卷子收上來以後, 有專人立即上去糊名。準備參加閱卷的朝臣，跟著聖人、太子, 一同去吃加班飯。這加班飯也是太子的提議。他在聖人跟前說，加班的朝臣常用點心充飢, 久而久之會吃壞身體、影響朝臣的做事熱情和效率，唸叨了幾次，聖人就吩咐御膳房提供免費的加班飯。
太子還特意去御膳房提點管事趙九, 讓他明白三菜一湯的質與量。被太子提點二次後, 趙九終於弄明白了加班的御膳該上些什麼了。
二葷一素一個高湯，配白米飯。這是加班飯的標準配置。至於葷素都是什麼, 太子讓趙九擬了一個選單, 按季節去做。
事後，太子曾對聖人說：“父皇，要想馬兒跑得好，夜裡還得加遍草呢。”
聖人聽過笑了很久，敲著御案讓梁九去告訴趙九, 朝臣為國事操勞, 他要敢輕忽了加班飯, 小心挨板子。
參加評卷的二十幾人, 在享受了與聖人同樣菜式的加班飯之後，忍著對殿試題目的複雜心情去評閱卷子。基本上, 人人都是這樣的感覺，再好吃的美味，也會被這些卷子堵得消化不良。
沒有哪次的殿試評卷, 像今年這樣讓人難受、糾結、憎恨了。每一份的卷面，上書的內容，都指出士紳免稅是土地兼併的根本原因，土地兼併的危害也是千篇一律。閱卷的人都是持有免稅優惠的一員，這就是指著他們的鼻子，罵他們禍國殃民。而他們還得在這中間，挑出罵得好的。
至於對自耕農的益處，三百份的卷子沒一份能夠提出一點來。
二十幾位評卷的人，分成了五組。這意味著要將差不多內容的、一模一樣的館閣體文章看六十遍。還要在其中分出優秀，去參與前三的競爭；優良去參與二甲的排名；被評為良的，則去參與同進士的排名了。
每組六十張糊了名的卷子。賈代善在組裡的任務很初級，雖然沒人說，他也主動地把自己放在檢查墨跡、格式等不符合規定的位置上，寫下沒什麼參考價值的初步評語。查著查著，賈代善就給這組的帶頭人——翰林院掌院張玉書推薦了幾份卷子。
張玉書混到現在這位置上，他是早認識到榮國公賈代善，不僅是個將軍，他的文化課也不是草包的。在他的心裡，是從來沒有過絲毫看不起榮國公的念頭。現見了賈代善推薦給他的卷子，他立即認真地看起來。
他這組的六十份卷子，賈代善篩選出來的只有四份。張玉書一份份仔細看過以後，他更堅信，賈代善不是僅靠著聖人的伴讀，就站住了聖人跟前第一人位置的。看他選出來的這些卷子，都提出了怎樣解決土地兼併，怎樣限制隱田隱戶、甚至制定了士紳的免稅額度，這些卷子都迎合了聖人這次殿試的需要。
賈代善體察聖意的準確，張玉書深深佩服。
一個時辰多點，各組就把自己那組的最好卷子交換著看了一遍。每組提交的優秀卷子有多有少，每份卷的共同點就是不僅指出了問題，還提出了初步的解決方法。有的方法顯得幼稚、有的還真有參考價值。那些有參考價值的卷子，在有權利給卷子評等級的、各組的領頭人之間，傳看了一遍後，呈送給聖人。
太子陪著聖人把這十幾份卷子仔細看了又看。
“明允，你中意那份做狀元？”
聖人這話可是當著所有閱卷的朝臣說的。賈代善立即在心裡向滿天神佛祈禱，太子你可別犯傻，這點狀元可是聖人的權利。現在你們父子關系好沒什麼，以後但有隔膜了，這就是一大罪狀了。
與賈代善有同樣想法的人，佔據了這大殿裡的多數。正經科舉出身的人，本身推崇的就是嫡長繼承制。太子為元後嫡子，又佔諸皇子之長，目前知道太子是個“坑貨”的，除了榮國公，還有張太傅。別的人還沒有發現太子有什麼不賢德、不堪為儲君的，所以都盼著太子能安安穩穩，大家也能安心度日。
所以，差不多人人都和賈代善的想法差不多，盼著太子別掉到聖人的坑裡。
太子微笑著回稟聖人，“父皇，兒臣看這些卷子的字跡都是下了大功夫的，語句也通順，意思也都差不多，文中所提之法的高下，兒臣真的評判不出，還要父皇指點迷津。”
聖人指著其中的一份卷子說：“這一份所言雖激烈了些，但說到了點子上。士紳該同自耕農一樣納糧、一樣當差來承擔徭役等等。”
看過那卷子的人心裡就打個突，聖人是要這樣做？
太子看著聖人不說話，他不信聖人會自己出面、先表態認同這麼激烈的做法。果不出他所料，聖人把這一份卷子，往邊上一放，另拿了一份字跡最好的，在上面用硃砂點了一點。
太子放了心，其他人也將心放了回去。這份言辭激烈的卷子，是提出了根本的解決之法，但太激烈了，反而得不償失了。其它的那些卷子，實際上是大同小異，差別不太大了。
聖人將這十幾份卷子依次排成一行，想想將剛才的那份，又加了進去，挨著狀元的卷子放著。眾人就知道了這位還是簡在帝心的，聖人捨不得這樣投了自己心意的人。
最後，聖人對這次春闈的主考官工部的郭尚書說：“就按如此排名吧。”
有內侍上來拆了卷子的糊名，把前十名登入在冊，今天的閱卷就結束了。之後的二甲其他人及以後的三甲排名，明天由這些閱卷官繼續排了。
第二日晚膳後，聖人對在皇莊呆了一天的太子，過來養心殿批摺子的太子說：“成賢，你可知朕為何不點何足道為狀元嗎？”
“父皇，您是因為他所提的方法太激烈？”
聖人點頭，“君王做事，皆得留緩衝餘地。何足道的法子一步到位是好，可就是不能由朕先提出來。你明白嗎？”
太子點頭，“父皇謀事周全。若內閣醒悟，為了百年大計，還是要早早採用何足道的方法，方為上策。”
聖人深以為然。
不僅聖人、太子是這麼看，內閣的閣臣也是這樣認為。在新科進士去誇街之後，張太傅作為首輔，把閣臣召集到自己的值房。
“何足道的卷子，你們都看了。說說你們的意見吧，明日就要呈遞內閣的意見了。”
誰也不吭聲。
張太傅把目光投向自己的親家賈代善。賈代善一咧嘴，想想還是幫他一把吧。
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“依著我老賈看，就乾脆點，所有的田地都納糧，嗯，除了聖人名下的，都算在納糧的裡面。溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫為王臣。朝廷律法下，誰敢不納糧，老賈帶兵誅了那逆臣。”
張太傅頭痛，這賈代善太滑頭了。
“聖人是要定個怎麼才能使士紳，不敢再兼併土地的法子。”
賈代善腹誹張英，嘴裡卻是無邊無際地胡扯：“定個限額唄。秀才是五十畝的免糧額度，免個人徭役。如今所有的土地都納糧，舉人名下可以有百畝地，進士二百畝，依次到一品官可以千畝。超出的部分，收歸朝廷所有。沒有功名的，個人名下的田地，不得超過五十畝就得了唄。”
“那你老賈呢？”
“我的國公爵位是超品的，有朝廷賜予的功業田。這功業田沒了爵位後，就要收歸朝廷的。至於我府上的田畝數，規定了我這兵部尚書能有多少，就按多少來，多一畝也不會私隱的。”
賈代善才不在乎這些個呢，雖說為了子孫後輩打算，良田千畝家財萬貫傳下去最好。可若子孫不能在朝堂上立住，遲早得被人琢磨了去，沒準還得搭上小命的。他全然沒想到被他的話帶歪的閣臣，按著他的胡言亂語，擬了個限定個人名下田畝數的奏章呈給了聖人。
太子捧著內閣的限田奏章，邊看邊笑。他笑夠了，才把摺子遞給聖人。
“父皇，兒臣發現您的內閣很有魄力啊。按他們的提議，原來朝廷只有一億五千畝左右的良田，能收到糧稅，現在多出來三、四倍的田地要納糧了。”
聖人仔細看過那摺子，撫摸著奏章說：“這裡面少不了有榮國公的主意。”
太子點頭，也只有榮國公才會不顧及別人會怎麼想，只按他揣測到的、聖人的心思來做事。
“父皇，若是這麼多的良田都納糧，是不是降低田租？以後朝廷的徭役，也付銀子給出徭役的人？”
聖人對太子的這提議有些吃驚，這多出來的可都是朝廷的歲收啊！
“父皇，限制土地兼併的根本目的，是想讓底層的百姓富裕起來。讓他們能夠家有餘糧，遇上災年也容易支撐，不會被居心叵測的邪教哄騙了去。兒臣看原來的地租都是四到五成，如今不如把上等田的賦稅降為一到二成。就算這樣，不僅比原來每年收到的多，還能足額收到呢。”
“功勳田呢？”
“照收不誤啊。這是內閣擬出來的，誰有不同意見，就讓誰找內閣的閣老去。”
聖人沉默了一會兒，讓魏九去傳旨，請內閣閣臣到養心殿來。