李知堯在床邊又坐了一陣, 一直等到朝霧完全入眠, 呼吸漸平漸均勻, 他才起身離開。經過院子裡，對一個坐在地上一個躺在地上的丫頭, 則是全然當作看不見。
因為醉得太狠, 全沒了意識, 春景和秋若在院子裡直睡了一整夜。夜間涼氣有些重, 地上寒氣更甚，所以受了些涼, 第二天一早起來就打起了噴嚏。
好在煮了兩碗薑湯喝下去，暖了身子又好了。
春景說話微帶了些鼻音，問朝霧：“夫人你怎麼進的屋裡？”
朝霧仔細想了想，又搖搖頭——自打醉後的事情, 她也全不記得了。
這點子小事, 不記得也就罷了，誰也沒再說這個去。
朝霧領著春景和秋若在這城東別館過得並不算壞, 李知堯沒有軟禁她，她和春景秋若還是可以隨時出門的。平日裡的吃喝都有人做, 她們也不用操心。
住在城東別館的日子裡，朝霧平日裡除了會想順哥兒，拼命忍著不去看他，忍得自己數幾個夜裡都翻來覆去睡不著覺，別的也並不多想。
她每天好像都過得格外開心，笑容暖亮, 爛漫美好如二八少女，卻又總給人一種沒了靈魂只剩空皮囊的感覺。
命運兜轉輪迴，她始終逃不出去。
翅膀徹底被折斷了，對自由沒了渴望，對生活沒了動力與熱情，對人生也沒了應有的幻想，又怎麼還會有靈魂？
至此境地，朝霧也已經不再那麼渴望與樓驍共續前緣、攜手一生，更不關心李知堯這一遭能不能扛過去，會死在趙太后手裡，還是會活下去，她又有什麼其他可想的呢？
她每天和春景秋若一起，琢磨新鮮好玩的妝面，你給我畫我給你畫。或者出去買許多布料回來，自己畫樣子剪裁做衣裳玩。再或者，親手做點吃的，拿出去接濟別館附近的乞丐。
李知堯隔幾日會來別館看她，她每次都是一句：“不想見。”
她說“不想見”，不說“不見”，是因為她仍然沒有不見的權利。可李知堯自打重傷醒後，似乎就完全變了個人，徹底轉了性了，並不強迫她半分，每回都在院外站片刻就走。
今一日亦是如此。
而李知堯轉身走掉，剛回到晉王府不多會兒，趙太后那邊也得了人來稟報：“晉王去別館，又被拒之門外，之後便回了王府。”
趙太后問：“還有呢？”
稟報的人又說：“別的與往常無異，我們監視不到王府裡的情況，也不敢靠得太近，但也並未見晉王怎麼出門，除了去別館，多半呆在府上，也並沒有見客。”
既是沒有情況，那也就沒什麼可說的了，趙太后打個賞便把人打發走了。
那人一走，她就對正在給自己捏頭捏肩的閆嬤嬤說：“一個腦子裡有了情愛便沒了其他東西的蠢材，為了一個下賤胚子竟變得如此荒唐，這樣的下賤女人他竟也好意思供起來？幾次三番下他面子，讓他成了旁人口中的笑柄，難道不應該一刀斬了？往前算哀家高看他了，竟還拿他當個人物！”
閆嬤嬤原也是趙太后面前的得臉紅人，花嬤嬤不在了，她便就頂上來貼身伺候趙太后了。聽了趙太后的話，她附和道：“確實是過於荒唐了些，前朝知道的人應該也不少，都得議論。”
趙太后冷哼一聲，“別說前朝了，那市井裡的人就不知道了？真是叫人拿當笑話看，一點身為親王的臉面也不顧了。他便是不顧他的，也該顧著皇家臉面。”
閆嬤嬤嘆口氣，“晉王向來我行我素，著實也沒辦法。”
趙太后悶口氣閉上眼睛，心裡想的是，可不就是沒辦法麼？雖然李知堯回到京城後的行為都讓人覺得荒唐丟臉，但也越發讓她揪不出理由整治他。
他如今變得對一個下等侍妾低聲下氣，眼裡只有女人沒有朝堂，政事一概不理，連以前當成了家一樣的軍營也不大去了。無心國事不理政事不戀權力，便是一點錯處都挑不出來。
趙太后倒是想給他栽個意圖謀反的罪名，直接拿下他，可他現在稱負傷在身，連兵都不去練了，只想著哄女人，又哪裡像是要謀反的？
百官百姓都瞧著呢，她也不能平白瞎汙衊。
他既這麼自甘墮落不要臉面，又能不能就這麼不管了呢？
趙太后雖罵李知堯蠢材，說到底卻並沒有真把他當蠢材，心裡對他還是不放心。她是李知堯扶上來的，她現在所擁有的這一切，大多都是靠李知堯得來的。
在潛意識裡，她還是覺得李知堯對自己有極大的威脅。她怕李知堯能給她這些，讓她擁有這至高無上的權力，也就能從她手中把這些全部奪走。
她雖然已經削了他很多實力，現在也並沒有多忌憚他，但他一天不死，她就一天不能安心。於是心裡憋著這一口氣，怎麼都痛快不了。
緩了片刻情緒，趙太后又問閆嬤嬤：“你說他是不是故意的？”
閆嬤嬤不敢過多揣測，只道：“奴婢不瞭解晉王，依太后娘娘您瞧著，他是故意的就是故意的。娘娘若覺得不是，那便不是。”
話若是這樣說，那就沒多大意思了。
趙太后閉上眼睛，不再和閆嬤嬤往下說。
她閉上眼睛後仍在想，既明著不行，那是不是能來暗的？李知堯現在唯一在意的就是那個女人，是不是可以從那個女人身上動手，用陰招損招，逼李知堯出錯？
可想來想去，那個女人不止是李知堯的心頭寶，還是樓驍的心頭寶。
她現在正是用人之際，還需要樓驍為自己賣命對付李知堯。並且她也答應過樓驍，總有一天會讓他們一家三口團聚。若現在動了那個女人，只怕會冷了樓驍的心。
想不出有什麼好辦法，趙太后更是氣悶，深深呼吸幾下。心裡又想著，且再忍一忍，總有一天，她會讓這些讓她受過氣的人，一個個都死在她面前！
李知堯是第一個，第二個就是城東別館裡的那個女人。
***
卻說李知堯的荒唐舉動，成了京城許多人嘴裡茶餘飯後的談資。
除了議論李知堯，許多人也開始好奇城東別館裡的這位侍妾究竟是何等人物，竟能讓樓驍和晉王兩個人都念念不忘。便是鬧出了這些事，到頭來，還讓能晉王把她當姑奶奶供著。
世家大族裡的人好奇，市井裡的小老百姓們也好奇，都想一睹這位奇女子的風采。
不幾日就是中秋，春景和秋若出門採買，也聽得了市井裡的流言，回來告訴朝霧，只說：“夫人，您就拒了王爺幾次在門外，眼下整個京城的人都在議論您和王爺呢。”
朝霧對這些事無所謂，或者說現在能讓她有所謂的事不多，也只淡淡回道：“愛說什麼便說什麼，我們只當聽不見。他們不過看個熱鬧湊個熱鬧，知道什麼？”
春景秋若想想也是，自也就不多在意了，繼續張羅著準備過中秋。
李知堯孤家寡人一個，平時也只有寂影陪陪他，寂影還是個不愛說話的。
到了中秋，眼見著頭頂的月亮圓了，藏進雲團後面，忍不住想起去年晉王府中秋的熱鬧景象，再對比如今從裡到外的冷清，只覺得這日子著實難捱。
如果沒有擁有過也便罷了，他把一切該嘗的滋味都嘗了，曾經以為自己也可以有家了，結果到頭來還是一無所有，這種滋味更是剜心。
沒能忍住，他又去了城東別館，結果毫無意外得來的還是那句：“王爺，夫人說她不想見您。”
李知堯站在院外深吞口氣，到底還是沒往裡去，只對春景說：“照顧好夫人。”
春景現在對李知堯是比以前更為疏離的態度，語氣和臉色都偏冷，規規矩矩回：“是，王爺。”
說完話便走了，李知堯只能對寂影說：“走吧，陪我出去逛逛，吃點茶吃點酒。”
寂影提醒他，“王爺，您的傷還沒好全，不宜飲酒。”
李知堯自己無所謂，“死不了。”
兩人騎著馬去到集市，沿街逛了逛。兩個大男人，逛起來也實在沒什麼趣兒，不過隨便走走看看，連閒談的話都說不出幾句來。
路過一個畫糖人兒的攤子，想起去年在秦月樓夜市，他也給朝霧買過糖人兒，畫的是一隻蝴蝶，一時間晃了神，便就站住了。
出神站了一會，忽聽到一個小孩兒的聲音，聽起來分外熟悉，嚷著道：“爹爹，爹爹，我要那個，我要畫一條大蟲！”
李知堯回神轉過頭，便見樓驍抱著順哥兒，正好站到了攤位前。好像也是剛看到他，他見樓驍頓了一下，然後便要給他行禮。
他適時道了句：“免了。”
樓驍收了動作，沒有“仇人見面分外眼紅”的樣子，轉頭先對畫糖人兒的師傅說了句：“麻煩您了，給我兒子畫條龍。”
李知堯把“爹爹”“兒子”這兩個詞在腦子裡過了遍，只覺得呼吸都快崩斷了。他忍著沒說話，樓驍又轉過頭來，十分客氣道：“王爺也出來逛市集麼？”
李知堯盡力松著語氣，“隨便走走。”
說完不自覺看向順哥兒，眉目溫和，想與順哥兒說話。結果順哥兒見他就怕，一眼都沒看他，直接轉過頭埋到了樓驍的肩上，彷彿在尋求保護。
順哥兒的動作讓李知堯心裡猛地揪了一下，他卻還是軟著聲音道：“順兒不認識我了麼？”
樓驍摸了摸順哥兒的頭，笑著對李知堯說：“我家順兒有些怕生，王爺不要見怪。”
李知堯仍舊一副好脾氣的樣子，與樓驍打官腔，好像他倆之間一點恩怨都沒有一樣。他笑了笑，看著樓驍道：“以前我帶的時候，虎得很，能讓我抱抱麼？”
對於晉王的要求，樓驍自然是拒絕不了的，只好又安撫順哥兒一下，哄著他道：“王爺喜歡順兒，要抱一抱順兒，順兒不要怕。”
順哥兒也不知道聽沒聽懂，死死埋在樓驍肩膀上。當樓驍要把他往李知堯懷裡送的時候，他又死死拽住樓驍的衣襟，“哇”一下尖聲哭出來道：“不要王爺不要王爺！我不要王爺！”
李知堯掐住了他的腰，不管他哭鬧，把他往自己懷裡抱，想著哄一哄應就好了。結果順哥兒在徹底從樓驍懷裡出來後，便跟瘋了一樣，頓時便哭得聲嘶力竭臉蛋通紅。
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他還不止哭得兇，手也沒閒著，捏著一塊拳頭大的石頭娃娃，胡亂地往李知堯腦門上砸。想來他人小力氣卻不小，又或那石頭娃娃某處尖，不過兩下就把李知堯額頭砸出了血。
樓驍和寂影同時被嚇住了，沒等李知堯把順哥兒抱穩，樓驍忙把順哥兒接下來，屏死了呼吸道：“王爺恕罪，順哥兒人小不懂事，不是故意的。”
李知堯哪裡不知道，並且他又哪裡在乎額頭被砸出血了？
他現在心在滴血！
寂影怕他控制不住情緒，忙也在後面說了句：“王爺，咱們還是回府看太醫吧。”
李知堯站在原地頓了好一會，看著樓驍緊張的臉，順哥兒刺耳的哭聲，路過人好奇的目光。然後他沒再多站下去，鬆口氣對樓驍說了句：“沒事，小孩子不懂事。”
樓驍也松了口氣，還沒再說別的，便看著李知堯轉身走了。
回到王府，李知堯沒處理頭上的那一點小傷，對他來說也根本不算傷。他也沒再要寂影陪著，找溫顯元要了壇酒，獨自一個人去了錦棠閣。
錦棠閣已經沒有人再住，唯有院裡的那株海棠，是個有生命的。
李知堯拎著酒罈，進了院子去到房裡。眼前浮現各種各樣朝霧和順哥兒在這屋裡的景象，他在院子裡舉著順哥兒玩，把他拋出去再接住，聽他笑得快打嗝。
他教他叫“王爺”，說再大點就教他騎馬。
許多次的夜半，他被順哥兒的哭聲吵醒，微耷著眼皮看朝霧給順哥兒換尿布。他也給順哥兒換過尿布，他甚至想過直接認順哥兒當兒子。
可誰又能想到，順哥兒真是他兒子，而現在卻不認他了，叫了別的人做爹。
他的報應全部來了，他一個都躲不掉。
從屋裡出來，李知堯落座到石桌邊，舉著酒罈喝酒。
他若是不把自己喝醉在這裡，這個中秋之夜，怕是挨不過去了。
而老天似乎也覺得他的報應還不夠，也要在這時候雪上加霜懲罰他，在他喝得爛醉如泥趴倒在石桌上不久後，天上雲層越聚越厚，又下起了大雨來。
等溫顯元夜半過來看到他的時候，他早已經被淋透了。
他胸口的傷本來就沒好全，喝了酒又淋了小半夜的雨，直接導致病重急熱不退，再次陷入昏迷之中。
太醫一直折騰到天色將亮，只說：“沒有性命之憂，不過人受罪些，要細心照料。”
寂影看李知堯成了這副樣子，又聽他迷糊中叫著“順兒”“心兒”的，只覺得心裡十分悶脹，一面覺得他活該，一面又忍不住心疼，最後便騎馬出門便往城東去了。
到了別館去見朝霧，只對她說：“夫人，王爺病下了，勞煩您去看看他。”
朝霧不過剛起床梳洗完，連早飯都還沒用，聽寂影這麼說，她眼睛裡沒有任何情緒波動，很平和地對他說：“病了就請太醫去看，我去看有什麼用？我也不會看病開方。”
寂影把姿態再放低，“算屬下求你了，王爺現在需要夫人你。”
朝霧臉色和眸底光色仍是未變絲毫，依舊平和到毫無情緒道：“受不起這個‘求’字，您還是快回去吧，別在這耽擱時間了。”
寂影整個手指都下意識攥緊到了一起，他也總算見識到了這個女人鐵石心腸到了什麼程度。他明明見識過她的陰狠毒辣，卻還是跑來求她，真是自己找不痛快來了。
敬酒不吃吃罰酒，他直接“請”她過去，又能怎麼樣？
可再想想，李知堯這些日子以來對她這麼低聲下氣，就是為了讓她別再那麼恨他，能慢慢接受他。他此時若是出手，怕是他家王爺做的這所有，又全都白費了。
沒有辦法，寂影也便轉身走了。
寂影轉身一走，朝霧隨即關上院門，走過院落回去房裡。
不一會兒，正房雕花窗格裡傳出她的聲音：“你今天給我梳的這個頭不好看，再換一個。搭的這個耳墜子花鈿也不好看，都要換。”
隨後是春景佯嗔的聲音，“你又開始嫌我這個那個的了，那以後都叫秋若妹妹幫你梳，好不好？我的好姑奶奶……”
秋若忙接著，“我哪成呀，還沒你一半手巧呢……”