娘和……那個……什麼……嗯…… 還有周家聯合設計，失了清白。後來怕是叫家裡人發現了，所以才會讓她假死，就是為了保全釐家的顏面，還有她自己的名聲。”
聽到周家藏，李知堯突然頓住了端杯子的手，猛一下抬頭看向捲舌，眼眸漆黑，聲音極沉，盯著他問：“然後呢？”
捲舌被他這反應嚇了一跳，屏氣道：“屬下不是懷疑釐家大姑娘與夫人有關麼，但沒有實證，也沒有人同時見過她們兩個。於是屬下又折騰了很長時間，最終找到了一幅釐家大姑娘的畫像。”
說完他從腰後抽出一個畫卷來，送到李知堯面前。
李知堯幾乎是把手裡的杯子扔在炕幾上的，忙伸手接下畫卷，展開在面前。剛一展開，見著那畫像上的人臉，他的呼吸瞬間繃緊到了極致。
他盯著畫像上的人，只覺得整個腦子都要炸開了，問卷舌，“畫像從哪來的？”
捲舌更緊張了些，回道：“從衛家二爺的書房裡偷出來的，衛家二爺原是釐家大姑娘的未婚夫，這畫應該就是出自他的手，和夫人實在是像，所以屬下才敢來向王爺稟報。”
李知堯目光從畫上移不開，又問：“周家為什麼要害釐家大姑娘？”
捲舌猶豫了一下，似乎是不太敢說。
李知堯收起畫卷，盯著他，“說！”
捲舌又被嚇了一跳，把頭埋到肚子上，“聽那週二姑娘的丫鬟說，是太后娘娘和王爺您，想要離間衛家和釐家的關係，所以才聯合周家設了此局。說是想透過當場捉-奸，汙衊釐家大姑娘偷漢子，從而讓衛家和釐家生嫌隙。不知其中出了什麼差錯，沒有當場捉住。”
李知堯的呼吸越發緊促，只覺得整個心房全部皺縮在了一起。他想了想藏的那一晚，又想了想順哥兒出生的時間。再想到朝霧說過，以前的事都忘了，孩子怎麼來的不知道。
她不是全忘了，她是全記得，只是巴不得都給忘了！
周老太太壽宴那一晚，他嫌酒席無趣，戲文唱得也沒什麼勁，便離席去藏找了本機關術方面的書，不想中了烈性催-情香，在黑暗中做了荒唐事。
次日一早周家就去告訴他，是府上丫鬟作亂，涉事者都已經被打死扔出王府了。
他當時並不想讓趙太后知道這件事，也就沒有揪著周家多問，當做一件小事給放過了。
這樣一切都全說得通了，難怪他第一次見到順哥兒就忍不住心生喜歡，是一種自己都控制不了的感覺。他從來沒覺得小孩子好玩過，順哥兒是他喜歡的唯一一個奶娃娃。
又難怪，那小崽子也喜歡他，見到他的時候就愛粘著他，愛衝他笑，愛要他抱抱舉高高。
也難怪，他有時候不注意照到鏡子，會在恍惚間覺得順哥兒眉眼和他有些像。他之前一直都以為，是在一起生活時間長了，順哥兒學了他的眼神神態，所以看起來會覺得有些像。
而其實這一切的原因都是，順哥兒就是他親生的親兒子！
想著想著，突然又想到朝霧和順哥兒，一個被他送去了柳州幽禁，一個被他送去了蠻州等死，他頓時便慌得不行了，忙起身道：“備馬！”
說完去屏風邊上更衣，又急聲吩咐寂影，“派人去把順兒追回來，出一點事，提頭來見！”
作者有話要說： 感謝real、沉醉東風、狗蛋燒餅芝麻多、春日暖陽四個小仙女的地雷，愛你們（づ￣3￣）づ╭❤～