賀維庭趕到段家別墅的時候，天已經黑了。冬天日落早，其實時間還不晚，家家戶戶都是剛過了飯點，客廳裡亮著明晃晃的燈，正是一天中家人聚在一起最溫馨的時刻。
只有賀維庭是孤身一個人，南方的冬天裡也還有花，一樹一樹的黃槐，他沿著夾道上層次分明的綠色走進去，透過寬大的落地門，看到喬葉跪坐在屋內的地毯上，手裡擺弄著玩具，逗身旁一大一小兩個孩子笑。
她穿白色的高領毛衫，灰色大圓擺的羊毛裙，頭髮鬆鬆挽在腦後，坐在那種畫滿童趣花樣專供孩子們玩樂的地毯上，竟有種異樣的溫柔。
兩個孩子，大的哥哥也只四五歲，妹妹好像還不滿週歲，會爬不會走，偎在喬葉身邊打滾，扯著她的裙子往她腿上爬，嘴裡的安撫奶嘴掉了，喬葉幫她撿起來，她卻撅著小嘴要親親。
喬葉就放下手裡的玩具去抱她，粉粉軟軟的一團舉得高高的，五官皺到一起扮鬼臉去逗她。小姑娘就咯咯的笑，胖胖的手腳興奮地揮舞踢打著，最後趴在喬葉肩膀上又去拉她的頭髮，喬葉故意往旁邊躲，她就更賣力地要去抓，玩得開心了又笑得更大聲，發箍上鑲嵌的粉色蝴蝶結都微微顫動。
賀維庭隱藏在樹冠的陰影裡，怔怔看著玻璃後面的一幕，心頭沸騰翻滾起來，彷彿還有一支尖利的鐵棍在裡頭下了死命地攪動，於是熱潮湧動，直往眼眶裡衝。他拼命地咬牙抑制，告訴自己不要看了，不看就不會那麼難過，可目光卻根本無法挪開。
他該慶幸段輕鴻狡兔三窟，在海城挑個臨時的住所都選環境方位最好的，樹影婆娑，正好掩飾他的狼狽，沒人注意到他。
小桃酥是第一個發現他的人，她趴在喬葉肩上，正好對著窗外他所站的角落，好奇地盯著他瞧，胖胖的手指含在嘴巴裡，大眼睛像兩粒純淨的葡萄紫水晶。
賀維庭從不覺得自己喜歡孩子，可這一刻，被這樣的天真端看著，卻覺得心頭暖的快要融化了。
段家夫婦見到他一點也不意外，蘇苡迎他進屋，段輕鴻還大大笑了一回，“我說吧，你就算不打電話給他，他也會來的。只不過來晚了點，我以為昨晚喬妹不回去他就會找上門的，沒想到竟然晚了整整一天。”
賀維庭淡淡看向仍坐在地上陪兩個小家夥的喬葉，低聲道：“我昨晚加班到很晚，沒有回嘉苑。”
他不知道為什麼要做這樣的解釋，但他自己也覺得來的太晚了。或許是他太沒有安全感，太迫切地想要擁有並不屬於他的東西，總有那麼一種感覺，彷彿晚一刻、一秒，都有可能永失所愛。
時機對他來說很重要，錯的時間遇見對的人，他的人生中再沒有什麼比這更傷人，更遺憾了。
蘇苡搖搖頭，這回連她也沒法幫他，還以為兩個人真的能苦盡甘來破鏡重圓了，他卻還是這樣無情地推開小喬。
喬葉沒說話，也沒抬頭看他。小桃酥還窩在她懷裡，迷上了一個長滿長長軟刺的橡膠玩具球，玩得不亦樂乎;哥哥芋頭是懂事貼心的小暖男，把桌上新鮮出爐的動物餅乾分作兩份，捻起一塊餵給喬葉，又端起碗走到賀維庭面前，“叔叔，給你吃這個，是我和媽媽剛才現烤的。”
賀維庭不愛吃甜，也記不清有多久沒吃過這樣的小零食，但他看喬葉細細嚼著餅乾，發出沙沙輕響，鼻端黃油和牛奶的香氣好像也就變得誘人起來。
餅乾拈在指尖還有微微的熱度，芋頭巴巴兒地看著他，“好吃嗎？”
“嗯。”他只是嗓子裡輕哼了一聲算是回答。
芋頭卻顯得很開心似的，“好吃吧？是我和媽媽還有喬阿姨一起做的，做餅乾的模具還是上回喬阿姨幫我買的呢！”
原來她也有份參與做餅乾，難怪他覺得味道不一般。
“可是……”芋頭有點疑惑，“叔叔你為什麼不笑呢？吃到好吃的東西不是應該會笑的嗎？”
不僅是這位叔叔，連喬阿姨都從剛才有客人到的那一刻開始就不見了笑容呢！
段輕鴻在一旁給兒子解惑，“不是你的餅乾不好吃，是這位賀叔叔做錯了事，惹喬阿姨生氣不理他了，所以他笑不出來。”
芋頭瞪大眼睛，“喬阿姨還會生氣？叔叔你到底做錯了什麼事呀，你道歉了嗎？”
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在孩子的心目中，喬葉脾氣多好啊，又有求必應，從來不像媽媽那樣嘮叨或老爸那麼嚴苛，永遠都是溫柔淺笑，陪他和妹妹瘋玩，不遠千里給他們帶禮物。
賀維庭卻只是搖頭，“大人的事，你不懂。”
再看向喬葉，她終於不再是無動於衷，抱著桃酥站起來，把孩子交還給蘇苡，“時候不早了，我該走了。”
蘇苡道：“這麼快就走？再多住兩天唄，我們後天才回江臨。”
“不了，都叨擾你們兩天了，怪不好意思的，也該回去了。”
回去，回哪裡去？海城這麼大，她如今安身的地方也只有賀維庭的嘉苑而已。
小桃酥在媽媽懷裡伸長手要爸爸抱，段輕鴻起身接過來，心肝寶貝的一通親，然後才說：“說什麼叨擾呢，當初小苡剛到非洲的時候人生地不熟，多虧你照顧，現在你有難處我們當然是能幫就幫。別說住兩天，我們回江臨後這房子就空關著，你要願意的話儘管搬過來住，我一分錢租金也不收，還要感謝你肯幫我們看顧這裡的一草一木。”
“好哎～喬阿姨住這裡，那下次我們再來海城的時候就可以再跟喬阿姨一起玩了！”
芋頭蹦起來歡呼，跟老爸擊掌，認定這是個不錯的主意。上陣不離父子兵，段輕鴻彎起唇角偷覷賀維庭的臉色，果然又青又白。
“不必了，喬葉還有工作，住在嘉苑比較方便。段總的好意我代她心領了，昨天也多謝你們照顧她。下回你們一家再到海城來，我再盡地主之誼。”賀維庭說完拉住喬葉的手腕，“車停在外面，我們走。”
喬葉沒有掙扎，任他拉著往外走，倒是小桃酥不樂意了，發覺她要離開，在爸爸懷裡蹬著小胖腿，嘴裡咿咿呀呀。
“小桃酥乖乖，阿姨以後再來陪你玩兒，乖乖聽爸爸媽媽話，好不好？”喬葉撫著孩子柔軟的發頂，不捨地在她嫩頰上親了又親，握著她的小手，“bye-bye~”
桃酥還聽不懂，只知道不想讓她走，紅紅的小嘴癟了癟哇的一聲就大哭起來。
喬葉只能把那哭聲丟在身後，難過卻又不能回頭。她知道桃酥有爸爸媽媽可以好好哄她，那不是她的牽念。
賀維庭的步伐僵硬，握著她手腕的掌心都是冰涼的。其實他是對的，她和他現在這樣，包括以前的種種糾葛，要是真的有個孩子，還不知會怎樣痛徹心扉。
兩個人坐在車上都不說話，賀維庭其實一直在看她，可她的目光卻始終看著窗外的街景。
車子停停走走，回到嘉苑的時候喬葉已經睡著了。他沒有叫醒她，示意司機先下車，他就坐在後排靜靜看她秀致的睡顏，一如那晚歡／愛之後他躺在她身側時那樣。
他將車窗開啟，今晚沒有凜冽的冷空氣，嘉苑裡四季都有花期的是夜合花，流動的花香捲進車裡來，睡美人卻依舊不醒。
他記得她最喜歡夜合花的名字，晝開夜合，夜來相合，有種繾綣曖昧在舌尖心頭，似乎因愛而生。
花再美，也不及她的笑容半分，可是花有根，她卻沒有。
不知過了多久，喬葉終於睜開眼，看著窗外熟悉的景緻，“到了？”
“嗯。你在路上睡著了，就沒叫你。”
她身上還蓋著他的外套，讓她想到那天在醫院裡體檢，她在容昭的辦公室裡睡過去，醒來的時候身上也是他的衣服，淡淡的松柏香氣，想忘都忘不了。
他們都以為那就是溫情，可是後來呢，又怎麼樣？還不是刺蝟一樣立起尖刺，彼此防備，互相傷害。
她聽見自己清冷的聲音告訴他，“以後用不著這樣，直接叫醒我下車就是了。”
她把衣服還給他，有意劃清界限，手扣住車門打算下車。
賀維庭卻不打算讓她就這麼走，握住她的手把她往回拉。她掙脫，他復又握住，像用盡平生力氣，讓她掙不開。
她只覺得兩人肌膚相觸的地方像烙鐵一樣燙，想要擺脫，可他卻那麼固執，你來我往的拉扯，原本寬敞的車廂一下逼仄起來，悶得她透不過氣。
他的耐心終於到了盡頭，好不容易制住她的雙手，俯身過去，狠狠吻住了她的唇。
好夢醒覺，幽恨懸生。喬葉驚惶地睜大眼睛看著面前放大的俊雅面容，四肢百骸像受了電擊一樣麻痺難受，動彈不了。