喬葉和賀維庭心照不宣地沒有吭聲，他們都明白葉朝暉不是隨隨便便會出手幫人的那種好好先生。這樣的巧合，喬葉也就不追問是怎麼發生的了，眼下最不妙的是念眉對他的態度――隱隱約約的羞澀和毫不掩飾的信賴，看他的眼神都瀲灩生波。
她還從沒見過念眉用這樣的目光看過一個男人，葉朝暉對她而言是特別的，他顯然也很清楚這一點，但也樂於接受，完全沒有亟欲澄清的意思。
“那還要多謝葉檢費心。”賀維庭終於開口，淡淡道，“我看喬阿姨和沈小姐都很累了，不如先上車再說。酒店安排好了嗎？我可以讓秘書預訂，或者跟喬葉一起住到嘉苑去，那裡在半山高處，環境比較好，對阿姨的身體有好處。”
念眉擺手道：“不用麻煩了，我們來之前葉大哥就幫忙訂好了酒店，離嘉苑不遠，跟葉子見面也方便。”
葉朝暉笑笑，“是啊，已經安排好了。正好順路，我送你們過去吧！我家裡派來接我的車就在大廳門外等。”
他特意強調“我家裡的”，喬葉幾乎已經看到喬鳳顏臉上那種微妙的感情變化。果然她很快就點點頭道：“我們就坐朝暉的車吧，喬葉你還是坐賀先生的車回去。等安頓好了，我們再跟你聯絡。”
此刻她好像忘了喬葉才是她的孩子，也不在乎其他人怎麼看待她的這種捨近求遠。只不過她對賀維庭似乎還是很滿意的，臨走還不忘帶著幾分讚許跟他客套，“賀先生，今天辛苦你了。”
“別客氣，您是長輩，應該的。”
賀維庭仍保持應有的風度，但眼見為實，到了這個份兒上他要是還看不出喬氏母女有嫌隙，也說不過去了。
“你沒有話跟我說？”回去的路上，他問喬葉。
喬葉看著窗外倒退的街景，笑了笑，“其實也沒什麼好說的，我媽媽她脾氣就是比較古怪，不好相處。”
他忍不住刺兒她，“只是跟你不好相處吧，我看她對其他人都還不錯。誰讓你這麼不懂得討人歡心？”
喬葉沒有說話。他不知道，討歡心的招數她早用盡了，可從小到大，母親真正給予她的笑容都屈指可數。
母女親情，血濃於水，不應該是天性麼？或許真的是她六親緣淺，大多數人都享有、小部分人甚至用於揮霍的東西，到了她這裡卻還得刻意地去討和要，最後仍像握在掌心的沙子，握的越緊，留下的越少。
她的黯然，賀維庭全看在眼裡。沒想到不經意的一句調侃，反而戳到了她內心最隱蔽的傷口。
“想去哪裡吃飯？”他清了清嗓子，換另外的話題，“紅廬山莊或者天水閣，你選一個。”
都是海城口味最地道，視野最佳，景觀最美的餐廳，以前感情正熾的時候，兩個人在天水閣的臨窗位手拉手飲一杯咖啡就能消磨一個下午。
他教她品酒、嘗菜，用貝殼製成的小勺舀泛著黃金光澤的魚子醬到她嘴裡，她吃不慣那種特殊的腥味，他趁機在她唇畔偷香，“我怎麼覺得很甜？”
人世多變，歲月更迭，昔日的甜蜜釀成了苦酒。她甚至無法告訴他，當初的兩情相悅也是討好母親的手段，假戲真做，本以為結局會有些不同，哪知還是逃不過命運的懲罰。
所以苦酒只好自己吞，麻痺和苦澀從舌尖一直蔓延到心口。
“你決定就好，我沒什麼胃口。”
賀維庭不高興，“誰說要照顧你的胃口了？不是要為你媽和朋友接風洗塵麼？酒店已經讓葉朝暉佔了先，吃飯的地方可不能太隨便了。”
她微微一驚，“你要跟她們一起吃飯？不用了，真的不用。”
他看透似的笑，“你是擔心葉朝暉？”
毋庸置疑，葉朝暉那麼大老遠地從蘇城安排念眉和喬鳳顏過來，當然不可能真的安頓好她們就瀟灑地離開，他的目的沒有達到，肯定還會跟在這對師徒身邊。
他跟喬葉的關係，跟賀氏的恩怨，都意味著他只要出現就會是一種十分尷尬的局面。
賀維庭心中卻早有成算，“就是因為他會來，才更要面對面地好好聊一聊。”
接風的晚餐訂在天水閣，葉朝暉果然跟沈念眉一道赴約，倒是喬鳳顏藉口身體不舒服要在酒店休息而沒有出現。
她顯然知道他們會談什麼話題，錢是在她手裡丟的，她又是那麼要面子的人，當然最好是不要在場。
“她沒事嗎？”喬葉還是忍不住關切，至少她的癌症是不爭的事實。
念眉坐在她對面，眉眼間也是憂色，“老師狀況不太好，這回到海城來，除了見見你，我也想安排她在這邊的醫院住院治療。海城的醫療條件和專家力量都比蘇城要好太多，而且葉大哥也已經幫我們聯絡好了醫院和專家，不用等到春節後，明天就可以去辦入院手續。”
喬葉冷眼看了看她身旁雲淡風輕品茶的葉朝暉，“這怎麼好意思？別的不說，我自己好歹也是醫生，醫療資源方面我可以做安排，就不用勞煩葉檢了。如果你真的有心，就請幫忙跟進一下這個合同詐騙的案子，我們感激不盡。”
葉朝暉放下手中的茶杯，“我說了，都是舉手之勞，也沒有邀功的意思。如果喬葉你不信任我，那以後你媽媽和念眉的事，我不插手就是了。”
念眉連忙打圓場，“葉大哥你別這麼說，葉子也只是不想太麻煩你。”
葉朝暉安撫般拍了拍她的手背，在桌下順勢一握，十指與她交纏在一起。
念眉呼吸微滯，臉色緋紅，羞澀和喜悅如潮水般湧過來，卻又不敢正眼看他、跟他說話，甚至沒法立馬把手收回來，只能微微僵硬地任他這樣握著。
一直冷眼旁觀的賀維庭這時候才開口道：“誰安排住院都沒有關係，只是更好的資源也意味著更高的費用。如果我沒猜錯，當時喬葉找我借這三百萬的時候是包括了給她媽媽治病的錢吧？現在錢沒了，費用誰來承擔？”
喬葉偏過頭看他，他卻避開她的眼睛，手指一遍一遍撫著茶杯的杯沿。
是的，他也是直到看見油盡燈枯的喬鳳顏才有如此肯定的猜測，終於把她現實中的困境看清楚了一些，有撥雲見日之感。為了這三百萬，她沒少忍受他的刻薄和羞辱，甚至主動抱他吻他，流血受傷，直至最後留在他身邊任勞任怨，可到了她母親手裡，輕描淡寫的一句話就說丟了，被騙走了，完全不當一回事。
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喬葉也曾是一個騙子，一個小偷，可現在他替她不值。
很滑稽對不對，騙慘了他的女人，他竟然替她不值。
葉朝暉笑了笑，“賀氏財大氣粗，但喬阿姨也並不是一無所有。這次在蘇城辦案，我聽說單是劇團所佔的那塊地就估值超千萬，籌錢救命應該不成問題。”
“我還有一些積蓄，也許撐不了多久，但最近還爭取到一些商演的機會，有經紀公司還看上我做平面模特。”念眉咬緊牙根，“但無論如何，劇團我是不會動的，我不會賣大院那塊地，也不會讓別人接手劇團。”
她有她的堅持，這一點也許葉朝暉還不清楚，但喬葉一定理解。這也是她為什麼要到海城來見喬葉的緣故――錢丟了她也有責任，負荊請罪是其一，為喬鳳顏治病是其二，喬葉可以一再地向現實低頭，她也可以。
因為她也有想要不惜一切去爭取和捍衛的東西，喬鳳顏對她來說不僅是恩師，也同樣是母親。
喬葉果然臉色都變了，“念眉，你不需要這樣的……做什麼平面模特？你為了劇團這樣奔波已經很辛苦了，平時還要演出，你想把自己累垮嗎？”
一起長大的姐妹，她不會不知道念眉的驕傲。
豆蔻年華就在舞臺展露頭角，不斷有人因念眉的美麗邀她做模特、拍廣告，收入不菲，可她從沒動過心。沒有規矩，不成方圓，母親的授業恩師就傳下過規矩――不管世道多難，昆班的人不準走穴，否則出去的就不要回來。
如今為現實所迫，喬鳳顏當然也不會把念眉逐出師門，但這是底線，念眉是豁出去了才會有這種打算。
葉朝暉一哂，“是我唐突了。其實錢不是什麼問題，我可以先借給你們。”
“葉大哥？”
“放心，是我自己的錢，不會讓你們為難。”
念眉有些急，“那也不行，你不是還要用這筆錢籌建律所嗎？”
賀維庭挑眉，“噢，原來葉檢打算出來單打獨鬥開律所？我還是頭一回聽說。放棄鐵飯碗，不覺得可惜麼？還有手頭的案子……也打算放棄？”
葉朝暉依舊笑得從容，“做事得有始有終，我正打算辦完手頭最後一個案子再辭職，從沒想過要放棄。”