東宮的事情——裝有天花痂皮的荷包, 出現在四位公主送給皇太孫的玩具——布老虎裡。這訊息，隨著封宮, 隨著紫禁城的關閉皇宮的宮門，迅速蔓延、擴撒, 傳遍了紫禁城的內外。
太后聽了這訊息，驚得把手裡的茶盞，一下子扣翻, 灑得滿衣襟都是茶漬。她戰戰兢兢地站起來, 茫然四顧，嘴裡吶吶有聲, “這可怎麼好？這可怎麼好！”
宮裡這些個孩子, 她唯一看入眼的就是皇太孫。包括聖人、太子在內。哪怕聖人，都登基了，她也不願意與聖人親近。她看著聖人，就想起大行皇帝，想起自己被冷落、被姑母訓斥、被貴妃的不以為然的嘲笑……
太子小的時候, 她看到聖人抱著太子, 來給太皇太后請安。她心裡的感覺, 並沒有自己是聖人的繼母、太子的嫡祖母的認識。等到太子牙牙學語, 能夠滿地跑了，她再想抱太子, 卻被太子無情地拒絕了。在那而後，她再沒有伸手抱過任何一個龍子龍孫。
直到小乳豬。
太子夫妻給孩子取的乳名真好。孩子滿月的時候，她第一次見到曾孫, 立即就被小人兒那黑黝黝的濃厚頭髮，滴溜轉的靈活眼神，攫住了心神。那孩子長得真俊，剛滿月就白白胖胖的，沉甸甸地壓手。抱了也不哭，只轉著眼睛看人。
太后抱過一次就喜愛上了。
七夕乞巧的時候，她試探著太子妃，請太子妃把皇太孫抱來慈寧宮。當太子妃把皇太孫交與她抱著的時候，太后覺得自己的心都要飛起來了。
而今，卻出了這樣的事兒。
太后站了一會兒，才醒悟過來，得問問是怎麼回事。
“去叫大公主的管事嬤嬤來。”
一會兒，去叫人的人回來了。
“太后，大公主的人，都被莫九叫走了。”
太后震驚了一下，莫九把人都叫去了？
“大公主呢？”
“也跟著去了。”
太后白著臉，口裡唸佛，千萬不要是大公主啊，千萬千萬！大公主住在慈寧宮，萬一聖人以為自己摻和了，哎呦，太后不敢再往下想了……
鄭嬤嬤是鄭家的家生子，早年作為陪嫁，跟著太后進宮。當太皇太后發現侄女腦子太蠢，不堪任用，就拔擢了太后身邊的幾個丫頭，加力教養，希望自己百年以後，這些人能提醒太后一點兒，別給鄭家賈禍。
“太后，要不咱們請豆娘，給皇太孫祈福吧。”
“好，好，趕緊地。”太后慌了手腳，有人給她出主意，她照辦就好。
跟過太皇太后的另一個鄭大嬤嬤，卻悄悄地去佛堂敬香。
“太皇太后啊，您擔心的事兒，真的出現了。您可要保佑皇太孫啊。”
鄭大嬤嬤敬了香，給佛祖叩頭，想了又想，還是叫了個小宮女扶著，往乾清宮去了。
莫九先分開問四個公主，四個公主都搖頭，都說自己沒送布老虎。每個人，都把自己送的東西說了出來，至於別人送的什麼，因為東西少，也都有印象，互相之間得到了印證。
至於跟著公主去的宮女，就沒這麼溫柔的詢問了。一頓殺威的竹板打下去，當場就嚇昏了幾個，怎麼審，那布老虎都像是憑空出現的。
莫九喪氣的很。他又重新審問東宮的人，白天陪在太子妃身邊的春杏，還有跟著春杏當值的另幾個小宮女。
結果還是一樣。誰都不知道布老虎，是什麼時候出現的。
春杏一遍又一遍，和莫九重複說上午的事情。因皇太孫在太子妃懷裡，與幾位公主玩，不肯跟公主抱，所以，公主帶過來的禮物，就擺在一邊。後來太孫要睡了，太子妃抱太孫回寢殿，打發自己送公主們走。等自己回來的時候，太子妃讓自己把禮物，送去庫房收好，就遇上了陳良娣帶皇孫從花園回來。
鄭大嬤嬤已經很老了，她服侍了太皇太后一輩子，比太皇太后還大了二歲。聖人對這位在自己幼年時候，悉心照顧過自己的老嬤嬤十分敬重。他趕緊叫梁九把人請進來。不等鄭大嬤嬤行禮，就先讓梁九安排了座位。
“聖人，有件事，老嫗以為可以帶進棺材的，現在看來，還是要和聖人說了的。”
鄭大嬤嬤讓聖人只留了梁九，慢慢說起幾十年前的舊事。
“大行皇帝出生的很晚，太皇太后是生了三個公主後，才得了他。懷著他的時候，聖祖爺突然迷戀上一個從宮外帶回來的、與太皇太后是同宗的、一個守寡的族姐。然後，聖祖爺就把後宮所有的女子，都拋在了腦後。等那女子懷了身子了，就封了嬪；生了兒子了，就封妃。因為四妃的位置滿了。聖祖爺就封了個宸妃，位置還在四妃之上。要不是滿朝文武反對，聖祖爺當時是要封皇貴妃的。沒多久，那女人所用的一切，都比著皇后來。太皇太后那時候愁的、怕的就是，聖祖爺下一步是不是要廢后、是不是就會封她族姐生的孩子做太子。怕什麼來什麼，等那孩子六個多月的時候，聖祖爺就要廢后、冊封太子。幸好滿朝的文武，都不支援聖祖爺無故廢后。太皇太后被逼的沒有辦法了……”
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鄭大嬤嬤掩面，抽泣出聲。
“太皇太后使人做了一個布老虎，使了法子，送進去了關雎宮，送到了那孩子的手裡。長牙的孩子，是逮到什麼都啃的。”
後面的事情，鄭大嬤嬤不說，聖人和梁九也明白了。
“後來，那孩子出花，歿啦。那女人受不住，也跟著去了。她臨終前當著聖祖爺，對著去送她的太皇太后和所有的妃嬪，立下魂飛魄散的血咒：咒謀害她兒子的人，得子是一場空，要死在出花上；得孫也要……”
鄭大嬤嬤眼裡全是驚恐的回憶神色。
“聖祖爺早猜到那孩子的出花，是被人下了手的。可詛咒他的兒子、孫子，他還是捨不得的。他捂住了那女人的嘴，不讓她說下去。那女人是拼命也要說。當著所有後宮女人的面，聖祖爺，就那麼捂死了她。然後，聖祖爺嘔血，昏迷過去，再沒有醒過來。”
這段宮闈秘史，正史記錄的就是聖祖爺因愛子夭折、心愛的女人宸妃過世，傷心嘔血離世。除了皇后，其他人當天就都殉葬了。
聖人和梁九相顧駭然，聖祖爺居然是這樣走的？！
“太皇太后有老承恩公幫著，扶著大行皇帝登基，沒想到大行皇帝，”鄭大嬤嬤抹了一把眼淚，“大行皇帝最後是出花去的。太皇太后防了半輩子，還是沒防住啊。還好你們幾個那時候都出過花了。太皇太后以為她沒說出來的話，也就沒事兒了。”
鄭大嬤嬤接過梁九遞過來的茶盞，飲了幾口，遞還給梁九。
“太子出花的時候，太皇太后日夜跪經，只求報應在她自己身上。等太子熬過了出花，太皇太后就留了話，給老嫗我——要是什麼時候宮中，嫡子嫡孫遇到這樣的事兒，怕就是躲不過的報應來了。”
聖人氣得手發抖，他不信鬼神，不信什麼詛咒，能成了事。要是詛咒有用，那麼多不甘心去死的人，豈不是會把他詛咒得、死個百八十回，也還是不會夠呢！
聖人看著鄭大嬤嬤，要不是這人細心照料過自己，他恨不能一腳踢過去，一腳踹死她。報應？報應到朕的嫡孫身上？
鄭大嬤嬤看著聖人的神色，補了一句。
“當初那布老虎，就是幾個公主，去看孩子的時候，混進去的。聖祖爺查到最後，還沒查出究竟的時候，那孩子歿了，跟著……也就擱下了。太皇太后把知情的人都封了口，老嫗從五六歲，就跟在太皇太后身邊。聖人啊，太皇太后最後說，她這一輩子就這一次……”
鄭大嬤嬤搖頭，沒有再說下去。
聖人只覺得心冷，渾身發寒，自己的嫡孫，那麼可愛的小乳豬啊，難道，難道……
太子提了一個煮水的茶壺，去了陳良娣住的後殿。徒丌、徒丕已經大了，不適合用小乳豬的方法。他只能給二人喂了空間水喝，然後用烹茶的泥爐，煮滾水，讓倆孩子呼吸熱熱的水汽。好在倆孩子聽話，再難受，也堅持了下來。太子只要注意別燙傷孩子就好了。
陳良娣白著臉，看著太子忙乎。
等太子要離開的時候，她跪倒太子腳邊。
“太子爺，奴不知那布老虎……”
太子看著這個女人，真不知道該說什麼好。
“你好好照顧孩子，或許能躲過這一劫呢。唉，你起來吧，徒丌，已經記事了。”
“父王，您莫罰阿孃好不好？兒子不和弟弟搶，就不會撕壞那布老虎了。”
太子蹲下來，抱抱乖巧的徒丌，這孩子，在這一年多，壯實了許多，希望他能闖過這關吧。
“徒丌啊，要是你和弟弟能聽話喝藥，就不罰你阿孃的。”
太子看著徒丌明澈的眼神，等著他的回答。
徒丌在喝藥的苦，和孃親挨罰之間，果斷選擇了喝藥。
“父王，兒子和弟弟會乖乖喝藥的。”
“好。”
太子又抱抱徒丕，扯起來陳良娣，吩咐她照顧好，往前面正殿去了。