白色的煙霧繚繚升起, 籠在姚玉容的面容之前, 她原本就肌膚白皙如雪, 細膩如玉, 眉目如畫, 此刻白霧繚繞, 更若神仙中人。
她攏袖而坐，身姿筆挺, 眼眸微垂，神色安定。叫人這麼看著，便心動神搖。
白讓一直都知道謝家的兩位公子都生的極好, 其中自己的好友比之兄長更勝一籌。於是他默默欣賞了片刻，才道：“何為國家？”
聞言，姚玉容不動聲色的將腰背挺的更直了。
因為她出汗了——她很討厭出汗。
現在的天氣還不像盛夏那般炎熱, 所以宮殿裡也沒有冰塊等消暑設施，但又臨近立夏, 已經不算涼爽。加上面前那碗熱氣騰騰的熱湯面，姚玉容的背後已經滲出了一層薄汗。
這讓她忍不住有些心煩意亂，不願亂動，免得讓衣服黏在汗上，感覺更不透氣的難受。
但接下來要說的話，卻是不能出錯的。為了防止自己被汗液分神, 姚玉容一動不動，神色沉凝，看起來一副渟淵嶽峙的氣度, 張口卻沒有直接回答“何為國家”這個問題：“在遠古的最初，人們最需要的資源，就是食物。因此，最為強壯有力的人，會被推選為首領。人們以服從為代價，換得他的帶領。在首領的帶領下，人們可以比單打獨鬥更輕鬆的獲得足夠的食物。”
“後來族群漸漸壯大，人們有了各自的財產，首領便又要保護民眾的財產，並學會處理關於財產而引起的一切糾紛。隨著族群中的人口越來越多，首領一個人無法處理這麼多的事務，便不得不分出權利，找人幫忙。這就出現了百官。”
“而當不同的族群相遇，若是這片土地上的資源不足以供養兩個族群，那麼先抵達這片土地的族群為了保證自己的生存資源不會被奪走，就會出現戰爭。”
“這時，國家的雛形就出現了。”
“所以說到底，國家的作用就是：能統合國內所有的力量，用以保護國民的人身安全和財產安全。這也是君王最大的職責。從這一點來說，君王即為國家。”
“如今，世家其實就像是古代的不同族群，各家家主，便是一個個無君王之名，卻有君王之實的首領。只是這片土地目前可以容納下這麼多不同的族群，而暫且不用急迫的爭搶資源，所以一時相安無事。”
“但，這種事實上的獨立，遲早會導致國家的分裂與衰弱，因為這就像是人的手。”姚玉容伸出手來，握成拳頭道：“世家宛若手指，看似都是名為‘手’的國家一員，其實相互獨立。當外敵來犯，只有握成拳頭，才能擊退敵人。但若是大拇指覺得自己包裹在其他手指之前，作為先鋒，會造成很大的損害，便不願出力的話，它不添亂還好，若是朝著反向拖後腿……這讓國家如何行使自己的職責？”
“所以一個國家內，必須只有一個意志，那就是君王的意志。而這天下，只有統一，才能走向最大的興盛。”
“否則內亂不休，又不能抵禦外敵，上到世家下到百姓，都最為遭殃。”
雖然君王制並不符合大部分現代人的觀念，但還是要考慮歷史的程序。
在這個文盲率奇高無比的時代，註定了只能實行精英統治制度。世家貴族壟斷了知識傳播，保證了皇帝若是需要官員，只能從世家之中挑選使用，也就此截斷了下層人民上升的渠道。
於是階級固化，貴愈貴，賤愈賤。
這就導致對君王的要求極高——一個英明神武的皇帝，可以率領天下走向盛世王朝，但若是攤上一個昏君，那就是民不聊生，苦不堪言。
不過根據姚玉容這些時日的觀察，她覺得盧湛還行。
這時，白讓的視線已經毫不避忌的看向了屏風後面，因為他很清楚，話題說到這個高度，已經不是他能接下去的了。
於是一道高挑修長的身影，緩緩地轉了出來。
陳道素黑色的眼眸盯著姚玉容，神色驚歎：“不愧是摩詰公子，說的真是通俗易懂。尋常人說起這些事來，頭頭是道，可我聽了幾句，就忍不住開始犯困。”
姚玉容吃了一驚，沒想到不是盧湛，居然是皇后。她站了起來行了一禮道：“見過皇后。”
順便瞥了一眼墊子，沒發現有血跡滲出，頓時心下安定，松了口氣。
但她這個舉動，似乎被人誤會為了嘆氣。也許是覺得，她原以為是和好友相見，才吐露心聲，沒想到皇后卻會躲在屏風之後。
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見狀，陳道素連忙解釋道：“謝卿可不要誤會，君穎的確是思念你，才想要見你。你也不用擔心你說的話流傳出去，這殿內皆是可信之人。只不過……我見陛下時常憂思，實在想要幫他。但我才疏學淺，無能為力，只好常常外出，看能不能蒐羅到幾粒滄海遺珠。”
說到這裡，皇后苦笑道：“可惜，滄海遺珠哪有那麼好找？有才之人多出於世家，我卻不好接近。再說世家之人，能有謝卿這般覺悟的，又有多少？即便如此，不知你心中所想，我也不能直言相告，只好出此下策，試探心意。”
姚玉容很是理解，因此微微一笑道，“微臣知道。”
——盧湛還沒有收回她中書舍人的官職，剛才陳道素又叫她“謝卿”，這就說明她現在還可以理直氣壯的自稱“微臣”一會兒。
如果說這像是一場面試，看皇后臉上的喜色，姚玉容覺得自己應該表現的還不錯。
果然，她微笑道：“我會在陛下面前推薦你的。”
等皇后離開，白讓才總算恢復了些許開朗率直的本性，和姚玉容交談了起來。不過他如今正在守喪，不可玩樂，於是說了些話，便就此分開。
因為沒找到機會去更衣，登上牛車的時候，姚玉容心裡就隱隱有一種不祥的預感。果然，等到了謝府，回到院落，流煙帶著她去更衣的時候，月經帶上已經浸滿了血，連帶著衣服都髒汙了。
好在穿著的是深色衣物，倒是看不出來。
等換好了衣服，姚玉容便又被流煙趕上了床，要她躺著儘量別動。
她乖乖照做，免得增添自己的麻煩，還平白連累別人增加工作量。
只是躺在床上的時候，姚玉容才忍不住感嘆道：夫人外交果然不管什麼時候都很好用啊……
若是直接對盧湛表忠心，突兀又可疑不說，還沒有什麼好時機。但如果由皇后這裡傳遞過去，還是她自己“偷聽”而來的，就顯得可靠多了。
要是早知道皇后和她兄長的性格相差這麼多，也許姚玉容早就去走她的門路了。
可她要是主動去接近皇后，憑她現在的男裝扮相，似乎又有點不大合適……
總之，現在的情況就很合適了。非常合適。
就是不知道皇后的推薦，有沒有什麼用處？
……
夜晚。未央宮。
“為什麼啊？”寢宮之中，陳道素瞪大了眼睛，看著身旁慢條斯理的閉上了眼睛，扯過薄被蓋好的丈夫，不解道：“為什麼不行？”
“值班宿衛歸你兄長管理，你難道不知道你兄長對他恨的咬牙切齒？把謝安放進來，是逼著他跟你反目成仇？”
“但是——他如今年歲尚幼，只能先這樣熬熬資歷了。”陳道素咬著嘴唇道：“值班宿衛多為勳貴子嗣，幾個月說不定才輪上一次，清閒得很。他又在我宮前站崗，我自會護著他，不會讓我兄長欺辱他的！等他滿了十六，有這樣的資歷打底，再授予官職，也不至於顯得太過突兀。”
盧湛聽她說完，卻閉著眼睛笑了。
陳道素不滿道：“你笑什麼？”
“我笑你，提拔人的時候，想法總是提拔那些寒門子弟的思維。”盧湛輕聲道：“當然，若非寒門子弟，他們又怎麼會藉著你向朕表達忠心？那些世家子弟，又怎麼會需要你來推薦？”
說到這裡，他嘆了口氣，“這些世家，最擅長的事情就是養望。從書院畢業以後，就算按理說可以入仕了，也有不少人覺得直接入仕是有損身份的事情，必要先養清望。待到聲望大到人們覺得朝廷不能不用他，否則就是昏聵之時，他不想做官，你還得求著他做了。值班宿衛？謝家三門五姓的高門大家，謝安謝摩詰又一向美名在外。你以為是為了他好，放出去別人還覺得是侮辱他呢！像這種有家世，又有才華的人……何須步步為營，穩紮穩打，苦熬資歷？他們要的，卻是一步登天，方才不墮世家風度。”
陳道素聽得咬住了嘴唇，她猶豫道：“那……那怎麼辦？我都說推薦他了……若是沒點聲響，他回去後怕是要在心裡笑我吧……”
陳家雖然出了兩位皇后——如今是一太后，一皇后——但在動不動就是百年富貴的世家眼裡，仍然是擺脫不了窮酸氣息的暴發戶。
其實陳家也是世家——不過是屬於寒門的那一類。
但當初盧家起兵反周的時候，陳家家主抓住機遇，忠心耿耿，衝鋒在前，進入了盧家家主的視線，後來建國大秦以後，世家大族皆不願嫁女入皇室，氣的大秦開國皇帝大怒道：“以後子孫皆不得娶三門五姓之女！”
於是皇后和太子妃便多出自寒門。
這個措施，也許還有著拉攏寒門，一起對抗高門大族的意味，想要走“農村包圍城市”的路線，可無論怎樣，即便已經貴為皇后，陳道素在面對著謝家雙璧之一的時候，心裡還是隱藏著一股極大的不自信。
怕被他瞧不起，怕被他在背後恥笑……
盧湛知道她心裡的自卑，安慰的拍了拍她的手背，“君穎怎麼說？”
“君穎說，他之前邀請謝安去御馬監，謝安跟他說，他願意去。”
“御馬監？”盧湛卻微微皺了皺眉頭：“是他自己的意思，還是謝溫也同意？”
“君穎說，謝安說他跟謝溫說過，謝溫沒有反對。”
“若是他自己想去，還可說是朋友間的事情……但謝溫若是同意了，怕是盯上了御馬監下的龍驤十二衛……”
一聽這話，陳道素便忍不住怒道：“謝家的私兵已經那麼多了，還想要染指皇室禁衛？！”
“唔……”盧湛沉吟不語，過了半晌，他才道：“朕今日已經收到了訊息，謝籍所建的燕國，已經派出了使者，不日便將抵達九江。謝安……或許可以派他進入我大秦前去訪問燕國的使者隊伍裡。”