孟永年沒有正面回答她的問題，只緩緩地說：“我是入了半截土的人，有的事也看的淡了，沒想拉什麼人償命或者陪葬。但我妹妹的仇是不能不報的，賀氏當年那麼激進，踩著那麼多屍骨一步步才走到今天的輝煌，總不能不付出一點代價。”
他不憚於直視她的眼睛。人上了年紀，最早衰老的就是眼球晶體，一片渾濁晦暗，她看不透他心裡真實的想法。
“一將功成萬骨枯，自古就是這樣。”
他含笑點點頭，“小喬你說的很對，現在的年輕人倒比我們都要看得明白。所以我並不是要賀維庭的命，你也不需要有太大的負擔。你要做的事很簡單，賀維庭那裡有一個賬冊，請你把電子檔案複製出來交給我，我會做相應的處理，然後再作為證據交給檢方。”
喬葉兩手交握在一起，“這並不是一件容易的事情。”
“我知道，所以我才來找你，你是他最親近的人。”
被最親近的人出賣，他一定不知道是多麼痛苦的事，可賀家姑侄倆卻一而再地承受這樣的傷害。
她本來還有些同情他和他妹妹，但想到賀維庭險些在車禍中喪命，還有賀正儀一輩子生活在謊言中的悲哀，那點悲憫又很快如雲煙飛散了。
她沉住氣，對他道：“好，不過請給我一點時間。你知道的，我有前科，他其實最防備的就是我，現在不比三年前，他已經不是那時候的賀維庭了。”
孟永年點頭，“我明白，我等你訊息。”
喬葉回到嘉苑，賀維庭已經先回來了。他從樓梯上下來，見了她問道：“才回來？吃飯了嗎，要不我們出去吃，今天不要費神在家裡做了。”
過年這麼些天，都是喬葉負責燒飯。他發現除了煮麵之外，家常菜也難不倒她了，就是從切配到最後刷碗收拾太麻煩，她其實很辛苦，偶爾也該出去吃飯放鬆一下的。
他知道下午是孟永年約她出去，他不問，證明早已心裡有數，一切都在掌控之中。
事到如今，魚會咬鉤露頭是必然的，他不意外，她卻覺得難過。
他見她站在那兒不動，終究還是擔心，蹙眉道：“怎麼了？”
她無力地搖頭，卻又飛蛾見到火光一般快步迎上去，伸手攬住他的頸，拉低他的身體，仰頭吻上他的唇。
賀維庭似乎不太習慣她這樣的主動，還僵了一下，等反應過來才扣住她腦後猛烈地回應。
他本來就高，又站在樓梯上，彎身遷就低處的她，姿態實在有些滑稽。可兩個人都顧不了那麼多，她的手臂緊緊圈在他脖子上，吃力也要抱他，像個小熊一樣幾乎掛在他的身上。
他攬住她的腰，將她往上提。兩個人就靠在欄杆上，牢牢抱住對方，唇舌間就像抹了最濃稠的蜜糖，又甜又黏，無法分離，直到彼此衣衫都亂了，才發覺不知什麼時候已經滑坐在臺階上，他半壓著她，她身後是胡桃木的扶手欄杆。
“這麼熱情……像什麼樣子，不怕被人看到？”嘉苑裡現在只有他們倆，吉叔他們還要再過一兩天才回來，他就是故意逗她。話雖這樣說，心裡卻甜的不得了，盯著她玫瑰花一樣的唇瓣，拇指撫上去，不輕不重的揉。
她也捧著他的臉，吐氣如蘭，“你不喜歡我這樣？”
他把吻印在她頸上，直接用行動回答她。
兩個人在臥室裡瘋到身體都倦極了才擁著彼此睡下，晚飯時間早過了，竟然也不覺得餓。
“冰箱裡大概還有速凍的餃子，你要實在不喜歡，現在打電話叫外賣也還來得及。”
喬葉枕著他的手臂靠在他肩窩，“我沒有不喜歡，其實吃什麼都無所謂，關鍵看跟什麼人一起吃。”
這話他愛聽，手指繞著她的髮絲不肯鬆開。
他沒有穿衣服，寬肩窄臀躺在那裡，喬葉的手大膽妄為，他被她弄得有點癢，伸手抓住她，“亂摸什麼呢？”
她只覺心疼，“你真的又瘦了。”
“彼此彼此，我都被你硌的疼。”
她一下坐起來，又被他拉回去，“幹什麼，又要跑哪兒去？現在這麼嬌貴，說都說不得了？”
她最豐腴可愛的部分就懸在眼前，其實他多少也有些違心，她依舊窈窕迷人，對他有致命吸引力。
喬葉嘆口氣，“美人計都還沒成功，我哪裡都不去。”
賀維庭笑起來，“孟永年許你什麼好處？”
“一雙水晶鞋，供我事成之後順利嫁入豪門。”
“聽起來你好像一點也不心動。”
她沉默半晌，“你爸媽當年遇上火災，是意外嗎？”
“是，我問過消防，也找私家偵探查過，沒有可疑。”
“那你的車禍呢，沒想過是人為造成的？”
賀維庭眸色微微一黯，“懷疑過，但沒有確切證據。傷情穩定下來容我去細想的時候，事情已經過去太久了，很難查證。怎麼，你覺得是孟永年？”
喬葉也不想作這樣的揣測，只問道：“你要對付他，你姑姑怎麼辦？對她太不公平了。”
賀維庭當然也知道，心裡壓著鉛塊一樣的重擔，“賀氏有幾千名勤勤懇懇本分工作的員工，我只能選擇儘量對他們公平，姑姑會理解的。”
事情是不能再拖了，當然越快解決越好。公司的名譽、那些受了牽連的高管，都要討個公道回來。
虛構的賬冊檔案以這種方式到了檢方手裡，誰都明白是怎麼回事了，立即有另外的人馬著手調查孟永年。賀維庭雷厲風行，很快向媒體通氣，賀氏集團以受害人姿態澄清一切，行賄醜聞終於告一段落。
公司股東會上，賀正儀整個人彷彿一夜間老去，優雅從容不再，用顫抖的聲音質問孟永年，“……為什麼，老孟，你為什麼要這麼做？”
要說的話，他其實已經跟喬葉說過一次，如今面對周遭形形色色的目光，他反而一個字都不願再講。
他只對賀維庭道：“成王敗寇，後生可畏。你好好照顧你姑姑。”
他從會議室走出去，賀正儀支撐自己的意志就到了極限，頹然倒了下去。
“董事長！”
“姑姑！”
賀維庭大步跨過去扶起她，對身旁的人吼道：“都站著幹什麼，叫救護車！”
喬葉匆匆忙忙趕到醫院，氣氛很壓抑，她能感覺的到，包括賀維庭在電話裡的聲音，是一種天都塌了的絕望。
她做醫生這些年，生死離別看的太多，知道人在最痛苦的時候其實是發不出聲音的。所以當她看到手術室外沉默不語的賀維庭時，就明白情況比他們預想的還要糟糕許多。
江姜也在，他們一起送賀正儀過來，她一步也沒敢走開。
見喬葉來了，她站起來，“你們聊，我去買幾瓶水。”
喬葉感激地朝她點頭。
她上前輕輕抱賀維庭，讓他的頭靠在她身上，“姑姑呢，她怎麼樣了？”
他搖頭，很久才擠出幾個字：“還在做手術。”
他一直自責，怎麼那樣魯莽，甚至沒給姑姑一點緩衝的時間就揭露這樣殘酷的真相。其實他們都把商界鐵娘子想得太高高在上，在愛人面前，在經歷過幾十年風雨的相濡以沫面前，她也只是一個普通的女人。
喬葉陪著他等，這種時候無論說什麼都安慰不了他，唯有陪伴。
她終於懂得為什麼以前感情甚篤的時候他也很少向她提起他父母的事，甚至她都不知道有維園的存在，那並不代表他不傷心，而是這種傷痛刻骨銘心，除了自己之外旁人全都無能為力。
不知過去多久，容昭推開手術室的門出來，戴著寬大的口罩和帽子，只露出一雙眼睛。
他們從沒見過他這麼嚴肅的樣子，全副武裝，幾乎都要認不出來是他。兩人不約而同站起來，賀維庭坐得太久，腿部血液循環不好，晃了一下，喬葉趕緊扶住他。
“對不起。”容昭除下口罩，只對他們說了三個字。
賀維庭愣了一下，然後是發狂似的揪住他，“對不起是什麼意思？做了幾個小時的手術，你現在說這話是什麼意思？！”
“姑姑是腦溢血，出血量很大，而且位置很兇險，我們已經盡了力。她很堅強，一直撐到現在，不知她還願意撐多久，但鑑於她目前的情況，可能很難再醒過來。”
那就是植物人嗎？對於這個年紀的老人來說，成為植物人也就沒有多少日子了，各種繼發的感染隨時都會奪走他們的生命。
“師兄……”喬葉本來想問還有沒有其他方法可以試試，但一開口眼淚就落下來。
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他們都知道不可能了，唯有接受現實。
“維庭，你先放手。”她掰不開他的手指，還好江姜也回來了，幫她一起把他拉開。
他跌坐在椅子上，閉上眼睛，“我想一個人靜一靜。”