面對一臉懷疑的趙棲，蕭世卿從容不迫道：“不信？”
趙棲正要搖頭，見蕭世卿臉色沉了下來，立馬改口：“丞相都這麼說了，那朕當然只能選擇相信你啦。”
蕭世卿笑了下，“皇上似乎很勉強。”
趙棲忍不住說了大實話：“畢竟丞相沒小將軍能打啊。”
“賀長洲乃大靖數一數二的高手，確實能打。”蕭世卿悠悠道，“可再是能打，不在皇上身邊，又有何用？”
趙棲睜大眼睛，“他不在朕身邊？可朕明明讓他黏著朕的啊。”
“皇上可以去看看他在不在。”
“好的，”趙棲在蕭世卿懷裡動了動，試探道，“那……丞相可以放開朕了麼？”
話音剛落，蕭世卿便毫不留戀地抽身而去。
趙棲站起身，拍了拍衣服上的灰塵，清了清嗓子，喚道：“長洲？”
蕭世卿墨眉微挑。
“真的不在啊……”趙棲道，“老江？”
江德海也不在？這人都到哪去了，怎麼把他一個人丟在這裡？
趙棲看看四周，總覺得哪裡不太對，思索了半天，道：“這間廂房好像不是朕之前睡的那間啊。”
“確實。”
趙棲愣愣的，大眼睛裡寫滿了不解，“求一個解釋？”
蕭世卿眼眸微動。若是在以前，他絕不會有閒情逸致向趙棲解釋自己做事的理由。現在，他直視著趙棲的眼睛，仍然不想解釋。
他能怎麼解釋？為了找到斷脈舫在京中的巢穴，我把你當成誘餌，以便引蛇出洞？
誠然，他的計策萬無一失，他早備下了和趙棲年紀身形相似的替身，整個沐陽寺在他的掌握之中，斷脈舫餘孽的一舉一動都逃不過他的眼睛。可有一句話賀長洲說對了，他的的確確利用了小皇帝和太后。
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蕭世卿稍作猶豫，沉聲道：“臣這麼做自然有臣的道理。”
“哦……”趙棲知道他再問也問不出什麼，便換了個問題，“那長洲去哪了？”
“在忙。”
“忙什――”
蕭世卿涼涼道：“皇上問這麼多，是離了賀長洲就沒法活了麼。”
趙棲被懟得莫名其妙，再好的脾氣也怒了：“丞相何出此言？賀長洲是朕的人，朕問問都不行了？”
“不行。”蕭世卿果決道，“離天亮尚早，皇上繼續睡罷。”
趙棲氣鼓鼓，“朕就不睡，丞相能拿朕怎麼樣？”
“怎麼樣？”蕭世卿慢條斯理道，“皇上真的想知道？”
對上蕭世卿的目光，趙棲好不容易鼓起來的勇氣瞬間沒了，“朕突然覺得有點困……”
蕭世卿滿意地點點頭，“上床去睡，別再掉下床。”
沐陽寺的正殿內，溫太后正與圓通大師秉燭夜談，探討佛緣。提及獨子，溫太后喜中帶憂：“自從皇上的病好了，哀家心中的大石總算是落地了，可是……”
圓通大師：“太后有何顧慮，還請說與老衲，老衲定竭盡全力為太后分憂。”
溫太后看了眼窗外懸在空中的明月，道：“哀家之憂，其一是皇上。皇上身子是好了，但他卻像換了個人似的。”
圓通大師：“敢問太后，皇上之變，是好是壞？”
“當然是好。過去，皇上愛酒愛色；現在，他愛吃愛睡。過去他整日鑽研些奇奇怪怪的東西，在後宮裡養了一堆來路不明的美人；現在他一個月都去不了後宮一次，除了來陪哀家，就自個兒待在雍華宮無所事事，吃了睡，睡了吃……”溫太后壓低聲音，“大師，皇上會不會著了什麼道啊？”
圓通大師淺笑道：“即便是，也是好道。皇上之變利母利子，利國利民，此乃大靖之幸，太后又何必追究其中的緣由呢？”
溫太后輕嘆道：“大師說的極是。哀家只是怕，他的變會讓某些人生疑啊。”
“看來太后之憂，其二便是這‘某些人’了。”
溫太后點點頭，“當初，先帝病重，為了江山社稷提前選立太子，蕭家肯站在哀家和皇上這頭，表上面是因為哀家同他們交好，實際上是因為哀家和皇上更好拿捏。若現在龍椅上坐著的是趙桐，他蕭世卿還能大權在握，一手遮天？”
圓通大師道：“太后，皇上早已過了親政的年紀，又蒙此變，想來是天意，要將我朝的江山於此刻交於皇上手中。”
溫太后苦笑了一聲，“哀家何嘗不想讓他做一個真真正正的皇帝。可一來皇上對朝政之事向來一竅不通，興致缺缺；二來，蕭世卿斷然不會同意皇上親政。”
圓通大師拿著佛珠的手微微一頓，“太后，依老衲之見，此事或許有轉機，但務必循循漸進，切不可操之過急。”
溫太后眼睛一亮，“大師的意思是……”
話未說完，外頭傳來一陣急促的腳步聲，溫太后站起身，問：“發生何事了？”
一名侍衛答：“回太后，這只是禁軍的調動輪守。”
溫太后懷疑道：“尋常的調動輪守怎會有如此大的動靜――賀小將軍呢？”
侍衛面露難色，“將軍他……”
溫太后察覺事態不對，厲聲道：“賀長洲在何處？哀家不是讓他護著皇上的麼？！”
“賀小將軍另有要事要辦，”蕭世卿緩步走來，向溫太后行禮，“見過太后。”
溫太后瞳孔驟然一縮，“丞相？哀家不是讓你留在朝中坐鎮麼，你怎會在沐陽寺？”
蕭世卿淡然道：“臣接到一份密報，得知斷脈舫的餘孽藏匿在沐陽山中，試圖對皇上太后不利，故前來護駕。”
“斷脈舫？”溫太后大驚失色，“棲兒呢？他可還安好？”
蕭世卿道：“皇上睡著，什麼都不知道；賀小將軍正帶領精銳人馬捉拿刺客。”
溫太后心下稍安，看到蕭世卿一副從容不迫的樣子，道：“看哀家慌成什麼樣子了，哪像丞相那般臨危不亂。”
蕭世卿輕一頷首，“太后謬讚。”
“不過，皇上親點了賀小將軍在御前護駕，丞相擅自將其調走，是否不太妥當？”
蕭世卿笑了一下，“莫非太后也認為，只有賀小將軍能護住皇上？”
溫太后有些意外，蕭世卿這問題問的沒有緣由，實在不像他往日的作風。
“太后放心，皇上有臣護著，自是比在賀長洲身邊安全百倍。”
“阿彌陀佛，”圓通大師道，“丞相大人，老衲有一事不解。”
“說。”
“早在皇上太后定下上山之日時，丞相就派了人將沐陽山上上下下搜查徹底，之後更是禁山封山，外頭的人進不來，裡面的人出不去。敢問丞相，斷脈舫的人是如何混進山中的？”
蕭世卿似笑非笑道：“主持的意思是，是本相失職了？”
“阿彌陀佛，”圓通大師斂目道，“老衲就事論事，還請丞相大人莫要多想。”
“太后，要問斷脈舫的人是如何上山的，臣確實不知。”蕭世卿掃了圓通大師一眼，雲淡風輕道，“或許，是寺中有弟子早就暗投了前朝餘孽也未可知。然無論如何，臣都有失察之罪。”
圓通大師一開口，溫太后就猜到了他的意圖，現在蕭世卿承認失職，這難道就是圓通大師口中的“轉機”？
溫太后拿定主意，莞爾一笑：“丞相終日替皇上勞心國事，偶爾疏忽實屬正常。只是，”溫太后笑意微收，“此事事關皇上的安危，哀家一想到有賊人就在沐陽寺上，離皇上那麼近，心就慌得厲害。”
蕭世卿順著她的話道：“確實是臣疏忽了，臣甘願受罰。”
“世卿，你就別同哀家說笑了，”溫太后換了個親近的稱呼，“哀家一向把你當義子看待，哪捨得罰你。”
蕭世卿似乎看透了溫太后內心所想，道：“臣惶恐。”
“不過，近來國事繁多，你和哀家想要事事親躬，卻是心有餘而力不足。”溫太后自然而然道，“下個月就是萬壽節了，到時各地藩王入京，各國使臣來朝，又有一大堆事兒。哀家心想，萬壽節後皇上就十九歲了，是時候讓他學著理理政了――世卿，你說呢？”
溫太后做好了蕭世卿翻臉的準備，不料他只是揚唇一笑，“可以。”
溫太后一愣，還以為自己聽錯了，“什麼？”
“就讓皇上學著坐朝理政罷，”蕭世卿笑道，“臣親自教他。”
趙棲睡了一夜，第二天一切如常，好像無事發生。江德海後腦勺腫了一大塊，值守的侍衛說他不慎摔了一跤，之後便不省人事，被他們扛走休息了。
趙棲知道蕭世卿肯定有事瞞著他，但他想管也管不了，還不如繼續做一隻快樂的鹹魚。
接下來兩天，溫太后在寺廟內吃齋禮佛，趙棲也跟著去聽了一次講佛，結果圓通大師才說了兩句話，他就困得不行，說第五句話的時候，他就睡了過去。
一個時辰後，他打著哈欠走出佛堂。溫太后問他：“可是昨夜沒睡好？”
“不，是圓通大師太厲害了，”趙棲一本正經道，“朕就是睡了三天三夜，再聽他講佛，也能立刻睡過去。”
溫太后笑得別有深意：“你啊，也就現在能多睡一會兒。”
“母后這是何意？”
溫太后道：“等回宮你便知道了。”
之後，趙棲就宅在後廂房打發時間，蕭世卿和賀長洲不知道在忙什麼，連個人影都見不著。
後廂房的院子裡有一株孤零零的桃花樹，花開得不怎麼樣，卻結了不少小桃子。趙棲偶然路過，看到一個小太監在樹上摘桃，好奇道：“這才幾月啊，怎麼就有桃子吃了？”
江德海道：“皇上有所不知，沐陽寺的這株桃樹每年都是這個時候結果，實屬罕見。民間還有種說法：沐陽寺的早桃能治百病，沒病的人吃了也能延年益壽。因此每年京中都有不少人花重金求桃。”
“這都行？”趙棲驚了個呆，“沒文化，真可怕。”
“誰說不是呢，若真有那麼靈驗，沐陽寺的和尚也不會生老病死了。”
趙棲微訝：“沒想到公公還挺睿智的嘛。”
江德海樂呵呵道：“奴才可當不起‘睿智’二字。奴才只是想，這吃早桃約莫和求神拜佛一個道理，圖個心裡舒坦。心裡一舒坦，病自然好得快。”
趙棲鼓掌，佩服三連：“厲害厲害，可以可以，六六六。”
提到生病，趙棲第一個想到的就是容棠。送桃花容棠不要，那送小桃子呢？
趙棲走到樹下，樹上的小太監見到他趕緊要下來。趙棲道：“別動，你多摘幾個再下來。”
小太監問：“皇上想要哪個？”
趙棲指著其中一個桃，說：“你看那個樹幹又長又寬，就像那個桃又小又圓。”
“什麼東西又小又圓？”
聽到熟悉的聲音，趙棲驀地回頭，“長洲？！”
“皇上，”賀長洲露出笑容，“兩日未見，有沒有想我啊。”
趙棲也不指揮太監摘桃了，佯怒道：“你還好意思說？這兩日你跑哪去啦？”
賀長洲眉眼之間帶著些許倦意，“丞相得到了斷脈舫在京中巢穴的線索，我奉命前去剿賊。”
趙棲“哦”了聲，“果然是那個奸臣……丞相把你借走了。情況如何？”
賀長洲道：“當場擒殺斷脈舫總舵主，活捉百餘人。此案丞相已交於刑部，刑部定能順藤摸爪，找到斷脈舫分散在各地的據點，皇上放心吧。”
趙棲拍拍賀長洲的肩膀，“幹得漂亮。你也累了，趕緊去休息。”
“不急。”賀長洲看了眼桃樹，“皇上想要吃桃？”
“不是，就摘幾個下來玩玩。”
“那我抱皇上摘？”
“唉？”趙棲還沒反應過來，賀長洲就抱著他的雙腿站了起來，趙棲伸出手就能夠到小桃子。
“皇上能摘到嗎？”賀長洲問。
“能，”趙棲扭下一顆桃，“那邊還有，你往左一點！”
賀長洲依言照做：“皇上摘這麼多小桃子，想要怎麼玩？”
趙棲不假思索道：“帶回宮送給容棠。”
賀長洲：“……皇上再說一遍？”