洗三的那天, 因不是休沐，來的就是親近的、得了信的那幾家女眷。
邢夫人因得了賈赦的吩咐, 讓她早點去待客。所以賈赦上朝出門的時候，她就收拾好了自己。還特意叫了尤氏一起, 也是想著有尤氏在，她多個說話的人。
尤氏帶了惜春一起。惜春自回了東府，原就是冷淡的性子, 現在更沉悶。尤氏對著只有五歲多的小姑子, 為討好賈珍也罷，可憐這無母的小姑娘也罷, 不停地送些吃的、穿的、用的。雖惜春對她的態度沒好多少, 賈珍看她待惜春好，沒少在她屋裡歇，好東西也沒少給她。連帶著府裡的姬妾，見她都老實了不少。而賈蓉婚後帶了媳婦，跟了公公去道觀讀書。所以這一年來, 尤氏的日子過的真不錯, 看起來容光煥發的。
邢氏搬到榮禧堂去住了, 管家權卻沒拿到, 家事被賈赦分給幾個管家。賈璉夫妻不在，迎春也甚少回去住, 賈琮是個三歲的奶娃子，犯不著她什麼。賈赦喜歡燕舞等人，但也不拘她白天叫了這幾個姬妾唱曲跳舞。邢氏雖和王善保家的嘀咕一些, 賈赦貪花好色，但對著這些花朵般好年華的姬妾，她明顯感到自己的年老色衰，除了哀嘆幾句自己沒有福氣能生個一兒半女，卻也不敢再去剋扣姬妾、丫鬟等人月例，生怕招惹了賈赦，再扣她的月例。所以，邢氏的日子，就是她不去找事，也能過的舒服順心。
賈政因與林海同在禮部，雖然洗三的事情，林海沒發帖子給他，但他認為二十多年來與林海郎舅關係也是融洽的，特意囑咐了王夫人明日帶著李紈一起去。
“太太，璉兒在妹婿那裡，讀書一年就能中了舉人，以後蘭兒，少不得也得拜託了妹婿，你帶著珠兒媳婦，好好備了禮，去林府洗三。”
王夫人從妹妹病逝後，跟著大病了一場，然後一直是短了精神，懨懨的，快半年了也沒恢復。聽了賈政的吩咐，只好應了。命李紈預備了洗三禮，婆媳一起過去了。
李紈對林海的觀感複雜，國子監實際上也是在禮部的管轄下。父親做了多年祭酒了，想向上挪挪，若是有林姑父出面幫忙，必是會容易些。可孃家端著架子，對公公獲任四品郎中，也是極其平淡地賀賀。既擺出一幅清高不求人的樣子，又何必把自己嫁到國公府呢？
李紈算來算去的，自己雖管著家，但家裡的入息就那麼多，後面幾個小叔子、小姑子也逐漸大了，以後婚嫁都要一大筆的。現在花用多了，以後兒子得的就少。她捨不得動用兒子的將來財產，事情也就那麼冷淡地放過去了。可六月六的女兒節，她帶蘭兒回孃家的時候，娘家人的做派，她想起來就覺得堵，也覺得心寒，於是更把注意力，只投注在自己兒子身上了。
林海給程蔭府上派了帖子，報自己得子的喜信。程蔭斟酌著賈赦和林海甚好，看今上的意思，是要林海以後接替禮部尚書，要入閣的，自家也不是就真的孤家寡人了，一個朋友也不交。程蔭把帖子給了自家夫人，囑咐她帶著女兒，去參加林海兒子的洗三禮。
“夫人，林府明日的洗三，你帶女兒過去看看。我常聽恩侯說他的姑娘和林家姑娘在一起讀書，說林家姑娘是個鍾靈毓秀的，你把咱家的姑娘也帶去，日後也好有個玩伴。”
程夫人倒是願意出去走走。從嫁了程蔭，基本是窩著，原來是她想出門沒搭理她的。從今上登基，丈夫變成炙手可熱的吏部侍郎了，撲上來的人，她卻不敢理會了。還是在家裡窩著。程夫人在林海娶親的時候見過紀氏，對這位身世坎坷的縣主，能有今日的好生活，也為她高興。聽說還能帶女兒過去，讓女兒日後多個玩伴，甚是高興地準備了洗三禮。
洗三禮是李老夫人和邢夫人主持迎客，安南縣主在李家住過多年的事兒，大家也都知道。而賈赦和林海關係莫逆，來的人也都清楚。見了她們二位做主家，都紛紛上來恭喜。令李老夫人吃驚的是，禮部陳尚書的夫人帶著三個兒媳婦和五六個孫女過來了。
李老夫人和陳尚書的夫人甚是熟略，倆人親親熱熱地挽手去看了看紀氏，就退了出來。臨近時辰了，禮部左侍郎楊維綱的夫人也帶著兒媳婦過來。最令人吃驚的是繕國公世子夫人，帶著兩個十五六已經及笄的女孩，也來了。
迎春領著黛玉，表姐妹一起招待來客。牛家的兩姐妹對迎春和黛玉甚是和悅，與陳家的孫女、程家的女兒也能溫和相處。迎春和惜春快一年沒有見面，惜春見了迎春，就貼在迎春身邊。迎春進只好拉著惜春，招待幾個大一點的女孩子，黛玉則招待陳尚書的小孫女和程侍郎的女兒。
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李老夫人招呼大家一道，給林海的次子林晨行了洗三禮。林晨被水一激，哇哇大哭。他的哭聲裡，是觀禮的各家夫人的稱讚聲，都贊這孩子長得好，身子壯實。只有黛玉心疼得不行，眼淚含眼圈地看著弟弟哭。
吃了洗三面，諸人想到林家沒待客的人，就陸續和李老夫人、邢夫人告辭。
牛世子夫人留到最後，拉了邢夫人悄悄說：“你看我那倆個小姑子如何？都是世子的庶妹。世子想送她們侍奉榮國侯和林大人的。”牛世子夫人饒是經多了，這話也說得慚愧、磕巴。
邢夫人很吃驚，賈赦反正不到自己屋裡來的，多一個少一個沒什麼所謂。但是公府的庶女做妾？她有點害怕。
“這麼漂亮的姑娘，選個好夫家，容易的很哪。”
牛世子夫人因世子和賈赦、林海合作，這幾個月酒樓進賬頗多，十年下來，只從酒樓這裡，也有望還了大部分的欠銀。府裡現在只有他們這一房，省著點，每年也會有萬兩左右餘下來，原想著把幾個庶出的小姑子和庶女都“嫁”了的主意，世子夫妻二人現在有了別的打算。
“唉，我家裡欠銀的事兒，你也知道的。不瞞你說，她倆啊，要是你家侯爺和林大人不收，也就是‘嫁’去鹽商和晉商處的命了。”
邢夫人點頭，心裡明白，說是嫁，不如說是賣。而且牛世子的兵部侍郎沒了的事兒，賈赦唸叨過。牛家現在沒太多實權，“嫁”過去，差不多也是賣了，搞不好可能還是做妾的。
“你放心，事成了，我定會好好謝謝夫人的。我這小倆姑子，哪個都是性情柔順的人，定會好好侍奉夫人的。”牛夫人趕緊遞話。
“那我回去和侯爺說說，成不成的，可不敢說。”邢夫人不敢允諾什麼，自家納妾的事兒，她做不了賈赦的主，林家的事兒，讓賈赦去說好了。
繕國公世子夫人就是要邢夫人遞話罷了，事情成了，帶著妹妹們走了。
客人都走了以後，周先生把迎春和黛玉叫到身邊，讓她倆講講來坐席的人。迎春這一年變化許多，但看人方面，還是黛玉剔透。周先生心裡嘆氣，賈瑛這孩子就不是大家宗婦、甚至掌家主婦的材料，適合的只能是不管事兒的幼子媳婦。要不是看在她親爹是兵部侍郎等等關係、她還是附學的份上，這樣資質的孩子，連試學都不會給的。
林晏呢，聰彗、敏捷，但看人好壞，劃分的太直接。希望年齡還小，還有改造的餘地。前天的事情，林大人特意委託周先生給她們倆詳細講了，一個想的是：沒事兒太好了——太懦弱了點。另一個就衝動得想去打人。
周先生只能慢慢地、把事情細細分析給倆人，讓她們認識到，像奶孃這樣的身邊近人，要是懷了不好的心思，是多麼的可怕。
黛玉卻說：“先生，學生知道，劉嬤嬤一定是怕歸荑姨娘肚子裡的弟弟，分薄了母親生的弟弟的家產。”
周先生點頭，“林晏，你說的對。”周先生很吃驚，想不到這孩子直指劉嬤嬤的目的。
“林晏，你為什麼會這樣想呢？”
黛玉低了頭，一顆接一顆的大大的淚珠兒，無聲地砸到地磚，潤了開去。
周先生看著林晏低頭垂淚，這個學生對多數的事情，常是憑直覺判斷好壞。可這事兒呢，卻直指核心。她心疼地把黛玉摟到懷裡，這孩子都經歷了什麼啊！看來得和林大人說說了。
“先生，我爹爹會處置劉嬤嬤嗎？”
“會的。你母親已經下令了。”
“先生，應該怎樣處置她呢？”
“賈瑛，你先說說看。”
“打板子吧，然後再攆出去？”迎春看著先生的臉，揣測著說。
“這樣處置，府裡的人會害怕嗎？” 這孩子，唉。
迎春搖頭。
“先生，是要打死她嗎？”黛玉紅著眼，顫聲問。
“是。一定要打殺了的。要殺一儆百。”
迎春和黛玉都有點怕。
周先生攬著二人道：“這是她沒得手，不然，二個孩子，一個才出生，一個還在娘肚子裡，怕都保不住。你們以後管家，第一要做的就是讓府裡的人，都得有個敬畏，知道有些事兒，做了會丟命，然後才能震懾住人。管好人了，家事就管好了大半。”
倆人恭恭敬敬領了教誨，把周先生的教導，好好地記在本子上，記在腦子裡，備著先生以後抽查。
林誠等客人都走了，把府裡的下人都召集去前院，說了太太對劉嬤嬤的懲罰，堵了劉嬤嬤的嘴，仗斃了她。
一府的下人，在心裡對紀氏都敬畏起來。那是奶孃啊，陪了縣主那麼些年，而今做了糊塗事兒，都按照規矩處罰了。
那麼，換自己身上呢？
人人都謹慎起來。
作者有話要說： 謝謝親們看文、留言、謝謝收藏。