賈赦和賈政抱著裝有賈代善骨殖的瓷翁, 一路坐著船慢悠悠地晃回京城。因賈代善是在外病逝，只能在鐵檻寺辦喪事。
兄弟倆去江南的時候, 都是一路狂奔，雖賈赦比八百裡加急跑的更狠, 但他是實打實的武將，且還見到了父親的最後一面。而賈政到了行轅就已經擎不住了，待見到賈代善的已經被焚化, 一口血嘔出來, 就昏了過去。
賈政病倒了。太醫又是一頓忙碌，賈政清醒過來就說：“大哥, 我們回京吧。母親還在京城等信呢。”
一句話把賈赦說得心酸酸的。
“二弟, 等你好一好，咱們再往回走。你現在身體這樣，是不能繼續騎馬的，你吃不消路上的辛苦。”
“謝謝大哥愛護。我騎馬是不成了，坐車或是坐船吧。”
賈政說的是實話, 他的雙腿內側早就磨破了。一路又未能很好地處理傷口, 沒潰爛化膿已經是大運氣了。在他昏迷的時候, 賈赦猜到他的雙腿會磨破的, 就要醫官給他清洗、處理了傷處。等他看到傷處了，這個一直在他心裡怕吃苦、讓他覺得一無是處的弟弟, 贏得了他的敬意。
一母同胞的兄弟倆，二三十年一直是彼此不大和睦，如今在驟然喪父的時候, 反倒有幾分兄友弟恭了。
聖人聽了內侍稟報賈政磨破了腿，也還堅持跑到行轅所在。和在身前服侍的魏九感慨了一句，“老賈這倆兒子倒都是孝子啊。”
魏九就說：“聖人，太子是不知道您病了，不然以太子的身手，會與榮國公世子一道跑過來了。”
魏九這話聖人是相信的。以太子從來不向賈赦不服輸的模樣，是會八百裡加急地跑來的。
聖人擔心引起恐慌，把自己生病的訊息，捂得很緊。聖人能從疫病裡逃得性命，也幸虧是隨駕的太醫謹慎，三日一請平安脈，發現了聖人的不妥當，剛發病就開始用藥。而賈代善是已經是高燒後才開始用藥，這幾天的差異，就成了生死之界。
照料賈政的內侍，將賈政甦醒後的事兒回報後，聖人說：“讓他們乘船返京吧。”
聖人不僅派了身邊的內侍，安排他們乘船返京，還指派了一個太醫照料賈政。
賈政憋著一股勁，在太醫的照料下，平安地回到了京城。一場喪事辦完，賈政率先倒下了，榮國府的老老小小都病倒了。全府閉門休養了一個多月，還是賈母、賈赦最先恢復了元氣，隨後是王夫人康復。而張氏在幾個孩子能跑能跳以後，還在病榻上纏綿呢。
聖人回京後，隔日就派人到榮國府宣旨，榮國府才開啟了久閉的府門。
賈代善的去世，給聖人的打擊是很大的。聖人在江南也是修養了快一個月，才啟程回京。這一路聖人沒少於服侍的梁九、魏九，回憶與賈代善五十年的君臣。每每說道深情處，灑淚失態。梁九、魏九是陪著聖人長大的內侍，自是知道聖人與賈代善的情誼，除了勸慰聖人放寬心思，以身體為重，再也想不出其它的。
太子到通州碼頭迎接回京的聖人。他一見聖人消瘦、疲憊、隱隱的萎靡，只道是賈代善病逝引起來的。顧不得群臣皆在跟前，就勸慰聖人。
“父皇，雖榮國公離世，您也要節哀保重身體。”
聖人很受用太子的關心，攜了太子的手登上御攆。到了皇宮，見過太后、嬪妃，都安頓好了，才對太子說：“朕與榮國公前後未差幾日發病，現在陰陽相隔，這二個多月，恍如隔世啊。”
太子這才知道聖人也病了。他嚇得臉色大變，“父皇，若是必須再去江南，讓兒臣去吧。”
聖人不在意，“江南的事情以後再說。榮國公過世，兵部得有人接手，尤其是京營。不能輕忽了。”
“父皇，兒臣對兵部的事情不熟，這接手之人，還要欽定。”
聖人閉目考慮一會兒，“讓繕國公接兵部尚書，掌一半兵營。胡侍郎掌另一半兵營。恩侯出孝以後再說，先這樣吧。”
聖人在太子的服侍下用了晚膳，只說待自己過幾日大好了，再見孫子，把太子打發回東宮休息了。
翌日，聖人下旨到榮國府，讓賈赦承繼了侯爵，榮恩侯。另恩蔭賈政為五品的工部員外郎，孝滿即可履職。另賜榮國公賈代善諡號“武穆”，並在聖人百年後隨葬聖人寢陵。
這最後一句隨葬聖人寢陵，是給了賈代善極高的評價了。但是這樣，賈赦和賈政準備讓父親入土為安的事情就得往後放放。
南安郡王世子對於賈代善的暴亡，最是痛心疾首。他在世子妃的屋子裡，連連跌足嘆息。
“榮國公怎麼就這麼突然去了。唉。難道我們郡王府要步北靜王府後塵？”
他原想的很好，能藉著賈代善的力，不然怎麼會那麼痛快把嫡長女許給賈瑚。
世子妃經過自己孃家鎮國公府失去兵權的動盪，她勸說丈夫道：“皇家本就不會由著哪一家，世代掌握兵權的。只是不知道繼賈家之後，兵權會落到誰家了。”
“可惜我們將女兒許出去的太早了。”
世子妃翻了一個白眼，“你還要退婚怎麼的？咱們女兒許給榮國府的嫡長孫，也並沒有屈著她。聖人也是快花甲之年了，你別忘了榮恩侯還是太子的伴讀呢。誰知道他以後在聖前，會不會又是一個榮國公。”
世子訕笑，“我就是說說、說說。怎麼也不會退婚的。”
自己又不傻，聖人都說了要百年後要賈代善隨葬寢陵，自己在賈代善剛剛過世退婚，那是等著聖人收拾自己呢。而且就像妻子說的賈赦可是太子的伴讀，兩人的情誼可深厚呢。
與南安郡王府一樣失意的還有二房王氏的娘家人。王子騰在賈代善的照顧下，這幾年在京營初初嶄露頭角，就遭逢如此的噩運。可以說王家十幾年的謀劃，剛見到點效果，就沒了希望。王家老爺子傷心失意之下就病倒了。王氏身上有公公的忠孝，不能回家伺疾，剛剛從喪事的辛苦中好轉的身體，在為親爹身體焦慮的煎熬下，又病倒了。
賈政和妻子一東屋一西屋，分別躺在房間裡養病。賈珠只好每日來回在東西屋之間穿梭，照顧病倒的父母親，然後沒幾日，他發現奶孃怠慢了妹妹。
賈珠一怒之下，把元春的奶孃打了二十大板，攆出了榮國府，自己把妹妹送去祖母的正院，請祖母照料。
賈赦為此過去西院，去看賈政。他吃驚地發現賈政瘦骨嶙峋，竟然有些脫像。
“老二，你怎麼瘦了這麼多？”賈赦是絕對沒想到賈政會熬成了這個模樣的。
“大哥，你說我要是從小肯吃苦，與你一樣堅持習武了，是不是能見到父親最後一面？”
原來心結在這裡啊。
賈赦只好違心勸道：“老二，你莫這麼想，你就是習武了，也未必能趕得上的。我出京的時候騎的馬好，跟著我的隨從，第一日就被我拋下了幾百裡。然後每逢驛站，我都換了最好的馬往前趕。到行轅的時候，我身邊只剩了倆個人了。你就是和我一道出發，驛站也沒有那麼多的好馬。你盡心了，父親在天之靈會看到你的心意的。”
“大哥，還是有倆個人陪你一起到了。”賈政對自己沒能見到父親最後一面，自怨自艾，耿耿於懷，後悔萬分。
賈赦氣起來，“那倆都是在西北長大，會走路就會騎馬。單論馬技，連我也不是他倆的對手呢。賈老二，我說你夠了啊，你不趕緊好起來，這一大家子，裡外都指著我一個嗎？”
賈政白瞪眼看著突然發火的賈赦，一時接受不了好轉的兄弟情，怎麼變了回去。
“老二，你們夫妻倆都病了，奶孃怠慢元春，還是珠兒發現了，罰了奶孃，把元春送到母親那裡。你不趕緊好起來，難道要把母親再累病了？”
賈政訕訕，“大哥，是我不對，我儘快好起來。”
賈赦見賈政服軟抱慫了，卻感到不好意思了。自己的弟弟自己知道，從小就是個認死理的，不是那腦筋轉得過來的人，要他能放棄不再糾結未見父親最後一面，確是難為了他。
“行啦，你好好養病。王家老爺子病重了，你記得和你媳婦說，派人多去瞧瞧。”
賈赦現在真的是裡外一把抓了。他轉回榮禧堂，見府裡大大小小的五個孩子，都在母親身邊圍著呢。
他突然意識到，要是母親支撐不住，這五個孩子得誰照顧？自己嗎？自己顧得過來嗎？
這一瞬間，他心裡湧起對張氏的不滿，對弟媳婦王氏也湧起了不滿。倆人年輕輕的，居然不如母親能抗事兒。
以後一定要把身體強壯，定為結親的第一條。
賈代善辭世，直接得到益處的就是繕國公。他與賈代善同歲，他以為自己一輩子也就是侍郎的命，最後在侍郎的位置致仕呢，萬沒想到兵部尚書憑空會落到自己的頭上。可他的高興勁還沒過了一天，就發現自己這兵部尚書是比不了賈代善的——只掌有一半的京營權。另一半在自己的下屬、兵部侍郎胡梟的手中。
沒對比就沒有傷害。聖人接著又調動了一些將軍，繕國公徹底明白自己在聖人的心中，怕是連賈代善的一半都不如。
儘管這樣，繕國公還是非常高興意外得到的兵部尚書官職。
再一個高興的就是兵部侍郎胡梟了，他做夢也沒有想到自己能分掌了一半的京營權力。但是再怎麼高興，他也明白要把自己的情緒掩藏起來。自己的頂頭上司，現在最看不慣的就是分走他權利、害得他臉面減掉光彩的自己了。
還有一個內心忐忑不安的人，就是太子殿下。榮國公辭世，他發現自己在朝臣中失去最強力的支撐了。
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