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到了這一年年底, 賈珍賈蓉的罪判了下來。孝期引誘世家子聚眾賭博罪名成立，拖欠朝廷銀兩不還, 孝期奢靡無度，是為不忠不孝有負聖恩, 剝奪世襲職位。又有縱容惡奴強佔土地等等不法之事，數罪累加，判了流刑, 父子俱充邊十年。
賈珍賈蓉的強奪活人、妻, 因其不從，凌逼致死的罪名不成立。薛家呈出了尤老娘允婚二房的文書, 實際是在張家子所訴的退婚日期之後。尤老娘嫌貧愛富被當堂訓斥。
薛家交出當初在金陵動手打殺了馮淵的惡僕三人, 薛蟠承了縱奴行兇的罪名，流刑充邊五年。
夏金桂責打尤二姐，致其流產後，悲憤自盡，論罪充邊十年。
賈璉在判決下來後, 無限唏噓, 和鳳姐竊竊私語, “你說珍大哥哥和蓉兒咋想的, 就拖著朝廷的銀子不還，聖人一抄家, 也都收了回去。還有守孝的事兒，御史那麼多眼睛盯著，怎麼還聚眾賭博？好好的世職沒了, 哪裡對得起祖宗。”然後摸摸心口說：“鳳兒，你說那尤二姐，啊，我去寧府弔唁的時候，她能走到賈珍的書房來。想說她是個好的，也不容易。得虧你反覆提醒我了，不然就得是我替了薛大傻子了。”
賈璉在家唸叨幾遍，然後又把家僕、家丁乃至各處莊子、鋪子，都整理叮囑了，怕有人做了違法之事，算到自己頭上。
賈璉的行事謹慎小心，讓張鈺和程蔭都放心了許多。饒是如此，張昭、張旭還是每個休沐都會過來一人，教他們兄弟讀書、考察功課等等。
薛姨媽在薛蟠被判了流刑後，帶寶釵過來致謝，說了等薛蟠離京後，要帶薛科、寶釵、寶琴等回金陵。寶琴幼時就許了梅翰林家，早過了完婚年齡，可梅翰林家就是不來迎娶。薛蝌送妹妹進京，那知道梅翰林家已經外放，薛蝌見梅家如此，輾轉和梅家解除了婚約。
薛姨媽向王夫人辭行，要帶寶釵返回金陵，王夫人怎肯捨得薛姨媽離開，再三說起寶玉的婚事，只是因寶玉必要十八歲才能論婚事，才遲遲未能定婚。薛姨媽為難道：“姐姐，拖了這許多年，還是就算了吧。”
王夫人不甘心，拉著寶釵的手，說著對寶釵的喜愛，寶釵抽出手，對王夫人行禮，然後轉身回了內室。
薛姨媽被王夫人一番推心置腹的言語打動，只說：“姐姐，你也知道我那寶釵，歷來是胸有溝壑的，不是普通的由著父母的閨閣女兒，待我說服了她，再說應不應這婚事吧。”
薛姨媽送走王夫人，進去找寶釵，卻見女兒面色冷凝，端坐不語。薛姨媽陪著小心說：“我的兒，你哥哥這一去千里之外，媽媽身邊就只剩了你，香菱眼看著是不中用了，夏家的人又都打發了去。這日子是一日比一日安靜，卻也一日比一日的叫人心慌。都是那夏家的作妖，好好的日子過成了這樣。”
“媽媽，莫只怨夏家的女兒了。哥哥要不是在金陵要強，把人馮公子打死，哪裡來的這次流放。”
薛姨媽訕訕地，“是香菱不好。”說完停了嘴，香菱又有哪裡不好了呢？！唉，都是自己那孽障，慣來是要風得風，要雨得雨的。她再不想薛蟠的想要啥得有啥的性子，是她溺愛出來的。
薛姨媽沉默一會兒，又和寶釵說起寶玉的婚事來，“我的兒，你看你姨媽如此誠心，我們是不是在京城等一等？回去金陵也沒什麼依靠了。”
寶釵知道自己的媽媽，向來是耳朵軟的，這又換了主意，必是又給姨媽說動了，“媽，你只說姨媽心誠，不如年前媽媽去向姨媽討回幾萬銀子，就說是為哥哥打點好流放的時候用，看看姨媽怎麼說吧。”
寶釵見薛姨媽點頭，就和薛姨媽說起以後的安排。“二哥哥是個明白人，家裡的事，以後要仰仗二哥哥的，媽媽不如和二哥哥好好商量商量家事。若是能賺得銀子，哥哥在流放的地，也吃不著苦頭。”
薛姨媽還不想放權，寶釵苦口婆心地說：“媽，雖有一些老掌櫃的，忠心耿耿，可也得有自家的人日常去看。金陵的買賣都是本家管著，這京城的，我們母女不好常常出去檢視，不就得二哥哥。這些年下來，媽還是要信二哥哥的好。”
薛姨媽依言把京城鋪子的事情，都交了薛蝌去管。皇商的牌子摘了，一些鋪子也就營生，只得關門了。薛蝌進來問寶釵的意思，兄妹倆一陣子商議後，除留了幾個賺錢的鋪子，其它的趁著年底結賬，俱都關了，年後出租還能賺個活錢，薛蝌和幾個老掌櫃的商議了，只留了一些誠懇勤快的夥計，那終日和薛蟠胡鬧的小廝、夥計，活契的打發了，死契的俱都遠遠發賣了。薛家一番整治下來，也清明起來。
薛姨媽年前去向王夫人討欠銀，“姐姐我知道你手裡也不寬裕，可是妹妹我……”薛姨媽說不下去了。她從來都是借銀子給人的，何嘗這麼上門討要過。可女兒說的，幾十萬能要回來幾萬就不錯了。
王夫人板著臉看著薛姨媽，抿著嘴不開口，薛姨媽無奈，還是硬著頭皮，按寶釵教的繼續說，“為了湊些給那孽障上路花費的，妹妹把一些首飾都當了。你知道我那寶釵，平日裡就不愛這些東西，現在都悔自己當初怎麼沒多置辦些東西，這時候當了也是一些銀錢啊。”
王夫人還是不吭聲，薛姨媽狠狠心說：“姐姐，不管好歹的，你總要給我湊幾萬，我好給蟠兒帶著。”然後薛姨媽坐在哪裡就捧著茶盞，偶爾抬頭看看王夫人。
良久，王夫人說：“妹妹，唉，”王夫人見薛姨媽不接話，轉身去了內間，俄而拿出一個荷包，“妹妹這是莊子、鋪子上才送來3000兩，你拿去先給蟠兒，別的我再籌集。”
薛姨媽接過荷包，拿回去給寶釵，寶釵冷笑，“媽，看來那幾十萬就有這3000兩了，不信媽明日再去，姨媽必是頭風犯了。媽若天天去，不等過年，賈家的媳婦、婆子們就會擺臉色給媽媽看了。”
寶釵看自己媽媽猶自不信，也不多說。媽這一輩子，前頭在外家是幼女，家裡是一味地寵愛；嫁到薛家，父親寵愛，先是有祖母當家，然後等祖父母、父親都去世，就成了今天的樣子。
打發丫鬟，叫薛蝌晚上回來的時候要過來一趟。待見薛蝌，就細細叮囑他把自家唯一一個在內城的三進的院子收回來，好好收拾了，準備過些日子搬家吧。薛蝌也是個明白人，也曾跟著父親走南闖北的，自是明白發生了什麼。寶釵又說：“以後關了帳，銀子交到我這裡吧。”薛蝌點點頭，允了。
果然，第二日薛姨媽再去王夫人那裡，王夫人犯了頭風，躺在床上只哎呦。彩雲拿著藥方子問薛姨媽，這幾味藥薛家可有。薛姨媽接了方子，見上面是天麻、杜仲等幾味貴重藥材，人參還要三十年份的，有點犯愁，這些藥材加起來可不止3000兩銀子了。推脫說回去看看，再來回話。
彩雲一邊送薛姨媽一邊唸叨太太的頭風甚重，不得良藥，怕是不會輕易見好等等。
薛姨媽深一腳淺一腳，由著同喜扶著回去了借住的北院，看了寶釵就流下淚來，“我的兒，你姨媽、姨媽……”，淚如雨下。
寶釵知道薛姨媽會碰了軟釘子回來，卻沒想到是回來就哭。同喜從薛姨媽那裡，要出來藥材單子給寶釵看，然後忙著把去見王夫人的事情，和寶釵說了一遍。同貴給薛姨媽擰帕子搽臉，同喜捧了茶給薛姨媽。
寶釵見媽媽喝了茶，穩神了，捏著單子，輕輕巧巧地說：“媽以為呢？姨媽這是心疼那3000兩銀子呢。怕是媽送去這些藥材，後個還有再借錢的勾當呢。”
“可是你姨媽沒了好藥材，哪得早日好呢。”
寶釵把丫鬟都攆了出去，拉著薛姨媽的手，“媽，這世上還有比哥哥和你親的沒？”
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薛姨媽搖頭。
寶釵接著說：“對姨媽，這世上也沒有比寶玉和她更親的了。就是紈大嫂子的蘭兒，媽說，可會比寶玉更親？”
薛姨媽還是搖頭。
“媽和我那天去鳳姐姐那裡，還記得風姐姐說的吧。迎春是淑妃，還生了皇子呢，在聖人面前還說不上話的。姨媽借賢德妃得的那些銀子，不留給寶玉，難道會還給媽？”
薛姨媽吶吶地說：“修園子本就花了不少的銀子，哪裡有剩餘的。”
“這話就是哄外人。”寶釵一點點給薛姨媽算賬，“修園子的地，是不花錢的，這在京城，城裡的地是佔了大頭的。園子統共才三畝半大小，蓋的院子，多是用原來東院拆了下來的木頭、石頭，就是裡堆砌假山的太湖石，也是原來東院小花園裡的。就是添些材料也是有限。”
“還有，那林之孝是大老爺手裡用出來的，不比賴家的，是老太太手裡出來的，沒人敢惹敢駁。大老爺才送了賴家進大牢，林管家就是伸手到修園子的銀子上，有大老爺在，他也沒那麼大的膽子。媽，只看吳管家修完園子就回了侯府，就知道賈家說是分了二支了，可親兄弟，哪裡斷得了乾淨。有大老爺在那裡，那院子用不了幾十萬。怕是媽送去的銀子還有餘呢。”
“怎麼會呢？院子裡那麼多的擺件、字畫，可都是真品。”
“媽，三年前，張家來要璉二哥哥母親的嫁妝，姨媽就把園子裡的一些東西收了起來。去年這時候，聖人來收林家的家產，園子的東西也收回的差不多了。那以後，老太太再不說姑娘家要擺得富麗一些的話。媽還記得吧？”
薛姨媽嘆氣，寶釵也嘆氣，“媽執意送藥材過去，以後就把家裡和櫃上結算的銀子都交給女兒吧。哥哥以後回來，媽總得給哥哥留些活命的根本。媽的私房鑰匙也給了我，要用什麼再到我這裡拿。家裡還是媽做主的，也沒人會委屈了媽。”
薛姨媽猶豫，姐姐一直和她很好，這藥材還是要送。想想和寶釵說：“我的兒，你姨媽病的可憐呢。若是送了藥材後，你姨媽再借銀子或者要東西，就按你說的都交了給你。”
母女商議妥當，薛姨媽打發同貴和鶯兒，把藥材在當晚送了過去。
作者有話要說： 奉上比較肥的一章。呵呵