就在陳雙喜籌謀賈家分家的事情之時，帶著老婆和幾個僕從的賈珠坐船順風南下，剛剛抵達了揚州。
賈珠遣人去巡鹽御史府時，林如海正在前頭衙門和屬官們在議事，家中只有林夫人賈敏正抱著女兒和嬤嬤說笑，聽人報說孃家大侄子帶著侄兒媳婦來了，先是一呆，隨即就歡喜起來，她低頭看著睜著圓溜溜大眼睛的女兒，笑道：“玉兒，你大表哥和大表嫂來了。”隨又忙吩咐得力的婆子帶人去迎接孃家的侄子侄媳，切不可怠慢了。
等到人都去了，她才有了疑惑，自從自己隨著丈夫林如海外放江南為官後，雖然三節兩慶時從來沒有忘記禮尚往來，但是見的都是孃家的僕婦，沒有再見過孃家的親人了。
“秋雁，你說珠兒怎麼這個時候帶著媳婦南下了？難道是國公府裡出了什麼事？”賈敏知道，自己嫁人前雖然和二哥的關係比較親近，但是同二嫂王氏的關係就很不好了，珠兒難免不會受到他母親的影響，就算沒有受到王氏的挑唆，這麼多年沒有見了，這情分還真是難說。
“太太，應該不是國公府裡頭出了什麼事兒的，您忘記了嗎？賈家大爺明年要參加鄉試了，說不定賈大爺是提前南下，順便過來探望您這個姑母呢。”秋雁是賈敏當年的陪嫁丫頭之一，如今已經要被人稱一聲秋媽媽了，她二十歲那年被賈敏說合嫁給了林府的管事之一的林南。
“你說得對，若是真有什麼事兒，珠兒是孫輩裡頭的老大，不該離京才對的。”賈敏點頭道，隨即忙讓秋雁去安排賈珠夫妻住的院子去了。一邊快兩歲的小黛玉，看母親一會兒站起來一會兒又笑了，小小的心裡對“表哥”好奇來了。
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賈珠看到林家人來迎，再看妻子有些不安的面容，雖然他心中也有些沒底，擔心姑母和母親王夫人往日的隻言片語中說的那樣，不好親近就糟糕了。縱使父親一直說和這個妹妹很要好，姑母也很不錯，他也難以完全放心。
只是當他帶著妻子進了林府後，看見被丫頭婆子們簇擁著來迎接的姑母，看到姑母眼中的激動，賈珠想到姑母十幾年不曾回京，也忍不住紅了眼圈。賈珠帶著哽咽聲拉著李紈一起跪下了，道：“自打十年前姑父帶著姑母南下，這麼多年也不曾相見，如今侄兒都已經娶妻了，幸好姑母您的身子還康健……”
賈敏看著侄兒，只覺得有萬千話語湧上喉間，親手扶起了侄兒，又笑著打量了一番李紈，贊了一句好後道：“侄兒媳婦是個好的，這是姑母的心意，當年老太太給我的，現在就給侄兒媳婦了。”說著掏下了手腕上的一隻羊脂玉鐲，才轉頭問著賈珠道：“我很好，倒是老太太可好？大老爺、二老爺可好？”
賈珠有些猶豫，老太太被自個父親氣得暈厥了兩回，著實稱不上好，只是這話卻不好當著下人們的面說出來，只得避重就輕地道：“侄兒回姑母的話，老太太身子依舊康健，大老爺、二老爺一併人等都還安好。侄兒此次南下，乃是二老爺特地吩咐的，說是姑母乃是前科探花，才識過人。二老爺囑咐侄兒，讓跟著姑父好生請教讀書。”
賈敏心中一安，笑道：“好，好。我已經讓人去衙門送信給老爺，說是珠兒你來了，中午時老爺應該會回來。”
李紈見姑侄兩個說完了話，才開口道：“媳婦知道姑母離京多年，故而帶了許多京城的風物來，有吃的也有玩的，姑母若是想京城的親人了，賞玩一二聊解愁緒也可的。”
賈敏聽了這話，對李紈的看法有好了一分，暗道二嫂雖然是個沒有見識的，但是這大兒媳婦倒是沒有挑錯，比璉兒定下的王家媳婦倒是更加好些呢。
多年不見的情人相聚，便是賈敏也難掩激動，但是她的身子一向不好，當初生女兒黛玉足足掙扎了兩天，身子就漸漸的不怎麼好，此時情緒情動之下，她的身子微微有些發抖。幸好大丫頭冬梅是個機靈的，瞧出賈敏有些不對勁，忙道：“太太，親人見面是喜事，應該高興才是呢。賈大爺和賈大奶奶一路風塵僕僕地趕來，一定非常勞累了，不如回屋裡坐下好好說話吧。也好讓賈大爺和大奶奶見見大姑娘，大姑娘可是唸叨著見表哥呢。”
這話提醒了賈敏，她忙笑著道：“珠兒，咱們回屋裡坐下細說吧，您們也好歇口氣。至於你們妹妹，小孩子家家的，不必急著見的。”
賈珠早就聽父親說過，姑母嫁進林家十餘年方才有孕，掙命般生了個孩兒，雖然是個女兒也是愛如珍寶的，這個小表妹應該比寶玉小兩歲的，如今應該有兩歲了，隨即笑道：“侄兒自然要見見妹妹的，父親讓侄女帶來了不少玩意給妹妹，說是他做舅父的心意。”
賈敏聽二哥記著自己的寶貝閨女，心中熨燙，笑著由著賈珠和李紈扶著進了屋子。
一行人進了正房，賈珠和李紈又重新給賈敏正式見禮，又看見一邊榻上坐著的一個小小的粉妝玉砌的小女孩兒，笑著見過了，先將備給黛玉的禮物都給了小姑娘。李紈和賈珠成親三月有餘，正是稀罕小孩兒的時候，看到小表妹抿著嘴笑可愛的樣子，更是喜愛的，她又知道丈夫和姑母還有話講，她邊和賈敏說帶著黛玉一道去了西間玩耍。而賈敏見李紈如此有眼色，自是有高看了李紈一分。
“珠兒，你這媳婦娶得好，可不要薄待了人家。”賈敏叮囑道。
賈珠忙起身道：“姑母放心，侄兒知道的。”
賈敏聽罷就問起了老太太的事兒來，自是看賈珠神色猶豫的樣子，心中一驚，莫不是老太太有什麼不好了吧？隨即連連追問起來，賈珠不好推搪，只得吞吞吐吐說了之前父親突然性情大變和賈母對著幹的事兒。
賈敏聽著，臉色也變得忽紅忽白的，她也知道自己母親不待見大哥一家子而偏心二哥一家，看著好似是二哥一家得了便宜，其實卻是因為二哥擺明的“失禮”，在外頭卻被拖累了。所以二哥現在不聽老太太堅持不送元春進宮。和大房各就各位不但不算錯，還是大大的好事。賈敏嘆息了一口氣低聲道：“你也別多想，二老爺這樣做並沒有錯，只是這樣頂撞老太太，終究不太好的……”
賈珠聽姑母這樣說，心中一鬆，他想起父親的叮囑――若是姑母並不是一味的愚孝，便將書信拿出來給她。隨即起身作揖鞠躬道：“姑母，父親有親筆書信一封，讓侄兒交給姑母。”
賈敏挑了下眉，賈珠之前不說，卻現在拿出書信？她記過賈珠雙手遞上的書信讀了起來，看完後，神色大變，白皙的面龐也不知道是因為激動還是生氣才變紅的。她深深地呼了一口氣平定了氣息，才對著賈珠道：“你一路行來也累了，你和侄兒媳婦住的院子我也讓人收拾好了，你們這就去歇歇吧，等你們姑父回來了，我在人去喚你們。”
賈珠不知道父親心中寫了什麼，心中不安，卻不敢發問，只得行禮依言告退了，等李紈出來了然後一起去了客院。倒是賈敏，氣惱得很，二哥讓自己多想想林家的子嗣是什麼意思？老爺的小妾姨娘不少，但是她們都不見有孕，怪得了誰？