過了一個多月, 又到了歡宜的兩歲生辰, 東宮裡再次熱鬧了一場。
而後便是年關, 年關過去後, 四公主就出了塞。
彼時天還冷著, 蕭瑟的寒風為這樣的事更添了一層淒涼。楚怡在去雲詩房裡小坐時也聊起了這個, 雲詩抱著歡宜嘆氣, 跟她說：“我都有點擔心歡宜的將來了。”
楚怡嗓子裡哽了好一會兒，才說：“不會的……太子殿下不會的。”
但即便是她，說起這話也頗有點發虛。
沈晰是愛孩子們的, 在父親這個角色上，他比很多二十一世紀受過現代化教育的男人都更稱職。可當這個角色和家國天下的重擔放在一起的時候，楚怡實在不敢傻白甜地相信他一定會護孩子。
誠然, 他這回是主戰的一方, 可等到他登基、等到孩子們長大，又不知是怎樣的光景——萬一那時戎遲被朝廷養得更加強大了呢？萬一到時朝廷真的打不過他們了呢？
那個時候, 漫說是他, 大概就連她也只能說和親是對的, 至少是沒有辦法的。
可此時此刻作為一個母親, 這樣的設想令她心慌意亂。
與此同時, 沈晰正在書房裡陪六皇子喝酒。
親姐和親, 六皇子心裡頭悶得厲害，幾杯酒灌下之後，連沈晰的太子身份也顧不上了, 醉醺醺地宣洩怨憤：“怎麼會！我至今都不敢信, 好端端的，四姐說和親就和親去了！朝中明明不缺將領，兵力也還可以，我真是不明白，朝廷為什麼縱容戎遲！”
“父皇有父皇的考慮。”沈晰身為太子，當下也只能這樣說場面話。
六皇子醉醺醺地搖頭：“那算什麼考慮……”
沈晰鎖眉：“六弟。”
“二哥您難道就沒覺得，父皇這大半年來……變得都不像他了？”六皇子又說。
“六弟！”沈晰喝了一聲，生怕他再說下去就要有大不敬的話出來。
但六皇子置若罔聞，笑了聲，又道：“不……還要更久一些，算來得有近一年了。從那場病之後父皇就不對勁，三哥五哥都說過，只是我那時還無所察覺。”
沈晰深深地吸了口氣，沒有再制止他的話。反正宮人皆已屏退，他們兄弟之間說一說，也不是不行。
“父皇變得疑神疑鬼。”六皇子苦笑著搖頭，又灌了一杯，“我捱過板子、五哥平白被懷疑過不忠。還有那個……誰來著？哦，沁嬪。”
他嗤地一笑，醉眼抬了一抬：“她是因為什麼死的，二哥您也聽說了吧？”
沈晰沉然點頭，應了聲：“是。”
御前透出來的風聲，其實與五弟那次被問責的原因差不多，說沁嬪偷看了摺子。
具體點說呢……好像沒什麼具體的。
御前的人說，當時皇帝好像正在看一封邊關遞進來的奏章，沁嬪站在身邊研墨。後來不知怎的，皇帝便忽地發火，說她心術不正。
殿中服侍的宮人眾多，可誰也說不清楚那時究竟是怎麼了。聽起來最為可靠的一個說法，是有宦官猶豫不決地說：“當時……沁嬪娘娘似是有點走神，目光放空了，落在了皇上手裡的摺子上。”
就這麼一件事，二十幾歲的沁嬪香消玉殞。皇帝後來倒是也後悔了，追封她嬪位。可紅顏已逝，哀榮賜得再厚，也不過是拿來撫慰自己的罷了。
兄弟兩個各自想著這事，相顧無言了半晌。
六皇子復又輕笑了聲：“呵，二哥，您就不怕麼？”
“我怕什麼？”沈晰淡聲反問。
“父皇這般疑神疑鬼，看誰都覺得不忠，您這個太子怕是最危險的。”六皇子說著又仰首飲下一盅酒，“若論奪位，實在沒有誰比太子更容易辦到了。”
“好了。”沈晰的聲音又有些許厲然，兀自倒了盅酒與他一碰，“不說了。”
他知道六弟說得是對的，這些日子，他也時常感到如履薄冰。他與父皇曾經無話不談，但如今，他每說一句話都要反覆斟酌思量。
父皇手中的權力偏又那樣大，生殺予奪，全都在一念之間。
“二哥，您有沒有想過，若您能早日……”
“六弟！”這一回，沈晰一把捂住了他的嘴。
他未說出的後半句話太明顯了，令沈晰心驚肉跳，重重地沉了口氣才又說：“你喝多了。”
“或許吧。”六皇子黯淡地笑了笑，“我只想告訴您，為人子，我希望父皇長命百歲；但為人臣，沒人不希望自己侍奉的是位明君。”
父皇現在或許還說不上“昏聵”，可他顯然已在往昏聵的那一面走。
沈晰無言以對，又與六皇子對飲了一杯，終究是將話題岔到了別處。
於是到了晚上的時候，沈晰和楚怡的心情都沉得不行。兩個人都枕著手、望著床帳，先後嘆了口氣。
而後他們對望了一眼，沈晰先問：“你嘆什麼氣？”
“……四公主到底還是去和親了。”楚怡滿目憂愁，“我今天跟雲詩聊了聊，生怕月恆和歡宜也會這樣。”
“不會的。”他道。
“可若是局勢所迫呢？”她說。
“那也不會的。”沈晰神色篤然，“我若坐在皇位上卻無力抵禦外敵，要靠把女兒送出去換得和平，那不如將皇位換得有才能的人來坐。”
楚怡聽著，一時沒有吭聲，沈晰又扭臉看了看她：“你不信我？”
“我信。”她笑意苦澀地點點頭，接著又問他，“那你嘆什麼氣？”
“我在想父皇近來的事。”他搖搖頭，“不多說了，早些睡吧。”
他說完就閉了眼，過了會兒，卻感覺她摸進了被子裡來。她摸索著將手探進他的手裡，他反手握住，重新睜開眼睛看向他。
她美豔的臉上全是笑：“別傷神了，你得好好的！我和小月亮還都靠著你呢！”
“嗯。”他點點頭，翻了個身把她抱進懷中，“我自會好好的，你放心。”
“你放心”，好像在很多事上，他都會同她說這三個字。
現在這三個字在她心裡變得可暖了。
乾清宮中，皇帝夜不能寐。
他不記得自己是何時開始這樣的了，總之近來時時如此。
一閉上眼睛，他就總會想些的沒的，想朝政之事、想宮中之事，一切紛紛擾擾都湧進腦海裡。
戎遲的事情，就讓他翻來覆去地想了許久。在最初的時候，他和太子一樣是主戰的，朝廷沒有低頭的道理，也不缺將才，他甚至已然安排好了派何人帶兵出征。
可在某一個夜晚，就像今天一樣，混亂的想法突然撞進腦中，讓他毫無徵兆地開始擔心將軍立下戰功後會不會動什麼心思。
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功高震主，這是歷朝歷代的皇帝都忌憚的事。
而他，現在已經很弱了，時常感覺氣力不支。
這個念頭猶如夢魘一般攪動著他，很快就將他想要動兵的想法撕扯作粉碎。取而代之的，是一個在恐懼籠罩下更為堅定的想法。
——此時此刻，他不能派兵。
——他不能將兵權給出去，他不能讓大應的江山斷送在自己這裡。
他也知道，自己這些日子疑心是愈發地重了。
但既然做不到用人不疑，他至少還可以做到疑人不用。
這些思緒壓迫著他，壓得他每一根神經都很緊張。
這種緊張又使得他心力交瘁，在很長一段時間裡，他每日一都在想如何才能讓這件事成為定局，繼而迅速地了結掉這件事。
所以，公主必須去和親。
他費勁了心力與朝臣爭辯，強硬地促成公主去和親。
如今事情定了音、公主出了塞，他才有些恍惚地反應過來，那到底是他的親生女兒。
他在急躁和恐懼中，只想著將事情趕緊終了，甚至都沒有顧上同她好好說一說話，就這樣讓她嫁出去了，嫁到千里之外的蠻夷之地。
三月初，女兒出嫁時已晉封為嬪的塗氏忽地又被冊為康妃。當下的後宮裡，已多年沒有人這樣接連晉封，這樣的好事又落在了早已失寵的塗氏身上，更加引得眾人茶餘飯後議論不斷。
沈晰聽聞此事後卻只有嘆息。在他看來，此事與父皇賜死沁貴人後又追封沁嬪是一樣的，是一種讓人不知該如何置評的彌補。
他當真是有些怕了，如若父皇反反覆覆地如此行事，這樣的厄運會不會在哪一日輪到他的頭上？
他這般胡想著，月恆恰在這時晃晃悠悠地進了書房的門。
是歡宜帶她來的，雖然歡宜也就大她一歲不到，但很有個小姐姐的樣子，到哪裡都護著妹妹。
在有了楚怡、有了孩子們之後，他常覺得當下的日子真好。
而在這些美好的襯托之下，父皇的情形也更加令他害怕。