喬葉趕到醫院，在病房外見到了垂眸不語的沈念眉。
“念眉。”
她走過去，明明已經在電話裡得知現在是什麼狀況，也以為自己早已做好了充分的心理準備，可是到了這一刻才發現有的事身臨其境完全是另外一回事。
念眉抬起頭，她沒在哭，但眼睛都是通紅的，拉住喬葉道：“葉子……老師在等你，你進去看看她吧！”
喬葉很想說點什麼，可又說不出來，只是怔怔站在那裡。病房內外隔著一扇門，裡面彷彿就是另外一個世界。
“要不要我陪你進去？”賀維庭在她身後，似乎已經看到她的猶疑和恐懼。
她接到電話之後就是這個樣子，握著手機的手垂下來，彷彿無所適從一般。問她，她只輕輕說了一句：“我媽媽不行了。”
他根本不放心讓她一個人到醫院來，所以哪怕再不情願，也還是陪她走這一趟。
在路上，他聽到她說：“……我不該讓他們見面的，否則不會這麼快……”
她竟然自責，因為幫喬鳳顏了卻了心願，精神支柱沒有了，於是那一天居然就成了迴光返照。
他攬著她往病房裡去，一開門正好與走出來的葉朝暉打了個照面。
他看不見，喬葉卻立馬像張滿的弓弦，“你來幹什麼？”
葉朝暉讓出道來，只說：“她在裡面等著你，快進去吧，時間不多了。”
他沒什麼特別的情緒，聽不出幸災樂禍，當然也不可能有任何的悲憫。
他是陪念眉一起來的，可是他走到她身邊低聲撫慰她的時候，好像也看不清那感情的真假。
他藏得很深，即使他們有血緣親情，幾番交手，她也自認從未真正瞭解過他。
“我們進去吧！”賀維庭搭在她肩上的手臂緊了緊，這房間裡彷彿有種死氣沉沉的味道，氧氣都嫌稀薄。將死之人並不見得都是這樣，然而喬鳳顏這樣刻薄又怨氣深重，身前不耗光一切又怎麼肯撒手呢？
喬鳳顏仰面躺在床上，面色灰白，沒有一點血色，兩頰和眼窩都已瘦得深凹下去。喬葉恍惚覺得她離開醫院讓她與葉炳見面時，她似乎都還不是這樣，或者說她不知道母親什麼時候就已經變成了這樣，也許只是她不敢相信，所以也一直不肯面對。
直到這最後的一刻，她終於承認，那病容已是不成人形。
“媽，我是葉子。”
她多久沒叫她一聲媽媽了，母女的情分生疏成這樣也真少見。
她在床畔慢慢蹲下來，身體都是僵硬的，碰到床上形容枯槁的手，一模一樣的冰涼。
喬鳳顏吃力地半睜開眼，看到她的瞬間似乎亮了一下，然後馬上問：“你爸爸呢……他怎麼沒來？”
喬葉從小就漂亮，人人都說她像媽媽，只有她自己覺得其實一點也不像，所以她猜也許更像爸爸多一些。後來見到葉朝暉，她也有錯覺他們兄妹是有幾分相似的。然而那天在病房外再親眼見到葉炳，除了覺得他比多年前匆匆一瞥更滄桑了之外，竟發覺她跟他是一點都不相像的。
可是為什麼，母親一見到她，就總是問起，你爸爸呢，他在哪，他怎麼還不來？
天知道這稱謂對她來說更加陌生，她甚至生平都沒開口叫過一次。
喬葉這個人的存在，是不是僅意味著可以見到葉炳此人的可能性？
“我不知道他在哪裡，剛才葉朝暉不是來過了麼，你沒問他？”他們才是真正的父子。
喬鳳顏現在說一句話就要閉上眼喘半天才能緩過勁來，沒回答她的問題，眼睛反而看著她身旁站著的賀維庭，“……他說的，你有辦法……上一次，是你開了條件，老葉才來的？”
喬葉一怔，也抬眼看著他。賀維庭卻很淡然，“沒錯，不然你以為會那麼好心來看你？不過你放心，不會再有下一次了。”
“你撒謊！”喬鳳顏發出一聲嘶吼，其實說是嘶吼，也不過是短促的一聲，只不過拔高了音調，太過尖利，刺的人耳膜都一陣難受。她也因此差不多耗光了好不容易蓄積起來的一點力氣，喘息得更厲害了，“你……你們都騙我，他是記著我的……來看我……”
喬葉已經不知該說什麼，握在手心的那只手掌怎麼捂也捂不熱了，她雙腿乃至全身都蹲的沒了知覺，只是木然地問：“媽，除了這個，除了那人以外，你還有什麼心願嗎？還有沒有什麼……想對我說的？”
至少會惦念劇團吧？只要喬鳳顏開口，再辛苦再困難她也會跟念眉一起想辦法把劇團撐下去。
或者哪怕是關心一下這個最終奪走家族中三位女性生命的遺傳性疾病會不會在她身上延續，勸說她一句，她也許不會對將要面對的預防性手術那麼恐懼。
喬鳳顏定定瞧了她一會兒，魚目一樣的眼珠又瞥向默然佇立的賀維庭，忽然大笑起來。
她笑得斷斷續續，粗嘎難聽，本就只是懸著一口氣，這下更是像要隨時掐滅這最後一點火光似的，喉嚨裡鳴著痰音，“……好啊，你們真好……我就不該養你到大，當年掐死了倒好！……不，不是……掐死了就如了你的意吧？讓你霸著葉炳一輩子，佔著葉太太的位子到死也不肯放手……憑什麼，我也有孩子的……他說想要個女兒……姓葉的，我女兒姓葉的！”
她近乎瘋癲，被喬葉握住的那隻手突然有了極大的力氣，死死地反握，痛得喬葉臉色都變了。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“媽，你冷靜一點……醫生呢，維庭，麻煩你叫醫生！”
哪還用得著她說，賀維庭已經摸索著摁下了床頭的呼叫鈴，另一手想扶她起來，“喬葉，你先放開……她已經瘋了，你別理她！”
喬葉搖頭，眼淚倏倏往下落。實在太疼了，她都不知道原來人之將死，還能有這樣大的力氣，攥得她根本無法脫手。
賀維庭咬牙，過來幫她掰開那只骷髏一般的手，“放開，你這瘋子！”
醫生護士已經趕到，喬葉聽到了監護儀器的警鳴，那些跳動的曲線也終究成為一條單一的直線。
喬鳳顏已經斷了氣，醫生宣佈了她生理死亡的時間，可她的手仍然死死抓著喬葉，到最後也不肯放開。
每個人都來幫她，醫生、護士，那是她的同事，還有真正又氣又急的賀維庭，那是她的愛人，全都小心又不得不粗暴地幫她掰開那只僵死的手。
她沒有哭，只是一直發抖，直到他們終於拉開那枯朽的肢體，她仍感到喉嚨像被無形的東西卡住，無法呼吸，最終暈倒在賀維庭的懷裡。