林海還是頭一次請假, 而今上聽說了林海的小兒子病危，趕緊讓太醫院派兩位擅長小兒科的太醫, 去林府幫忙診治。
兩位太醫被林誠直接領到紀氏的主院，跟著林誠的小廝進去稟告後, 迅速出來說：“老爺請大人們進去呢。”
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倆太醫一見林閣老，兩眼凹陷，熬得都是血絲, 鬍子拉碴的, 沒了半點美男子的風采。袍子是皺巴巴的，一看就是揉搓了一夜的。可懷裡, 還穩穩地抱著一個沒聲的小孩子, 輕輕地拍著。
倆人嚇了一跳，別是孩子怎麼地了吧。
“老爺，”林誠輕聲提醒林海。
“坐。”林海把懷裡孩子露出來，聲音輕的幾乎不可耳聞。
孩子看上去過了週歲，眉眼精緻, 和林閣老幾乎一般模樣。卻鼻翼翕動, 臉頰發紅。一看就是在發熱。
太醫心下暗呼僥倖, 不是要死的模樣, 甚好。
林海把兒子在懷裡輕輕轉了個方向，把細嫩的小手臂的衣袖, 輕輕捋了上去，遞給倆太醫診脈。二人仔細診脈後，又看了趙老大夫的方子, 退到一邊小聲商議一會兒，方回來輕聲說道：“林閣老，這方子是對症的，極好，沒什麼可改的。”
林海點頭，“謝二位費心，也替我謝謝聖人關懷。”林海示意林誠。
林誠引著倆位太醫離開主院，邊走邊說，“還請太醫見諒，我家老爺到了這年紀，快知天命了。前幾年在江南，大公子三歲的時候，開始就是著涼，後來就夭折了，然後先太太也跟著去了。昨夜都是我家老爺抱著四公子，喂水喂藥的，一夜沒閤眼。”
倆太醫點頭，表示理解。林誠送上厚厚的診金，太醫還不敢收。林誠只好說道：“我家四公子除了老爺，誰也不跟，誰也喂不進一口東西的。”
倆太醫立即明了，知道回去該怎麼說了，也就笑納了林誠送的診金。
林海抱著兒子，照顧了三天，孩子的熱度終於退了下去，也肯讓紀氏和奶孃抱了。趙老大夫又給換了方子，旻官兒眼看著一點點地好起來，紀氏卻在熬了三天後，病倒了。
“大人，縣主不比大人，身體壯實。這連產二子，多少是損傷了元氣。年前那一病，看著是好了，還是不能和以前一樣。這次是累的，好好休息幾天，當沒什麼大事兒。”趙老大夫開了方子，絮絮地和林海解釋紀氏的病況。
林海點頭表示理解，在現代，倆大人照顧一個病娃，也常常是娃好了，媽媽病倒了。一是累，二是心理壓力。孩子好了，當媽的心裡一放鬆，就躺倒了。
林海又休了幾天，一邊照顧兒子，一邊照顧妻子，要不是幫忙的人多，林海自己都得躺倒了。
夫妻這幾日日夜相對，林海也就有空與紀氏詳聊，從紀氏在李老大人家的生活、問到紀氏的外祖家、問到紀氏在孃家、最後問到紀氏最初的記事時候的事情。林海把紀氏所有的經歷一捋，深深為紀氏惋惜，這就是一塊璞玉，沒落到好工匠手裡，被一般的石匠鑿個囫圇個，就打發出門了。
“婉容啊，京裡讀書人家與武官門戶教養孩子不同，而我們家還是個兩不靠。說是讀書人家，卻是靠功勳封的侯爵。說是勳貴，到我這一代卻沒了爵位。還好，我考了出來了。”林海很是感慨林家的際遇。
“夫君自謙呢，探花不是誰都能考得的。”
“也是，呵呵。先祖的功勳是謀略，雖是和武官勳貴是一起分封的，卻還是與他們不是一道的人。我這個探花，在翰林院裡，要不是有張家照應，也會和寧國府的賈敬一樣，被真正讀書考上來的清流們排斥。去了御史臺，還是榮國侯的大舅兄照應我。就是以後外放去江南，主官兩淮鹽政，也是榮國公的遺澤。”
“所以夫君與張家、賈家走的這樣親近。”
“對，我家這多代都是獨子，五服裡沒人。不與他們走近些，就沒人往來了。可我與他們走的再親近，你說能近得過咱倆的那兄妹五人嗎？”
紀氏搖頭。
“這五個孩子，以後個個都得成器，才能彼此相助。婉容，我給曼曼選了賈家的琮哥，一是兩家門第相當；二是倆人出身相仿；三呢，琮哥是由張家長子發矇。要是沒什麼意外，以後翰林院的掌院，很可能就是他的了。榮國侯是打算讓琮哥，拜到張家大房門下。張家啊，在當今的這一朝，是又要起來了。”
“夫君，賈家的大姑娘不是要嫁過去張家了？我們還需要再與賈家結親嗎？”
“張家如今沒分家，是因為二房張鈺還在，他該往六十數了。瑛兒是嫁去三房。以後的張家，掌舵的是大房。可惜我們……”
“不能與大房直接結親？”
“是啊，不然我何必要轉彎呢。弟子和兒子也差不了多少。璉兒呢，是我和張家二房的張鈺一起教導的。你明白嗎？”
紀氏點頭，表示自己明白了。二房老爺不在了，張家就要分家。張家在朝幾世，門生故舊遍及朝野，口碑好，威望高，現在朝裡還有不少人，顧念張家前代的人情。這些個她聽丈夫說過。
“晏晏的婚事，是我和榮國侯合力得來的。程家，如今可不好攀。”
程蔭是今上唯一能信任的心腹，這個紀氏知道，她還為繼女得了這門好婚事，暗暗興奮了幾天呢，這是對兒子只有好處的親事。現在看來，庶女的婚事裡面，還是牽扯了許多她不知道的。
“我們林家不如榮國侯，在軍方曾根深柢固。先祖因謀臣封侯，自是要與武將、文官都保持一定距離，免遭了聖人疑心。而為夫在兩淮鹽政多年，那就是個孤臣的位置，不得不把故舊同年都疏遠了。如今入閣，看著高高在上，卻是浮萍一般，半點根基皆無。要不是去年暮哥兒磕傷了，得日日用內力給他療傷，今年的春闈，為夫該去做主考官、或副主考，多少也能收幾個門生。”
“夫君，是妾身不好，誤了夫君的謀劃。”
林海笑笑，“婉容，過去的不提了。都說三歲看小，五歲看老，咱們的晨官兒啊，也二歲多了，也該上規矩，好好管管了。”
“是，都聽夫君的。”紀氏被小兒子這次生病嚇著了，覺得大兒子自己管不來，還是交給丈夫去管吧。
“咱們家不僅要晨官兒得長好，就是暮哥兒和旻官兒也一樣。婉容，不瞞你，我讓璉兒讀書的時候，是想把他當兒子養的，你懂嗎？”
“夫君。”紀氏抓住林海的手，“夫君那時候？”
“我怕壽數不夠，等不及兒子長大了。”
紀氏心裡泛酸，湧起深深的憐憫。“夫君，老天會給你百年壽數的。”
“真有百年就好了。可你說璉兒對他們三兄弟能與和晏晏一樣嗎？”
紀氏笑的勉強，“他們兄弟與永璉沒血親，和晏晏自是不同。”
“對，得有血親。當初為夫在江南謀回京師，只有榮國侯，不聲不響地找了程蔭助我，那是看在他妹妹份上。要是我父親有庶出的兄弟，婉容說說，我們是不是有親戚可走動、可互相臂助？”
“難怪老爺與賈家、程家這樣親近呢。”
“那是雪中送炭的情誼。還不就因為有血親在裡面。晨官兒，暮哥兒，旻官兒三人，他們是親兄弟，要是他們長大了以後，能互助互利，豈不是比榮國侯與我親近？！婉容再想想，咱們這三個兒子，都要養得好，得品行好、讀書好、為人有擔當、知進退。這樣，才都能結到好親家。婉容算算，以後會得到多少姻親助力？”
林海沉默一會兒，“像張家，這樣的轉折親，我都要費盡心力去維持。婉容懂嗎？”
“夫君，妾身明白了一些。您是說要讓他們三兄弟親近？”
“是。讓他們三人之間，就像他們與晏晏的親近，是一樣的。”林海走過去，拍拍紀氏的手，給她身後的靠墊提起來些，讓紀氏靠著更舒服一點，又給她把被子往上拉拉。“婉容，你看晨官兒與晏晏親呢吧？曼曼與晏晏也是這樣。晨官兒是長子，以後林家由他繼承，所以晨官兒要和晏晏學會怎麼對待弟弟妹妹，怎麼成為兄弟姐妹中的主心骨。”
“晨官兒有賴夫君教誨了，妾身慚愧。”
“晨官兒以後為夫來教，以後他和暮哥兒一起啟蒙。旻官兒這裡，婉容要多費心了。”
“是，夫君，妾身會看好他的。”
“等他大好了，抱他和曼曼多到一起玩玩。他倆個是一樣大小。”
林海把該說的，都掰開揉碎了，和紀氏細說，他是真盼著紀氏，能把內宅的事情管好、擔起來。
等紀氏能起身了，林海才回去禮部。禮部的事情有楊維綱和顧安，沒什麼要林海操心的。楊維綱本與林海合作的甚好，而顧安，更是林海的薦拔上來的。
就是旻官兒這一場病，拖拖拉拉地到了冬月底，才徹底地好了。原來和曼曼看著差不多大小，抱起來還比曼曼沉手的。這一病，看起來像比曼曼小了月份，更輕了不少。
紀氏好了以後，整肅了一番後院，該打該罰的僕婦，都被處置了。對在歸荑院子裡的暮哥兒，也不再是不聞不問的樣子。吩咐歸荑該注意暮哥兒的事情，和吩咐晨官兒院子裡、照管晨官兒的嬤嬤一樣，都是指派自己的丫鬟過去說，指派自己的丫鬟過去查。樁樁件件的，多是實事。至於歸荑會不會有想法，主母把她當暮哥兒的嬤嬤看的，紀氏不予考慮。
林海看在眼裡，喜在心裡，卻還是吩咐林誠、林謙多加小心，只照顧好五個孩子。
進臘月了，紀氏深思熟慮後，向林海提了一個要求，令林海吃了一驚。
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