水臻、水淵倆人隨著林海來到了林海的書房，互相落座下來。
水臻看著林海沉吟了一番說道：“林大人，本皇子此次負皇命前來，就是為了江蘇私鹽一事，林大人在此地也有一年了吧，想必也是知道私鹽氾濫一事的，嗯？”
說完之後他的就正正的盯著林海的眼睛，似乎想要從林海眼中看出什麼似得，少頃又將背靠在椅子上，輕閉雙眼道：“林大人，你也是知道的，這鹽業一事關乎國運，我大熙朝五分之一的稅收都是來自鹽業，而江蘇又是鹽業的重地，可如今私鹽氾濫，國家鹽稅收入每年都在以數十萬兩的減少，在加上前些年陝西的災荒，黃河的連年決堤，國庫早就是入不敷出，且最近幾年，北邊的蒙古等族，西邊的大小金川也是連年的叩關，騷擾我邊境百姓，如今我國卻是連打仗的銀錢也沒有了。”
說完他又面帶怒氣的說：“可是，你又看看這些鹽商在做些什麼，販賣私鹽，想著法的私逃鹽稅，棄國家大事於不顧，一個個的只顧著自己吃喝玩樂，這些鹽商家我想最窮的家中庫房裡大概也得有上百萬兩的銀錢了。”說完又用手錘了一下書桌，震得整個桌子一陣的晃動。
“今日，父皇讓我來，就是來檢視江蘇私鹽一事，我進日要明察暗訪一番，我倒是要看看到底是誰如此的欺下瞞上，到底是誰，如此的猖狂，能夠視國家法度於不顧，到時本皇子必定要將他們，抄家滅族不可。”
“林大人，你身為江蘇的巡鹽御史，本宮這裡，還望你多多相助才好啊。”說完又朝著林海拱了拱手。
林海聽到皇四子要整頓江蘇的鹽務，略微的沉吟了一下後撫摸著自己的鬍子道：“四皇子，要整頓江蘇鹽務，如海本就應當從旁協助，可是這鹽務我們要如何的整頓還得從長計議才好，您要知道，江蘇鹽政這邊，關係錯綜複雜，下官在這江蘇一年，才堪堪的與這廂的幾大鹽商世家相交，殿下想要短日之內突破鹽政，臣恐怕是很難實現呢！”
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水臻聽了之後暗想道：“也不知道這林海是不是已經被那些個鹽商收買，臨行前父皇說的此人，可信想來這人應當是皇父的人吧。”這些想法也僅僅是在轉念之間而已。
然後水臻就對著林海笑道：“林大人說的也是，不過本皇子既然來了，自然是要將這些鹽商繩之以法才可。”
蘇州尋歡閣內
“你說，皇上派了四皇子來查尋鹽務，而且四皇子人已經到了蘇州了？”一個帶著八字鬍的，面帶奸相的中年男子吃驚的道。
然後他又搖搖頭道：“不可能，如果四皇子要來，上面怎麼一點訊息也不漏。”
這時他旁邊一個看似忠厚的男子走向前來說：“有什麼不可能的，這是我屬下親眼所見，他在京都有些個年頭了，曾經也是遠遠的見過四皇子幾次的，這次訊息想來是不會錯的。”
“那我們該如何是好，章梁兄咱們這些年做的事可是抄家滅族也不能平上怒的，我看你我還是早做打算的好，要不然真的被查到了，我們可就成了全族的罪人了呀！”那個八字鬍著急的道。
“你怕什麼，那個四皇子來肯定是微服而來，想必也沒幾個人知道他在蘇州。”只見那章梁面帶兇狠，咬著牙道：“反正被查了出來，咱們也要死，還不如一不做二不休。。。。。。”
然後對著那個八字鬍比了一個單手向下切得動作道：“讓他有來路無迴路。”
那八字鬍嚇得渾身一震哆嗦的道：“你是說要把四皇子給。。。。。”，“天啊，那可是抄家滅族的大罪啊！”八字鬍低著聲音朝章梁道。
只見那章梁用手捂著八字鬍的嘴道：“噓！這件事咱們只能放在心底，你不說，我不說，，到時候誰會知道四皇子是死於咱們之手，而且沒有人知道他來了蘇州，到時候哼哼哼。。。。。。”
“記住了，這件事你一定不能說出去，咱們今日也只是在一起喝酒取樂子而已，知道了嗎？”
只見那八字鬍用手抹了下身上不住冒出的汗道：“明白，咱們今天就是喝酒聊天而已，其他的什麼也沒說，什麼也沒做。”
是日，蘇州府，橋遠街響起了一陣噼裡啪啦的鞭炮聲響，只見一群看熱鬧的人正圍著，一棟三層的小樓，小樓的後面連著一處三進的院子，院中亭臺樓閣，在外面隱隱約見。
圍觀的人指指點點的道：“這個地方啊，聽說前半年就開始裝修了，一直忙了大半年的，看著裡面的景緻也真的是不錯的樣子。”
另一人答曰：“是啊，是啊，真想進去瞧上一瞧啊。”
這時正立在樓前的一個年輕人漫步的走上前，朝著眾人一揖道：“各位，今日小店新開張，東家有令所有的水酒免費供應。”
說完後就走向小樓前高聲的叫道抬匾過來。只見有兩名小廝，將一個上蓋紅布的牌匾抬了過來，那青年走上了前去，稍微頓了一會，然後就猛然的掀起了紅布，只見那匾額上清新雅緻的寫著“竹林”二字，眾人看得一陣的叫好。
眾人鼓著掌，直至匾額掛上，才聽得那青年讓開了一步道：“各位，請了，今日小店絕對會讓你們不須此行的。”
那些人想到今日看著這竹林，雅緻非常且酒水免費，就不由得想進去觀看一番，就有許多的人進的摟中，只見那一樓整齊的擺放著二十幾張桌椅，店中夥計整齊的站在道路兩旁高聲的道著：“歡迎光臨。”屋內豎著幾根大柱，柱子上畫著竹子，繞著房柱分佈錯落有致，讓人看著就不覺得心中一片安然。
賓客落座之後就見幾個夥計拿著一個選單而來，這些賓客卻是第一次聽到“選單”這一稱呼，以往進入客店，都是聽夥計報菜名的，報的菜名又多，夥計說的又快，自己也是聽的頭昏眼花的，只得瞅自己聽清的菜要，今日見得這選單，上面還繪有各種菜的樣式，真真的是在也方便不過了，所以盡撿著，自己喜歡的，看著好看的點，一時間的賓客滿座。
水臻、水淵今日在林海的陪同下微服私訪，正好的走到了橋遠街，看到前面鬧哄哄的就走了過來，進得店中一看，真真的是與別家不同，水淵這個調皮的到了這裡也安靜了幾分道：“哥哥，咱們走了這麼久也累了，不如在此休息一會，再走如何。”說完就大聲的叫道：“ 小二，過來。”
那夥計見水臻一行，衣物華貴與他人甚是不同，知道是貴客，趕忙的迎上前來道：“客觀，您請了。”
水臻道：“你們這裡可有雅間，走帶爺去你家雅間裡去。”那夥計一聽立馬的彎腰道：“好嘞，客官您樓上請，小的這就帶您幾位過去。”
幾人隨著小二來到了樓上，只見這二樓與下邊的一樓相比更是上了一層，只見進得二樓就看到豎著一座屏風，屏風上畫著竹，那竹看著就挺拔萬分，竹葉滴溜溜的翠綠，有的上面還掛著幾滴朝露，整個畫看起來仿若鮮活的存在一般，讓人心生嚮往之情。
幾人隨著小二進得裡屋雅間裡，看到屋中也同樣的充滿了竹意，屋中四角擺著的是觀賞竹，桌子上刻的也是竹，看著就讓人心曠神怡。
那店中的管事成季，也就是剛剛的年輕人。他家本來是在金陵世代行商，一家人都是老老實實的做著生意，家中經營的也是一座飯莊，只不過金陵的首富薛家看重了，他家飯莊的那塊地，所以買通了應天府府尹，誣告父親飯莊裡兜售假酒毒死了人，就將父親拿了下來，直到父親在牢獄裡受不住刑罰，點頭畫押承認有罪，最後結果卻是父親被判了斬立決，而家中老弱全家被貶為官奴，他現在還記得自己一家子的人被人用繩索套著牽往人口市場發賣的情景。
那天他看著自己的家人一個個的被買了走，妹妹被一家富商買了去做妾，自己的小侄子是被人買走了，卻是連買家是誰都不知道，這人海茫茫的今後也不知道該去哪裡找人。而向自己，爹孃，大哥，大嫂因為年齡大卻是只能被人買做苦力啦，在礦場中自己萬分的不甘，咬著牙，努力的幹活，不反抗，也不鬧事，只是為了讓看守的人放鬆警惕，俗話說：“百鍊成鋼，百忍成精”，他最終逃了出去，逃到了江蘇，正好碰到出門搜尋人手的辰玉被他就了下來。
那天成季被辰玉就了下來後，，當時辰玉聽的他訴說此事後，那看著還有些幼稚的小臉繃得緊緊地，面帶怒色的道：“我早就知道薛家人猖狂，可沒想到猖狂到如此這般的模樣，真是天要與其滅亡，必先讓其瘋狂。”說著摔碎了手中的杯子道：“薛家實在是目無法紀之至，太可恨了。
然後又轉身對成季道：“你放心，你家的仇，終究是回報的。”後來辰玉又幫他贖回了父母兄長和嫂嫂，他自此卻是留在了辰玉身邊。
現在他家妹妹也已經找到，不過那商人對自己的妹妹還好，還有了身孕，他家大婦因多年未有身孕也是把她妹妹當菩薩似的供著，所以妹妹就沒有跟自己回來，而自己的小侄子卻是到了現在還找不到蹤影，看來是再也無望找回了。
成季是認得林海的，看到了東家的父親來了也不敢收錢，只是叫來了夥計，讓他對林海說今日的飯錢已經有人付過。